黑螞蟻(58)_還珠樓主

五八

　　蘭花笑道：「今夜事情真怪。如說他是奸細，我已被那黑猩猩制住，掙扎不脫，好容易把銀笛取出告急。剛吹了兩聲，外面的人還未驚動，此人正偷洞中所藏香蟒所留涎品，聞得笛聲便趕過來，說他不是惡意，日後自知；並說仇敵不久深入，雖然人數不多，兇惡無比，形蹤飄忽，不易捉摸。聽說你們這裡藏有兩根神金，原是他們之物，他們本意只想取回神金。因受一個老妖巫的蠱惑，方始激怒。至多還有十來天便非來此不可，來路便在森林那面，另有秘徑。他在三日前得信，曾費許多心力，並仗猩人相助，至今不曾尋到，勸我們必須留意。」

　　「那神金共有好幾十根，早被他們取回，盜金的人先被毒殺了十幾個，可是神金還有一小半，不知那十四人藏在何處。彼時怒火頭上，對頭已全殺死，沒想到所失神金沒有全數取回。先料對頭遺失林中，或是自知必死，仇恨大深，暗中藏了起來。因有神祖遺命和別的禁忌，不能來此搜尋。又因人死以前曾往快活樹沐浴飲水，神金已先被他派人帶回，只是匆促之間沒有說明多少，又是祖傳之寶，常人照例不許窺看。取回時對頭剛剛看過包好，以為都在裡面，就原包帶了回去。等到事後去用，方始發現，守著神祖遺命，不到時期不能走過林中禁地。屢次卜卦，都說神金藏在地底，早晚自己回來，越料來人不曾帶走，他們因此卻引起兇殺，死傷多人。原來女王也逃避在外，非將神金全數尋回不能回去。多少年來在森林中受了許多苦難，不是幾個忠心同伴本領又高，母女全家早已送命。」

　　「好容易隔了些年，對頭的子孫帶了神金在森林中出現，擒住一看，原來身邊只有十五根，最要緊的兩根並未帶來，雙方言語本不甚通，來人性又凶狡，被擒時受傷甚重，話又答得不好，咬定只得十五根，並還犯禁，將所帶的一張信符畫上許多黑紋，最後又想逃走，終遭殘殺。當時便想尋來，一則相信神卦神金早晚全數自回之言，只說難還未滿，又不敢擅越禁地，耽擱到了如今，渺無音信。有時這裡采荒的人走過界限，他們暗中查聽，並無一人談起此事。

　　後來幾次誘擒，把采荒的人捉去，軟硬兼施，百計拷問，內有兩人並還照他風俗娶他少女為妻，也說只知昔年有十四人采荒迷路，回來就死。前些年有人拿了地圖往探，為首兩人一去不歸，連圖失去。寨主派人在林中搜索多次，並未尋到屍骨和那地圖。森林兇險，難於深入，由此無人再提，也從未聽說什麼神金和他們所說的那樣金條。這才有點相信，知道這裡人多，並不好惹。照他風俗，便是到了年限，沒有禁地阻隔，不是真個查明神金下落，在人手裡，無緣無故也不應來此侵犯。這東西是他祖傳至寶。他們族中原分兩派，每隔六十年要選一次女王，輪流充任。這次因神金乃前主所失，誰能將這兩條神金尋回，便是全族之主，看得比命還重。」

　　那人便是近年出現的怪人，他知我是寨主，因有一親人中了奇毒，非有香蟒涎晶不能解救。上年我們殺蟒時曾在暗中窺探，知道洞中藏有不少，想偷一點回去救人，所取不多，對於我們並無惡意。先並不知我為所帶猩人所困，聽見銀笛，方始尋來，一面警告，請我留意，還賠了幾句不是，並說我是全山之主，必知此事。對頭雖極厲害，除老妖巫外均通情理。那兩根神金如尚保存，最好和他說明，送往離此三十裡森林的西南面，自有人來接應，非但化敵為友，彼此都好。

　　我剛到下面，還未取出神金，便為猩人所困，本來還可向怪人探詢詳情，不料兩聲銀笛被上面的人聽去，因未聽真，還拿不准，相隔有人之處又遠，正在留神查聽聲音來路，忽然發現一條黑影穿林而去，想起近來怪人時常出現之事，忙取蘆笙一吹，四面應和。我還想將怪人穩住，他已警覺，匆匆取出一張手掌大小的白皮，上畫一個頭戴惡鬼皮套、身著白衣的少女人頭，與我看了一眼，說對頭都是這樣打扮，千萬留意。他雖隨時暗中相助，到底勢孤力薄，以後再要出現，均有用意，實是好心，叫我們不要大驚小怪。到了時機自會相見。外面人都警覺，如其洩漏蹤跡，彼此不利，只好先走。說完匆匆逃去。

　　「匆忙之中我竟忘了一聲銀笛便可將人止住，同時看出怪人面上雖蒙著一副黑網，看不真切，神情口氣不似有什虛假。還想追問，不料跑得極快，邊走邊催我快出去攔住眾人不要追他，以免多生枝節；同來猩人又不聽分說，雖無傷人之意，卻將我攔住，不令追去。這東西看去比我還矮一頭，一身黑毛鋼針也似，力大無窮，手臂比鐵還硬，被它抓住休想掙扎，專聽怪人的話，一點不通商量。實在無法，只得由原路退出，先用銀笛止住眾人，各歸原地，不遇敵人不許妄動。後又回身取了東西，暗中命人查問，才知洞外守望的人也發現一條黑影，因而驚動，等追過去業己無蹤。」

　　「先當怪人所帶猩人不止一個，細一查問，說那黑影和常人差不多高，身材瘦小，背後還有兩三條亮光，像是兵器，知道怪人只是一人一獸，井無別的同伴。由地洞中逃走之後，又無人發現蹤跡，越想越怪，為防萬一，已傳密令，添了兩處守望，如其見這一人一猩，只不動手傷人，不要為敵，能和他交談，引來此地一見最好。另外如有影蹤，便是奸細。除非發現人多，先不要打草驚蛇，可將棠妹方才所說、以前練過今夜剛準備好的四色號燈轉動報警，一面照著奸細來路悄悄包圍上去。等到合圍再吹蘆笙，我們得到信號必同趕去，這樣方能將其擒到，免被逃脫。我因黃昏前方始傳令準備，他們心粗，到時也許疏忽，又將以前幾個聰明一點的女兵喊來，令其分頭掌管。到了明日召集全山人等，分班演習，全數學會，再照棠妹所說添上別的信號，防禦便更周密。因此耽擱，回得稍遲。」

　　「我聽怪人口音，不像本族中人，口氣甚好，也極關心，偏不肯說姓名來歷，因何對我們這樣好法，實想不出道理。叔婆人最心好，以前常代那些擄來的蠻人說情，保全了許多性命，有時並還強著叔公把人放回，還給他們許多東西。此人自從叔公受傷不久在此出現，先當奸細，始終擒他不到。叔婆到時，岸上守望的人又曾見他在大雨中朝著叔婆這面跪拜，明是一個受過大恩、有本領的蠻人感激叔婆恩義，想要報答。不然，哪有如此好法？只不知怎會來到此地。看他那張畫有山女頭的白皮，頭上頂著一個惡鬼，也是火畫；連那張厚皮也和昔年獸皮圖樣相同，只是白色，明是鬼頭蠻的符記。他又住在森林裡面，如是鬼頭蠻族中男子，決不會遠離森林，被叔公手下擒去。如是外族，怎會和鬼頭蠻相識，知道這等詳細？真個令人不解。叔婆聰明，記性又好，可想得起所殺的人當中有這樣人麼？」

　　說罷，又將怪人形貌裝束、身材口音，除臉有黑網看不出來而外，詳細說出。

　　鳳珠聽完，略一尋思，忽然想起一事，笑說：「我最恨人倚強淩弱，吞併弱小。你叔公在日本就好大喜功，又愛立威，五虎這般好賊和那妖巫更以殺人為樂。別寨蠻人異族休說有什仇怨，稍微貢獻不豐，立時蠱惑老王大舉問罪，仗著人多武勇，好了強迫人家伏罪，將所有金銀牛馬值錢之物全數獻出，不多殺人算是便宜。否則便是殺個落花流水，雞飛狗跳，老弱全數殺死，好看一點的婦女和那逃命不及的壯漢全數擄搶了來，逼令為奴。以前老金牛寨常聽悲哭鞭打之聲，慘不忍聞。後來被我知道，再三勸說，這類事便越來越少。」

　　「你叔公先還恐怕別族蠻人不再畏服，後來看出所料相反，因他不再強搶亂殺，吞併人家子女財產，手下蠻兵少掉許多傷亡，非但少卻許多費用，還少結許多仇敵怨家。為了大小部落知他聽我的話，不像以前強橫霸道，生出好感，遇有強仇大敵，不是暗中報信，便出死力相助。到處都是自己人，耳目越多，不必再像以前那樣長年戒備森嚴，如臨大敵，又少卻好些顧忌。跟著我又連越重山峻嶺、森林密莽，消滅大群食人蠻人，擒回我的仇人，越發聲威大震。算計每年所得，只比以前增加了好幾倍，上算得多。自己這面人命物力的損失更是一點沒有，自然對我信任。偶然擒到敵人子女，經我一說，當時就放，便是積年深仇和犯有重罪的族人也都從輕發落，至多發往此地為奴。」

　　「以前這裡人都視為畏途，不是貪生借命，非此不能免死，誰也不肯前來。等你做了寨主，照我那年避暑時和我商量采荒之法，來的人苦樂勞逸逐漸改善，不消一年都能安家立業。侄孫女婿和時二弟到後，他們日子更越過越好，耕作之時越多，采荒也有了定時。在你四人主持之下防禦周密，傷亡極少，不必常要添人補缺，風景出產又好，不似老金牛寨那樣酷熱勞苦。現在人心歸向，稍微膽大、沒有家室的少年多半想來。去年終因蠻人罪人大少，這裡大舉開荒，來信要人，依了好黨，恨不得又要發兵擄搶，被我攔住。當眾一問，立有好幾百人自請前來，經我挑選了三十多人，未被挑上的還覺不快。可見無論多麼艱險的事，只要做出成效，誰都樂幹從命，所有人力也能得到他的用處，不致浪費還有損失。好党和我為仇，一半也由於此。」

　　「如說所救的人，前後計算看見過的雖也不少，多半不曾當面說話，更不知他名姓。原是一時同情，仗義解救，只一知道必為解免，從未留意，怎想得起？內中只有兩人，一名藍山，當初為了官家搜捕侄孫女婿和時二弟，恐其中洩漏機密，平日令在後寨管理牛羊，他兩人剛走當天夜裡忽然逃走。因他跑得極快，本來追趕不上，恰巧有人打獵，歸途撞見，知是嚴禁離寨的人，將其擒回。正在鞭打拷問，我因時二弟兩次托我關照，力說此人忠義，雖是外族，決無二心，這才命他管理牛羊，不料逃走。據說撞見他時，還同了兩名士兵，正是漢官派來窺探的奸細，因此老王大怒，非殺不可。

　　一則我看二弟面上，又想他平日人甚勤謹，我們待他頗好，心疑想尋二弟他們，恐有冤枉，便向老王說明，由我親自審問。果然料得不差，一見我面便說實話，非但沒有壞心，反因看出官方奸細與人勾結，心中憤恨。他因想追恩人，剛進山口，便發現那兩個奸細掩藏當地，因不知二弟他們已走，一直誤以為要由當地經過，正在守候。為了貪功心盛，又不知這裡奇險，打算探明下落之處，再行報官擒捉。遇見藍山走來，向其打聽，藍山將這兩個奸細穩住，問出二弟他們蹤跡只兩奸細知道，尚未洩漏，正要下手殺以除害，便被擒回。」

　　「先還以為有功，哪知擒他的人與所勾結的好人是親戚，五虎又恨時二弟他們，於是遷怒。因老王已先得信，非要問出真情才殺，先還不敢暗害，打算屈打成招。他偏是個硬漢，不肯屈服。業已打算殺以滅口，被我得信，親自審問，當著老王問出真相，大怒之下，將兩奸細連同奸細買通的族人全數殺死。我知道他再留下去必有仇人暗害，仍令回到寨中養傷，嚴令全寨誰也不許侵害。正打算把傷養好，等有人來，一同帶到此地，哪知當日夜裡竟二次帶傷逃走。事前還向人說，恩人走時機密，等他尋來，人已起身，恨不能插翅飛來，不料沒有問明途向。」

　　把路走錯，如非夫人解救，必遭慘殺，但是寨中已有仇家，早晚必遭毒手，非走不可等語。

　　「此人雖是山民，人頗機警，彼時五虎好謀未露，老王因他勇猛，也頗信任。我料藍山在受刑時必已看出好党妒恨心意，老王又殺了他們一個黨羽，仇恨越深，必不相容。自知人微言輕，有許多話不便明說，又大想念恩人，故此二次連夜帶傷逃走。等我得信，命人追趕，並向把守危崖人口的人訊問，均說未見。他沒有我們信符，也無法飛渡那片危崖。崖前一帶猛獸又多，由此便無音信。我料不是逃時為好黨所害，便在途中為猛獸所殺。再說他逃出已久，你們近一半年方始發現怪人，決不是他。還有一個名叫馬八牛的，雖是去年春天被我放走，人也年輕武勇，但是此人身材瘦小，也與你所說不同。至於鬼頭蠻我以前聽都不曾聽過，怎會被老王手下擒來？天下事往往出人意料，以後多留點心，由他去吧。」

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