虎爪山王(8)_還珠樓主

八

　　壯漢因見大成雙目有神，英雄氣概，疑心發話罵人的是他，方要喝問，聞言聽出川音，不禁大怒，也未再理大成，轉面喝道：「方才罵人的是你麼？」

　　連問兩聲，矮子端碗豪飲，理也未理。壯漢已然斷定是他，大怒喝道：「當著諸位鄉親近鄰在此，我弟兄雖然好武好交，喜歡打獵，從不欺人。今日為了一件急事，馬雖跑快了些，這路也不是你的，為何出口傷人！如不還出個道理，叩頭認罪，今日要你好看！」

　　矮子先是冷冷的望著大漢向眾發話，聽完，忽把雙目一翻，罵道：「放你娘的春秋屁！你在這裡倒不欺人，出外做強盜，不是一樣可惡！你跟我叩頭認罪，我還不答應呢，兇神惡煞做啥子！」

　　壯漢聽他出口傷人，勃然大怒，本要動手，忽由店中跑出一個老頭，扯了壯漢一下，勉強忍住。老頭本想等矮子發完了話出頭解勸，再用陰謀暗算，壯漢卻越聽越不像話，怒火上撞，再忍不住，怒吼一聲，伸手便抓。矮子身形微閃，口中冷笑道：「和我動手，憑你也配！」

　　人未離座，壯漢便抓了個空，身再往前一探，覺著矮子身上堅如鋼鐵，人未抓中，手震生疼，方覺不妙，叭的一聲，臉上早中了一掌，立被打跌一丈多遠，幾乎栽倒，順嘴直流鮮血。眾目之下，不由急怒攻心，厲聲大喝：「何方鼠輩敢來本山擾鬧，通名受死！」

　　隨說，回手拔刀，惡狠狠趕將過來，迎頭就斫。矮子打人之後，依舊痛飲，剛含了一大口酒，抬頭看見壯漢刀到，張口一噴。壯漢刀未下落，瞥見一股白光，帶著酒香迎面射來，打了個滿臉花。當時宛如無數刀針紮向臉上，奇痛徹骨，勢更迅急，連痛帶閉氣，就此倒地暈死。

　　眾人見狀一陣大亂，矮子也著了急，直喊：「想不到這大個子踉紙糊的一樣，連口酒都禁不起！賊窩子裡人多，要是一報官，誤傷人命，怎麼得了！要逃，又怕喪家追我，他們人多，帶有傢伙，打他不過。沒有法子，你這根釣魚竿借我用用。」

　　大成早看出他是個異人，故意裝瘋賣傻，正想少時如何與他接近，不料矮子說完未句，順手便把漁竿抄起，往外便跑。壯漢一倒，店夥早騎上快馬，如飛往山口內馳去。老頭正扶壯漢，見他要走，猛縱身一攔，剛笑說得「朋友留步」，吃矮子用竿絲回手一抖，罵了句：「你這老鬼，更不是個東西！」

　　一下抖了他個跟鬥，撥頭便急慌慌往山口內跑去，一路亂喊：「我失手打死人了！你們快來！哪個好心的幫我一幫？」

　　旁立獵戶藥人多半明眼，見那威武的壯漢被矮子一口酒噴死，老頭也被打倒，誰還再敢上前？大成也是行家，沒想到對方手會這快，自己全仗這根漁竿去討紅鏢，竟被奪去，如何不急？匆匆丟下一兩銀子，飛步便追，口中急喊：「朋友快請回來！那漁竿不是我的，再說你去的也不是地方。我知閣下高人奇士，在下正有為難之事，何必取笑！」

　　邊走邊喊，矮子全不理睬，腳程飛快，晃眼便沒了影子。

　　由山口起直達虎爪山賊窠，只有一條山徑。大成心想，此人前途必為群賊所阻，終可追上，只得停口追去。正在加急前馳，忽聽人喊馬嘶之聲起自頭上，抬頭一看，原來離頭兩三丈處有一崖石突出，矮于蹲身石畔。手持漁竿，將先往賊案報信的店夥，連人帶馬用竿絲釣起，懸在空中，正悠著玩呢。大成早覺出竿絲堅韌異常，連那釣竿均非常物，途中曾問紫煙，也不知何質所制，但是看去這細一根東西何能任重，妙在是只作一環，由店夥肩背問繞過馬腹前腿，連人帶馬一齊套住釣起，在空中蕩悠，嚇得人喊馬嘶，卻未被那比線粗不多少的釣絲勒死，真乃奇絕！方想開口請教，上去相見，忽聽矮子喊道：「你這東西不老實！失手跌死，又是人命又是馬命，這場官司怎打得起？真是慪人。小夥子，快些接一把，我拿不住了。連根釣魚竿也稀奇，又不是你的……」

　　話未說完，連人帶馬已自下落，大成連忙閃避。人馬居然未傷，只馬性烈，受驚大甚，落到地上，急轉了幾轉，忽往前面躥去，馬背上人竟被甩墜。

　　大成瞥見釣竿也同墜下，連忙搶前拾起。忽聽響箭之聲四起，空中時有紅綠流星火箭飛過，跟著又聽呐喊之聲。墜馬店夥也頗有一點武功，落地便自縱起，看了大成一眼，朝馬追去，口中並還打著呼哨。大成仰望，已無人影，連喚兩聲未應，賊巢已近，莫被誤會，只得住口，持了釣竿前行，方想賊黨已發出響箭火花信號，必早接到警報，如何未見人馬出動？正自留神，緩步前進，以防匆匆撞上起了誤會，走出不遠，忽又聽到吹角之聲，跟著一道形如火龍上綴紅燈的旗花信號，由前面山上飛起，直射高空，火龍立時爆散，滿空彩煙四射，一閃即滅，只剩數十團碗大紅燈隨風飄蕩，冉冉下落，呐喊之聲忽止，也不知是什用意。

　　又往前走了一段，峰迴路轉，忽然柳暗花明，現出大片莊園田舍。正面一座大門正對來路，門前兩行大槐樹，樹下擺有兩列石凳，花草甚多。大門內隱現出假山樓閣，門前石凳上坐著幾個青衣壯漢，房後是一大山，危崖壁立，離地數十丈始見林木。林蔭交覆中略現出幾處石級，山勢也漸傾斜，看去仿佛由半腰起，用人工硬開出一條狹弄山徑，形勢險陡。那大片莊園樓舍，倚山而建，屋字高華，氣派甚大，還未走近，內一壯漢便迎上前來，問道：「尊客到此，有何貴幹，可是遊山迷路的麼？」

　　大成見那壯漢橫眉豎目，說話雖還客氣，面上卻帶憤怒之容，知道方才聞警，忽有生人上門，起了誤會，忙握著釣竿把手一拱，說道：「卑人朱大成，來此拜山，求見老少山主。」

　　壯漢聞言，上下看了兩眼，冷笑道：「閣下便是朱鏢頭麼？老山主向例不見外客，閣下的鏢雖在此地，乃是如意子木老英雄木飛寄存本山。閣下如要見他倒還方便，不過木老英雄現住接天樓，由此前往，須要經過三重關口，一層比一層難走。來人如是小主約來的朋友，自然有了接待，上去還甚難。如是外人慕名拜訪，或有什事見教，我們也不攔阻，只把來人引到山下，由其自行上去。明人不用細表，話須言明在先，免得後悔。老山主隱居多年，不必說了，便是山下這班弟兄，雖然不免在江湖上走動，但在本山方圓五百里內，又才人素來和氣，不問生熟，來者是客，只在山下莊院以內，一體遠接高迎。可是一上三天門，除非和山主有交情，或是真有本領，那就來得去不得了。

　　非我小看閣下，貴鏢局在江湖上雖也有片旗號，憑閣下孤身一人，打算直上三天門去找過節，簡直大可不必。好在小山主和木老英雄留人東西，照例要放半年才動，以便對方在此半年以內，只管約請能人來此討還，或是甘拜下風向其求告，也可發還一半。對方如若不知自量，真是找死。我這人口直心快，話已言明，閣下最好約好了人再來，否則進退兩難，還顯我們以眾欺人，這不是賣膽子的事情。」

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