柳湖俠隱(60)_還珠樓主

六〇

　　後面群豹為魯孝二次嘯聲所懾，停了一停，跟著又被兩豹一陣滾撲亂鬥，阻住去路。等到發現下面人影，舍了兩豹繞林追出，魯孝人已逃出三四十丈，群豹自是不舍，急追下去。先前豹群三三兩兩，零亂奔馳，看去已然可怕，這一會合同追，三十來隻花斑金錢大豹合群飛馳，只見塵霧上沖，高湧天半，狂風呼呼，走石飛沙，吼嘯連連，夾著獸蹄踏地之聲，山搖地動，樹聲如潮，聲勢更是加倍猛惡。

　　兩小兄弟任多膽大，也甚心驚，略微回顧，便亡命一般往前逃去。總算連經兩次耽延，不曾受群豹的圍攻，保住小命，縱跑又快，未被追上。可是豹群也發了野性，緊追不捨。兩小弟兄一前一後，一路躥高跳矮，往前急馳，一會便跑出了數十裡的山路。魯孝跟在勿惡身後，亡命奔馳，不知那一帶山勢透迤回還，所行正是回路，再有數裡，便繞向上月遇蛟的孤峰後面。跑著跑著，忽然想起豹群兀自不退，被它們越追越遠，為數大多，又打它們不過。

　　沿途俱是平坡峻權和一些溪澗山溝，路旁雖有高山，大都壁立千百丈，無法攀升。出來已久，恐娘思念，照這樣幾時才能脫身？魯孝始終未將籃放下，籃中除兩雞外，還有好些石塊，少說也有三十來斤，因是初次打到這樣野味，老想帶與娘吃，不舍拋棄。跑得又慌，連籃中石塊也忘了丟下。人小籃大，跑起來自不方便，如非天生力健，早被豹群追上了。

　　勿惡起步既早，手上又未拿著東西，自然要輕快得多。魯孝先在後面，急喊了兩聲哥哥，未見回應，只得尾隨下去。這時前面山形已變，跑入亂山之中，歧路甚多，更有不少樹林，草莽繁茂，遙望勿惡，沿峰一轉，忽然不見。趕將過去一看，那峰矗立高山之中，甚是高峻，四顧勿惡，不知去向。隱聞身後豹吼越近，一著急，便往那峰援縱上去。魯孝近日練習飛遁之術，雖然為日尚淺，尚難應用，但是連日按照仙傳坐功勤習，身子越發輕極。只因初遇獸群來攻，心中發慌，手中提籃礙事，沿途又多平地，一見高峰，立即情急智生，自動本能，手足並用，晃眼便上到峰腰。回顧豹群，也同時趕到，一個個怒吼連聲，紛紛爭先，往上躥來。

　　先因孤峰獨峙，如被豹群趕上，無路可逃，頗悔失策。後見群豹至多躥起兩三丈高下，峰勢陡峭，下半壁立，略有數叢灌木小松和些藤蔓雜草。群豹身沉勢猛，峰形大半垂直，斜坡甚少，無法攀附上援，身才著地，便紛紛滑墜下去，互相擠撞。有的還受了傷，引起爭鬥，自相殘殺，吼哮不已。魯孝見無能為，方始放心。因不知勿惡逃往何方，群豹環聚峰下，不便往尋。惟恐走失，一面上援，一面口中便長嘯兩聲，意欲使乃兄聞聲回應。不料第二次嘯聲未住，忽聞峰那面猛的一聲厲吼，震得四山轟轟齊起回應，半晌不絕，甚是猛惡。峰下豹群，立時一陣大亂，紛紛往來路逃去。

　　魯孝先為群豹吼嘯走逃之聲所亂，突然聽到厲吼，疑是有什麼別的猛獸。方在有點心驚，二次厲吼又起，這才聽出是神獸姑茫的吼聲。因以前所聞嘯聲頗低，無此洪烈，故未聽出。以為姑茫已然脫困出來，一面長嘯回應，一面由峰腰上繞將過去。轉向峰前一看，競是舊遊之地，下面便是瀑布蛟穴，隔溪便是姑茫藏身的石洞。遙望姑茫探首洞外，正在向空怒吼，忽然發現自己，便改了歡嘯，將頭連搖。正要飛馳下去相見，忽聽勿惡疾呼弟弟，忙又向峰後一看，只見勿惡由右側一條山谷之中如飛跑來，忙喊：「哥哥，我在這裡！」

　　一會勿惡趕到峰下，攀援上來，魯孝見面問道：「哥哥，你跑哪裡去了，怎看不見？」

　　忽惡道：「我見老虎快要追上咬你，跑到峰下不遠，見右首有片樹林可以隱藏，想繞到老虎後面大喊幾聲，引它追我，我再繞林回來，與你一起，找路逃回家去。見林那旁有一山谷，正要跑進，忽然兩隻老虎憑空飛落，我一害怕，趕忙躲開。誰知那老虎落地，只叫得兩聲，裡面便飛出兩個滿身黑氣，比娘還高的怪人，朝老虎身上畫了兩下，虎皮整個脫下，又在虎腿上切了兩大塊肉。那老虎被人剝皮，疼得死去活來，嗚嗚慘叫，但是伏在地上，任人剝皮割肉，一點個動，比我們打虎容易得多，晃眼便成了血虎。我覺著好玩，想要出去問他老虎怎會如此聽話，那兩人已先飛走，行時聞得你的嘯聲，一個意似想來，被另一個矮的攔住，一同飛走。我便跑來了。我們快回去吧。

　　魯孝便說此地便是上月斬蛟遇仙之所，山那方便是所去的松林。勿惡忙問神獸姑茫洞在何處。魯孝道：「那不是它，先前還在吼叫呢。」

　　勿惡道，「我原本說，那吼聲大得出奇，不像老虎呢。你籃中的雞竟未失落。老虎一走，這石頭還帶它做什麼？」

　　魯孝便把石頭拋去，弟兄手拉手尋徑而下。到了溪旁一同越過，跑到石洞前面。神獸姑茫見了兩個，越發歡喜吼嘯，親熱己極。勿惡見它形象比所見群豹還要鹹猛得多，偏是那麼馴善，對於自己也無什麼軒輊。越發高興。魯孝見姑茫目注籃中野雞，當它要吃，笑道：「這是給我娘帶回去的。我明天還來，采果子與你吃。」

　　姑茫搖了搖頭，二人也不知何意。勿惡還不舍走。魯孝恐娘想念，說是明日還來。說完，姑茫也退回洞去，不再出現。

　　二人隨返峰崖，說了前事。魯瑾一問野獸形象，知是野豹，不是老虎，事後想起膽寒。向兩小再三告誡，說這一帶有仙婆保佑，出遊無妨，以後不可走遠，由此起便禁止遠遊。兩小見娘憂急，也頗聽話。次日往隔山采些果子，送與姑茫吃了，玩了一陣，也就回洞，由此便未走遠。

　　光陰易過，不覺隆冬。魯孝與雷姑婆又見過幾次，仙法學成，己能隨意飛行，往來上下於兩山之間，用功也更勤奮。雷姑婆告誡說：「姑茫下月便可放出，便這幾日你須用功。不然，此獸性野、雖有你父法牌，遇到犯性時仍恐制它不住，固然不會傷你，難保不生別的枝節。最好照我傳授，練到功夫稍深，再去放它，便覺穩妥。」

　　魯孝自把仙婆奉若神靈，日夜用功，一坐就是半天。勿惡一個人無聊，便獨出遊玩，有時也打些野味回來，母子三人同吃。

　　那魯孝用完了功，想起連日天降大雪，迫于用功，也未去看姑茫。心想將所存的山果送點與它去吃，往峰頂去尋勿惡，只娘一人在新建石屋中用獸皮縫衣。問從何處得來，魯瑾答說：「此是你哥哥昨日由後山打來，乃是一鹿一豹。豹肉不好吃，我已丟了。我將鹿肉一半醃起，一半準備晚上烤來同吃。你哥哥說山下鹿多，打起來容易。天已下雪，不久封山，你弟兄就能上下，總是討厭。你們又愛吃肉，可惜洞中鹽沒處弄，又不知離鎮集多遠。你再見仙婆，可問一聲，仍求她多弄點來，將鹿打些來醃起，這一冬，就不怕沒有下飯的了。其實是你們小娃嘴饞，想起我在家時，三天不得兩飽，終日受人打罵，簡直今天不知明天的死活，做夢也沒有想到還有今日，休說有米有肉，能得兩頓包穀（即玉蜀黍，又名珍珠米），已心滿意足了。」

　　魯孝每聽乃母提起以前受罪之事，便自悲忿，盤問不已。魯瑾知他性情剛暴，恐其前往報復生事，甚或將仇人引來，將自己擒了回去，始終不肯言明。當魯孝外出時，卻將實情告知勿惡。這時見他一問，晴忖：「老父死時，自己年才七歲。仇人乃自己出了五服的叔父，由別村趕來，將生母逼死，因見孤女可欺，共總十幾畝山田也被霸佔了去，由此受他虐待多年。初來時，為了兩兒大小，又在積威之下逃出，心中仍在害怕，不敢吐口。日前想起此地孤懸亂山之中，形勢奇險，更有不少虎豹豺狼，外人怎能走進？就被尋到，兩兒力能生裂猛獸，手擒飛鳥，內中一個又是仙人徒弟，怕他何來？」

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