力(93)_還珠樓主

九三

　　正在為難，我恰趕到，想起金兒好些用處，又是身輕力大，動作如飛，沿途都是山嶺崖坡，無論船走多快，均可追上，只將狗官親主僕和隨行惡奴打手殺死，船上四名土人事前均已領了機宜，自會照著第一起駕船土人的做法行事，偏生金兒奉命回山，事前約定，要到天黑之後得到信號才來，恐趕不上，我怕三弟愁急，好在我會水性，便順山崖追了下來，算計金兒性急，也許埋伏在東山口外守候信號，或是恐怕水面大寬，急切間難於飛渡，老早想法，到了口內，藏在附近崖樹之上，正想尋到，令其照我所說往追敵人，否則，只好自行入水由後追去，仗著我這怪相，假裝山中鬼怪，殺死這些仇敵，再趕回來，以免黑夜之中被其混了過去。

　　「當開船時，天還未黑，船上也未點燈，我在對山崖上遙望，船開極慢，由花園那面起，沿途不是逆流，便是橫浪，共總曲曲彎彎三四裡的水路，快到天黑，還未搖到東莊口轉角出路一面。後便趕往北山崖上，去會三弟，不曾留意，他們等我說完了話再來，船已不見影子。先還當是狗官親膽小多疑，料定途中危機密佈，想乘黑夜偷偷逃走，連燈也不敢點。這時到處山洪暴發，一片汪洋，水面上常有破房斷樹和人畜屍首漂流，如不點燈，遠望過去，至多看出一點黑影。我們的人即便遇上，稍微隔遠，也必忽略過去。心正憂疑，後聽你們一說，船上竟有許多燈光，心已放寬了些，又是剛出口不多時，與我們來人正好對面遇上，再聽金兒隨後追去，事前還曾向前窺聽，必是聽出對方機密，和你們言語不通，無法說明，將人領上崖頂，立即趕往下手。

　　「你們走得慢，那船隻一出口不遠便順流直下，去得極快。金兒去有頓飯光景還未回轉，照它走法，分明跟往遠處，越過中流，方始下手，越發放心。這東西比人還靈，有它前往，無須我再追去。果然料得不錯，方才一問，他跟到前面，先將後面三個打手一齊抓死，再往上縱去，假裝偷人東西。可笑這些該死的惡人，不知死在臨頭，還覺這小猴兒周身油光水滑，靈巧好玩，想要擒走。內一教師被它回手一把，將眼抓瞎，推跌水中。

　　另一個方始發急，持刀就斫，被它一把抓死，推入水中。搖船土人都見過金兒，知它厲害，一個暗中放火，將船點燃，一面假裝害怕亂吵亂喊，金兒也不理他們，只將惡奴張升抓死，再將狗官親擒住飛起，踏著沿途水面上的樹梢石頂縱上山崖，飛馳回來。最妙是它連土人帶隨行苦力均加戲侮，不是推倒在地，還是將他所拿的棍捧篙櫓毀掉，拋入水內，這時全船業已起火，只狗官親一人和另一惡奴，越看越怕，嚇得亂抖，跪在地下，哭喊求饒。

　　「金兒見木排由側面漂來，會水和不會水的土人，有的已跳水趕上，有的已縱將過去，只狗官親主僕二人尚在船中哭喊。它先一手一個挾起，縱往木排之上，再做出許多怪相，恐嚇戲弄那些人們，最後才將惡奴抓成殘廢，挾了狗官親縱身飛走。剛到崖上，便遇見我們的人，由前面駕著特製的梭舟趕往，看見前船起火，又聽金兒嘯聲，用信號喊住一間，說金兒留下一個惡奴的性命，使其回去報信，說狗官親等死於怪物之手，與人無於，這心思實在靈巧。

　　至於惡奴照敵人心意勾引官兵誣陷土人造反一層，現已不足為慮，一則方才途中探出真情，得知此事做得甚是機密，惡奴未必知道，這個還在其次；還有許多重要原因，無暇多說，就被逃到漢中，也決不會有什後患，何況為首惡人已死，惡奴走時，只見山洪暴發，本莊土人受逼大甚，聚在北山崖上避水，不肯冒險，再為惡霸去出死力，未有別的舉動，新村方面更未見過一人，隨便說人造反，明知無中生有，也不會如此冒失；何況另外還有大力化解，令告李誠放心等語。

　　「金兒因此一舉不曾奉命，故將狗官親生擒回來，交與我們發落。我也想起他弟兄今早幾次商量，對於新來避雨的男女狗官親或殺或放，均有顧慮，三弟並還提到可以利用的話，我正和弟妹召集後山那些苦弟兄，分給他們兵器，偶然聽到幾句，沒有聽清，跟著匆忙起身，便分了手。好在那許多年老力衰的一些騾馬轎夫均被惡霸安置在一處樓內，當狗官親未起身前，待他們還是真好，吃用皆全。

　　那樓在一坡上，雖不似正面樓臺講究高大，放在苦人眼中，也是一所天堂，何況又是避難時候。三弟先命人暗中試探口氣，都說主人極好，只官親可恨，連雷八日前身受毒打，竟會有人說他說話太野，咎由自取，不料頭一起狗官親剛走，便改了樣子，第二次挑人時，惡奴示威，一言不合，揚鞭就打，說了許多狠話，走時，並說人已少去一半，連先前送他們的酒肉食物也順手取走，這才明白過來，全都悲憤，困在水中，無計可施。那地方離我們頗遠，天又陰黑，不怕被人看見，狗官親固該萬死，三弟主意多，也許暫時留下，還有用處，故此不令傷害。據金兒說，這廝只是嚇暈過去，並未受傷。你們初來，要我領路，不能走快，故令先走。到了北山崖，包你們痛快，忙什麼呢。」

　　三人便間發難經過，黑女方答：「話長著呢，此時雖將信號發動，也只傳令各路準備，你們李大哥正忙著佈置，此時還未趕到北山崖，敵人防禦又密，本來那些教師打手多是飯桶，不料老賊，心計甚深，早在一月以前請來好些能手，事前毫不露出，我們雖得到一點信息，並不知他深淺。到近一兩日，才聽說來人本領甚高，內有幾個並還帶有好些毒藥迷香暗器，猩人便為毒箭所殺，實在厲害。

　　老賊身旁還有三個水性極好的，也是方才知道，好些事連狗子均被瞞過。另一面狗子原是到處約請能手，內有一起新由山西趕來，途中為雨所阻，也是昨夜今早相繼趕到，我們雖然必勝，但是我們的人不是以前受過大害的，便是被他多年殘害壓榨、快要斷氣的本莊土人，將來大家重建桃源莊，最要緊的便是人力，這大一片土地，多保得一個好人，便多生出一些力量，多開墾出好些田地。我們這些當首領的人，必須事前仔細打算，一舉成功，少傷一人是一人，萬不可冒失亂來。因此敵人雖被困在水中，他那外援也被隔斷，我們成功在即，反而格外鄭重起來，你看信號發出之後，我們的人暗中只管準備，只等二次號炮一響，四方八面，全數出動，暫時表面上還和方才一樣安靜，哪裡看到我們一點人影。至於你們所問的事，說來話長，到了北山崖，如還不曾動手，我再詳細對你們說罷，前面就快到了。」

　　說時一行四人已將那片山崖走完，由一條殘破的飛橋上走過。那橋原是竹絲芋麻結成的十多條長纜，連系兩崖，雖是兩面崖頂最厭之處，相隔也有三丈來長，上面鋪著木板，兩面還有欄杆，年久失修，多半殘毀，只中心還有幾條可用，久已無人來往，近由李誠暗中試探修理，將上面一些殘破木板紮好，方可渡人。就這樣，人到上面，還是搖晃不停。下面便是那條大壑，為了水已上岸；漲起老高，只聽水聲如雷，與前面瀑布洪流交應，震撼山野，黑暗中看去，反倒沒有平日危險。再一轉側，便是去往北山崖的途徑，前面兩盞紅燈已早望見，相隔也不甚遠，這才看出正對瀑布下面還有一片小山崖坡，紅燈便挑在上面。為了中隔大壑，小山腳四面皆水，繞過瀑布，再由一條通往對山的繩橋，方可到達山上，與李誠等人會合。

　　三人跟著黑女邊談邊走，見敵人莊園左近，仍是燈火通明，燦如繁星，倒影入水，上下相映，水勢似已不再高漲，只見燈光照耀之下波濤滾滾，隨著夜風，不時卷起許多浪花。好些樓臺亭閣的影子落在水中，不住晃動，彎曲亂閃。樓內男女往來，歷歷可觀，仿佛雜亂，四外卻是靜蕩蕩的，風聲水聲之外，更聽不到別的聲響。園中好些花木雖被淹沒，許多大樹的枝梢依然伸出水面，吃燈光一照，仿佛水面上生著許多瑤草琪花，一叢叢浮在那裡，又是鮮明，又是清麗，一眼望過去，直似千頃汪洋中，湧現出大小數十百幢水晶宮闕，銀燈雪亮，裡外通明，富麗新奇，氣象萬千，真比畫圖還要好看，哪看得出此是無數土人血肉汗水堆成之物，此時業已佈滿了殺機，轉眼一觸即發，不可收拾。

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