黑森林(32)_還珠樓主

三二

　　這時臺上除這賓主四人之外，只有老酋手下隨他多年的八個心腹勇士侍立在旁，為了談話方便，已由老酋遣向兩旁，立到台口一面，相隔頗遠。這大場面的寨舞盛典難得遇到，先在臺上的老酋子女親屬均早上場，剩下十幾個姬妾立坐在台口觀看。有的還在狂吹笙笛，牛角之類樂器，臺上下亂成一片。那兩個山民酋長先前當眾丟人，不好意思，本意又想借著花古拉這條內線，表面幫他，暗用陰謀，相機行事，雖未想到當夜發難，因見老酋近來年老力衰，人較和平，不像昔年那樣到處劫殺；連那最兇猛的石姑都用巧計軟禁起來，於是心存輕視，特意選了許多有本領的膽勇之士，意欲借此一會，當眾逞能，好在來者是客，主人心雖不快，也必容忍，決不至於反臉成仇，樂得耀武揚威，顯點顏色。雖然上來不合驕狂，輕視二女文秀，挫了銳氣，仍想稍微挽回顏面，就在寨舞開始，暗中發令，施展開來。

　　這類山人雖然不會武藝，所練是些笨功，仗著身輕力大，人又膽勇強悍，也有許多專門技能和那苦練出來的專長。開頭本由手下男女壯漢對對成雙，在皎月明輝之下婆娑起舞，情歌相答，轉眼越舞越急，剛引得全場上人對他注目，連本寨許多情侶業已載歌載舞快要離開，尋覓幽靜之處去趕野郎的人也都轉身回顧，不舍離去。正在拍手歡呼，笑語如潮，那數十對男女壯漢跳著跳著，忽然由分而合，一面玩著花樣，一面由兩個力氣最大的勇士作為根基，另外一對便男女錯綜，飛身直上，踏向前一對人的肩頭，手中捧著蘆笙，牛角等樂器，仍在狂吹亂跳，旋轉飛舞不已。

　　這裡男女四人剛疊成了兩對，另外兩對也如法炮製，男踏女，女踏男，八人變成四根人杆，在場中心歌舞狂吹，轉了幾轉。餘人紛紛學樣，轉眼疊成五六十對，一聲暗號，手拉手結成一個圓圈，轉風車也似旋轉了一陣。晃眼之間，下面的人圈縮小，上面卻逐漸高了起來，結果下面一圈只剩十來人，上面卻是越疊越高，成了一座人塔。剛剛對好，另外十來個身輕力大的男女壯漢，合成五對情侶，互相調情引逗，時分時合，隨同人塔轉動之中，捉迷藏也似上下追逐，攀援縱躍，此起彼落，動作如飛，引得全場上人同聲吹呼，叫起好來。人聲、歌聲、鑼聲、皮鼓之聲、喧嘩歡笑之聲，亂糟糟合成一片繁音巨轟，震著大地山林齊起回音。大片危峰峭壁均似受了搖撼，數千人的耳目一齊注向廣場中心，哪還有人顧到臺上？

　　南洲覺著此時溜走，再也不會被人看出，匆匆幫助雙珠將雙玉的傷處紮好，立即起身。老酋把他父女奉若神明，知道挽留不住，只得含淚點頭，暗中派了兩個心腹勇士，引他父女三人由寨中秘徑繞出，送往江邊，不許被人知道。

　　南洲早就看好道路，又知江邊派得有人，還想辭謝，因老酋說這條秘徑最是隱僻，外人不知，先由崖腹之中繞走裡許，出去是片大竹林，把林走完，再有半裡便到停船之處，照此走法，連那些趕野郎的人都不會遇見一個等語。想起當夜寨舞。趕野郎的人都在隱僻之處，照前走法，就許遇上，只得謝諾，由那兩個勇士引路，先往正寨取了隨身包裹藥箱，再由寨中秘徑穿崖而出，沿途遇見好幾處防守的人，均經隨行勇士上前答話，由此放過。不消多時，趕到江邊，相隔天明還有一兩個時辰，渡江過去，恰巧天亮。

　　主人共備兩條獨木舟和三個藤舟，人坐藤舟之上，所贈各種藥材禮物均放獨木舟內。江深水急，藤舟雖極輕巧，不會沉水，獨木舟卻是又笨又重，轉側不便，常易翻倒。幸而主人意誠，一共派了十二個人，都是精通水性的壯漢。老酋賞罰嚴明，善於用人，這些山奴雖是別族擄來的，平日待遇比那尋常山人還好，除卻有事奉命不許絲毫違抗、犯者必死而外，別無所苦，平日本就用命，對於南洲又極敬愛，越發勇於從事。因是截江亂流而渡，船作斜行，江面並不甚寬，渡江往來卻極費事。南洲父女每人一隻藤舟，剛剛坐定，拿起雙槳，內中幾個水性極好的壯漢業已爭先下手，搶了纜索系在身上，縱身入水，朝前駛去。搶不上的，便由兩人人水，拉了獨木舟，亂流而渡。餘人便在船後掌舵，以防滾轉翻落。

　　南洲父女生長江邊，雖然看慣，每次過江，都是木船竹筏，這類藤舟乃老酋近年新制，還未坐過。見那東西乃是山中粗細油藤製成，再加油浸，編得又密又結實，輕浮水上，一點不漏，頭圓尾尖，後面一舵之外，還有兩片短槳，本來應載二人，也是老酋好意，惟恐南洲父女不會游泳，又知漢家女子不喜與山人同乘，特命泅水接船，橫江而渡。南洲父女先還覺著舵大槳短，一個太笨，一個大小，前後輕重不勻，及至上船之後，方始看出山人也會用心，江流太急，非但那舵非重大不可，連那兩柄短槳也有許多用處，否則順流尚可，截江而渡便是萬難。眼看水中壯漢一沖就是兩丈，水性極好，宛如一條大人魚，可是江中的急流力大無比，常時遇阻，不是沖向下流，便被擋回，走出一段，還要退回。似這樣時進時退，約有個把時辰，方始到達對岸。獨木舟到得更晚，天已月夜。壯漢把船上所載東西，陸續送到萬花谷和小江樓兩處。南洲見他們勞苦，大加犒勞，留住一日，次日又備了好些山人心愛之物，令其帶回送與老酋，去的人也各有一份禮物。

　　到家不久，雙玉傷便醫好。南洲初意得到老尊回信再作道理，不料始終未派人來。因花古拉也絕跡不至，以為老酋不舍世傳基業，還想傳與子孫，也許花古拉和他手下死黨業已除去，故此沒有信息。不久，那男女兩位異人和呂二先生先後尋來。二女得到異人傳授，一面加緊用功，一面還要幫助行醫。父女三人忙得不可開交，便將此事忽略過去。偶然談起，想將人骨骷髏送回，無奈近來行醫越忙，無暇分身，事又機密，不便另外派人。心想：老酋人甚強健，三五年內決不會死，反正用它不著，人家盛意殷殷，代他保存兩年，聽信再說也是一樣，說過也就拉倒。

　　前數日，雙珠無意之中想起自從上次渡江回來，遠近各地山人均來求醫，只有捕魚族，非但花藍家許久不見一人上門，便野人山腳那些大小部落，也無一人來此，是何原故？本想稟告南洲，恰巧來了兩個重病的人，就此岔過。隔了兩日，便發生山人去往萬花穀家中擾鬧，打傷田四、趙乙二人之事。

　　南洲聞報之後，心已驚疑，跟著雙珠又將隔江山人許久無人求醫之事告知，越想越覺可慮。趕到家中一看，房中什物十分零亂，所有箱櫃竹簍均被人翻過，東西卻未遺失多少。猛想起那塊人骨骷髏，不由明白了幾分，且喜東西不大，共只兩寸來長，寸許來寬一片，形如一把鑰匙，自得到手，從未離身，料知山人為了此物而來，且喜不曾被他偷去。照此形勢，分明老酋已死，花古拉多半篡位。如是老酋派來，盡可明言討還，不會暗中命人偷盜，並還將人打傷，雙方有德無怨，斷無此理。算計山人寨主法令嚴酷，令出必要做到，否則無法回去。本就疑心山人還要再來，為了病人太多，只南洲一人往看，路清和二女均未跟去。

　　回到小江樓一談，路清驚道：「我去之時曾經查看，只外屋三間仿佛有人動過，裡面還是好好，二位妹子臥室，更是門也未開。不是山人去而複來，哪會翻得這樣零亂？」

　　南洲越知所料不差，因趙、田二人傷勢甚重，尚須調養，家中無人照看，並且來敵已被谷中土人驚走，大自日裡去而複轉，可知來意堅決，處心積慮，不得不止。當夜多半還要前來，只要擒到一人，便可間出來歷。自家安危還在其次，萬一花古拉做了寨主，記恨前仇，就許遷怒山鎮居民，藉故尋仇，來此姦淫殺燒，必要闖出大禍。越想心越不安，決計多受一點辛苦，到夜趕回，埋伏當地，見了來賊，問明情由，好作打算。

　　二女覺著父親人太勞苦：又是孤身一人，雖然本領高強，來敵刀箭俱都有毒，很不放心，堅持跟去。南洲執意不肯，說：「你們年輕氣浮，反易壞事。如我料得不差，今日之事關係重大，決不是為我那幾張草本藥方和各種成藥而來。來敵最是凶野，天性殘忍，以前便是狗子花古拉的死黨。我料谷中土人固是怕他，為感我父女平日情份，不能不出點力，但又不敢多說，以防來敵記仇暗害，殺他全家。一半恐怕事大機密，便是這些來敵，也未必盡知底細和所盜之物有何用處。那叫馬財的貨郎，早聽人說過他的惡跡，以前還到我這裡買過成藥。這廝行蹤無定，已有三數年不曾再來。

　　可惜上次過江日期太短，不曾留心訪問狗子身邊死黨都是什人。這廝也許是他的軍師。否則花藍家雖極猛惡，人卻有勇無謀。花古拉以前行為均似有人指教，憑他想不出來。萬一老寨主已死逆子之手，非但我父女不能安身，連這江邊三鎮的人民財產也極可慮。此事輕了不好，重了不好。你兩姊妹只能守在小江樓聽我信息。一個失策，鑄成大錯，便悔之無及了！」

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