黑森林(141)_還珠樓主

一四一

　　§三十七、蜈蚣谷勇士長征，寶石崖老人慮患

　　前文符雙珠、雙玉、路清、阿成，同了鴉鴉、龍都男女兩小野人，在月兒湖準備停當，定在半夜起身，日裡受到全體野人熱烈款待。老人阿龐前兩日帶了兩個勇士趕往楠木林，去和同族少年酋長加加商計率眾來歸之事也是停當，留下二勇士在彼，獨自回來，就在當日黃昏選舉出新酋長，暫代管理全山事務，並挑了一百七十多個自告奮勇的勇士，由加加做頭目，隨同起身。

　　雙玉因見老人擔心前途艱險，蜈蚣穀一帶又須第三日天明前趕到，非在半夜起身不可，再往前去，雖多能透天光的空地，沿途叢林密莽，毒蛇猛獸甚多，更有山外入林采荒的山民，大都兇悍異常，所用刀矛鏢弩均有奇毒，既防引起兇殺，更恐洩漏機密，上下危峰峭壁更極費事，問完去過的人回來，又臨時添制了兩件準備上下攀援的用具，全是為了自己四人而發，知道一行四人的本領對方還不知道，野人尚武，最重勇力，方才受到那樣熱烈敬愛，意欲當眾施展輕功劍術，以博眾人歡心。

　　雙珠先不願意賣弄，老人也恐二女多勞，後聽雙玉說身邊帶有健神靈藥，立即喜諾，準備做完選舉酋長應有的儀式，便請四人施展。隨取銀笛發令，召集眾人，告知前事，等到眾人聞聲集合，當眾將新酋長喊上臺去。因阿成按著預定，也是未來的副酋長，應與洪拉左右並立，經老人按照儀式大聲向眾宣說，問明眾無異詞，因在日前業已商定，新酋長洪拉威信未立，另外推出幾個老成持重的人相助，事須經過眾議，不能專斷，又當第一次率眾出山，關係重大，與尋常選人還有爭論分說不同，當時全數通過。在大眾歡呼中，依禮將老人的皮鞭接去，未等天黑，事完便畢。

　　四人又在臺上說笑了一陣，隨便吃點爪果。下弦明月業已高出林梢，滿林燈火輝煌，香光浮泛，燈月交輝之下，夜景越發雄麗，環著樹林一圈，更成了火樹銀花結成的大圈彩障錦城。當中臺上本來紮有花燈，棚也高大。為了四人要顯身手，四面又點起許多燎火，照得當地通明如晝。四人早就看好當地形勢，見是時候，便向老人招呼一聲，分別施展起來。為了要走長路，事前商定，專選花巧好看的身法劍法，每人來上一套。再由路清和雙珠姊妹同比劍術。

　　阿成雖不會什武功，因其生長山外，擅長飛矛套索之技，第一個上場當眾施展。眾野人終年往來森林之中，只管身輕力大，動作如飛，但因處境不同，所用套索只作翻山越嶺之用。阿成卻能做出種種花樣，並能獨自一人飛馳場中，連套人物野獸，百發百中，不似野人遇敵打獵必須好幾人對付一個。所用刀矛梭鏢，也得到菜花寨主哈瓜布的傳授，各有拿手，與野人大不相同。阿成為救雙珠，忠勇壯烈，野人對他敬佩，印象本深，再見有這許多技能，越發看重，每次演畢，都是歡聲雷動，讚不絕口。

　　雙珠姊妹再一上場，無論輕功劍術、各種武藝，哪一樣均非野人所曾見過。阿成又向眾人宣說，那日雙珠被擒，實是本心不願與主人為敵，又覺自己無過，理直氣壯，可以分辯，沒想到惡人陰謀陷害，才致受那險難。如真動手為敵，決沒有那麼便宜的事。眾人眼見二女身輕如飛鳥，武勇絕倫，舞劍時節周身裹著一團寒光，在廣場上縱橫飛舞，耀眼欲花，自然相信，更把二女驚為天人，歡呼之聲震撼林野，盛極一時。

　　老人阿龐雖知二女均有一身武功，不似尋常漢家女子，終覺人生得太秀氣，真要動武未必十分高強，不料竟有這樣驚人本領，這一來，更使全族野人死心塌地，加倍敬愛，也由不得心花怒放，笑得嘴都合不攏來。

　　一會演習完畢，天已不早，快到起身時候。阿龐憐愛二女過甚，知道此去長途好幾百里黑森林，中間還要繞越許多危險之處，只管糧水準備充足，到底不如當地豐富，又勸二女隨同眾人飽餐一頓，本意還想叫二女和龍都、鴉鴉歇上些時再走。二女早將健神壯力的靈藥取出，與兩小兄妹和路清、阿成一同服下，笑說：「我們此時精神健旺，便連走上兩日夜，也不至於疲倦。蜈蚣谷險要之區必須準時趕過，起身越早越好。即使有人中途力乏，我們趕出一點是一點，中途歇息也是一樣。」

　　阿龐看出士氣強盛，二女等大小六人個個精神，也就不再勸說，隨即傳令起身上路，就在大群野人歌舞歡送之下，照著預定，往森林中進發。因林中地勢奇特，沿途猛獸毒蛇又多，與尋常行軍走法不同，不結隊而行。又防迷路走失，前半乃野人平時出沒往來之區，地理甚熟，離家又近，還可無慮。再往前走，十之七八的路程，非但野人不曾去過，連老人阿龐也是數十年前走過兩次，許多地方均已忘記，加以山中常有地震，陵谷變遷，樹木成長又極迅速，數十年的光陰，形勢大變，全仗新近訪問出來的道路和一種習慣自然的分辨途向之法，人數又多，樣樣均要留意，走時必須把人散開，遠近前後各有聯繫，準備一有警兆，或是發現險地，當時便可集合，同力應付。輪流運送糧食用具的人分作幾起，走在中間，每四五人護著一個背子，一同前進。另外每人身上至少帶上一日之糧，以防萬一遇險失散之用。端的計慮周詳，靈活已極。

　　二女上路之後，越發看出老人阿龐心思細密而又巧妙，無一處不合實用，自與兵法相合。看去三五成群，由沿途林隙樹縫中覓路前進，時分時合，形勢散漫，一點也不整齊。實則如手使臂，牽一髮而動全身，更能互相扶助，勇於為公，便是久經訓練的勁卒，也難得見到這好素質。最難得是，合將起來一個整體，分散開來又能各自為戰，彼此之間均有呼應，動作機警，又極膽勇，迥出意料之外。後經路清仔細詢問，才知這些均是老人阿龐積數十年的經驗，全憑實際體會而來。

　　同去這一百七十多個野人，又是全族中膽勇過人、久經訓練的壯士。因老人阿龐感恩心甚，急於要將符南洲救出，又聽大盜盤庚黨羽眾多，本領高強，特意仔細選拔，體力稍差甚至人太粗野、性情愚蠢一點的，都不使其加入。因其取材太嚴，抱著兵貴精而不貴多的主意，所以連二百人也未湊足。這裡面還有三十多個著名的勇士，投得一手極准的鏢矛叉箭，便遇見多麼凶毒長大的巨蟒也可無慮。就這樣，老人還不放心，一個人不時趕前趕後，指揮往來，又由林隙援到樹木頂上，四面查看，神情始終緊張。二女、路清均覺奇怪，勸他不要這樣勞神。老人只是微笑不語，老像前途將有危險發生之狀。

　　這一來，連阿成看了均覺奇怪，悄向龍都和另一野人詢問。說是這條路上什麼奇奇怪怪的毒蛇猛獸都有出現，不來則已，一來就是一大群，繞著那些參天合抱的巨木，四方八面沖來，決非人力所能抵禦，還有多得不可數計、潮水一般的毒蟲，比起猛獸毒蛇還要可怕。必須憑著耳目靈敏，老遠避開，不使得知，才可無事。那萬千成群的猛獸，奔馳起來，山搖地動，老遠便可聽到極猛惡的騷動，以及大群野獸衝撞擠軋的巨響。單這樣，人們還可在事前警覺，設法避開，不去惹它也可無事。

　　最可怕是當它休息飲水之時，悄沒聲聚在水塘草地之間，四外暗林中再伏上一大片。來人無心走到，狹路相逢，林中黑暗，沒有燈光，不能引路，那卻危險已極。如其知它特性，能夠避開，也還罷了。一個無心激怒，或在發現大群以前偶然見到兩三隻，心想順手牽羊，打它兩隻，飽餐一頓，稍微不巧，驚動全群，狼奔豕突，朝人沖來。這類東西天性凶野，照例前仆後繼，不怕死傷，遇見不會爬樹的，人們援到大樹上去，強忍饑渴，與之相持，或能保得暫時活命，等它時久自去，再行逃走，還有一線生機。否則，連逃都無處去，被它聞著人味和望見燈光，成群追來，不將人撲倒不止，簡直凶多吉少。每人身邊各帶乾糧，便由於此。

　　幸而野人從小生長森林，非但耳目，嗅覺也是極強，不論有風無風，相隔老遠均能嗅出氣味，去的人久經訓練，力大身輕，這條道路每年又有人走過，知道許多趨避方法，通過尚非甚難，稍差一點，休想平安通過。

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