黑螞蟻(41)_還珠樓主

四一

　　蠻王這才收回成命，向眾土兵大喝：「狗官冒犯夫人，本應踏平你們山墟，一人不留。現因夫人再三講情，速將狗官押送回去，告知同族，將他家產全數送往金牛寨，外加八十條牛、一千擔穀，事便罷休。月圓以前如不送到，我仍和方才所說一樣親自往取，莫怪我狠。」

　　那些土兵先對狗官十分恭順，本在地上哭求；聽完，忽然搶先縱起，不知怎的，竟將狗官綁了一個結實，一面用土語朝上拜謝，紛紛上馬，舍了原路，往側面山野中飛馳而去。

　　蠻王因聽老和尚之言，備有藤兜，便抱鳳珠坐上，自己騎馬緊隨在旁，連人帶馬同往廟中趕去。到後一看，老和尚已將靈堂設好，並在鎮上賒了棺木衣服，準備盛殮。開頭還有好些惡奴去往廟中吵鬧，說和尚與女賊同謀殺人。老和尚胸有成竹，斷定蠻王必來，事前曾命徒弟等人走遠，假裝發現死屍，去向土豪家中送信，一切皆有準備，知其有心訛詐，仍裝老實，極口敷衍，推宕時刻，並將偏殿關閉，說是要等巡檢老爺驗屍，連土豪的死屍也不許人動。

　　韋六見兄一死，只有歡喜，一心想將鳳珠擒回為妾，連乃兄屍首也未細看，便連夜追去。後來韋家妻妾入廟哭鬧，地保裡正紛紛趕來，越鬧得不可開交。老和尚久候無信，不勝其煩；業已動怒，快要現出本相，先是六個蠻兵趕進，向老和尚問明情由，兩個把住偏殿，四個拿著矛杆藤鞭，發威亂打，口中喝罵，說死人乃新夫人的老爹，老王少時就到，誰敢在此擾鬧！蠻王在當地威勢雖盛，但因銅鼓崖這一帶不在他的界內，孟雄平日比較別的寨主謹細，勢力最大，法令也最嚴，手下蠻兵不許無故在界外生事，與漢家人結怨，偶然經過，也不相擾。那些狗男女多半將信將疑，退到廟外，還在守候不去。

　　隔不多時，忽有兩個惡奴飛馬趕回報信，說：「那女賊竟是金牛寨主的新夫人，六老爺和幾個同伴先被殺死，跟著蠻王趕到，伏兵四起，連巡檢大老爺和許多土兵均被擒住，也許還要尋來。兩位老爺已死，家中都是婆娘，不如乘此時機早打主意。」

　　狗男女們方始驚慌起來，女的紛紛哭喊趕回，眾惡奴均想乘火打劫，地保裡正更要於中取利，一哄而散。老和尚立帶蠻兵去往鎮上，取來上等棺木，剛剛停當，想等人到入殮，蠻王便大隊趕來。老和尚一聽經過，甚是高興，又恐鳳珠不慣蠻俗，又向雙方分頭解說。鳳珠早哭得淚人也似，就在廟中成服，在鎮上趕制了一身素服，先想過了百日成婚。蠻王雖知漢俗，但愛鳳珠太甚，不願久等。

　　老和尚也恐夜長夢多，鳳珠父女正受官府通緝，有案未了，再三兩面商勸，曉以利害，並勸孟雄，熱孝頭上，便是蠻俗也應有點禁忌。孟雄便說：「寨中巫師可以化凶為吉，新夫人必須用漢禮安葬，我也依她。但我實在愛她，準備本月十六成婚，離今天恰巧兩七。我意由我陪伴，在廟中念上兩天經，再連和尚一齊請去，先到金牛寨旁小山上面覓地安葬，就在當地搭篷念經守孝。到了十六早上再陪新夫人回寨，豈不是好？」

　　鳳珠看出對方意思堅決，比起來路所說三日之後成婚業已讓了又讓，除此一件，無不言聽計從，愛護備至，只得忍住悲懷，勉強依了。因見蠻王對她百依百隨，雖是蠻人，並不凶野，又通漢俗漢語。到了墓地一看，威勢更是驚人，共只兩日夜的功夫，在他嚴令之下，許多蠻人日夜興建，竟建成一座高大整齊的竹樓，和一所可容千餘人禮拜的蘆棚靈堂，以為自己居住和和尚念經之用。

　　身邊伏侍的蠻女有好幾十個，趕制衣服的人更多，端的一呼百諾，威風已極。偶然談到一兩句衣物飲食，當地沒有的，至多三日必用蠻兵通事飛騎去往遠近城鎮採辦回來。蠻王更是長日陪伴，體貼周到，無微不至，夜來方始戀戀辭去。除喜歡摟抱親熱外從未動強。日子一多，也就心安。轉眼蠻王結婚成典，所娶又是漢人，與尋常好些不同，多半按照漢人風俗，遠近蠻人酋長均來慶賀，數十裡內掛滿燈彩，一直狂歡了好幾天方始停止。

　　婚後光陰，蠻王更把她當成活寶，恨不能終日含在口裡。原有許多姬妾全都視如糞土。鳳珠見那些蠻女人數既多，蠻女情熱，孟雄年老，本就顧不過來，又專寵愛自己一人，心中難免氣苦。蠻王姬妾又不敢有什情人，覺著她們處境可憐，便勸丈夫發令去留自便，准其擇配。蠻王共有八十三個姬妾，蠻女心直，不會做作，一聽遣散之令，喜出望外，當時去了八十一個，只剩兩個年老的留下。蠻王不料這些姬妾說走就走，只年紀稍輕的無一留下，先頗不快。近來雖不與這些舊人同居，平日人多爭先趨奉，熱鬧已慣，忽然走光，空出許多房屋篷舍，未免顯得冷靜，也少威風，礙著鳳珠，不敢發作，卻罵這些人沒有良心。

　　鳳珠知他心意，一面勸說，人心一樣，按理本該一夫一妻，你卻討了這許多，無法分身，她們自然失望。在你以為她們做了你的姬妾，吃得好穿得好，什麼事都不用做，還可陪你享受，是大福氣；其實，她們終日無事，已閑得難受，你又不愛她們，日常呼來喝去，稍不如意便加鞭打，時刻提心吊膽，恐你發怒，又不能和我一樣隨意出遊打獵，真不如你手下那些人一夫一妻，對對成雙，日子好過。本來是受活罪，如何能怪她們？一面又選那長得靈秀的小蠻女做自己女兵，教以武功。

　　不消多日，便選出二百個女蠻兵，又改制了許多服裝。孟雄對她寵愛，一見那些空房都被蠻女住滿，非但比前還要熱鬧，而且個個活潑天真，不消半年，都學會好些武藝，服裝兵器一色鮮明，內有二三十個聰明力大的，連手下那些壯蠻多非敵手。鳳珠本人的武功更是出色。這般女兵看在眼裡，都是好極，本就心喜。

　　第二年冬天，因有一處深山中的蠻人殺了幾個蠻子，並將婦女和所采藥材強奪了去，正在大怒。風珠自告奮勇親帶女兵前往報仇。孟雄先還顧慮，鳳珠原因思茅父仇未報，意欲借此一試所練女兵的本領，一半為了那些吃人的蠻人天性兇殘，不問蠻人漢人，見了就殺，知其人數不多，當時同類殘殺，人心不齊，有勇無謀，說什麼也非去不可。孟雄強她不過，最後答應由鳳珠帶了女兵上前，自帶蠻兵為之接應。鳳珠先還不肯，後見丈夫心意堅決，只得事前約好，非要戰敗，不許相助；一面照著探報地理形勢，帶了女兵，每人拿了特製的藤牌和防毒箭的面兜，乘著月明之夜偷偷翻山掩將過去。到時，蠻人正在月下縱飲狂歡，大吃生人。

　　山口守望的兩個蠻人已被鳳珠掩殺，毫未防備，居然一舉成功，殺死好些最兇惡的蠻人，並還打倒生擒了七八十個，只一小半翻山逃走，被擄去的婦女也全搶救回來。內一蠻子便是孟龍之弟五虎，業被生蠻洗淨，赤身綁好，就要烤死，也被同時救下。孟雄原分兩路趕往接應，沒想到鳳珠無意之中發現一條捷徑，老早搶向前面。等孟雄率眾趕來，業已大獲全勝。

　　這些蠻人隱藏深山之中，仗著形勢奇險，林深管密，人跡不到，又善爬山，身輕力大，藏處隱秘，是當地一個大害，蠻人漢人常為所殺。孟雄以前兩次搜殺，一次還與官兵合力圍攻，均因蠻人狡猾，人口要道有人守望。敵人如少，立時埋伏應戰，去的人反為所敗；敵人如多，不等追到，全數逃散，影子都找不到一個。稍一疏忽，反中毒箭，蠻人仍被逃脫，端的厲害已極。鳳珠也是一時湊巧，一到先將守望殺死，蠻人沒有防備，所用兵器多半不在手中。

　　這夥女兵都會武功，暗器又打得好，不似蠻人一味蠻野。再見四面包圍都是貌不驚人的矮小蠻女，上來輕敵，有的妄想空手捉人，想吃肥肉；直到傷亡一多才害了怕，幾個膽怯心慌，領頭逃走，當時大亂，被眾女兵追上，連發暗器，一路亂殺，又打死了不少，全身逃脫的只得十之二三。

　　非但孟雄出於意外，連手下群蠻也都驚為奇跡，越發敬服。五虎死裡逃生，便照蠻俗去親鳳珠的腳，鳳珠因他近支族侄，雖然嫌他醜惡，未便拒絕，親時覺著對方把腳捏了一下，似在用鼻狂嗅，心雖略動，因在山寨日久，這類禮節業已見慣，也未在意。誰知救了一個禍根回來。

　　孟雄對她自更格外愛重，回到寨中，便召集遠近各寨主長，連同漢官，大舉誇功。又隔了一年，鳳珠便強著孟雄派了幾個精通漢語的蠻子，裝作漢客，連去思茅窺探仇敵動靜。本要下手，親往行刺，這日接報，說上豪已死，狗子占了一片山地，快要下葬。本寨山路可與相通，但極難走，中間雖要經過幾處山寨，均與孟雄有交，最近的一處離土豪墓地只隔著五六十裡山路和一片森林。寨中有幾個老蠻曾因采藥來往過兩次。

　　報仇之後，如由森林逃回，敵人再多也不敢追，就追也迫不上等語。鳳珠聞報，不禁大喜。孟雄攔她不住，只得選了幾十個有本領的女兵，請出牙牌令符，由老蠻引路，通過各處山寨，借著采荒，探明仇人下葬日期，提前趕去。各寨蠻人，全知金牛寨新夫人的威名，又多見過，所到之處爭先奉承，樣樣方便，毫不費事。便將最險之處翻越過去，趕到森林裡面，覓地藏好。一面早有先去的人隨時通報。

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