力(97)_還珠樓主

九七

　　因不願踐踏傷殘，甚是愛惜，既要留心腳步，又要避免傷害那花，步步都在留心。及至走近花多之處，這才看出那花開得雖是繁盛，但都高大整齊，外觀一片繁霞，霜華繽紛，甚是茂密，實則行列頗稀，每株相隔少說也有尺許，多的竟達三尺以上，內中也有獨莖雙挺、疏密相間，分配得偏是那麼勻稱，並不一定都是繁枝四發。還有一樁奇處，大都花多葉少，要高都高，要小都小，生得低的，多半異種，各以其類，不相混合，都是那麼整齊清麗，地位合宜，如非這樣絕無人蹤的空山危崖，必當是人工培植而成，怎麼想也想不出個道理。

　　只顧盡情觀賞，往來辨認，流連不去，忽覺眼前光景好似一暗，挺立四望，原來時光易過，這一耽擱，那斜照花面上的殘陽業已不見，只剩小半輪血紅色的影子浮在天邊，快往地底沉落；另一面，大半輪將圓未圓的明月已然掛向山角樹梢之上。到處瞑煙浮動，暮色昏黃，只有一群群的歸巢飛鳥背著殘陽餘暉，飛鳴噪空而過，往左近大樹林中投去，這才想起天色將晚，住處還未尋到。

　　心方一慌，忽又想起今日走這一段從未發現野獸聲影，途中草木如此繁盛肥鮮，也未見到一點獸跡，天色甚好，空中晴雲浮動，秋風不寒，夜來月華如水，到處通明，尋覓山洞並不艱難，憑自己的本領，就有野獸來犯，也不妨事，真尋不到地方，這裡地勢險陡，又有絕壑廣溪，水大而深，便在崖腰上擇一平坦之處睡上一夜，也不妨事。難得遇到這樣清麗雄奇之境，夜來花月爭妍更多妙趣。近年為了全村安危，日夜操勞，正好乘此機會，享受一點清福，念頭一轉，重又立定。

　　因月輪初上，夕陽已沒，當時光景反更昏暗，獨立蒼茫，想了一陣未來的計劃，和自己救助全村人民的心願抱負，眼看天色漸漸黑了下來，另一面月輪也漸放出光輝，大地上已佈滿了白影。忽然腹饑起來，便將肩上糧袋解下，取出於糧，又采了幾朵白菊花，尋一無花之處的平石坐下，吃了起來。糧袋乃是特製，香腸也似，做一帶圈，平日環繞肩上，外用油布套好，內包皮紙，每節長約六七寸，粗如人臂，內存特製蒸饃和一些幹肉醃菜，足夠李誠一飽。

　　每日至多兩三頓，為防入山大深，多了耽擱，由第二日起便改作一日兩頓，並還非餓不吃，能省則省。因想兩頓勻成三頓，不足的便拿途中野生之物填補，吃時解開一節，全倒出來，打算省下一小半，少時再打主意，去尋野食，身帶行囊也是一個小包，山中氣候溫和，除應用零物外，只有一身換洗的衣服、兩雙布草鞋和一條氈被，約有兩尺長，尺許寬，五六寸厚一條，包紮甚緊。沿途天氣甚好，人又強健，不畏夜涼，隨便尋個山洞，便可和衣而臥，行囊只當枕頭，從未解開，因見空山無人，又無猿猴之類野獸，看花時取了下來，放在崖頂無花之處，也未在意。

　　等到吃完，月輪漸高，清光四澈，花影離披，桂香不時隨風吹到，夜景越發清麗，心想來路不遠，曾見好些果林，彼時急於尋路，因其偏在一旁，又貪看前面菊花，未及往采，此時剛吃了一個半飽，又有一點口渴，對岸雖有果林，林隔頗遠，今夜又想在此崖頂賞花露宿，夜來難免還要飲食，何不先去采來，吃上一些，並備明朝之用？念頭一轉，便即起身，匆匆拿了兵刃，便往來路側面越崖而過。

　　尋到果林一看，桃、柿、李之類果實多半長滿枝頭，另外還有兩種不曾見過的果子，形似蘋果，甘中帶澀，味甚可口，不由多吃了些。最後正想采些回去，忽然發現西北角上還有幾株柑橘，另外兩株桃樹，結實如拳，肥鮮可愛，便將原來所采放下。因見這許多果子全都碩大肥鮮，甘美多汁，從來少見，意欲多采一點，明日帶作森林解渴之用。因無盛放之物，恰巧旁有柳樹山藤，便用刀砍了一些柳技藤蔓下來，編成一筐，除柿子味澀未采外，想將所有果實每樣采上幾隻，前後一耽擱，不覺去了個把時辰。

　　等到采滿一筐，轉身要走，月光朗照之下，忽又發現旁邊一株桃樹上面，桃子好似被什東西采去，好些地方，只剩空枝。因其采得極勻，並非專采一邊，稍小一點的桃子全都留下，枝葉又盛，方才月光欠明，不曾普照，故未看出，直到臨走，想采一枚最大的桃子，方始發現。並還看出那桃最大的竟有飯碗大小，斤許來重，皮薄如紙，汁水極多，方才所采，雖也甘美肥甜，並未成熟，料有原故，忙往別的果樹上一看，也是如此，只是熟透的大果，先均被人采走，偶然也有一兩隻殘餘，兩下一比，大小要差得多。

　　仔細查看，樹上枝葉並未零亂損折，樹幹和左近泥土也未留下爪痕獸跡，分明是人所為無疑。想起去年所見林中煙火，行囊糧袋尚在崖上，心方一動，忽聽崖上面哞的一聲獸吼，聲甚洪厲，震得山鳴谷應，不禁吃了一驚，拿了果筐，便往回趕。快要到達崖前，又聽嚶的一聲清嘯，宛如銀鈴急振，曳空而過，由崖那面飛起，往斜刺裡急駛而去。跟著，便聽轟轟怒吼之聲，由隔崖地底傳來，聽去頗深，那東西似已落到壑底，料知是個從未見到過的猛獸，吼聲如此猛厲，定必厲害，更恐還有別的同類伏在崖後，不止一個，心雖驚疑，但是行囊糧袋均在崖上，囊中各物曾費不少心力準備而成，不舍失落，又因此來還有大志，森林中的猛獸以前也曾遇到，均仗膽勇機智，從未受傷，並還得了好些珍貴的獸皮回去，素來膽大，無論有何艱危的事，照例均要考查明白，不肯中道折回。稍微立定，借著樹石掩蔽，靜心查聽了一會，便靜悄悄仔細掩將過去。後來聽出獸吼之聲是在壑底，只有一個，上面並無回音，不知何故，墜入壑底無法上來，膽便放大了些。

　　等走上崖頂，探頭往前一看，方才坐處旁邊兩株小松已被折斷碎裂，行囊糧袋不知去向，除壑底獸吼往來怒嘯、時遠時近而外，依舊花月交輝，空山寂寥，到處靜蕩蕩的，不見一點人獸蹤跡，料知行囊糧袋已被拿去，先頗憂急，繼一想，初來時，曾經仔細查看，並無人獸蹤跡；否則，別的不說，單是這大一片菊花決不會長得如此茂盛整齊，怎會就這一會工夫來了猛獸？林中果實如是此獸所采，不應那樣勻稱，不留痕跡。

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