黑森林(61)_還珠樓主

六一

　　三人再三力勸，並削下一片樹皮，寫上字跡作證，又教了一套話，方始勉強答應，也只分出兩人去往回路送信，多廠人也不肯。

　　三人深知山人心實，最能守法，寨主之令決不敢違，又覺他們常時往來森林，孤身上路不以為奇，冒險已成習慣。事情難料，偷牛人不知是什來路，萬一回去人多，途中相遇，反易發生誤會，也是不妥。見眾堅持成見，也就不再勉強。商計停當，人也吃飽，整裝待發。三人又將回去的兩人喊來，再三叮囑：「萬一途中發現可疑之跡，或與方才來人無心相遇，千萬不可輕舉妄動，必須忍耐。」

　　說完，分途起身。

　　那頭目和阿成一樣小心，為了熊犀被盜，心生警戒，因拿不准來人蹤跡去向，不知虛實強弱，還未起身，便照寨主平日行軍之法，五人一隊，派出三隊去往前途查探。三人同了大隊在後，沿途留心觀察昨夜逃犀所留血跡，點點滴滴隨時都有發現，深草裡面並有踐踏之痕，分明驚慌情急，四面逃竄，極少成群結隊，也無一定方向，別的卻看不出什麼可疑痕跡。走出十來裡，犀群好似改路，躥往兩面森林之中，前途草木繁茂，已不再有熊犀走過痕跡。眾人最擔心是，這類熊犀大性猛惡，尤其昨夜受此重創，四下逃散，雖然勢力分開，凶威大減，但它生具戀群特性，逃將出去，遲早仍要會合，就分作好幾群，其勢也不可輕侮。

　　林中樹多路狹，寬處甚少，一個不巧，狹路相逢，人力決不能當，稍微疏忽，逃避不及，便是凶多吉少。照此形勢，犀群早已由分而合，另走一路，前途已無危險，少了許多心事。頭目又和三人談說熊犀的厲害和昨夜經過。先防途中相遇，甚是愁急，想不到運氣這好，居然避過。再往前走，別的險阻雖然難料，似此無人能敵的大群猛獸，已不至於驟然相遇，實在可喜。前途便有危機，也可以人力克服。

　　正在高興頭上，頭目忽然昂首聞嗅了幾次，面上立現驚疑之容，喊聲「不好」，當先往前馳去，邊走邊喊，所說均是土語，聲低而急。三人也未聽懂，見他神情緊張，手中本有一把極鋒利的緬刀，又將背後有毒的梭矛拔下，雙手一同揚起，口中急呼，往前飛馳。跟著，便有二十多個壯士隨後追去。後面的人也似得到警號，紛紛搶上，將三人圍住，相隔一兩三丈不等。

　　三人知其趕來保護，如非形勢真個危急，怎會有此舉動！同時想起還有十五個壯士，分成三小隊去往前途查探，本是輪流歸報，至少有一兩人相繼往返奔馳，向後隊的人報那前途形勢，這時也未見有一人回轉。心中一驚，斷定前途有事，決非尋常。因見同行壯士前後圍擁，不願示怯，雙玉首呼：「諸位老兄無須專顧我們，快往前途接應要緊！到底何事？也望明言。」

　　連說兩遍，見眾壯士都是劍拔弩張，手持刀矛梭鏢，各自戒備，不論前後左右，都是背朝自己，將面朝外，圍成一個橢圓形。後面的人多半退走，腳步比方才慢了許多。前面的人並還排成好幾層，將路擋住，意似不令三人搶先冒險。轉眼之間，合成一圈人牆，將三人圍在當中，隨同林徑寬窄，悄無聲息往前走去。每三數人，必有一隻燈筒放光，上下四外，一齊照射，對於上面樹幹，尤為仔細，仿佛有什危機伏在樹上，就要暴起發難光景。

　　看出緊張已極，心方有些醒悟，忽又聽到前途信號之聲，越知有警，均覺同行壯士個個義勇真誠，所憑都是蠻力，好似不曾練過武功。尤其那頭目和先去的數人，人更忠實。恐其驟然涉險，少年心性，又都好勝，知道前面被人擋住，決不讓自己過去，好說無用，同時發現左右兩旁的壯士得到前途信號，已有一二十個分持刀矛弩箭，由兩側密林中掩將過去。

　　三人見此形勢，再不上前，非但示怯，人家為我而來，遇事退卻，裝不知道，也非患難同舟之理。念頭一轉，不約而同，頓起雄心。路清首先飛身一躍，由前面壯士頭上縱將過去。雙玉近來和路清情愛越深，雙方都是形影不離，見他孤身犯險，自不放心，跟蹤繼起。雙珠相繼飛身，由眾人頭上飛越過去。三人都是一身極好輕功，眾壯士本想緊隨保護，不令涉險，沒想到有此一來，驟出意外，一聲驚呼，同起響應，立時一窩蜂般，連縱帶跳，各自穿林繞樹，追將上去。

　　三人腳程飛快，身法又較山人靈巧，轉眼便搶在眾人前面。因覺頭目警號接連傳來，相隔尚遠，以為就有危險，也在前面。始而各將燈筒取出，照路前奔。後來三人會合，成一個倒品字形，一同前馳，便由路清一人持燈照路。雙珠姊妹燈已收起，耳聽後面壯士呐喊之聲，飛馳追來，非但未停，反因頭目在前連發信號，恐其當先遇險，欲往援助，跑得更急，後面壯士自更落後了些。三人一樣心思，都以為前面發生變故，有了危險，全沒想到別的。

　　哪知正走之間，忽然發現林中道路往兩旁展開，心想：這樣寬闊的地面，怎會不見天光？用燈一照，原來左側湧起一道岡崖，最低之處離地也有三四丈，上面照樣生著密層層的參天古木，所過之處崖勢前傾，分外險惡，前面再走兩三丈便是崖角，頭目呼聲越近，好似聞得後面驚呼呐喊之聲，返身迎來，因被崖角擋住，不曾看見，不像遇險被困神氣，為何這樣大驚小怪，

　　這原是轉眼問事，三人離開大隊也只一二十丈光景，相去並不甚遠。雙玉和路清並肩前馳，雙珠在後，相隔也只丈許，燈筒本已收起，因路清燈光照見前途還有山崖，右側一片黑森森的，形勢似甚險惡，所過之處，地比來路都寬，當中樹隙最闊之處，竟有一二十丈，偏又不透一絲天光，下面野草，高只過膝，本極繁茂，一樣土地，偏是時有時無，當中還有兩三條兩三尺闊的空地，寸草不生，由來路起，蜿蜒交錯，伸向前面，仿佛人工開出，但不整齊。兩三條路，和扭麻花一般，參差並列，分合不等。往往兩條空地其淨如洗，當中縫隙裡卻生著丈許長一條梭形的野草，繁茂已極；暗忖：「這樣洪荒未辟、暗無天日的黑森林，怎會有人來此開路，將草拔去，並還這樣乾淨？仿佛三條長蛇交錯並列，是何原故？」

　　想到這裡，忽然心動，忙將燈筒取下，隨手晃燃，四面一照。目光到處，剛瞥見左側道邊野草壓倒了一長條，忽聞得一股腥氣，看出大蟒蟠過和遊行之跡，不禁心驚，料知那蟒剛去不久，還在近處，前後壯士驚呼急叫，必是為此無疑。口隨念動，剛急呼得一聲：「這裡有蟒！」

　　一面慌不迭手伸腰間，把乃父精心特製的避毒藥囊匆匆取下，以防萬一。

　　說時遲，那時快！她這裡目光所及，只見一斑，別的地方還未及查看，腳底也未停歇，正在邊喊邊往前趕，想向雙玉。路清警告，令其留意，一句話剛出口，那裝避毒靈藥的絲囊剛取到手，猛覺一股腥風淩空飛墜，耳聽前面和頭上急呼怒喝之聲，只聽出路清大喊「留神頭上」，第二句還未聽清，接連幾點寒星，已由前面暗影中朝自己頭上飛來，同時手中燈筒揚處，一條又長又大的白影，帶著兩團紅光，一條尺許長的火線和一股腥風，已匹練也似當頭壓到！

　　雙珠奔得正急，先未留神頭上危機暴起，不容一發，休說縱身逃避，連念頭都不容轉，那條白影已似長虹飛墜，電一般猛衝下來。雙珠情急心慌，揚手一劍猛力斫去，微聞「哎」的一聲，那東西似被斫傷，緊跟著身上一緊，連劍帶人全被卷住，淩空而起。方想：我命休矣！驚慌忙亂中，剛猛力掙得一掙，脫手松劍，就勢往下一落，耳聽前後上下眾聲怒吼，頭上一亮，一股奇腥，帶著大片腥風腥雨潑向面上，人也淩空下墜，落在地上，昏死過去。要知後事如何，且看下文分解。

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