酒俠神醫(8)_還珠樓主

八

　　重慶和近處城鎮中，出了重賞，到處訪問，哪怕好的得不到，便是爛的，或是只剩一點瓜皮，均有用處。即使他是尋常苦人，只能醫我父親重病，也應好好和人商量，何況照你所說，他們均像江湖中人，形跡可疑，人家無心路過，彼此無仇無怨，也不應樹敵招恨，為何倚勢欺人，此時只可好好商量。你這張嘴最會說話，心思更細，我的心意，你也想必知道，不管他是什麼來歷，只將這兩件事為我辦好，少說也送你幾百銀子。你如將他們嚇走，或是辦得不好，莫怪我不念多年交情！」

　　袁梧深知狗子喜怒無常，高興時節，不論什事，都以平等相對，稍一忤意，立時翻臉。上來雖碰了一鼻子灰，總算事情仍交他辦，還有重賞，暗忖：「這小爺最難說話，莫要求榮反辱。」

　　料定三人，當地必有相識人家，方才貧女，多半相識，記得此女姓陳，不知家在何處。想好主意，匆匆辭出，因劉翰立等回話，忙將自己糧櫃上幾個心腹爪牙喊來，密令窺探騎馬少年和少女所去之處，一面冒雪趕往店中，進門連恭喜了好幾聲，對方一句不理，心頭奇怪，因彭濤面帶笑容，不知這位少年英俠，有名的笑獅子，比白通性情還要溫和，不到急時，輕不發作，誤以為方才走後，有人告知來意，歡喜太甚，反倒無話可說。心想：「這三個雖不像苦人，決非富有，無意之中，一個得到千金重賞，一個能把妹子嫁與這樣有錢有勢的少年公子，自身當然要沾不少的光，喜極無話，也是常情。」

　　接口又笑間道：「老弟今日機緣湊巧，天降財喜，立時便要平步登雲。你大概只聽到一兩句，還不知底細吧？」

　　彭濤兩道長眉微微一動，笑問道：「我還不大明白，你可是說我好友送的那兩個西瓜麼？」

　　袁梧見旁坐的人，已有好幾個走將過來，越發得意，搖頭晃腦，摸著那彎曲見骨、突出向外的下巴上面短絡腮胡笑道：「老弟，你曉得敝東劉廷公麼？他早先做過封疆大吏，告老歸林二十年了。他和我還是親戚世交呢，現在真稱得起是我們全川詩壇盟主，一時人望，道德文章，冠冕群倫，常人想望門牆而不可及，門生故舊遍于天下，不論文武兩途，孤寒之士和風塵中未得時的英雄豪傑，一經品題，身價十倍，稍為一紙八行，便可使其平步登雲，致身富貴，這樣好機會，真個千古難逢，不想竟會落到賢兄妹的頭上，豈非天上掉下來的喜事麼？」

　　彭濤先未想到妹子也與此有關，見他說著說著，忽然發了酸性，搖頭晃腦，滿口拋文，實在俗不可耐，看去討厭，妹子和白通又一去不來，本心不願惹事，先還由他亂說，不去理睬，後見旁邊人已圍滿，別人只一張口，便被搖手止住，由他一人吐沫橫飛，酸氣沖天，說之不已，正在又好氣，又好笑，聽到未句，忍不住脫口答道：「你說了這一大套，貴莊主就是大富大貴，有財有勢，與我們過路人什麼相干呢？」

　　袁梧照例酒後話多，又在劉翰面前拍了胸脯，以為十拿九穩，再見對方笑容始終未斂，正越說越得意，忽聽這等說法，雖覺口風不對，無奈利令智昏，方才受人恭維，酒吃過多，被來去兩次冷風一吹，不由有些糊塗，專往好處去想，那麼陰險好狡機警的人，竟未聽出對方語有深意，忙接口道：「事情在你們身上，怎說不相干呢？」

　　彭濤何等聰明，越聽話越不對，強忍怒氣，微笑答道：「我和你家主人素昧平生，實在想不出個道理。」

　　袁梧笑道：「以我們敝東劉廷公老封翁和他兩位少君的身份，常人休說望如雲霓，高不可攀，想要望見顏色，都是幾生修到！事出意外，難怪老弟驚疑。好在令妹和貴友還未回來，不妨等他一會，稍安毋躁，等我慢慢講來。」

　　彭濤答道：「我和你素昧平生，不要老弟老弟的，有話快說。」

　　袁梧也未看出對方詞色已含怒意，仍一面賣著關子，吞吞吐吐，轉彎抹角，先把劉氏父于財勢說得天下少有，人又文武雙全，舉動風雅，如何好法，吹上一大套，最後才到本題，慢條斯理道：「你兄妹大喜的事，暫且留在後面來說，先說這西瓜吧。敝東劉廷公，是我敝老世姻伯，自從由江南藩台任上告老還鄉，因其平日憂國憂民太甚，一向體弱，老年東山絲竹，怡情聲色，身邊姬妾又多了幾位，成了財旺身弱，平日所服參、茸都是上千銀子買來，力量大了一點，今冬雨雪太少，熱瘟流行，於是染了熱疾。聽醫生說，能找到一個西瓜，當時就好。這樣隆冬，哪裡找西瓜去呢？想不到天下真有巧事，令友會由山西帶了兩個回來，方才不知，糟掉了一個，真是可惜！」

　　彭濤先聽袁梧狂吹劉家財勢和宦囊之多，想起對方這許多財產，不是江南人民的脂膏，便是當地農民的血汗，心中氣憤，早已不耐，又見天色將晚，雪還未住，兩屋十餘個惡奴將自己這一桌圍滿，內有幾個並將另兩面的座位占去，無一不是語言無味，面目可憎，一臉酒肉俗惡之氣，越聽越心煩，意欲往尋白通、玉瀾，不願再留，有意搶白，省得多聽這類卑鄙無恥的話，忍不住脫口答道：「聽你的意思，想我把這西瓜拿與你們主人治病麼？真對不起，此瓜乃我兄妹好友不遠千里送來，又是自家喜吃之物，不願送人。我們山野小民，富貴二字向來無緣，也未在心上。我還有事要尋他們，多謝你的盛意，改日再見吧。」

　　話一出口，眾人大出意外，當時便亂了起來，多說：「這人是瘋子。」

　　老一點的便說：「年輕娃不懂事，放著眼前富貴，就可發財，他偏不要。西瓜有什麼希奇，哪一年都好吃，難得天賜良機，硬要錯過，簡直該死！」

　　內有兩個兇暴一點的惡奴，便說：「老太爺等用這東西，既然知道，就該孝敬，才是正理。袁師爺好好和他商量，還許他好處，偏死不要臉，真個不知好歹！管他是哪個的，個老子他想拿走，就是找死，簡直休想，莫說拿走，只敢把西瓜換個地方，不把他狗腳杆打成兩截才怪呢！一個下力腳板，明知老太爺要這東西，硬敢拿走，簡直沒有王法了！乖乖聽袁師爺說，叩頭賠禮，把西瓜送上府去，如真合用，多少賞你幾個，等把病醫好，發下賞號，這裡人人有份，沒有我們，你怎麼知道呢？這龜兒子真要不知好歹，我們硬把他西瓜拿去，不對頭，送到衙門，再打他一頓屁股，包他媽的舒服，就樣樣好說了。」

　　彭濤見眾人七張八嘴，其勢洶洶，越說越激烈，先不理睬，只叫向老好算帳，也不再和他們爭論。眾人看錯了人，當他好欺，因袁梧為人陰刁，奉有狗子之命，不許硬做，雖恨對方不知好歹，一面想令眾人示威，喝罵出氣，卻恐把事鬧大，劉翰不願意，暗中禁止，不令動手，準備由眾人罵上一頓，將人嚇倒，然後上前分說。哪知這班惡奴向來倚勢凶行，欺淩善良成了習慣，雖被袁梧暗中示意止住，沒有動手，話卻越說越難聽。

　　彭濤因以前來過幾次，知道向老好人頗善良，不願在他店中出事，一面盤算主意，把賬算好，見向老好愁眉苦臉，立在一旁，又不敢開口神氣，方想勸他兩句，告以無妨，忽聽眾惡奴口出惡言，越罵越凶，正要發作，伸手披上斗篷，待要拿那包袱，旁邊幾個不知厲害的惡奴，見他似有行意，已互使眼色，有了準備，同時伸手怒喊：「龜兒子，個老人子的！你敢拿走，要你的狗命！」

　　兩人去奪包袱，一個當胸便是一把，想要將人抓住。

　　袁梧始終測不透對方心意，見他任人笑駡，一言不發，又像膽怯，又像倔強到底，暗忖：「這類粗人都是死心眼，不如讓他吃點苦頭，我再來作好人。」

　　心中尋思，假裝勸解，方喊：「有話好商量！這位老弟是實心人，不知這裡厲害。多麼貴重的東西和多好看的女人，只要老大爺和二相公看中，如何能拿得走？不如恭恭敬敬獻上，要好得多。硬強的事要不得，白送性命，事情還是要辦，那才冤枉呢！還是坐下來，聽我們老年人的話……」

　　未了一句還未說完，彭濤已付帳起立，剛把包袱拿起要走，為首三惡奴也同時搶上，余人齊喊：「打這斷龜兒子的手腳杆！」

　　袁悟想要喚止，已是無及，只聽叭噠克叉，連聲響處，吃來人振臂一揮，當頭三惡奴首先應聲倒地，跌出老遠，椅子板凳壓倒跌碎了兩個。

　　眾人越發暴跳，正同聲怒吼：「快叫地方來捉強盜，送他衙門裡去，打死這龜兒子！」

　　一面搶了通條、火鉗、木棍、板凳之類，一擁齊上。袁梧想起劉翰囑咐，剛急喊：「二相公有命，這樣要不得！」

　　猛覺後背心上好似中了一把鋼鉤，痛徹心肺，耳聽少女嬌叱：「你這老狗，先不是人，今日便宜你們！」

　　剛慘嗥得一聲，人已跌向一旁，同時瞥見門外縱進一男一女，正是少女和騎馬少年，因先將門擋住，被少女夾背一把抓脫一旁，前三個惡奴還未爬起，後撲上去的幾個，己吃這男女二人，一手抓起一個，朝人叢中橫掃過去。

　　就在眾人紛紛倒退之中，白通、彭濤見玉瀾把袁梧和另兩人推向一旁，門已讓開，便將手中惡奴往人叢中一拋，各人拿了包袱，朝外縱去。等到袁梧負痛掙起，帶了眾人情急追出，這兩男一女已不知去向。天空中雪花飛舞，對面不能見人，天已黃昏，地上積雪已有一尺來厚，天冷雪深，無法追蹤，但又不能就此罷休，只得和眾人把話想好，趕往對面糧櫃，去向劉翰稟告，各挨了一頓臭駡，重又分人四處搜索不提。

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