黑森林(84)_還珠樓主

八四

　　老人平日最受同族愛戴，但有一年為毒蟒所傷，每逢春夏之間便要發病，往往手腳皆腫，好幾天不能行動，彼時年已七十以上，照例本該退休，全是眾人留住。惟恐誤事，中有一次病好起來，召集同族再三力說，另選了一個酋長。上來尚聽老人之勸，不曾多娶妻妾。後因乃妻受傷殘廢，又娶了一個，於是重又留下惡例。

　　等他死後，山蘭之夫做了酋長。頭兩年也還相安無事，近年因他具有極大威權，雖怕老人阿龐，不敢強佔本族婦女，仍常時藉故出外，以打獵為名，擄搶別族少女供他快活。老人當初只是勸告，不曾會集眾人改去惡習，所搶又是外族女子。乃夫黃山都又是族中第一勇士，聰明靈巧，身手矯健，最得老人寵愛和眾人的尊敬，這類事又是歷代相傳的風俗，無人過問。山蘭情熱善妒，空自憤怒，無可如何。上月為了丈夫愛妾剛死，又在召集親信密計，嫌森林中的外族山女還不中意，竟想去往其他山寨中擄搶，山蘭知道此事最犯老人之忌，惟恐因此把山外敵人勾引進來，便向老人密告，將他罵了一頓，因而遷怒，夫妻爭吵，不是老人知道，趕來勸止，幾乎動手，結果仍被擄來一個外族蕩婦做了次妻。為了夫妻不和，才奉老人之命搬來當地。

　　這班野人所居本在東南角上森林深處，當地也有一個湖蕩，比這花林塘大好幾倍，野人叫做月兒湖，以前老人便與這些野人同居湖邊。直到近年，覺著新立酋長黃山都頗有膽勇才智，除好色外，餘者都能秉承他的意旨行事，平日甚是恭順。自己年老喜靜，又愛花林塘小湖風景，湖邊花果樹木又多，便搬了來，平日如無重大之事發生，便不再過間。

　　老人妻子早死，自帶幾個小孩兒女，分住林邊高樹木屋之內。旁邊樹上也建有八九所樹屋，都是老人阿龐親族。因其做了多年酋長，為族中人受了許多辛苦險難，出力最多，智勇雙全，成了族中聖人，誰都對他萬分敬愛。知其年雖極老，仍和當年一樣勇敢，遇上大事，總是不顧性命搶先上前。森林中本有兩處異族仇敵，雖經老人制服，相安多年，不曾來犯，但這兩起敵人均極猛惡，心中不免懷恨，對方毒刺又極兇惡，中人必死，長於暗算，最畏忌的只老人一個，多少年來不敢蠢動，全由於此。惟恐離群獨居，被對方派上凡個敢死勇士行刺弄死。這一帶左近毒蛇猛獸又多，老人以前曾吃過兩次大虧，幾為毒蟒所殺，洞中野人也傷過不少，全都擔心。

　　老人卻因花林塘風景既好，又具形勝，正當那兩起仇敵的來路，表面推說年老喜靜，實則另有深意，斷定對方大舉來犯雖然不敢，自己只一落單，必要設法選了死上來此行刺。來的也許便是酋長本人，意欲將計就計，將內中一個少年酋長治得死心塌地，使其化敵為友，全族中人都和本族一樣，雙方上輩本來同種同族，中道分離，業經自己多年苦心考查出來，如照自己的心願，將那新立十來年最有勇名的少年酋長收伏，再與說明來歷，折箭為誓，雙方結為一家弟兄，聯合起來，將另一強仇白乞老除去，從此便可永享安樂之福，不致互相殘殺，再起爭鬥。主意打好，但未對人說起。眾野人卻擔了心事，再三求說，要與同居。

　　老人明白眾人心意，惟恐人多將對方嚇退，始而執意不許，後見眾人求說不已，並在暗中選出好些壯士埋伏林內，輪流守望。過了多半年，果然發現刺客，等到眾人警覺，人已逃走，老人身上還受了兩處傷，偏是滿面笑容，也不明言刺客形貌，是否仇敵遣來，怎會被他逃走。

　　住在旁邊樹屋的雖是幾個未成年的男女幼童，因其從小生長森林之中，隨同大人打獵采荒，斫伐樹木，經歷各種險阻，五六歲起便佩帶武器，學會使用方法，耳濡目染，不滿十歲便能應敵打獵，一個個精強力壯，動作輕快。老人晚年又最愛這些孫男女，從小便教他們使用各種兵器，練習甚勤。野人雖不會什武藝，但因森林之中危機四伏，不時均須與那毒蛇猛獸、食人蠻以及各種異族搏鬥，常年經驗積累之下，自然而然練成各種使用刀矛弓矢之法，最厲害是那梭鏢、弩箭、石槍、石梭之類，簡直百發百中，打將起來又猛又急，有那手法高明的，真比尋常練過武功的人還要厲害。阿龐這一種野人本就聰明機警，多力耐勞，不像別的山人只顧眼前，有了兩天飽飯便不願再動，非但樣樣富足，便這些小人也都智勇雙全，眾心如一，不受外人絲毫欺負。這時各立在旁，有的似還動過手，斷無不知之理，可是問將起來誰也不說。老人經眾請求，居然答應選了十來家，許其移住在側。

　　花林塘本是一個荒涼所在，只有一角小湖和湖邊一片花樹，自經老人看中，移居之後，整理得十分整齊，只湖邊一帶，連盡頭一座並不甚高，形勢奇特，隱在花樹叢中的孤峰，卻經老人下令列為禁地，一向不許別人前往走動。另外湖邊有老人祖孫親手建造的幾所樹屋，平日也空在那裡，專作藏放當地特產形如柑橘白的花果和別的貴重東西之用，不許別人居住。這次為了山蘭夫妻失和，老人最愛這個侄孫媳婦。族中舊例：只一成年，所居樹屋均要親手建造，以旁人相助為恥。因憐山蘭體弱多病，作為借居，騰了一所出來，命其住在上面。因是禁地，所以方才那幾個幼童往取水果時，遲疑不敢。後來想起山蘭屋內藏有不少這類白花果，內中兩個又是山蘭之女，因覺雙珠人好，取來待客。

　　山蘭正在養病，聽說來了一個極好看的外族女子，心生誤會，以為丈夫還是不聽老人勸阻，仗著酋長威勢，又往山外擄來美貌婦女，不由勾動妒火，急怒交加，趕來探問。老遠望見雙珠生得那麼年輕好看，裝束尤好，越發悲憤。本是滿腔盛氣，及和雙珠對面，不知怎的越看越好，心中先生憐愛，忽又想起取水果的幼童曾說，來人每一幼童都送有禮物。因時常接近漢人，知道漢家人常用各種針、線、料珠、綢布、紅絲、彩球等山人心愛之物，深入蠻荒，換取獸皮、藥材、象牙、犀角、各種物產，經商謀利，正是這類東西。對方如是丈夫擄來，身邊不會帶有貨物。必是森林采荒，遇見獸群沖散，逃來此地。這花林塘乃老祖阿龐所居，誰也不敢隨便走進，外人只容進來便是上客。丈夫又不在此，分明自己多心。念頭一轉，敵意消去大半，二女見面，再一問答，得知來意，越發歡喜。

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