黑森林(41)_還珠樓主

四一

　　少婦已一手一個，將兩姊妹的手拉住，笑道：「大妹何必這樣見外。愚夫婦都是口直心快，善惡分清。不是那人，休說和他親近，連話也不會多說一句。區區小事，何足掛齒！如說令妹年幼，你這位同胞姊姊，不過比她大了三兩個時辰啊！我們雖然借花獻佛，暫時總算主人，只顧忙於招呼他們，把尊客放在一邊，實在失禮。幸而一見如故，你們老少四位都是我輩中人，想必不致見怪。如今事情已完，快請老先生和令兄先來人座，每位敬酒三杯，略表歉意吧！」

　　南洲、路清正在收拾竹架上面的藥罐，始終沒有過來。這是一問敞樓，乃平日藏藥之所，偏在前山一角，兩面軒窗洞啟，裡外空明，山光嵐影均在眼前。窗外花樹蔥寵，有的高齊樓頂，清影離披，有的僅達樓面，憑欄如錦，一片繽紛。另外兩壁，都是齊整整竹製藥架，上下七層，陳列著許多藥罐瓷壇之類，另外還有幾壇藥酒和各種珍奇的藥料。當中空出大片樓面，原為老少四人閑來用功之所。臨時在空角上擺了一張小圓桌、六個座位。酒菜已早擺上，均是滷味涼菜，雖然無什陳設，卻有一種空曠敞朗之致。加以藥香花香混成一片，隨風引逗，樓外長江如帶，列岫索青，山花燦爛，宛如錦繡，許多風景再一陪襯，迎著晚風，越令人心曠神怡，興趣無窮。

　　少婦開頭只顧隨同丈夫分頭發令，不曾留意，事完和雙珠姊妹說笑了一陣，見那酒席設在側面樓角，樓外三面的天光雲影，樹色泉聲，鳥語花香，斜陽芳草，一齊收在耳目之下。那條邁立開江，更和匹練也似橫繞天邊，其長無際，令人耳目有應接不暇之感，方在連聲誇好。少年也帶著一臉興奮之容，含笑走來。先朝南洲等四人道歉，說：「我夫婦太已失禮，只為事機倉猝，臨時又想起一件要事，以致無暇先為款待，望乞原諒。」

　　跟著便說：「此時總算松了一口氣，該向老先生和三位弟妹暢談領教了。」

　　少婦微笑道：「看你此時這樣高興，方才又發信號，莫非前途無事了嗎？」

　　少年笑答：「這個還不敢拿准，但是他們此去途中已可無事。今夜月色甚好，風平浪靜，必能渡過江去無疑，你放心吧！」

　　南洲等四人一直不曾走往樓外。雙玉雖然近在少年身後，因恐對方多心，樓外又有花樹阻隔，不憑欄下望看不出來。為了田、趙二人養傷未愈，夥計太少，樓下還有酒客，少年夫婦來勢詭異，雙方未通名姓，不知底細，不願使那幾個幫忙的人知道，特引來客由病房後面小屋走出，繞往樓上。曾告夥計，不聽呼喚不要上樓，熱菜飯食均由鄭氏夫妻端上，或由三小兄妹往取，所以下面情景一點不知。坐定之後，正聽少年夫婦問答。

　　南洲回憶這兩人前後所說，就是綠林中人，也是江湖上的英俠一流，與尋常盜賊不同。因有兩次渡江之言，江對面便是野人山腳，地面雖極廣大，但由這裡過江，共有三個渡口，當中一處便是捕魚族和巨石鬆族交界之區，所說相隔七十裡之言，不知上流下流所指何處，但均可通往花藍家山寨。這一帶山人的大小部落到處都是，以花藍家為最強盛。此外上流葡萄墟，以前原是別寨盤據，後聽人說，有一夥往緬甸經商的少年，不知何故將路走迷，費了好幾個月光陰，受盡苦難，死亡多人，經由印度繞到底戶國境交界深山溪穀之中，走了回來，無意之中遇見葡萄墟的山人，不知這些少年商客本領高強，妄想劫殺，剛一動手，便被對方擒賊擒王，先將他們最有勇力的酋長擒住，就此收服。

　　初意暫住數日，稍微休息塵勞便要回鄉，後來發現當地山明水秀，出產豐富，又有森林礦產、畜牧樵采之利，互一商計便住了下來，不消一年，便將全墟山人一齊收服。表面還是客居，實則暗中做了當地主腦。他們常時帶了土產，去往外國英、緬諸邦交易，得利甚厚。只是閉關自守，向不許別的山人入境。尤其貨郎等漢人中敗類，稍好一點的，還未走近，便被那些貌相凶野、裝束奇怪的山人嚇退回來，尚不至於送命。好惡之徒，便是凶多吉少。

　　有那以前去過幾次，貪利冒險，妄恃機詐，想了種種方法偷偷掩進的，更休想保命。最奇是，來人還未入境，對方已早得知，連人的善惡來歷用意也和眼見一樣。無論走哪條路，休想入境一步！此外還有種種無稽之談，說得那為首的人和神仙鬼怪一樣。自己昔年原隨父親去過兩次，都是一些未開化的種族，荒涼污穢和那清麗雄奇的景物相混，越發顯得那些種族的落舊。除有限幾個酋長家中，還能照看來客心意勉強吃住，餘者無一處不使人有厭惡不快之感。父親總算隨和的人都覺不耐，何況別人。

　　去的人危機四伏，哪怕對他多好，醫過多少病人，他也十分感激，如不事前得到酋長允許，派人護送，只要走往別族，立當仇敵看待，兇殘已極。父親死後，便未去過。本就覺著這班人，只有聽他自生自滅，似此頑冥不靈，簡直無藥可醫，早已不在心上，那班少年商客怎會將其收服，數年之間，興建成這一片風光明媚的桃源樂土？並且為首的人防備周密，內外消息隔斷，就有別的種族打算偷襲擄殺，離開葡萄墟還有十裡，不曾入境，先被對方殺了一個落花流水，始終無人知他真相。直到去年，才聽一個往來印、緬的鏢師談起此事，據說也是耳聞，好些荒誕離奇、近于山民常說迷信鬼神的誑話，越發使人不信。相隔又遠，以後未再聽說，也未理會。

　　這兩少年男女，帶了許多手下深入蠻荒野人之區，不出於此，必出於彼。如與葡萄墟那些少年商客有關，理應繞往邁立開江上游山區險徑之中過渡。雖由木裡戛旁繞過，所行都是荒山野境無人之區，離大盜盤庚的莊院尚遠，更不會由羚羊峽中通過，斷無舍掉極隱僻抄近的路不走，特意繞這往返三四百里冤枉路再折回去之理！如為求醫而來，業已扮作窮人，盡可三三兩兩相繼上門，不應成群結隊驚人耳目。再說這些病人受傷都在天明以前，至多隔了一夜，時辰也是不對。

　　少婦又是一身黑衣，她今此去，就不經過花藍家，也必要由捕魚族邊境走過。照此形勢，分明便是馬財所說黑衣女於無疑。難得雙方這樣投緣，細查辭色動作，雖覺霸氣大重，人尚豪俠正直，方才疑她想要搶劫三鎮，已可無慮，如能因此結交，非但將來有用，對付逆酋花古拉，更是再妙沒有。想到這裡，不禁面現喜容。

　　少婦又向少年道：「鵬哥，我們忙了這大一會，又受主人大德，連我夫妻名姓來歷均未說過一字，豈非笑話！」

　　南洲聞言，正要開口，少年已和少婦一同起立，先朝南洲拜了下去。南洲父女連忙扶起，驚問：「老弟今之英俠，你我萍水相逢，一見如故，以後還要多親多近，既蒙賢夫婦不棄，結為良友，實是幸事，如何見外起來！」

　　少年夫婦也就歸座。少年慨然說道：「老先生，不是這等說法。昨日黃昏，好些弟兄誤中鼠賊埋伏，傷了多人，並還死了五個，重傷十餘。固然他們粗心膽大，不聽愚夫婦事前告誡，一半也是平日法令不嚴，不能防患未萌，臨機應變，才致鑄此大錯。死傷的人內有幾位均是久共患難的生死之交，痛心已極！可恨鼠賊所用陰謀毒計十分狡詐，埋伏得又機密又巧妙。等愚夫婦後隊趕到，費了半夜光陰，竟未搜到一個敵人，如非內有數人中有暗器，幾乎當作崖石崩墜。事出偶然，彼時雖是悲憤填胸，但這些受傷的弟兄共有五十余人之多，不早求醫，除十多個輕傷外，不送命也必增加殘廢。幸而有人指教，本來帶有破舊衣服，再設法買了一些，分出同道，再雇上土人，來此求醫。

　　多蒙老先生和三位弟妹不辭勞苦，從清早起，水米不進，盡心醫治。他們受傷甚重，痛苦非常，最可恨是我們本來帶有傷藥，均在前面數人身上，連人帶藥均被山石壓成粉碎，一則無法再用，也無老先生的靈驗。初來時俱都痛苦不堪，等藥敷上，再吃上一點湯藥，當時止血定痛，心神安靜。老先生送診之外還要送藥、抄送藥方，並按病情輕重分別醫治，細心包紮。一聽明日十九不能再來複診，多送好些藥不算，並還分門別類，指點以後應服何藥，如何醫治。熱腸高義，無微不至，錢卻分文不取。這等深恩大德，又非愚夫婦個人的私惠，愚夫婦代他們受恩的人略施一禮，以表敬意，如何說是見外呢？」

　　南洲方在遜謝，少婦微嗔道：「老先生和三位弟妹還未用飯，已為你耽擱了好些時，只管多說作什，你不會飯後再談嗎？」

　　南洲看出少年內心愁慮，這時剛好了一些，恐其時間匆促，不及多談，忙說：「無妨，方才在下面業已吃過點心，還請暢談經過和賢夫婦的姓名來歷，今日就作訂交之始吧！」

　　少婦笑答：「我們馬快，也到半夜才走。老先生既是這等說法，我們來路饑渴，已在樓下吃了一半，請老先生和三位弟妹隨意應用，大家不作客套，他說他的，邊吃邊談吧！」

　　南洲也覺腹饑，又擔心愛女佳婿，知這兩夫妻性情豪爽，只得笑諾，並告三小兄妹無須拘束。跟著少年夫婦便說出一番話來。南洲等四人聽完，大為驚奇。

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