酒俠神醫(7)_還珠樓主

七

　　再說，我們這些下三層的人怎麼見得到主人？就幫他們點忙，想老太爺病早點好，得點歡喜錢，也要把話想好，再托老管家往上回才行呢。你們這些年輕娃娃，見了風就是雨，不把事情打聽清楚就亂吼，一個不巧，好討不成，拍馬屁拍在馬腳杆上，那才糟呢！這樣事人人有分，由我們到上面還有好幾層，哪一位大管家不打到招呼，莫說山西來的西瓜，就是天上來的仙丹也送不到，稍為大意，挨上一頓臭駡是便宜。你當我跟老太爺幾十年是容易麼？哪一樣規矩過節我不知道？不是脾氣不好，愛灌幾杯，膽子又小，早爬上去發了財了。」

　　說話的是個老頭，名叫蔡升，先在旁邊冷笑，最後來了這一套顧慮周詳的名言至理。說完群喧頓息，面面相覷，只偶然耳語了幾句，均說：「老蔡說得有理，我們都聽他的。」

　　爭論之聲才小了下來。

　　少年原因袁梧走後，忽想起好友帶來的西瓜，外觀極像人頭，布包上面又有那日妹子遺留的血痕，眾人均在注意自己，交頭接耳，紛紛議論，暗忖：對方到底人多勢盛，這樣風雪寒天，何必顯露形跡？妹子性剛，萬一惹出事來，雖然不怕，也是討厭。便借口渴為名，剛把西瓜當眾切開，忽聽窗外有人低語，說：「有幾家窮人染有熱瘟，請玉妹把新切西瓜拿半邊來。裡面這些狗奴才甚是可惡，此時無暇理他。病人都是劉家佃戶，聽說病勢一樣，傳染頗快，我知西瓜一吃就好，此時不願進去，還有一隻，也準備留來救人了。」

　　這騎馬少年正是隱居岷山的大俠白通，後來兄妹二人也是一路人物，一名彭濤，一名彭玉瀾。因上半月玉瀾說起喜吃西瓜，可惜冬天沒有，否則良朋相聚，酒酣耳熱之時，用來醒酒解渴，豈非絕妙？白通幼時曾隨天山大俠神醫馬玄子數年，天山南北路和甘、涼、秦、晉一帶均曾往來多次，又隨玄子行醫濟世，醫道頗好。後奉師命隱居岷山，與彭氏兄妹交情極厚，玉瀾更是他心目中的愛侶，知其不曾到過西北諸省，為了一句戲言，想博玉瀾歡心，恰巧奉有師命，要往山西陽高左近有事，便拍了胸脯，說回時准帶兩隻西瓜送她，以證前言，另外還有一事，約定當日准在鎮上向家酒鋪相見。

　　玉瀾常時化裝出遊，挾危濟困，去年曾和乃兄往鎮上吃抄手，代一窮苦農人交還欠租，跟著便偷了劉家一筆藏銀。劉氏父子精明機警，財多勢盛，本身文武兩面都不外行，又養有幾個名武師，表面無什大惡，人卻陰險已極，比尋常土豪惡霸更加高明厲害，講究殺人不見血，所行所為仿佛入情入理，實則又貪又狠。因其官私兩面均有極大勢力，恐兄妹二人吃他不開，特意又約一位老女俠，假裝漁家母女，去往窺探了兩次。因覺對方失銀之後戒備越嚴，新請到三個名武師更是高明，內有一人，與乃父彭揚並還相識多年，先不知劉家父子罪惡，業被請去，見主人只是服用器具奢侈大甚，平日歡喜結交官紳遊士和江湖中人，並未見到為什大惡，老的人更風雅好客，氣味極好，初去不久，看不出什別的，因此賓主也頗相得。人尚在彼，投鼠忌器，事又大難，未再下手，不料未次到鎮上去，被劉翰看在眼裡。

　　玉瀾還不知道，這時一聽白通喊她，料其先來了半日，否則，不會一到便知當地發生熱病，當時拿了大邊西瓜，便往外走。袁梧正往裡進，恰巧一先一後，雪花迷目，沒有看見。玉瀾性剛疾惡，早認出他是去年強迫苦人還那高利賣青錢的糧櫃上總管師爺，想起那日倚勢欺人，定要將人全家送官迫繳，那重利息，分文不讓，有人仗義代還，還要多算好些，不是兄長能夠忍氣，說：「此舉無異暫存，不消三日，便要叫他百倍奉還，何必生氣？」

　　非再三勸阻，早已上前動手。方才見他一臉鬼笑，望著自己，不禁勾動前憤，本想乘機給他吃點苦頭，猛覺側面雪花飛舞中，人影一閃，一看正是白通，揮手催走，想起所說，必有原因，不顧再尋袁梧晦氣，便跟了去。

　　彭濤少年沉穩，因前來過多次，聽眾一說，料知老賊年老荒淫，所服參、苓、鹿茸之類熱藥太多，當年由七八月起，天便乾旱，難得下雨，必是冬至之後發了熱毒，西瓜正是對症靈藥，方想：「這些奴才，要我送他西瓜討好，豈非作夢！」

　　想等妹子和白通回來間明，熱瘟傳染的人如多，一隻西瓜料不夠用，好在自己家中藏有好些靈藥，白通也有不少，均是前年打獵時采來，內中還有好幾枝羚羊角，足可應用。正自尋思，恰巧抄手端來，便不再答理眾人。偶一抬頭，瞥見方才說話的老頭，中等身材，塌鼻駝背，年約六旬，形貌狠瑣，人卻自命不凡，正和那獐頭鼠目的糧櫃總管袁梧低聲說笑，不時眼望自己，二人都是滿臉好狡之容。暗罵：「這班豬狗一樣的奴才，怎麼生的！」

　　忽見門簾啟處，一個頭戴。風帽的少年惡奴，滿頭是雪，似由遠路奔來，匆匆趕進，朝裡外屋一看，剛要開口，便被袁梧搶上，拉往一旁，咬了幾句耳朵，一同往外趕去，走時又朝同坐老奴耳語了兩句。

　　彭濤見這兩人來去匆匆，神情鬼祟，目光不時偷覷自己，方才發話的老頭，又把旁坐惡奴點手喊過，交頭接耳，面上都有驚喜之容。向老好過去聽了兩句，面上卻有憤色。想起去年還糧盜銀之事，心中驚疑，假裝望雪，踱往門前，探頭一看，一頂小暖轎剛剛放落，袁梧和惡奴迎往轎前，說了兩句，內裡走出一個頭戴大紅風帽、身穿紅緞子狐皮斗篷的華服少年，隨行還有七八個年輕惡奴，穿著華麗，身邊各帶兵刃，前後圍擁，由袁梧陪著，走往斜對面劉家糧櫃大門裡面。認出那是狗子劉翰，看神氣好似直奔店中而來，被袁梧一攔，連轎子也未再坐，便由眾人擁護，打著傘，踏著滿街的雪，往對面大門走去，轉眼走完，轎也搭進。等了一會，不見動靜，也未見人走出。積雪已高尺許，風雪交加，天氣甚冷，恐眾生疑，正要走進，忽聽身側白通低語道：「大兄請回，等我代玉妹尋好地方，便給這些豬狗苦吃。」

　　彭濤深知白通和妹子一樣，疾惡如仇，對方勢力大大，不是好惹，自己共只兄妹三人，萬一鬧翻，就能脫身，也易露出形跡，只要上次盜銀之事不致敗露，暫時能忍則忍，風雪隆冬，何必多事？恐他二人鬧出事來不好收拾，一把未拉住，再看雪花飛舞中，人影一閃，已不知去向，雪下太大，不知走往何方。方一遲疑，猛瞥見袁梧興沖沖由對街打了把傘踏雪而來，知其還未看見自己，忙即退回，入門便見向老好立在身後，欲言又止，也未理他。剛一歸座，向老好又跟過來，只得笑道：「從來難得見此大雪，天已快黑，恐還難趕路呢。」

　　向老好忽然變色急道：「村上沒有住處，這時起身還來得及。」

　　袁梧已掀簾走進，直到彭濤面前，雙手一拱，連聲「恭喜」，說了好幾句，見對方正吃第二碗抄手，微笑相看，一言不答。

　　袁梧上來認定騎馬少年形跡可疑，去年銀庫失盜，主人雖說沒有此事，極似有心隱瞞，失盜又在少年男女代還欠租之後，照著平日觀查，料知前遇兩兄妹不是尋常人物，心有成見，又誤認包中帶有人頭，正想逞能邀功，劉翰上月盼望的少女忽然走進，與騎馬少年竟是一路，剛發現所包乃是西瓜，劉翰已得信趕來，心想：「他來勢這急，分明迷戀此女，如能從中作合，並將西瓜獻與老的治病，豈非一舉兩得？」

　　立時趕出獻計，初意想用勢力強迫，推說這三個少年男女，來路不明，誣良為盜，先用一個下馬威，將他嚇倒，再探口風。

　　哪知劉翰不喜這樣作法，並說：「老太爺現患極重熱病，群醫束手，均說他老人家平日所服參、苓、鹿茸太多，年紀又老，今冬熱瘟到處流行，天氣不好，因此病勢越來越重，年老體弱，好些大涼的藥，不敢妄用，後將真醫生請到，也只保得暫時無事。前昨兩日，真醫生說，最好此時能得到一個西瓜，擠了汁水，吃下就好。但是隆冬天氣，哪裡尋找西瓜？就有產地，也緩不濟急。昨日業已命人騎馬，分頭趕往成都。

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