力(102)_還珠樓主

一〇二

　　偏巧那值年山主剛愎自用，強做無知，老人看清利害，口又大直，山主連說兩條妙計均被駁倒，當著眾人羞惱成怒，竟說老人輕視山主，許多無理，犯了山規，要將他綁吊起來處罰。照例這類事須要當眾評判，大家都無話說，方始行罰，老人一則吃了外人初來的虧，無人與之作主，有幾個平日相好獻計的人又被得罪，眼看危急。老人知道土人平日雖極和善，難得爭吵，但是山規嚴酷，毫無情面，最厲害是被罰的人從此被人輕賤，難與再處，一時情急，當眾大聲疾呼，說：

　　「我此舉原是為公，怪物非親非故，怎會幫它？與其將我綁吊三日，不如給我兩壇美酒，去尋怪物，查探它的心意，相機行事，以為除害之計，免得輕舉妄動，惹火燒身。好在東南山，除卻那條山谷，到處森林包沒，我也無法逃出山去，再不相信，派上幾個弟兄，押送守望也可。」

　　山主還不肯聽，總算旁邊幾個明白事體的土人党著老人所說也頗有理，在旁勸說，方始答應。仍限老人帶了毒藥前去，不將怪物除去，不許回來；再想逃往山外，更是休想活命。老人應諾，挑了兩擔酒果，便去尋那怪物。走到穀口，回顧押送土人，業已退走，罵了一聲蠢材，就見怪物，也是好商量，我決不用陰謀暗算，害人害己，說罷，便將身邊毒藥，取出丟掉。因見當地水甘土肥，求生容易，方悔來時忘帶農具種子；否則，就在這穀口外面隨便耕些土地，也可生活。猛覺急風飄墜，臂膀已被抓緊，宛如鋼箍，休想掙扎分毫，大驚回顧，正是眾人所說猴形怪物。那東西通體黃毛如金，柔軟非常，身材只有半人多高，兩條膀臂卻比身子長出兩倍，前爪張開和小扇子一樣，指爪甚長，抓在身上，鋼鉤也似，看出是個從未見到過的通臂猿猴，並非什麼怪物。知其厲害，笑說：「我給你送酒來的，抓我作什？」

　　黃猿似知老人護痛，將手微松，但仍未放，睜著一雙火眼金睛，上下打量了一陣，連聲歡嘯，手拉老人，令往裡面走進，一面將扁擔拿起，因太矮小，不能學樣挑起，便用單臂舉向頭上，示意同進。

　　老人見它馴善靈巧，能通人言，心越放定，同到穀中小峰之下。黃猿先將酒罈打開，聞了一聞，便做兩三次往峰上運去，事完縱落，又拉老人同上。老人見它住在崖頂盤松之上，酒果均藏旁邊石洞之內，隨時取用，甚是珍惜，飲時並還取來村中盜來的盤碗酒壺，處處學人動作，雖然言語不通，卻能以手勢會意，本是好量，酒又極美，從未嘗過，黃猿再令同飲，不由多吃了些。醉臥醒來，聞得煙味，睜眼一看，天已黃昏，山石上好些鍋碗用具，旁邊還放著一條羊腿和一些蔬菜，另外一枝點燃的樹枝插在石縫之中，崖角上堆著許多柴枝。看神氣這些東西均由村中取來，黃猿正學人的樣，想要升火烤肉，又弄不慣，手忙腳亂，急得亂跳，一見老人坐起，手指地上，不住歡嘯。

　　老人當它想要吃肉，便代弄好，收拾乾淨，將肉烤熟提過，黃猿將頭連搖，轉令老人自吃，才知為他而設。照此形勢，以後生活，足可無優。聽來時山主口氣，不將怪物殺死，回去決無幸理，難得此猿如此靈慧，明日索性托它取些農具種子，就在峰下耕種起來，一樣可以度日，省得回去受欺。心中歡喜，連聲稱謝，吃了一飽。黃猿又由洞中，取出兩枚桃子，與之分吃，挨坐一起，親熱非常。

　　第二日早起，剛看出那是一隻母猿。黃猿忽然長嘯一聲，往下縱落，隔了些時未回，心想這裡風景水土全都好極，一樣可以安生，只是夜來風涼，下去天氣越冷，沒有衣服鋪蓋，如何過冬？人猿言語不通，又恐誤會，侵害村中土人，問心難安，非等日久，雙方通曉語言，不便托它往取。自己出身寒苦，終年為人犯險，人山采藥，常時死裡逃生，年逾四十，還是衣食不周，無家無業。好容易誤入深山，有了奇遇，能夠以力自給，不愁衣食，又受土人歧視，平日還不甚顯，遇到事情，立分厚薄，明是一片好心，反遭忌恨。最氣人是，以前遇事賣力，只管受人誇獎，想要聚妻，不問老少，均無一人肯嫁，想到這裡，心方一動。

　　忽見黃猿捧著一大抱東西一路歡嘯而來，到後一看，原來自己所想的衣服枕被全部取到，只亂糟糟一大堆，男女大小都有，驚喜之余，惟恐黃猿為他結怨，受人暗算，一面表示感謝，一面用手勢勸告，不令再往。黃猿居然點頭，表示不再前去，神態越發柔順，但更親熱，依傍身旁，如影隨形。老人無論需用何物，當時取到，漸漸試出，不特靈慧絕倫，連人語也似多半能解。夜來將被褥鋪向樹下同飲微醉，剛一臥倒，黃猿便縱身入懷。老人一時乘興，由此一人一猿，成了夫婦。

　　一晃八九年，中間土人見他一去不歸，只初去數日黃猿曾往擾鬧，盜走不少動用東西；第二月又來搶了一些五穀菜子和農具，由此便未再來。當年最歡喜的桃子也未來采。可是連往穀口送了幾次酒，都不見這一人一猿影子。所居山谷深險，無人敢進，後來試驗，將酒停送，也未強討，甚是安靜，好生奇怪。這一年，又值桃熟，安然無事，以為怪物已死，惟恐老人逃出山外，正要命人深入窺探，森林中不知由何處來了另一怪物，生得似人非人，看去像個大猩猩，比黃猿還要兇惡，常往村中擾鬧，搶奪瓜果蔬菜，無人能敵。有時被人圍攻，激發野性，無論人犬被它撈住，當時撕裂，厲害無比，嚇得土人聞聲喪膽，望影心寒。

　　總算那怪物也不吃葷，不去激怒，不喜傷人。望見它來，只要把預先備好的瓜果取出，放在地上，由它大吃一陣，將剩下的帶走一些，便可無事；否則，便要怒吼奔馳，到處搜尋，糟踐莊稼，毀損房舍。雖然每月只光顧兩三次，每日提心吊膽不去說他，最厲害是那麼猛惡的東西說來就來，事前悄無聲息，一個準備不周，應付稍慢，或是膽小逃避，仍不免於受害。

　　似這樣，被它鬧了兩年，無計可施。越是土人歡會之際，越易出現，突如其來，防不勝防，鬧得眾人終日惶惶，心神不安，煩惱已極。最後想起前番毒計，先用一壇酒放在森林之中，暗中偷看，果被吃個乾淨，並還醉倒林內，剛看出那是一隻母猩猩，肚皮高起，似將生養，因其刀斧不傷，又瞪著一雙凶睛，不敢冒失下手，退了回來，連試三次，酒都飲完，最後酒中放了毒藥，方想暗算，忽然不知去向。又隔兩三月，怪物忽往采果，肚皮已消，形態似較馴善。土人見它又來，重起殺機，還防怪物性長，中毒行兇，又多傷害，仍用前法，暗中將酒放在森林之內。

　　這時，黃猿已然懷胎，新生一女，才只十來天，老人感它情義，並不當作異類看待。又見所生女嬰雖然瘦小可憐，但是健強多力，十分靈巧，雙目炯炯有光，除身上薄薄一層絨毛，手臂較長而外，全都和人一樣，越發歡喜。這日抱著嬰兒相對說笑了一陣，遙聞谷外森林中起了騷動，一片折木之聲。自從成了夫婦，為防黃猿受人暗害，時常勸告，不令遠出，尤其是往土人村中走動，每出指定是在谷後危崖那面。黃猿終日守著丈夫，也不願離開，已有數年不曾去往穀外走動。森林地方廣大，相隔土人材落甚遠，並不知有一猩人去往擾鬧之事。

　　老人因黃猿無意中在峰頂上尋到一本形似首烏之物，服後越發身輕力健，知是難得珍藥，當時同往崖頂覓取，偶然也得到一兩根。自從黃猿懷孕，兩年未養，恐其流產，後又新生女嬰，先後己有大半年不令上去。

　　這日天氣晴和，想起峰後崖頂居高臨下，可以看出老遠，望到昔年舊居折木之聲，正由土人村落一面傳來，恐有變故，又知黃猿與人不同，產前雖極苦痛，嬰兒落地不久便複原狀，忙同趕往崖頂探看。朝陽光中，遙望鄰近山村的森林宛如波濤起伏，一條黑影不時上下隱現，一片樹木折斷之聲，夾著轟轟怒吼，聲震林野，正往山村那面馳去。這時，人猿已通言語，驚問：「那是什麼東西，如此厲害？」

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