虎爪山王(5)_還珠樓主

五

　　少女乘著老者目注水中之際，忽然偏頭朝大成把眼一擠，笑問老者道：「老大公，這人哪裡來的？怎麼像個傻子？」

　　說時，釣竿起處，一條兩斤來重的金色鯉魚已隨竿而起。少女連忙向前接住，喜道：「這條魚真肥，今天老太公又有下酒菜了。」

　　老者笑道：「我本不願傷生，無如此溪與黃河相通，山水清冷，鯉魚到此找不到回路，日久必死。此魚又專搶上流，我垂釣多年，深知魚性，每日被我驚走逃回原路的已非少數。此魚我放他四次仍不肯退，終於送死，可知定數。小孫孫隨我走罷。」

　　對於前言，似若未聞，竟未答覆。行時，回顧大成道：「小夥子不嫌剩酒殘肴，可吃一點，等我閒時，再命人來問你什事罷。」

　　大成見老者立起以後，身比常人高出一個多頭，二目甚長，半睜半閉，隱蘊精光，神態越發威嚴，忙答：「後輩在此恭候。」

　　少女已用草將魚穿好，拉著老者的手往前面走去。少女問道：「老太公這人做什麼的？怎會尋來？有事求你麼？」

　　老者好似未答，人已走遠。

　　大成見釣竿仍留當地，並未帶走，看去甚細，非藤非竹，不知何物所制，正伸手去拿，猛想起異人之言，此老下面不知還有什麼難題，也許有心相試，便未去拿，一個人坐在溪旁樹樁之上。跑了一夜，又站了這半天，不眠不休，又未進什飲食，早就饑腸雷鳴，心想這酒菜還是原樣不動最好，有心尋覓人家買點飲食，偏在深山之中，除老者所去那一所莊院外，別無人家。既然約定在此等候，如何可以離開？始而躊躇不決，後因時辰漸久，惟恐老者走來，越發不敢離開。深悔行時忘帶乾糧，如往別處求食，一旦錯過機會，豈不誤人誤已，永難立足？

　　後來實忍不住，想起對崖山棗紅熟，相隔又近，對方所居莊院比較更遠，老者如回，不等近前便可望見，忙由橋上跑過，胡亂采了一些山棗，勉強點饑，匆匆趕回。滿擬老者飯後必回，或是令人來喚，哪知越等越心焦。一直候到傍晚，眼看夕陽西下，暮靄蒼茫，明月掛松，清光四照，前面林中莊院已見燈光，並不見一人影。知是晚飯時候，肚子又餓了起來。見那菜肴，一是鹿脯，一是半盤豆腐乾和半盤鹵煮花生。本不想吃，一則餓極，又想再留下去已不新鮮，老者原留給自己食用，不吃固好，便吃也是謹遵台命，料無妨礙。

　　又等了一陣，天已人夜，仍還未來，每樣取點一嘗，覺著味美異常，這一開始，便不客氣，全都吃光，意猶未足。正打算再采點棗子填補，一看夜色沉螟，忽然想起對方正以此來試自己的耐心。否則，就是這位老前輩偶然遺忘，他的小姑娘頗有暗助之意，怎會等了一日，不見人來？這位老前輩是何等人物，也斷無遺忘之理！

　　當時醒悟，心中一喜，精神立振，反正當晚不見，明早終要見面，愁它做什？心念一動，二次往隔溪跑去，惟防萬一有事上路，索性采了一大堆，用衣服兜住，準備回到原地再吃。剛到柳下，猛瞥見枯樹樁上放著好些食物，除饃以外，還有不少鹵肉風雞之類，下面壓著一個紙條，上寫：「吃不完丟掉，不可令老太公看見。虎爪山我也要去，包你成功。」

　　下未具名，字甚秀氣，知道又是少女所為，好生感謝。平日食量本好，又餓了一天，惟恐老者走來撞見，便把棗子放在旁邊，放量大嚼，吃完還剩兩饃，委實不能再加，丟了又覺可惜，便揣在身上。事情有了指望，越發安心靜候。到了半夜，山風越涼，冷得難受，起身急走了一陣，仍是覺冷。當地都是高人，惟恐貽笑大方，又不敢練習武功，只得爬上樹去，又縱下來，活動筋骨，借此禦寒。

　　似這樣的過了些時，寒冷稍減，仰望天星，時已深夜。正在上跳下蹦，忽見一條白影由斜刺裡飛來，立定一看，正是少女。穿著一身白色短裝，背插雙刀，頭挽雙髻，腰懸鏢囊，月光之下，越覺英姿颯爽，美秀如仙。一見面，便笑嘻嘻說道：

　　「他們都走了，還有不少外人，今天我真高興。本來姊姊不讓我去，老太公忽說老賊縱多狂悖，他老人家當年的信號想必還認得出，不應不教而誅，特意命我趕來通知，令你拿他漁竿往見老賊要鏢。肯了便罷，稍有不服，我們的人連同關中幾位師兄師姊也必到達，事決無妨。我因姊姊他們還要往別處去，天明前，小賊曾在我們山口外害人，手黑心狠，甚是可惡，如非姊姊攔阻，我早出手，實在恨他不過，正好借此除害。适才假裝不去，等姊姊他們走後，才磨著老太公與你送信，就便一同前往。我知你兩夜未睡，又把老太公的丸藥要了一粒，不但提神去倦，還有許多好處。吃完上路，照你腳程，正好趕在姊姊她們前面不多一會。到時，你拿漁竿和老賊說話，不要管我。反正你不和他破臉，別人也要尋他晦氣。我這熱鬧是湊定了。」

　　大成大喜拜謝，接過丹藥咽下，飲了一點溪水，便同上路。

學達書庫(xuoda.com)