力(7)_還珠樓主_學達書庫

七

　　張升原因主人貪與土娼纏綿，又恐乃姊知道見怪，推說須往地方官道謝，並代藩台訪查一事，留在後面；又恐追趕不上，別人說他閒話，張升是心腹家人，命他騎馬追去，暗告隨車護送的家人親兵，途中延宕，並代監防，不料過岡不遠，便遇雷風暴雨。張升人甚機警，早就問出桃源莊主是主人朋友，如能尋到，有好待承，忙向抬送行李的土人打聽，果然就在道旁不遠，立命車夫趕去，一面命土人搶前送信，仗著空車過岡。彼時天好，官眷所坐車轎均有油布篷罩，只隨行護送的差官親兵通體透濕，餘者還好。

　　秦迪最喜結交官府，聞報立即冒雨迎出，把來客祖宗一般看待，接了進去。跟著，便聽山洪暴發，進退兩難，方才如不見機，再往前行，人馬均有洪流沖去之險。張升自覺應變機警，回頭得早，立此奇功，懷著滿腹高興而來，只為沿途水大耽擱，秦迪巴結官親，間知二人在後，既要親來，又恐水大，特意弄了三乘轎子，轎底再綁著現搭成的木排，臨時現制，雨下又大，自然耽擱不少時候。誰知晚來一步，累得二官親多吃了好些苦頭，見了張升，不問情由，連打帶罵，張升一肚子的委曲，說不出來。

　　姓金的先前宛如鬥敗公雞，遍體傷痕，一身污穢，垂頭喪氣，連大氣都不敢喘一口。此時卻似添了翅膀的猛虎，威風凜凜，殺氣騰騰，一句一個送官究辦，把方才所受罪孽全發洩到張升身上，上面嘴巴怒打，下面抬腿又是一腳踢去。不料怒火頭上，忘了腳上沒穿鞋襪，洞中升火，雖然溫暖，地土卻是涼的，加上好些臭屎泥汙，滑溜異常，腳已凍木，用力太猛，張升又是一個筋骨健強閃躲靈巧的壯漢，這一下，人未踢中，卻踢在一塊硬木柴上，自己卻受了傷，當時覺著奇痛鑽心，連腳指都快斷裂，「噯呀」一聲，往後便倒，腳底一滑，身子往後一仰，又跌一個仰面朝天。這一急真非小可，一面強掙著爬起，口中大罵：「狗王八蛋，該死東西，到了省城，我不稟告藩台姊夫大人把你交給長安縣，打八百板子屁股，枷號三個月，要你狗命，我不是人娘養的。」

　　姓朱的比較沉穩，又因同是官親，表舅爺終不如正牌舅爺的裙帶關係密切重要，對於姓金的表面奉承，以他為主，心中卻是妒恨非常，見他剛有自己人來，還沒問明來意，便亂髮官威，連打帶罵，知道張升精明強幹，善於巴結主人，此行連太太對他也頗賞識，平日早在暗中勾結，有意討好，正自大聲急呼：「老弟，這等大風大雨，如何怪人？他好容易安頓好了藩台表嫂太太，來接我們，有功不賞，反打人家做什？」

　　話未說完，人已倒地。張升一肚皮冤枉，一面挨著嘴巴、諾諾連聲，心中卻是氣憤，正打不起主意，聞言，立被提醒，急叫道：「本來不會來晚，因雨太大，秦莊主恐怕路上出事，吩咐釘好木排再來。太太說，舅老爺不該落後這遠，問了好幾遍，我說，舅老爺在棧房。」

　　姓金的二次跌在糞裡面，又痛又髒，見張升不來扶他，正坐地上大罵，連呼「痛死我了」，一聽張升說乃姊問他幾遍，心中一驚，又聽提到棧房二字，越中心病，慌不迭翻身爬起，不顧疼痛，搶上前去。張升當他又要打入，忙往外面閃避。姓金的急喊：「你不要躲，我藩台姊姊說什麼話，你是怎麼回稟的，提昨夜棧房做什？」

　　張升知他心病，故意拿喬，詭笑道：「小的沒說什麼。秦莊主來了，舅老爺還不把衣服穿上？」

　　說時，外面人語喧嘩，雜著水響。這時，雨還未止，雖比先前小了好些，山洪卻大，水離洞口不過寸許，再漲一點，便要侵入洞內。那三乘轎於又裝在木排之上，順流而來，一齊沖向洞前，人還不曾進洞，外面的水早已潮湧而入，地火當時被水淹沒。姓金的也被張升提醒，覺著周身冰涼，低頭一看，所披棉袍已跌向水裡，吃水一沖，連烤衣服的木架，也被沖倒，多半落向水中。少年和雷八低語了兩句，早已閃身外出，不知去向。雷八站在一旁，不住好笑。

　　姓金的想起光著身子，如何見人，秦迪又是新交，連急帶愧，正急得亂跳，不知如何是好。畢竟張升手急眼快，心思靈警，雖想捉弄主人，報復方才打罵，但一想到，自己還要仗他威勢對付外人，不可看他狼狽，同失體面，做得大過，忙把破箱上那件棉袍順手搶起，匆匆披向姓金的身上，跟著，搶往洞口，就在雨水裡面，朝著第一乘轎子打了一千，大聲說道：「家主人過岡時節，翻車遇雨，周身皆濕，此時正在烤火，衣履不周，洞中污穢，不便接待，莊主盛意，萬分感謝。現命小的擋駕，請莊主先回，將空轎留下，家主人稍微收拾，便即專誠拜訪，向莊主道謝。」

　　隨又搶往轎前，低聲說道：「家主人雨中遭難，請莊主即速回莊，借幾身乾淨衣服，放在廳旁小屋之內，等家主人到達，換好衣冠，再行請見才好。」

　　秦迪小時，雖然學了一點武功，近來酒色淘虛，成了一個空架子，從小養尊處優，不曾吃過苦頭。當日原因巴結官親，執意親身來迎，一到黃牛阪，不料水勢這大，已自氣餒，因張升先前苦勸不聽，中途折回，又覺不好意思，硬著頭皮趕來。到了洞口，一見洞前山洪由上面狂湧而來，轎夫雖在水中掙扎前行，依舊搖搖欲倒，幾乎立足不穩。洪流繞崖而過，撞在崖角之上，激射起丈許高的浪花，澎湃奔騰，勢甚險惡驚人。

　　探頭一看，崖洞地勢稍高，吃轎一沖，水已漫入，滿洞皆水，大片濁水，正由洞內倒卷出來，暗影中乍看上去，仿佛內有山洪向外狂湧，中間還隔著三尺來寬的水面，實在無法過去。目光到處，瞥見洞中遍地狼藉，破車衣物散了一地，旁邊崖凹中，還擠著兩匹大馬，朱、金二人，一個赤身露體，一個隻上半身披著一件皮袍，立在泥水之中，都是聳肩縮背，神情委頓，姓金的面容更是慌張，張升正把棉袍與他披上，心想不下轎去，不顯誠敬，這等水泥污穢如何舉步，忽聽張升跑向轎前擋駕，正合心意，暗忖：「對方如此狼狽，就此相見，也太難堪。」

　　點頭笑道：「既然如此，請代回復貴上，說我恭敬不如從命，只好趕回莊去，與二位舅老爺準備整潔衣履，更衣之後，再請人席了。」

　　張升忙代主人打千道謝。

　　這時，雷八見少年，已在張升入門時走去，行時暗囑，諸事留意，忍氣為高，正不知所說何意。秦迪已先向眾說道：「此是本省藩台大人的舅老爺，你們抬轎時務要小心。如今前後路斷，車夫連車馬也全帶走。我回莊去，再命人來接應。走得慢點無妨，越穩越好，不必心忙。回去這一段，迎著風雨，逆水而行，我還要多帶兩個人走，途中如無失閃，到莊有賞。」

　　說罷，自帶數人踏水擁轎而去。張升隨命轎夫暫停，一面忙著把半濕的幹衣請金、朱二人穿上，轉對雷八道：「你也幫幫忙，站在那裡做什。」

　　雷八因張升久在外面跟官，人雖刁滑，頗通情理，不似別的惡奴親兵狐假虎威。張升又因這條路不太平，雖然帶著多人上路，小心總好，不願得罪苦人，雷八每次受氣，均是張升解勸，留有一點好感，笑對他道：「張二爺，不是不肯幫忙，你看上面全是臭屎，怎弄得慣。」

　　張升已然聞到臭味，低頭一看，果然滿地糞穢，主人身上更多，笑問：「這是怎麼弄的？」

　　雷八方要開口，姓金的惟恐張升懷恨，不敢發作，一聽雷八開口，想起舊仇，不禁遷怒，剛把鼠目一瞪，怒喝：「還不是你這奴才！」

　　雷八聞言大怒，正要回答，隨來村中壯漢已有二人搶進。姓朱的忙把他勸住，悄告張升：「這些衣服全部污穢不堪，如何帶走？」

　　張升笑答：「這衣服如此髒法，也不能穿，莫如把乾淨一點的留下，下餘賞給來接的人。好在二位舅老爺到了衙門，還愁沒衣服穿麼？」

　　姓朱的連說：「甚好，這類衣服穿在身上，也是晦氣，還是賞人，免得妨礙官運。」

　　姓金的因那衣服由裡到外，全是新制項下，先還不舍，一聽妨害官運，想起上面多是尿糞，方始終止。因恨雷八不過，故意喝道：「賞誰都可，只是不可賞他。」

　　雷八冷笑道：「上面盡是狗屎，誰肯要它。」

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