黑螞蟻(69)_還珠樓主

六九

　　王翼見自己越描越黑，知其有口無心，當著鳳珠越發難堪，側顧姬棠微笑相看，又急又愧，忙道：「是我昨夜回房不該多談，算我不好。再說叫人笑話，不要提了。」

　　蘭花原本聰明，聞言想起平日王翼的囑咐，又見他臉漲通紅，接口笑道：「本來是你不好，天已快亮，還要多說。往常你都晚睡晚起，只今日例外，第一次先我起身便要說人，自然我不服氣。我還當你為了叔婆起早呢。」

　　蘭花原是一句無心之言，不料又刺中王翼的心病，心更惶恐；幸而蘭花未往下說，忙用別的話岔開。可是旁觀者清，鳳珠早得蠻女報信，姬棠更看出他假裝恩愛，將蘭花穩住，未明起身去與么桃勾結。看他忸怩，神色不定，內中必有深意，便在暗中留心查看不提。

　　蘭花業已聞報，昨夜林中防守的人有兩個被害之事，妖徒還有一個首領已為怪人所殺，可惜屍首被猩人棄去，雖然無法尋到，妖徒無一生還，妖巫定必驚疑，聽怪人這等說法，暫時已可放心。鳳珠重又提起人林探路之事。昨夜時、姬二人走後本和蘭花談過，蘭花先是極力勸阻，後又想和王翼跟去，均經鳳珠婉言謝絕，因其話甚得體，所說也極有理，蘭花心直，不曾想到別的，只說「叔婆途中辛苦」，再三挽留，多養息幾日再去；一面由她命人分途再往林中搜索，如能尋到秘徑人口，便不要去。

　　鳳珠並未堅持，只說：「我素不喜坐享現成，休說患難之中，便你叔公在日，對我那樣看重，百依百隨，無論何事，稍一開口露出一點意思，只要人世間所有，多些艱難珍貴，也必千方百計用盡心力為我辦到。如換常人，自必萬分滿足，儘量享受，只騙得他一人寵愛，百事均可不問，何必操心勞力呢？就你叔公死後，仗著這幾分姿色，也不愁沒人對我寵愛尊敬。何況蠻俗不禁再嫁，又奉叔公遺命，將祖傳神箭寶器交我，繼為寨主，隨我心意選一丈夫，便是離開本寨另外嫁人，只要將來所生遺腹子女長大成人，由我送回故鄉，重立為王，他也萬分心願。我樣樣均可任性而行，豈不舒服快活到了極點？但我卻不是那樣想法。你叔公的恩情我也照樣感激，一面卻認為他對我寵愛，全是為我長得好看，並非看重我的才能智慧。此與尋常花鳥、珍貴玩好之物一樣，除卻終日由他一人親熱寶貴一無用處，似以庸庸碌碌以至老死，與草木同腐，一個活人和死東西差不多，任人擺弄，有什意思？」

　　「再一想到我父親因我小時有點聰明，他又只此一女，非但萬分憐愛，教誨尤為注重。十五六歲便將家傳武功學會，又讀了不少的書，本來把我當成男兒一樣看待，後因惡人追逼，逃亡身死。我對他平日的教訓至今不曾忘懷，偏生孤苦無依，在危機一發之中被你叔公救去。雖然彼此年貌並不相當，性情風俗也全不同，並非我心目中的好丈夫，為感救命之恩，情勢所迫，不得不以身相報，就此虛生一世卻是萬分不甘。

　　我既嫁他為妻，自應幫他治理山寨，使所有同族和別寨蠻人在他為首之下都能安居樂業，既不互相吞併，受中土貪官惡人欺淩離問，也不去向中土生事，彼此多傷人命財產，取那滅亡之禍。再把許多野蠻殘暴、迷信鬼神的惡習全數改掉，借此施展我的抱負，一面也算報答他對我的情意。因此到後不久，便強勸他改變寨規，去惡從善，一面訓練女兵，掃平蠻人，與各異族化除嫌怨，一面獎勵農桑和獵采畜牧諸事。在我暗中勸化之下，不消三年便強盛起來。」

　　「因我最恨兇殺搶奪，他們強橫已慣，積習難改，手下千百戶和大小酋長頭目先均對我忌恨，無奈你叔公言聽計從，他又法令嚴酷，無人敢違，才得無事。起初兩年便你叔公也覺我每次力主的事於他有害，只管嚴令手下依言而行，心中也並不以為然。只為愛我太深，雖覺違背舊習易失人心，還有好些害處，他也照樣答應。此時曾對我說，他實愛我勝如性命，只要討得我的喜歡，便把全寨滅亡，他也為我送命，均所心願。我因有許多事好處均在將來，微笑未答。

　　每日除卻照顧他的飲食起居，由他恩愛而外，不是帶了眾女兵訪問遠近蠻人疾苦，為之化解仇怨，想盡方法興利除害，便是和他同出遊獵，隨時把那些貧苦的人喊來，當面談問，使知平日高高在上，上下之情不通，一任手下寵信的人作威作福、殘害良民，為他積怨除敵，自己一點不知，還以為比別族富強得多，無論漢、蠻都不敢惹，暫時驕狂任性，為所欲為。一旦事變暴發，當時身敗名裂。」

　　「我再告以都是一樣人，理應勞逸苦樂相當，雖應有為首的人統率管理，但是少數的人終敵不過多數，如其違背民心，將大眾膏血供你們享受，非但不為他們造福，反加壓榨危害，早晚叛變。人心一樣，大致相同。易地而居，只恐仇恨更深，一成獨夫，固是必敗，任有多大威權，無窮享受，而你所有人民全都貧苦衰弱，就算他們過慣痛苦歲月，你和手下爪牙又都強橫，善於防禦，暫時不敢反抗，勢必死亡流離，一天比一天衰弱下去。他既無法自存，怎能為你抵禦敵人？外族仇敵知你外強中乾，定必乘虛而入，將你吞併。這是多大危險，如何可以大意？」

　　「你叔公人本忠厚，只是自負勇力，性情強暴，平日尊卑分嚴，尋常蠻人畏懼隨行爪牙鞭打，望即遠避，從未當面說話，自然不知內中隱情。及至經我屢次當面詢問，來人在我溫言勸慰之下，知我能夠做主，不致當時快意，背後受那爪牙危害，便將多年冤苦和平日委屈全說出來，我再從旁比喻分說，自更感動，無形中收了許多效果，漸由勉強改善變成真意。數年之後再一考查，寨中財富大增，遠近蠻人紛紛歸附，人力越多，才知這類以和平善政得來的財富，日常之間無形增長，暫時表面看不出來，但他一天比一天富足，並還普遍。本身固是越發富強，而所有人民也都安居樂業，年有積蓄。不似以前每次爭殺搶奪，表面看去，金銀、牛馬、子女、財帛成堆成群，耀武揚威，熱鬧已極；可是對敵之際終有傷亡，每次損耗的人力物力全未計算在少，有時還要得不償失，除卻添點凶威，全是空的。

　　並且每次戰爭之後，必定添上許多殘廢病苦，無形中又要損失許多人力物力。看似年年爭殺，聲威大震，只有限為首人得了好處，人民日子反倒越過越苦，真個是損人害己最惡最蠢的算計。哪有這樣和平安樂，不殘殺一個人，而寨中財富自然增加的好？經此一來，越發醒悟，言聽計從。我心還是不足，老想多救點人，多做一點事業，心思難得有一天閑過。」

　　「我先和侄孫婿、時二弟一見投機，固然為了彼此都是漢人，言語風俗相同，有了鄉土之感，容易接近；最重要的還是他二人和我身世處境、心志相同之故。我這次情願舍了寨主尊榮和無窮享受逃亡來此，還帶上許多女兵和衣物糧食、刀矛鏢箭、各樣種子，便為好党勢盛，人心險詐，又有妖巫與之合謀。先沒想到你叔公死得這快，以前又太疏忽，心腸大軟，明知五虎等好黨不是好人，一則他們反形未露，二則種種顧慮，不願多殺人命，加以自作聰明，以為妖巫被我制服，蠻人信鬼大深，我別的壞風俗多半改革，只此一端因丈夫力言族人蠻野性暴，留下妖巫還有許多用處，只想將來因勢利用，沒有把這信鬼之風改變過來。又忘了我嫁與叔公不滿十年，到底年淺，又是異族女子，我表面人又溫和，寨中蠻人對我敬重，只是感激恩義，多半還是丈夫的威力。我幫老王管理再好沒有，老王一死便差得多。蠻俗年輕女寨主必定要招丈夫，我有一點顏色，更易生事，果然鑄成大錯。」

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