黑螞蟻(16)_還珠樓主

一六

　　正在傷心，眼看女隊中人越來越少，心更惶急，知道這般蠻人和野獸一樣，落在他們手中更是慘痛，來時為防萬一，腰間本帶有一柄毒刀。剛把心一橫，猛瞥見再興注視自己，和身旁蠻兵耳語，心中一動，猛生急智，暗忖：漢人都重男輕女之嫌，也許言語不通。還不知道我的心意，又見眾蠻人作勢擁來，一時情急拔刀，口吐漢語，悲聲怒喝，準備拼命。說完，見無動靜，正恨再興薄情，轉眼之間人已淩空飛落，當時心中一松。被再興拉向一旁，將刀收起。暗中留意，看出再興只是救人心切，並非有什情愛，當時心冷。為免蠻人記恨，連累再興，二人假裝寨舞了一陣，同到湖邊坐定。

　　說完心事之後，再興見她秋波明媚，似在查看自己神色，口裡雖無表示，暗中實有無限深情，不禁笑道：「你這小妹妹真好。」

　　姬棠本喊再興尊客，聞言立時改口，依在肩旁，仰首笑問道：「哥哥你說我好麼？」

　　再興知道蠻女情熱心癡，恐其誤會，一面將她玉臂挽住，笑道：「你非但好，而且可愛已極。休說你們同族中人和別的蠻族，便我漢城中的婦女也未見到過像你這樣好的女子。可惜相逢恨晚，我此生已無娶妻之念，有好些話均不能對你明言。如蒙不棄，我弟兄此來，暫時決不會走，也許三年五載長住下去，如其出山，定必送你回轉故鄉。在此期中，也必以全力保護，不使那些蠻人侵犯你一根頭髮。如蒙不棄，認你作個親妹妹如何？」

　　姬棠先聽頭兩句，本是滿臉驚喜之容，偎在再興胸前，仰面凝眸，微帶著兩分羞意，看去越發動人憐愛。後聽對方說到可惜相逢恨晚之言，覺著語氣不對，立時秀眉深鎖，淒然欲涕，想要坐開一點，又被再興用手抱住肩膀，無力抗拒，只得靜聽下去。聽完，便將頭低下。再興料她傷心，好生不忍，正要勸慰，姬棠忽然把頭一抬，嫣然笑道：「這個無妨，我只問你，到底愛我不愛？你們漢家人都喜花言巧語，三心二意，你卻要說真話呢。」

　　再興忙道：「像你這樣美貌聰明而又多情的女子，哪有不愛之理？只恨我心裡的事不能出口罷了。」

　　姬棠想了一想，又笑道：「從今以後，你就是我親哥哥。看方才那樣神氣，寨主對你，十分看重，分明內中還有別的原故，不是為了昨夜殺獅才對你這樣好法。照此情勢，連我也可無慮。我知道你們住在花竹樓上，我每天假裝是你情人，到樓上和你一聚，表面叫人看成兩對，好在蘭花姊姊不討厭我，還肯幫我的忙，你答應麼？」

　　再興料她情癡，以為日常相見，便可日久情生。又是好笑，又是可憐，含笑點頭，說道：「他們對我弟兄看重的事卻可明言。」

　　隨將老金牛寨遇救，送來此地經過一一說了。姬棠一聽二人身邊帶有牙牌令箭，面上立現驚異之容，尋思了一陣，說道：「難怪他們對二位哥哥這樣敬重。那位老寨主的夫人曾來避暑，我也見過，果然好看。那一雙腳先就叫人喜歡，不像我們又長又大，又不像漢家人的小腳和菱角一樣，立都立不穩，看去討厭。最難得是她那身材，人生得那麼秀氣，從頭到腳看去都是圓的，牙齒又白又細，笑起來真愛人，比蘭花姊姊還要好看得多。我都愛她，何況男子？」

　　再興聞言，心中一驚，恐生誤會，忙問：「你說這些什麼意思？」

　　姬棠媚笑道：「我是偶然想起，說她美貌好看，沒有什麼意思，你心裡的事你不願說，我也決不問你，只要有此令箭，便是全山之王，你卻遺失不得。我只聽說，沒有見過，如在哥哥身旁，乘此無人，讓我偷看一眼如何？」

　　再興便將牌取出，初意姬棠必和別的蠻人一樣，見牌跪拜，哪知將牌接過，翻覆一看，忽然悲聲位道：「早有這樣東西，我爹爹何至於死呢。」

　　隨將那牌交過，請再興好好藏起，不可隨便取出，更不可向人說出今日之事，否則，於其不利。再興忙答：「那個自然。」

　　又勸姬棠不要傷感，二人越談越投機。

　　再興原是同情姬棠身世，又見她聰明美慧，一言一動俱都動人憐愛，心想：自己父母早亡，孤身一人，有此聰明美貌的義妹常時相聚，度這蠻荒異域的歲月，將來助她回轉故鄉，擇一知心伴侶，也是佳事。雖然投緣憐愛，心中實無別念。姬棠卻因父母俱都知書識字，無人之時說的都是漢語。幼遭孤露，身世淒涼，終日懷仇記恨，心情悲苦，從無快樂之時。上來雖看中再興，一半是見對方人品不差，又想借他之力脫此異域，回轉故鄉。

　　起初男女雙方情慷未通，也未領略到愛情的真味。及至死裡逃生，本是萬分絕望之餘，忽然得到意中人的溫情體貼，憐愛非常，仿佛奇寒之中得到溫暖，由不得生出一種親切感慰之念，此時心情甚是微妙。不料極美滿一件事，對方偏是心有難言之隱，明明十分憐愛自己，卻不肯作那同夢之想，但恐自己失望傷心，又將夫妻之情化為兄妹之愛，越想越覺此人情深意厚，人又那麼端正溫和，出生以來第7次遇到這樣好的男子，自然格外感動，想了又想，重又紅著一張臉，羞怯怯問道：「哥哥，我情願做你一世妹子，永不嫁人。但你如要娶親，卻對不起我呢。」

　　再興原有一定成見，接口答道：「我不娶妻另有原故，你為何要為我終身不嫁？我這一世決不會娶。否則，今夜我便明言向你求婚了。」

　　姬棠聞言，立時反手環抱再興，緊貼胸前，低聲說道：「哥哥待我真好，你都不娶，我如何會嫁人呢？」

　　再興聞到她頭上茉莉花香，一面撫慰，口中笑道：「妹妹起來，你看頭上好好一頂花冠都擠碎了。」

　　說完，打了一個噴嚏。姬棠驚問：「哥哥受了夜涼了吧？」

　　再興笑答：「沒有，被你頭上短髮掃了一下鼻孔。聞說你們族中人多識得字，你父母在此遭難，妹妹可曾學過麼？」

　　姬棠淒然答說：「這裡哪有紙筆，全是母親在地上畫字，教我認得一些，因蘭花姊姊也認得一些，恐她好勝，沒有說出，有時故意請她教我，討她歡喜，這是苦命人寄身虎口沒法子的事。總算她人真好，我對她也真感激，否則早沒命了，哪有今日。以後哥哥教我認字，當人不要說起。我看她和王哥哥必成夫婦，她比我熱情，以後定是形影不離，我和哥哥也正好同在一起，這樣歡喜的事真怕我是做夢呢！」

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