黑螞蟻(42)_還珠樓主

四二

　　這時，土豪仗著財勢，正在大舉營葬，臨時蓋了許多席棚，並還建有一座家廟。由頭三天起，到處都是白布白花飄揚張掛，紙錢滿天飛舞，名為滿山白，親友下人和各種做工的農民，連同和尚道士，為數有兩三千，一切都已準備停當，只等狗子扶樞落葬。鳳珠看出仇敵財勢驚人，同來還有官軍，自己孤軍遠出，帶人不多，為防有失，預先派人將來路兩條石橋破壞，設法延宕。狗子遠道而來，途中連遇周折，雖然坐轎，近墓一段不能不走。

　　隔夜起身，次日黃昏才到，所有人等俱都饑疲交加，狗子和同來家屬更和癱了一樣。同來地師討好，假說改為次日午前安葬，子孫雖遲兩年科甲，官做更大。狗子巴不得養息一下，吃飽再說，立時傳令，把靈樞停在家廟裡，改為明日下葬，一面催擺酒席，吃完上祭。同來護送的官兵本是擺樣，也都倦極散開，覓地坐臥，等待入席。

　　狗子因有不少有財勢的親友午前趕到，等了一日、都在棚內散坐看戲，要請他們入席謝孝，不能不掙扎敷衍過節。正坐一旁朝人訴苦，說他如何孝心，受了許多活罪。思茅一帶原是漢蠻雜處，抬送靈樞的便有不少山民在內。狗子性喜鋪張，又定了三天大戲。這時臺上鑼鼓喧天，待客酒席一直擺出好幾裡去。狗子因覺當地鄰近山寨，不願結怨，又想人多可以助威，不禁土人往看，趕來看熱鬧的各種土人也有好幾千。

　　雖因官兵彈壓，不敢走進棚內，外面到處都是看熱鬧的人。膽大一點的都圍在蘆棚外面。鳳珠手下女兵早就換好各式男裝，只自己外面罩上一領披風，由森林側面三三兩兩掩將過來，擠在人叢之中。狗子只顧向人鋪張他的豪華勢力，心中得意，毫未在意。手下雖有不少惡奴打手，多半饑疲交加，又因棚內都是自己人，外面還有官兵彈壓，做夢也未想到轉眼就有殺身之禍。只有幾個先來佈置的惡奴和幾個貼身的俊童在旁伏侍。雖然也有十餘惡奴身邊大都帶有兵器，全是擺樣，如何能當一擊？

　　鳳珠見狗子喘息未定，又在當眾狂吹，得意洋洋；執事人等正催開席，忙亂非常；數十個原有彈壓的官兵正拿鞭棍轟散閒人，轉眼便要輪到自己這面。時機業已成熟，便照預計發出暗號，各處理伏的幾個女兵立將特製火箭取出，乘著人多忙亂，仇敵不曾留意，先往蘆棚對面角上射去，當時點燃；等到紅光冒起再在人叢中高呼火起，眾人一陣大亂，紛往棚外逃避。狗子膽子最小，一見火起，起身便逃，吃棚內許多吊客一擠，身邊的人立被隔斷，只有兩名惡奴隨同保護。又走得慢，山風甚大，轉眼之間全棚火發，人多擁擠，驚呼哭喊，互相踐踏。上風的人再一紛紛忙亂搶救，聲勢更是猛惡驚人。狗子裹在人堆裡面已快走出，情急膽寒之下並不知道火是由東往西燒起，東南角還未燒到，惜命心切，正在大聲哭喊：「誰要救我出去，給他三千兩銀子賞號！」

　　一面厲聲哭罵：「手下人狠心狗肺，不知死往何方，還不快些保我出去！」

　　又罵旁邊的人不該擠他：「我如被火燒傷，你們休想活命！」

　　鳳珠見火一起，便縱向棚側不遠山石之上，旁觀者清，見狗子已快擠出，離外面不過丈許，無奈身後左右逃命的人大多，和潮水一般向外湧出，狗子和身邊兩個惡奴都無什力氣，急切問沖不出來。內一惡奴見人太擠，厲聲喝罵，想要行兇打人，兵器還未拔出，微一疏忽，被人擠倒，亂踏過去。後面的人被惡奴一絆，往前一撲，再拼命擠，連另一惡奴也被沖散。前面不遠便是木棚，只有半人多高。

　　前面的人業已連搶帶爬翻滾而出，有的地方已被沖倒。狗子身邊惡奴一去，越發驚慌，只在人堆裡轉來轉去，不由自主，走投無路。明明身邊不遠便是出路，被前面的人擋住擠不上去，竟未看見，便離木棚也只數尺，上面席棚火勢已快燒到，棚內的人業已逃出十之八九，只東南這一面因是狗子家眷起坐之處，女眷甚多，離出口最近，火勢一起，婦女反先逃出。狗子也因這面人少，特地趕來，無奈這一面木棚比較堅固，又有蘆席遮避，棚裡正在擺席，到處都是桌椅板凳，大群弔喪的客人也看出這面較空，都往前搶。狗子逃時，前面已有好些人擋住。後面的人再爭先趕來，往上一湧，本來酒色淘虛，加以長途饑疲，心慌腿軟，只嚇得急呼哀號，連方向都看不出。

　　鳳珠本意乘亂行刺，不料山風太大，火起以後這等亂法，惟恐誤傷多人，正想等狗子逃到外面，冷不防飛身上前，將其殺死。見此形勢，猛觸靈機，忙即縱落，由人叢中擠到木棚外面。狗子恰巧被人擠到棚旁，中間只隔有限數人正在翻柵而逃，忙一探身，分開兩旁的人，當胸一把將狗子抓住，怒喝：「可要我來救你？」

　　狗子不知殺星照命，大喜急呼，「你、你、你、你如救我出去，三千兩銀子，再多也行！」

　　鳳珠身旁原有十來個蠻女，跟蹤擠到，一聲招呼，眾蠻兵拉住木棚同聲大喝：「你們莫慌，等我將它拆掉好逃得多。」

　　說時用力往外一板，木棚立時折斷，好些逃人驚慌忙亂之中也未聽清，木柵一倒，便連滾帶爬擁將出來。出口雖然加大，人更紛亂，各不相顧，爭先拼命逃走，好些還帶了傷。內有兩名女兵，也幾乎被他們沖倒。

　　鳳珠早將狗子由人叢中抓將出來，狗子雖覺胸前奇痛，因覺生死關頭，不能計較，口方急呼：「你手輕一點！」

　　忽聽鳳珠低喝：「你認得我麼？」

　　狗子見救他的像個山裝漢人，年紀甚輕，還未聽出言中之意。鳳珠見許多敵黨正由西北方廟中帶了兵器紛紛趕出，因被火煙擋住，滿空火星飛舞，隨著狂風四下分飛，稍幹一點的草木已被點燃，棚外許多官兵惡奴正在四面呐喊尋找狗子。因這一面地低，到處坡蛇起伏，離棚不遠還有一條丈許長的山溝，上搭木橋，由此繞往棚後，過去兩裡便是森林人口。事前早已打算，又見敵党和許多士兵正繞過來，被逃走的人隔斷，紛紛向人堆裡查看探詢。雖是虛張聲勢，均怕受傷，不敢過來，人一逃光，難免被其看破，忙將狗子隨手提起，由人叢中擠出，一面暗令溝旁埋伏的女兵將木橋拆去。跟著乘人不覺，伸手先將狗子下巴捏掉，使其無法喊救，脫下披風，將人裹緊，掩到棚後無人之處，交與女兵背上，取出銀笛一吹，同往森林逃走。

　　這原是片刻問事，等到棚內的人逃光，因木橋已斷，俱都擁到上風一面。狗子手下的人尋到身邊惡奴，問出狗子火起時隨眾逃散，還有許多親友都說人已逃出，並還有人見他被一山民救走，大家都忙逃命，不曾留意，只有兩人黨著救他的山民身穿一件白披風，轉眼之間忽然換了一身裝束，像個山女，人多太擠，也未看清，再尋狗子，已無蹤影。正在四下查探，忽然發現棚後通往森林一面的野地草樹叢中有許多人影閃動，相隔已有半裡來路，情知有異，忙即追去。

　　行至中途，忽聽一聲銀笛，埋伏驟起，箭如暴雨一般飛射過來。因隔較遠，人雖不曾受傷，勢甚驚人。追去的人不多，路又難走，正在心慌，前面灌木叢中忽起野燒，轉眼蔓延開來，當時嚇退逃回。中途遙望火場那面，跳起十多個奇形怪狀、頭上披著許多草花的野人，縱躍如飛，往森林斜對面翻山逃去。火是越來越大，無法飛渡，便追也迫不上。總算風向相反，春天的草木不易點燃，只將那一片有油性的灌木燒掉，沒有引起大災。空在山中搜尋了多少日，連骨頭也未找到一根，這且不提。

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