力(46)_還珠樓主

四六

　　到了森林邊境，見山中正降大霧，如非大漢送來幾根火把，這條山溝便通不過。先把逃人引到平日牧羊的洞內，放下馬來，坐下一問，全都腹饑，便將身帶幹饅牛肉取出，各分吃了一點。細問蒙面恩人可還說過什話，豬兒答道：「這位恩人，身材相貌和你差不多，只是皮膚較黑。他說日內送你一匹好馬，無論是誰，再與相見，他不開口，不許人間。對你口氣甚好，說是事完之後，還要和你交友，結為兄弟，別的未說。」

　　李強把四人傷處解開，查看了一遍，取出蒙面人所贈傷藥，分別敷上，再把洞中所藏平日出入森林的燈籠，取出點燃，領了四人，往林中走進。仗著熟路，追兵決不會來，無須走快，只用軟緞把受傷的人攔腰系住，照著地勢難易，時慢時快。

　　數十裡的森林，走到青龍澗，天早大亮。一見日色老高，李強忽然想起：「龍姑見我天明不歸，必當失陷莊內，以她對我的深情，至遲候到中午無人之際，必往虎穴窺探，凶多吉少。」

　　不禁憂急起來。且喜洞中飲食齊備，井有好些現成吃的，不顧再等蒙面人歸來，匆匆安頓好了四人，連話都不顧得說，便往回跑。豬兒見他忽然神態失常，滿臉憂惶，想要回走，忙拉住道：「三哥，你走不得，丟下我們誰管？恩人還要來呢。」

　　李強急道：「你快放手，只顧救人，莫要累他吃苦著急。」

　　隨說，把手一甩，飛步就跑。豬兒也沒聽出說的是什麼話，忙追出去。

　　李強關切龍姑，心亂如麻，正往前跑，忽聽前面嬌呼：「三哥，如此慌張，是為什麼？」

　　抬頭一看，正是龍姑，由崖側山石後掩了出來。相見驚喜，笑問：「這大的霧，二妹怎會來此？莫非你又跟在我的後面麼？」

　　龍姑抿嘴笑道：「你這人，樣樣都好，待我更厚，就是有點看不起人。老以為女子不如你們男人，什麼事都應落在後面。也不想想，都是一樣的人，怎麼男人做的事女人就做不得？如非志同道合，我為何非嫁你不可？我兩個同在一村長大，訂婚以後，一同做事放羊，一同習武遊獵，除天生體力不能勉強而外，哪一樣比你差？如何去往桃源莊救人，我就不能同去、我也知你疼我，擔心，怕我犯險，全是好意；但我也是一個有血氣的人，身強力健，耐苦耐勞，不畏艱險，還不是和你一樣心雄志壯，想把兩村的人救出火炕，脫離險境，同享安樂？又不是那些富貴人家的小姐大太，平日只管享受，過得舒服，除了百計千方巴結男的，討他喜歡而外，絲毫不能自主。我和你自是情深愛重，如要把我管住，不許隨意行動，坐享現成，休說我不願意，也配你這樣人不上。無奈你天性固執，關心過甚，說什麼也不許我同去。恐你到時顧慮大多，我不能相助，反到誤事，只得忍住。

　　「自你走後，我正想起難受，覺著你如信我能力，一同前往，無須過慮。就算有險，為了公眾的事，死了都值，夫妻死在一路，更有意思，你偏不聽。倘有疏失，剩我一人活在世人，豈不比死還難受？正在發愁，去尋爹爹商計，忽然發現他老人家手中拿一紙條出神，好些可疑，搶過一看，才知今夜桃源莊之行，有蒙面大俠七星子相助，已先人莊，暗中佈置，到時，決可成功。命我等你走後，照平日走慣的路，拿了燈籠，並把你的舊衣帶上，去往青龍澗崖洞等候。至多天明以後，你必把豬兒救往當地。以後對外，只說豬兒犯了村規，負氣逃走，不知何往；一面告他父母，假裝悲苦，別的一字不提。

　　等你事完，再和往日放羊一樣，一同回去，日內還要送你兩匹好馬，兩付套索，令我夫妻照他所說練習，到了時機，自然相見。偶然對面，不可多問，問也不理。他手下人甚多，暫時還不能公然出面，恐我孤身一人夜入森林，雖是走慣的路，林中野獸，均已除盡，到底難料，已命兩個得力同道，暗中引路護送，決不妨事，免得彼此懸心，引起對頭生疑。

　　「爹爹雖知此行無害，終恐我孤身女子夜人森林，路又大遠，好些顧慮。不和我說，又對不起人家好意。打算令我就在林外羊洞等候，不要入林，怕我不聽，還在為難，被我發現紙條，得知真相，心中大喜，再三和爹爹說，林中大俠本領驚人，所說的話，萬無一失，我屢次受他厚恩，必須照辦，不能違背。何況近三數年，你我夫妻同出同人，寸步不離，誰都知道。明日早起，只我一人在家，桃源莊偏又出了變故，對頭非生疑心不可。

　　近來村中常有奸細窺探，不比以前。豬兒被人救走，對頭定必命人查探，甚而公然登門都不一定。一個不巧，便是大禍。為了全村生命財產安危，非去不可，羊群也要帶去，以作遮掩。好在我夫妻放羊打獵，往往深入後山，半夜起身，常有的事。不遇上人更好；遇上人時，就說，你在前面解手等我，也可瞞過。帶了羊群，容易掩飾，萬一遇見野獸，也易脫身。爹爹無法，只得答應。

　　「因想看你背後心意，先把羊群藏在去年尋到的小洞之內，免你過時發現。剛入森林，便見前面有燈引路，彼時霧還未起，我也帶得有燈，走路方便。忙問，前面可是大俠七星子派來，那人答說：『正是，我還要回去接應遇救的人，請你快走。』我追了半夜，也未追上。到時，天還不曾亮透。想起分手時和你說定，天明不歸，我便入莊探看之約，料你有此異人相助，必能成功，只不知對我真意如何，匆匆把帶來的現成食物安排停當，便藏起來。

　　「先在洞內等了一會，眼看天已大亮，尚無音信，引路人早在出林以前失蹤，始終不曾追上。霧退以後，太陽滿山，越等越心焦。正自疑慮，去往林中探看，忽聽人馬說笑之聲，有你在內，這才放心，忙又回身藏起。這崖石後面有一小洞，正看洞內，見你忽然神情慌張，滿臉愁容，累了一夜，一點東西不吃，就要回趕，知是為我擔心，越發歡喜。本還想逗你發急，尾隨入林，走上一段再喊，後聽回答豬兒的話，全由心裡發出。你平日何等沉穩，無論遇到多麼驚險危急的事，都是定心定神，聲色不動，像這麼心慌意亂、滿臉愁慮之容，還是第一次見到，心中實是不忍，才迎出來。

　　實不相瞞，我此時樣樣心滿意足，只一想到你以前和我訂婚出於勉強，不是自然愛我；再想到，你為私見玲姑，那等日夜盼望、悲憤愁急神情，對我不曾有過，心便難受。今天這麼一看，你真個至性至情的人，也不在我對你一番癡心。雖然害你多著了一點急，我心裡卻喜歡極了。說也笑話，我常恨人自私自利，照這行為，我不是自私的麼？」

　　話未說完，李強見她秀髮蓬鬆，一張白裡透紅的蘋果臉，映著朝陽，滿面春風，皓齒嫣然，雖是荊釵布裙，樸實無華，但是言動真誠，至情流露，別具一種天真之美，不假絲毫裝飾做作，自然嬌豔，比起玲姑，大不相同。不等話完，早情不自禁，一把攬向懷中，抱緊柔腰，親熱起來。再一想到，孤身少女，為了自己和公眾安危，深夜荒山，驅了羊群，獨行數十裡森林，絲毫也不畏怯，單這膽勇忠實，聰明機警，也是出人意表，迥非玲姑所及，越看越愛。

　　還待親熱，忽想起有人在旁。回頭一看，豬兒正朝自己扮了一個醜臉，吐了吐舌頭，退回洞去，臉上一紅。方想鬆手，龍姑也正回手相抱，不忍令其放開。心想：「夫妻恩愛，人之常情，豬兒討厭，理他作什？」

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