力(96)_還珠樓主

九六

　　原來李誠昔年離山遠出，竟是託辭。因為此時老賊當權，陰險兇惡，又知自己是他未來大害，再不隱避，不久必要引來仇敵侵害。個人安危不足為計，如受敵人暗算，新村許多剛得安生的人們，難保重又被其吞併。正在憂慮，趕往南山深處采藥，忽然遇到大雨，將山路隔斷，無法回村，仗著帶有行糧，往往一入山，便是十天半月不歸，乃是常事，想起前面有一危崖，常想越過，去往深處探看，有無別的奇境，均因地方險僻，過崖還有大段險峻山路，中間又隔著一片森林，如有奇境，必在森林裡面，或是越過森林，方可看出，好些地方，不是憑自己的本領，可以安然上下。再說那一帶，毒蛇猛獸甚多，尤其是那從古以來沒有人跡的森林深處，遠望過去，漫山遍野黑壓壓不透天光，東南一面更是無邊無岸的樹海。以前曾由東南山口繞進，連經奇險，在暗林中不眠不休，繞竄了兩日一夜，方得走出。

　　後又去了十幾次，都是入林十餘裡，便不能再進，或是遇阻折回。日前看出南山崖後森林與之通連，林地較厭，未一次並還遠遠望見一股火煙由林那面升起，如是野燒，定必蔓延開來，不會自然消滅。事後尋思，越看越像人用的火。已然決定在此秋末冬初、草木黃落之時去往窺探，並還暗中準備應用之物。當此九月初的天氣，好些山地樹葉多已枯黃，這崖後東南山深壑，不知怎的，草木還是如此茂盛，意欲等到下月中旬，雪降以前，試上一試。好在本山氣候溫和，年尾雖有大雪，積得也頗深，太陽一出，不消幾日便自化盡。滿山雪水交流，景致反更好看；不似別處，一有大雪，轉眼封山，冰天雪地，寸步難行。

　　主意已早打定，應用之物也各齊備，藏在附近山洞之中，每次入山，均防臨時發現奇境，須要深入，照例多帶乾糧。這次為采珍藥，預計來往四日，行時倪仲猷因所去是在南山深處，藥又難采，出產更少，藥客出有重酬，自己性又強毅，不得不休。

　　這時新村初建，好些必須之物，均靠山中這幾種珍藥去向外面交易，惟恐有什耽擱，強勸自己多帶了三日糧脯，沒想到入山不久，便將珍藥采到，人卻被水隔斷，回去也非不行，但要費事，所采藥草又比哪次都多，上面附有好些泥土，連根掘起，不能損折，沿途山路險陡，許多不便。好在藥客回去還有十好幾天，怎麼也趕得上，就多耽擱了兩日，崖後野獸果樹甚多，也不怕沒有吃的。再一想到仇敵密邇，能在深山之中另開闢一片土地，以為必不得已的退路，要好得多。念頭一轉，勇氣立增，便將所得藥草覓地藏好，尋到藏物洞內，取出應用之物，徑向那壁立千尺的危崖攀援而上，越過崖去，準備深入窺探。

　　先由那片比較厭小的森林一角二三十裡地面橫斷過去，看看有何奇景？往來耽擱上兩三日，然後回轉，秋雨後的山洪也正好退去，算是一舉兩得。哪知崖後面地勢奇險還在其次，最難走是迂回曲折，到處都是深溝大壑，溪澗縱橫，山泉大多，無一處水勢不是又深又急，草木更繁，森林不算，無論峰嶺坡蛇，上上下下，不是喬木參天，便是野草繁茂，高都過人。雖當九秋時節，深草裡仍有蛇蟲出沒驚竄，比由崖頂下望難走得多。初次經歷，只照平日登高遙望所想的路走去，這一上下繞越，路要遠出好幾倍，連越過十好幾處危峰峭壁、斷崖橫嶺、深谷林野，費了一天多的光陰，方始到達森林邊界。

　　李誠初來路生，走了許多冤枉路，人已繞到森林的橫側面，中間雖然看出形勢危險，道路崎嶇，最討厭是那草深之處並還遇到兩次虎豹野牛之類的猛獸，不是身輕力健、機警靈巧，不死也受重傷，但因過崖不遠，便看出越往前，景致越好，出產越多，土地無不肥美，溪流又多，如非零零落落，都是峰巒環列，簡直絕好開墾之處，不由觸動前念。又料前途必有廣大盆地，想探出一個細底，一味鼓勇前進，未萌退志。

　　臨到森林邊界以前的後半段，風景土地更好，草原也比來路所見較多，正可惜沒有聚成一片。因見天已黃昏，這一帶雖未發現猛獸，前面便是大片森林，內中必定藏有不少，偶然心動，想在日落以前尋一石洞安身，吃飽睡足，養好精神，以作明早人林準備。一看地勢，前途只有一條廣闊的溪澗，流水滔滔，溪聲洪洪，水離岸不過一兩尺，兩邊溪岸之上，淺草蒙茸，好些不知名的花林，連同許多參天老桂，大都花開正繁，落英繽紛，金粟滿地，疏落落散植分列。對面不遠，便是一列玲瓏秀拔的峰崖，夕陽未墜，倒映回光，異香馥鬱，沁人心脾。

　　空山無人，水流花放，清麗幽靜之中別具一種天趣，如非那繁花盛開的千年老桂點綴秋光，似此水碧山青，花光瀲灩，直是好春天氣，看不出一點秋意。徘徊了一陣，不舍離開，溪又太闊，崖洞似在對面，不願走往回路尋找，便順著溪流往前走去。本意尋到溪岸厭處縱越而過，不料上流一帶溪岸更闊，地也逐漸高起，一路樹色泉聲，花香鳥語，綿亙不斷，信步前行，越看越愛，也忘了走出多遠。

　　正在隨地流連，觀賞過去，忽然發現前面溪流轉側處現出大片斷崖，耳聽泉聲轟轟震耳，晃漾空山，比來路所聞勢更雄放，知是溪流發源之處，同時看出當地兩岸相隔比前小了一倍，河岸也高得多，離水竟達一丈以上，大量山泉雷轟電掣而來，略一轉側，直瀉而下，浪花如雪，狂流電射，震得兩面崖岸似在搖撼，使得人耳鳴目眩，不敢逼近，聲勢猛惡，甚是驚人。

　　正想縱往對岸，去尋洞穴棲身，目光到處，忽然瞥見上流頭，斜陽影裡，斷崖旁邊，由上到下，浮湧起一片繁霞，燦如錦玉，紅紫萬狀，奇麗無比。定睛一看，原來那崖一邊由上到下掛著大小三條瀑布，那無水之處，乃是一片陡峭的崖坡，上面密層層生滿著平日最愛的菊花，都是又肥又大，開得那麼繁盛，遠望過去，仿佛是片花山，不由動了好奇之念，打算和上年一樣，弄它幾本異種菊花移植回去。心念一動，舍了當地，便往前趕。

　　相隔十來丈，一晃走到，這才看出崖前地勢奇特，下面竟是一條絕壑，去的這面與崖相連。那崖本是一條斜長的峰嶺盡頭，本由側面峰巒起伏、高高下下、蜿蜒而來，原是一條整的，不知多少年前發生地震，形勢變遷，前頭一段忽然崩裂，盡頭高峰倒斷了一大片，中心又分裂開一小半，隨同地層陷落，成了一條絕壑，深達好幾十丈，一眼望不到底。崖前都又高出一片，將崖上三條瀑布的水路擋住了些，可是水量太大，仍被漫過，一面大量山泉匯成一條溪流，挾著雷霆萬鈞之勢，急馳而去，那漫過崖缺的水，便從崖後那條陡坡朝絕壑下面流注。壑底暗霧沉沉，也看不出到底多深，單那雨水分流缺口下面的石埂，離岸也有兩三丈高，大量山水，由上面漫過，急轉直下，匹練也似，水力大得出奇，想由上面涉水而過，決辦不到。兩岸相隔更遠，人力更難飛渡。

　　李誠回到原處，縱往對岸，本可無事，偏是愛花心盛，心想反正當日不入森林，閑中無事，難得遇到這樣多而且好的菊花，風景又這樣清麗得出奇，也忘了時間早晚，竟將所背行囊放下，只未解下身上兵器和環繞身上的一條特製糧袋和腰間套索，徑由崖這面翻越攀援上去。先在崖頂憑高下望，賞玩了一陣，還不滿意，見那菊花，滿崖上下都被生滿，差不多有好幾百種，至少有一半異種，以前不曾見過，愛到極點，既想把這方圓數十畝一片花山仔細看完，到底有多少種類，又想先看好一些極難得的異種名花，歸途盡自己的力量將其連根帶回，餘等下次再來。生平別無所好，只有梅、蘭、菊花三種花癖，說什麼也將這許多從未見到的異種全部移植回去，免得它長居山中，孤芳自賞，無人領略，便順斜坡壁，往下走去。

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