黑螞蟻(60)_還珠樓主

六〇

　　「不過他們一向怕神怕鬼，時二弟夫婦為此曾費不少心力口舌，百般解釋，他們也頗相信；無奈成見太深，只管知道虛假，一到森林，或是月黑天陰之夜，只有一點可疑影跡、奇怪聲音，仍不免於疑神疑鬼。怪人和黑猩猩剛出現時，幾被鬧得風吹草動都要驚疑。後來還是有人對面僮上，看出是人，帶一野獸來此窺探，方始膽大起來。所以方才那樣紛亂還是怕鬼的緣故。現在已好得多，得到號令敢朝鬼聲來處趕去；否則，不先看出真假，天氣再要黑暗，就怕受罰，不敢不去，也是伸伸縮縮。只要有個膽小的人疑心生暗鬼，一聲驚呼，全都忘命奔逃，四下亂竄。歷來山寨妖巫那樣猖狂，便由於此。」

　　「因我法令最嚴，這枝銀笛能發各種號令，按著聲音長短快慢指揮一切，一經吹動，他們知我四人業已看重，此時親自出動，無論前面多麼兇險艱難，也必照令而行。今日黃昏前，我又重新佈置，選出許多勇士，層層埋伏，由來路西北山口起，遠近各地緊要所在俱都有人守望，各有各的專任，不奉號令決不輕舉妄動。叔婆所說通往森林的來路樹林一角，早派有人，藏處隱秘，休說妖黨，便我們自己人不與明言也難發現。那一帶地勢我早看明，來敵無論何方均走不進，叔婆只管放心。那代妖巫傳信的始終不曾離開一步，決無同謀之理。妖巫本意裝神裝鬼，打算嚇人，她派妖徒來此，也決不會使人知道。這裡每遇天陰月黑，常有各種奇怪鳥獸悲鳴吼叫，聽去刺耳。今夜這類聲音卻是初次聽到，又是大月亮底下，容易使人驚疑罷了。」

　　鳳珠方想，蘭花發令防備，業已將近黃昏，妖徒焉知不是早到？料定決非偶然，因見蘭花好勝，自信太強，不願攔她高興，也未再說。姬棠心細，自將回信綁在野豬身上、命人送往山口之後，想起碧龍洲雖然孤懸水中，後面小橋相隔對岸太近，洲上近來土地雖多開闢，因王翼蘭花均喜風景，竹樓四外還有不少花木環繞，又有一座玲瓏剔透的小山和噴泉水洞，到處都可隱藏奸細。前收兩隻小獅業已長大，經過日常訓練，天性兇猛，十分靈巧，對主尤為忠義，尋常蠻人身邊再要帶有兵器，誰也休想去往樓前一帶走動。如是山中；日人還好一點，至多發威怒吼，不許來人走近；有那新由老寨來的，便要由四人分別指點，經過兩三次後才能認得，要想走到樓前仍是不行。

　　只幾個服侍蘭花的蠻女能喊得住。有時四人喊那些小頭目到樓前問話，必須將它引開，或是分出一人去往樓下喝止，才可無事。否則一個不巧便被撲倒，往往受傷。洲上風景又好，樓離小橋又近，必由之路，除卻寨舞歡會，二獅平日看慣，照例伏在四人身旁，等人散後各自歸洞，不向來人發威。平日新來的人一不小心未由樓旁小徑繞走，離樓稍近，必受虛驚。

　　蘭花先覺好玩，引以為樂，日久嫌煩，便用鐵鍊鎖住，不令伏在樓下。到了夜裡，如有不常去往樓前的人走過，仍要發威怒吼。四人因其不傷幼童，洲上人家都是蘭花用過的蠻女和一些隨同長期種田、比較溫和乾淨一點的蠻人，分居樓前小山側面，共只三四十家，二獅俱都認得。他們不奉命不去樓前走動，也就聽之。當日因鳳珠新來，又有二十名初來的女兵，恐其發威驚人，特意給了許多鮮牛肉，將其喂飽，把鎖鏈縮短，關在樓旁小山洞內，打算天晴向來人分別指點認熟之後再行放開。

　　姬棠因覺妖巫詭計多端，防不勝防，關心風珠，恐其受驚，先向洲上住家的蠻人通知，令其輪班守望，隨時戒備，又在對面寨中選了二十名勇士，分成兩班，防守樓前和橋口兩岸。後又想起二獅大有用處，好在這些防守的都是舊人，獅甚靈慧，能通人意，只在他口中咬上一根短鐵棍，便不再吼嘯，見了生人照樣猛撲上去，便將二獅領到樓下，交由兩個新近嫁人、喂過二獅的蠻女輪流看守，埋伏在花林裡面，以防萬一。

　　先見蘭花、王翼還在發令，因那號燈以前雖然練過，到底初次應用，特令幾個聰明記得的男女蠻人分頭指點，另外還要加上兩種分合信號。事情尚多，姬棠急於要和再興商量，並和風珠乘機親近，匆匆選了二十名勇士便先趕回，佈置停當，又將二獅遷到樓下。因聽樓上再興和風珠笑語之聲，恐再興疑她趕回窺探，事完重又趕往對岸，與王翼、夫婦同回。進門只顧隨將說笑，也未提起。鬼叫一起，先聽二獅在花林中走動，喉間微微輕吼，料知已有警覺，在彼發威。先並不曾想到用它搜敵，正在尋思，那二十多名女兵無論走得多快，也要半夜趕到，看神氣奸細人必不多，久聞這些女兵均得鳳珠真傳，身輕力大，縱躍如飛，內有幾個本領竟不在風珠之下，也許湊巧能將奸細擒到，豈非快事？

　　忽又聽一聲鬼嘯隱隱隨風傳來，相隔比前要遠得多，正是女兵來路一面，心中一動，方想說女兵走得極快，中途平地一帶又有快馬接應，天色一晴，山洪便退，比起鳳珠來時一難一易相去天淵，何況又是輕身急馳，不似王、時二人和風珠來時，雖然帶得人多，挑有許多東西，和尋常行路一樣，無法走快。此時夜還未深，雖還不應趕到，必已走到中途。如其來得大快，人已上馬，四五十裡的平林山野，山中快馬不消半個時辰便可趕到，莫要中途巧遇，不能擒回，反遭暗算？最好派人趕往接應，或發信號警告，令引路的人傳話戒備。

　　話未出口，忽聽花林中鐵鍊落地之聲，接連又是兩聲獅吼，搶往旁邊一看，只見山風大作，林木蕭蕭，花影閃亂，起伏如潮。目光到處，兩對藍光如電的獅睛連閃兩閃，跟著又聽二獅怒吼和蠻女驚呼之聲，那兩隻養得已有牛大的獅子已由林中連蹦帶跳猛衝出來，到了小橋旁邊，只一躍便到對岸，其行如飛。月光之下，一路煙塵滾滾，繞過寨旁崖角，往來路一面飛馳而去。鳳珠驟出意外，忙問：「樓下怎有二獅跳出？」

　　姬棠大聲連喊：「二獅回來！」

　　二獅只在對岸偏頭回望，停了一停，便怒吼馳去。料其發現警兆，想起此事是我所為，萬一遇見女兵，當它野獅，雙方相鬥，無心誤傷，如何是好？心裡一急，忙喊：「興哥，二獅必已聽出奸細所在，還不拿了兵器和我追去！」

　　說罷，不俟答言，拉了再興就走。

　　當夜因防萬一，四人的兵器均放在一旁，取用方便。再興見姬棠情急之狀，只得匆匆跟去。剛到樓下，便遇兩蠻女迎頭來報，說：「二獅先聽鬼嘯，便自低吼發威，互用前爪將口中鐵棍細鏈抓斷甩落。先防有事，頸鏈又未帶上，當時逃走。」

　　再興方說：「二獅總要回來，棠妹何必性急？」

　　姬棠急道：「這是我做的事，恐有奸細驚了姊姊，特地將它埋伏林內。此去萬一誤傷姊姊女兵如何是好？」

　　再興聞言也著了急，隨聽樓上銀笛吹動，對岸號燈連閃，二人知道蘭花雖已發令，但是二獅遇著生人就撲，有許多話銀笛無法傳達，仍同過橋飛馳趕去。沿途遇見守望山人飛馳來報，說崖角有人被殺，這原是同時發生轉眼間事。二人先見號燈，已知崖角發生變故，聞言未及細聽，又遇兩個壯漢去往竹樓報信，見了二人，當是為此前往，正要開口，姬棠惟恐誤事，說：「我們另外有事，你自稟報。」

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