力(91)_還珠樓主

九一

　　尤其崖腳附近，老賊所住高樓，和狗子的藏嬌樓，以及平日聚會賓客、荒淫狂歡的一叢高大房舍，更是燈光照耀，上下通明。前面樓臺亭閣，大都只有兩層，下面雖有房基平臺，比別處高，水勢太大，業已淹近二層樓面。上層聚著許多人，房頂四角也均有人上下，看去似是惡奴打手之類。只見燈光照耀，人影縱橫，往來如織，亂作一團，好些人手上，都拿有刀箭兵器，余者只是高出水面之處，不論是樓是房頂，均有人在往來走動，看去烏煙瘴氣，似在喧嘩爭論，但聽不出為了何事。

　　這些高樓大屋的後面，是一片大花林和假山之類，花樹全被水淹，只剩樹梢和幾處假山的頂突出水上。山頂各有幾個短衣手持弓刀的惡奴立在上面，四麵點著幾枝火把。對面正樓乃是狗子夫妻臥室所在，上下三層，房基地勢均比別處較高。頭層房角離水似還有三四尺，二層本是臥室和淫樂酒食之地，上面聚著數十個手持兵器的人。每面樓窗均有一兩個手持弓箭的打手望著外面，引滿待發。這前後十畝方圓的樓臺亭閣，大大小小，高高低低，都有燈光外映，將狗子所居高樓圍在中央。

　　內中除了惡奴打手教師之類，便是惡霸的近親近族，以及手下人的家屬，男女都有，是會武功的，或是年輕壯漢，手中都有刀箭等兵器，防守戒備，如臨大敵。燈火光中，把當地大片水面映成了一片光海，許多火把倒映入水，宛如好些火蛇在水裡閃動，騰擲欲上。浩浩平波沖到山石樓閣之上，吃火光一映，翻滾起千條銀練，激蕩起億萬雪花，遠望過去，已極好看。

　　狗子似已移居到三層樓上，上面人數不多，大半婦女，只每面樓廊欄杆上有幾個身佩兵器的人往來眺望，神態比別處那些打手從容得多，一望而知是幾個武功高強、專一保護狗子的教師，動作神情一毫不亂。當中還有兩桌大圓席，上面放著許多酒食，四旁零零落落坐著一些男女，有時樓廊上人也走進去，坐下同吃，仿佛這些人正在輪班飲食，只看不清面目，狗子是否也在其內。另一角上，煙火熊熊，安著幾隻鍋灶，好幾個人似在炒菜，忙亂端走。

　　這一帶的燈火最多，地方也最廣大，相隔東山口崖頂，如由下面走去，未漲水前，須要繞越許多坡崖溪澗和大片樹林，竹園中間，並有廣溪阻隔，少說也有好幾裡路。其實老賊頗有巧思，建園之時，就著原有形勢曲折創建，匠心獨運，下面走去頗遠，如由上面平看，也只兩三裡路。目力稍好，居高臨下，便可看出樓中人的動作。此時更是四面樓窗洞開，看不出人的面目而已。

　　另外還有一處，相隔卻是較遠，乃是斜對狗子後樓、離南面山崖最近的一所高樓，當地山崖最低，離官道最近，樓又最高，上下共有五層，已快高出斷崖之上。崖後便是官道絕壑，作馬蹄形，三面環繞全莊，單空出東南一面。到了斷崖一頭，便只剩下一條狹小的深溝，由大而小，由一暗洞通向莊外，早被污泥填沒，沒有出口，本是全莊最低之處，外面來的山水，被斷崖一擋，立由崖腳繞過，兩面急湧過來，高處的水，再分幾面湧到，打在樓旁和崖壁之上，浪花飛舞，高湧數丈。

　　老賊這座高樓，建得最是精巧玲瓏，高大堅固，平日大小好幾十間的五層樓閣，做一幢矗立在萬花叢中，畫棟雕樑，朱簷碧瓦，有山面水，壯麗已極。因其所有房舍聚在一處，四外皆有回廊，紅欄環繞，面面皆窗，門戶甚多，氣象雄偉，地基又高，雖在水深之處，第二層也只淹了半段，上面三層，連同下半層，仍是突出水面。因其得到警報，便幾次傳下嚴令，加緊戒備，以作自保之計；一面召集舟船木排，準備逃路，以防萬一。

　　最可笑是上來命人連呼狗子前往會合，並將大部打手惡奴調去，狗子偏不肯聽。玲姑再一設詞離問，狗子不特堅拒不理，並還推說：「所有人等均有用處，還不夠分配；崖前大片產業如何棄掉，保守你那一點點地方有何用處？」

　　令來人帶話，埋怨老賊年老糊塗，不該不聽他話，強要發動山洪，以致害人害己，就算新村被水淹沒，自家也跟著受罪，不說別的財物，單是這許多花木，也不知要費多少心思財力方可複元。這還不算忤逆，最後一次，老賊聽說風聲越緊，土人聚集西北兩面山崖上將要暴動，連命兩次心腹惡奴駕船往請狗子，速往相見，商計應付之法，狗子竟說：「這場窮禍乃老賊一手造成，一個不巧，便害得他家敗人亡，真個老而不死，死有餘辜。」

　　非但抗命不去，反將內中一個有本領的惡奴留供自己使用，將另一老惡奴放回，傳話大罵，說：「官親已走，天已昏黑，全莊土人均是奸細，新村雖被水淹，仇敵七星子詭計多端，是否乘機來攻尚不一定。最好兩地斷絕來往，由老賊守住高樓，作為犄角，並代守望，如有警兆，速放信號，不可再派人來。從此時起，無論何人何船，只一近前，便用亂箭射死，以防奸細乘機侵入。」

　　老賊聞報，氣了一個手腳冰涼，幾乎暈倒。

　　先還想狗子不來，自己率眾前往會合，全家聚在一起，便於商計應付，也免分散兵力；後聽來人詳說狗子忤逆的話，氣了一陣，念頭一轉，又覺這場大禍實是自己心粗大意，沒想到水勢如此厲害，祖孫父子三代人多年心血經營而成的大片財富田業，到兒子這一輩上，財勢越盛，又結交了許多官府，眼看蒸蒸日上，時機一到，再將新村吞併過來，把所有仇敵除去，新舊兩村，二三百里方圓的地面全部為己所有，左近山中的地利出產，取之無盡，還不在其內。轉眼富可敵國，真成了山中皇帝，被這一場大水，要損失掉許多財物和無數房舍花木，已是痛心；何況外有強敵，全莊土人方才又被激變，此時雖被自己派人前往用巧言穩住，暫和他們假意好好商量，退還以前所占田地，以後不再吊打，只等大水一退，調來官兵，連新村的土人全當反叛強盜看待，讓官府借此報功，自家發財，雖然不是無望，眼前總是元氣大傷，難於彌補。

　　年輕人心痛財物，也是難怪；何況是我獨養兒子，素來嬌養。念頭一轉，怒氣便消，知道狗子心已恨極，如往會合，定必當眾吵鬧，使其難堪，再要因此氣病，不論是老是小都不上算，所說犄角守望之言，又頗合於兵法，並非無理，只得自己勸自己，並代狗子解釋，不再命人往請，決計分成兩面，互相呼應。

　　無奈年老膽小，平日為惡太甚，土人怨毒已深，幸而新村方面似被水淹，尚無動靜，仇人七星子也未出現。到底人急懸樑，狗急跳牆，最可怕是拼命。這些土人本就怨盡怨絕，加上這場大水，無食無衣，只要想到，反正沒有活路，什麼事情都做得出，人數又多，好些可慮。總算先就防到狗子不肯聽話，那些相隨多年的老教師和心腹爪牙始終均被自己籠絡，內有幾個能手，人頗義氣，常勸自己，小莊主年輕，不可縱容大過，自己還不以為然，今日聞警，恰都趕來保護，加上平日常住樓內的，共總也有二三十個得力的人，只上月暗中請來的八個能手，內有五人乃山東桃花岡七煞，本領最高。兩個往發山洪，方才聞報，已被怪物所殺，不知真假。同來三個弟兄，一個名叫馮霄，最為厲害，聞報大怒，和同來兩人正要趕往報仇，洪水便自沖到，被兒子留在前面未來。下餘還有三個，名為黃河三龍，本領較差，水性極好，此時大水，正有用處。

　　為首老漢老黑龍方順，又是昔年結交的老把兄弟，日前酒後，因受桃花岡七煞中的彭飛鴻奚落生了怨恨，彼此不和；又因兒子見他三人年老粗野，禮貌不周，與這班年輕人合不來，雖被自己再三挽留，沒有起身，這些日內，說什麼也不肯到前面去。老三弟兄今日忽然拍了胸脯，說平日顯不出他們，今日必可效勞，滿臉均是喜容，此時恰都留在樓內。雖然七星子太凶，事尚難料，用這些能手保護，也許能夠無事。對於狗子，雙方卻都成了孤立。

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