黑森林(10)_還珠樓主

一〇

　　到了山腳，夕陽業已落山，事前問明那北方人照例是要日落黃昏方始帶醉起身，日常如此，從無更改。先埋伏的共是四個打手，均早算准時刻和必由之路，埋伏在山腳下面樹林之中。已聽萬利說過，料知人早伏好。師徒五人到後一看，酒客、病人已早散去，只半山崖上鎮江樓那面，隱有鼓樂歡呼之聲隨風傳來，山上下都是靜悄悄的不見一條人影，前面不遠便是伏處，知道對頭必還未到，否則不問勝敗，自家的人怎會一個不見？四顧無人，又知對頭是由半山小徑上繞來，穿林而過，所去似往騰南鎮一面，誰也不知他的住處。恐被警覺，各借沿途樹石掩蔽，往林中趕去。到了萬利所說埋伏之處一尋，並無人跡，連打暗號，也無回應。

　　那片樹林由半山起直達山下，內中一條小徑通著萬花穀。先疑換了地方，苦尋無蹤，雙方如已交手，不同勝敗，均應回莊稟告，來路怎未遇上？再說時間還早，照萬利所說，對頭還有靠黑才走的話，也不應這早動手，好生驚奇。後來想起，對方也許知道有人要打他，故意說要晚走，暗中溜去，被眾人看破，追往別處。再不，便是得勝之後，不知莊主業己回家，去往鎮江樓上報信，故未遇上。隨命一人去往樓上探看。

　　天已黃昏，林中一帶更是暗沉沉的。勾少庭無意中罵了兩句：「人家財主看中美貌女子，與他何干？又不是他家的姊姊妹妹，偏要狗拿耗子，多管閒事，叫大爺們多費力氣，真他媽的不是玩意！」

　　不料走著走著，頭上忽似被什東西抓了一下，心疑樹枝所掛，想要抬頭，微一疏神，腳底忽又似被什東西絆了一下，搶撲出去好幾步，不是何奇搶前拉住，幾乎跌了一個狗吃屎。回頭一看，地下竟是空的，並無樹根之類。

　　少庭心粗氣盛，覺著腳上撞得生疼，腳趾業已痛麻，不問情由，開口便罵。何奇到底年長，有點經歷，見所帶三人，一個奉命剛走，兩個還在四處張望搜尋，自己和愛徒並肩行路，正在商談，忽然無故跌出老遠，回顧地上又是空的，方覺不是好兆，未及開口，一聽徒弟開口亂罵，方想攔阻，令其戒備，四面查看，是否敵人所為，忽聽叭的一聲，又清又脆，緊跟著一聲怒吼，徒弟業已拔刀縱起，破口大駡，敵人卻是一個不見。

　　原來勾少庭生來性暴，原是隨口亂罵，急切間還未想到敵人身上，不料剛一開口，猛覺左耳風生，知有暗算，想躲無及，猛挨了一下重的，當時耳鳴眼花，兩眼一黑幾乎昏倒。日落黃昏之時，林中光景雖極昏暗，但這師徒二人也都有點本領，與尋常專混飯吃的飯桶教師不同，敵人隱身暗處，兩次傷人，第一次還可說是一時疏忽不曾留意，這第二次敵人就在身旁動手，按說二人並肩同行，斷無不見之理，可是事情奇怪，休說挨打的本人，連何奇一個久在江湖的老手，事前還在疑心方才絆那一跤，不是偶然，竟會毫無警覺，只聽叭的一響，人已二次幾乎倒地。等把勾少庭扶住，再往左側查看，當地雖有幾株大樹，行列甚稀，濃蔭暗影之中，並未看見敵人影子。

　　最奇是地上落葉甚多，敵人隱身樹後，暴起暗算，多少也有一點輕微響聲，憑自己的耳目，竟無絲毫警覺。越想越覺奇怪，知是強敵，憑自己師徒決非對手，只得強忍怒火，一面止住徒弟，不令多口，把手一拱，朝左側低聲喝道：「自來打架不惱助拳的。我們素無仇怨，此來原是受人之托，並非得已，有話只管明言，為了江湖義氣，並非不好商量。就要動手，也應明刀明槍，一分勝敗。似此暗算傷人，豈是英雄所為！朋友哪裡來的，請出一談如何？」

　　連問兩聲，無人答應。忽想起還有兩個打手，本領更差，去往東面尋人已有些時，不聽動靜，心中一動，暗道「不好」，忙同趕去，勾少庭幾次想要開口，均被止住。

　　師徒二人均知遇見強敵，人已丟定，但是無可如何，只得先把自己的人尋到再說。一路留神戒備，總算未再挨打。可是連打呼哨均無回音，越知凶多吉少，心正愁急，忽聽路旁樹後有人哼哧之聲。勾少庭連受重創，怒已攻心，人又暴躁，把手中刀一緊，順手將鏢取出，一言不發，冷不防回身往裡便縱。何奇業已聽出有異，口中大喝：「不可冒失！這是自己人。」

　　身隨人起，人已跟蹤縱進。隱聞來路身後哈哈大笑，未及回顧，目光到處，瞥見草地裡倒著五六人，均是自己同伴，內中三個正是先來埋伏的打手。再看旁邊樹後，還倒著一個教師，名叫黑面曹操、九頭鳥朱榴，乃前文所說，昔年縱橫北五省女賊，後來洗手嫁人，隱跡昆明的女賊朱鳳嬌之弟，人最陰險，剛來還只兩三年，平日專一討好東家，欺淩同事，與他師徒不和。方才吃了暗虧，心中著急，便恐挨打丟人之事落在他的眼裡，不料已先被人連所帶徒黨和方才尋他的那兩人，先後制倒在地，後來兩人還能稍微出聲哼哧，朱榴師徒四人更是目定口呆，還被點了啞穴，躺在地上和死了一樣。

　　心想：虧雖吃定，總算比這幾人還好，否則回去，對頭必要撥弄是非，說自己師徒無能，以後休想立足。心雖略寬，但想敵人如此厲害，人又藏在暗處，吃虧丟人，連敵人是什麼樣子都未看見，回去如何交代？更不知敵人是何家數。這類最高明的內家點穴，自己能否解救也不知道。方才曾聽笑聲，明知敵人必在旁邊，其勢不便一手未交便先輸口，心中為難。一面朝那四人仔細查看，剛將尋人的兩個筋骨復原，解救過來，把人扶起，以為前四人也有希望，又見朱榴一雙凶睛在暗影中註定自己，似恨自己不先救他。

　　剛要趕過，先倒兩人略一緩氣，便氣憤憤急喊道：「何教師先不要忙。方才我們未見他們以前，無意中罵了那北方人幾句，忽然背上一麻，人便倒地。跟著身後走來兩人，那北方人為首，還有一個好像年輕，未看清他面目，將我二人提來此地。他說朱教師本是一個小賊，自他姊姊女賊朱風嬌洗手再嫁，來作教師，便倚勢橫行，巴結主人，欺淩同事，並還好占了一個寡婦。本就容他不得，方才又在酒樓中發狂叫陣，才將他四人引來此地，每人打了幾個嘴巴，點倒在地。你們還有兩個飯桶教師，雖也強盜出身，因他師徒比較老實，又知一點善惡利害，這才從寬發落，只肯認頭服低，便不想給他苦吃。

　　少時必要尋來，可告訴他，我這獨門點穴法，點倒之後，周身筋骨酸痛，不大好受，外人不能解救，稍一疏忽，人便殘廢。像這類惡賊狗盜，本應為民除害，一則洪家小賊還是第一次出手害人，殺人未遂，還有些日才遭報應，這廝奉命差遣，不是主謀，二則還有好人再三說情。姑念初犯，只給他們嘗點味道，主謀的人，早晚另有處置。只要從此洗心革面，改惡歸善，便不再與計較，否則犯在我的手內，一個也休想活命。為了這廝師徒四人以前作惡太多，特意使他稍微受點活罪。姓何的來時，可告他不要妄動，速去喊人，將他師徒抬送回去，滿了六個時辰自然解開，至多難受兩天。如有本領，只管約人。我叫呂二先生，年終必要回來，便是十日之內人也不走，每日均往小江樓飲酒等人，只管尋來等語。我看那北方人人雖不多，決非尋常人物，所說好似不假。二位教師還要小心一點才好！」

　　何奇知那二人平日也頗驕狂，這時竟把對方的話全數說出，並還東張西望，甚是驚慌，料知方才苦頭吃得甚大，受了敵人的威逼，才會這樣照直奉上，一句婉轉的話都沒有。再細朝朱榴等四人仔細查看，果然看不出一點門道，神情均頗苦痛，朱榴更疼得頭上的汗珠似黃豆大小，一粒粒冒起。自己多半不能解救，就此抬回，朱榴師徒現眼太甚，心疑故意陰刁，要他好看，從此結下仇恨。便自己當了多年教師，共只和人打了兩次以多壓少、包占上風的群毆，第一次遇事便被敵人制得啼笑皆非，也是丟人太大，冒失下手，又恐真個弄成殘廢。越想越難，空自情急憤恨，還不敢隨便開口，自找無趣。

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