黑螞蟻(18)_還珠樓主

一八

　　§五、凶犀過境

　　前文王翼、時再興見蘭花、姬棠二女聞得角聲正在驚奇，剛剛角聲停止，安靜一點，遙聞森林之中又起了騷動，折木之聲大作，響成一片繁音。二女面上立現驚異之容，方料發生事變，不是敵人來攻，便有大群猛獸蛇蟒來犯。看二女面上驚疑之容，疑是昨日所說毒蟻，正在探問，忽聽兩聲獅吼，相隔甚近，沒有昨夜所聞猛惡，目光到處，果是昨夜那兩隻小獅被二蠻女一人牽了一隻繞著小山往樓下走來。蘭花正吹銀笛，憑欄下問：「這兩隻小獅如何不放在山洞之內，牽來作什？」

　　蠻女答說：「這兩獅子自從前夜代它捉了嘶蝴，上藥之後，連另外一隻也馴養起來。剛餓了它一天，便向我們搖尾求食，毫不倔強。因未奉命，不敢給它吃的。方才走過，不知何故，拼命往外猛竄，鎖鏈都幾乎被它掙斷，見了我們便吼了兩聲，不再強掙，不住搖頭擺尾，看去可憐。剛一走開，便怒吼縱跳，想要跟來。我們恐它掙斷鐵鍊逃走，只得帶來此地，你看我們不是連矛杆都未用麼？」

　　四人一看，果然那兩隻小獅和家養的狗一樣，由二蠻女拉住鎖鏈一路走來，毫未倔強，手中長矛也未抵住頭頸。那被螞蟻咬傷的一個更是不住仰頭向上歡躍，口中低嘯不已。另一隻卻回身注視森林那面，做出發威緊張神氣，對人神態卻是馴善。蘭花正命蠻女給它肉吃，忽聽森林那面折木之聲越厲。對面洞中蠻人聞得笛聲已有多半出洞，連隊伍也未排，紛紛分馳而去。二人黨著形勢緊急，蘭花還在喊人取肉，引逗小獅，所說蠻語十九不解，知其少女天真，童心未退，恐有延誤。時再興首先急問：「蘭妹，你連發號令，他們這樣慌張，森林相隔這遠，竟能聽到猛烈的折木之聲，必有事故，莫非昨夜所說毒蟲尋來了麼？」

　　姬棠接口道：「這個不是撕撕，聲音不對。那東西來時和潮水一樣，雖然也有聲音，又密又勻，不是這樣響法。恐是什麼大群野獸，林中樹木都有折斷，定必猛惡厲害，蘭姊業已發令令人分路趕去，要是大隊犀牛、野騾，正面殺它決擋不住。我在此多年，只見到過一次，過了兩三天才過完。由昨夜獅子來路山崖之上猛衝下來，往出山路上馳去。彼時我年尚小，你們來的那片樹林也未開闢，犀群所過之處樹折木斷，地上花草全被踏平，一味隨同為首大犀向前猛衝，無一回顧。前面不問是崖坡，是溪澗，或是大樹，只要為首的幾隻大犀沒有掉頭，照樣猛衝上去。事完之後，單這二三十裡一段路上，它們自相踐踏和跳崖撞樹、連死帶重傷的少說也有一二百條。

　　快過完時，被我們由後面邊追邊打，刺殺的還不在內。打這東西必須跟在它的後面，用長矛梭鏢憑高下擲，便是受傷，它也決不回顧，如由前面去擋簡直送死，便是鐵人也被踏扁。蘭姊聽出是這一類野獸，因其力大無窮，皮又堅厚，差一點的毒鏢不易打進，遇到走單不能歸群的凶犀最是可怕，發起瘋來，低頭朝人猛衝，比飛還快，人被撞上，獨角一挑，人被挑起好幾丈高遠，就不被那獨角挑中要害，跌也跌死。

　　本來將人藏起，避向高崖之上，聽其過去，原可無事，還能得到許多現成的好牛肉。它那周身上下、連皮帶骨又都值錢，雖然我們賣與漢客和緬甸國人常受人欺，所得不過數十分之一，因是不遇便罷，只要遇上一群，少說也可得上百十條。那肉又嫩又香，先吃不完，這裡天氣太熱，以前全都糟掉。前數年才學會風乾鹹醃之法，能夠多放，。運往山外去換值錢東西。此事相隔已七八年，我們至今還想吃那牛肉，醃幹的更好。今天要是這類東西，事情雖險，再妙沒有，連生帶醃足可吃它一年。老王幾次傳命，如其打到一隻也要送去。可惜七八年來只偶然登高遙望見有幾隻隔山走過，一則追它不上，二則如非大群移動，要是零星幾隻，遇上時比什麼猛獸都要危險。要想打殺一隻，至少必有數人喪命，也無什人有此膽力敢於和它拼鬥，原是一件喜事，姊姊因恐犀群沖來此地，將她兩年心力佈置的花木竹樓全數毀壞。這東西和別的野獸不一樣，非但會泅水，動作更是靈巧兇猛，想要躲避決非容易。它那獨角生在嘴唇上面，比刀還快，兇惡已極。因此命幾個縱躍輕靈、膽力強壯的蠻人故意趕向前面，引逗那為首幾個大犀，將其激怒，等它追來，立時避開，便可引往別處。」

　　免得來此糟蹋，我們不消多時就看見了。

　　王、時二人同聲驚問：「這類凶犀我也聽人說過，萬不能由前面與之相對，迎頭引逗的人不是要送命麼？」

　　姬棠笑答：「不會送命。蘭姊多麼聰明，早已想好法子，非但對付犀群，什麼猛惡凶毒的東西，除毒蟲蟖蟖外，到處都有準備，一聲令下，便可搶前面埋伏防禦，隨時發難。因此近三年來本山人數越來越多，傷亡越少，不像以前采荒，只一遇到厲害東西，死起來就是一大片。所以本族人不說，連那最凶野的蠻人都當她神仙一樣看待。聽出聲音，那東西正在森林之中覓路亂沖。由此起共有三處出口，只東面往這裡來一條路最是平坦，多半由此經過，這次犀群走了反路，如不是蘭姊平日想得好，它沖到西面香水崖沖不上去，定必四散開來，非但金牛寨前大片地面被它占滿，這碧龍洲也休想保全。牛群大多，殺是殺不完，稍有激怒，便潮湧而來，誰也沒有那大膽量上前送死。好在相隔尚遠，至少還有半個時辰才得走到，你沒見寨旁崖角業已準備乾柴快要發火了麼？但盼是這東西才好，我們受點驚險也還值得。野騾雖沒有它值錢，肉也好吃。」

　　話未說完，蘭花嘴銜銀笛，目注下面小獅吃那生肉，一面留神靜聽三人這裡問答說笑，一言未發。忽然驚喜道：「果是那小尖角的犀牛，虧我聽了叔公的話，早就想好法子。這必是七八年前由此過去的一群又回來了，如走原路，我們沒有準備，豈不連人帶房舍花木都難保全？今天居然被我盼得它來，這大好了。我叫他們多預備點乾柴吧。」

　　說時二人探頭外望，咋日來路崖角本就堆有幾處柴垛，不知何時被人拆散了一垛，橫成一道寬約丈許的柴堤，恰將由東往西這一面的路攔住，後面還有丈許方圓寶塔一般的大小柴堆，前後大小有十多處，後面俱都藏有一兩個手持火把的壯漢。

　　蘭花把話說完，又將銀笛吹了幾聲長音，隱伏在崖角那面的二三十個山奴各穿著一身短裝白衣，一手拿著一根竹竿，一手拿著一面紅旗突然出現，徑朝東方森林那面悄悄掩去。蘭花隨道：「此時森林中折木騷動之聲越來越近。這三條路雖都有人埋伏防守，恐怕牛群還是走這一面原路居多。我已聽到蹄聲，大約不等頓飯光景便要湧來。方才去那二三十人都是我們這裡特選的壯士，去年我教他們練習竹竿跳縱之法，爹爹和幾位叔父還說我娃兒脾氣，今天且叫他們看看這竹竿的用處。轉角那面還埋伏得有十幾個人，處境更比前去的人危險，但決無妨，因那犀牛雖極靈巧兇猛，動作如飛，開頭上來一味低頭猛衝。本應等它自己走過，從容得多，一則昨夜人都未睡，那年犀牛已過了兩天多，隔了好些年牛群去而複轉，也許比以前更多，與其等它慢慢走過，要好幾天才過完，不如迎上前去將其激怒，只要為首幾個往前一奔，後面的全數湧到，比它自己走過快好幾十倍。再要事情湊巧，打傷兩隻大的，激發凶野之性，那更快得出奇。

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