黑螞蟻(12)_還珠樓主

一二

　　孟龍因聽王、時二人和愛女先後連殺六隻大獅，群蠻歡聲雷動，驚為天神，本心便有擇婿之念。愛女回時又偷偷說了兩句，巴不得二人能夠立威顯能。正想向眾蠻人發令，準備日內慶功之事，聞呼趕來一看，也是大驚失色，口中連呼「嘶嘶」

　　不止。王、時二人立在旁邊，見他父女二人連同旁立蠻人本極歡喜，忽然這樣驚慌愁急，低頭仔細一看，那東西已被蠻女用樹枝夾死，放在一片木柴之上，不禁失笑。原來那是兩隻黑螞蟻，只是大得出奇，最大的一隻竟有手指粗細。因見父女二人與旁立群蠻各用蠻語紛紛議論，仿佛事關重大，心方奇怪，孟龍已向眾蠻發令，說了一大套蠻語。說完，群蠻同聲應諾，歌舞盛典立時停止，各持火把器械紛紛過橋，往群獅來路飛馳而去。那死獅也被放在一處，分人周身搜索，後又浸在湖水之中。好幾百個蠻人，除卻十歲以下幼童，差不多走光。二人幾次想問，均因蘭花趕前趕後往來指揮，並向二人笑說：「哥哥請往樓上歇息，今夜有事，無暇陪你，要想早睡養神，早起同玩也好。這事情你們弄不慣，我和爹爹如能早回，再向二位哥哥賠禮吧。」

　　說完，不等回答，便當先馳去。

　　蠻語不通，那同來二十個蠻兵也早拿了火把跟蹤趕去，無法向人詢問。因聽蘭花走時口氣不令同行，想起蠻俗迷信，也許把這小小蟲蟻當作神怪，有什隆重典禮，恐犯禁忌，不便多事，連日奔馳山野險徑，方才鬥獅用力又猛，歌舞又已停止，心想早點安眠。見大人都走光，只蘭花留下三個山女，一個看守小獅，兩個準備服侍自己，還是中途遣回，惶急可想而知。雙方口說手比，略知大意，便回到樓上分別臥倒。因二蠻女也是滿面憂容，覺著事太奇怪，忽想起路途中蘭花所說森林中的怪物毒蟲，名字仍與孟龍所說相同，也是「蟖蟖」二字，如非真個厲害，何致於此？惟防萬一，二人同臥一室，準備有事，容易驚醒。哪知連日疲勞太甚，談不幾句便沉沉睡去。

　　王翼夢中驚醒，見蠻女蘭花正立榻前。朝陽已由東窗斜照進來，樓高迎風依舊涼爽，連日疲勞全都恢復。時再興也清醒轉來，一同起身洗漱。蘭花拉了二人同去三層樓上面湖同坐。蠻女送上當地的山糧野菜製成的糍粑，顏色純青，外加一盤醃肉粑，剛剛烤好，吃到口裡也頗甘美。二人見她神色如常，問起昨夜之事。蘭花答說：「事情快完，我未天亮便趕回來，見你二人睡得太香，沒有喊醒，去往對面睡了些時。後聽人說王哥哥在翻身，趕來探望，果然醒轉，且喜暫時可以無事。這都是二位哥哥的功勞。稍一疏忽，被那毒蟲落地逃走，至多兩三日便是一場大禍，我們能否在此居住就難說了。」

　　王翼笑問：「這東西我們叫它螞蟻，不過比常見大得多，就是有毒，這樣小蟲一捏就死，你們如何這樣驚慌？」

　　蘭花變色道：「你哪知它的厲害。這東西來時和潮水一樣，往往二三十裡路的地面都被它佈滿，猛惡已極。休看它小，容易弄死，因這東西最是合群，都不怕死，來時數目又多，前仆後繼，走得又快，不被迫上不止。不要說人，跑得多快的猛獸見了也都膽寒。只被它聞見氣味，追將過來，只要前鋒追上，多麼兇猛粗大的東西也要被它咬死，任你想什方法殺它，這邊還未弄死，那邊又飛撲上來，咬在身上死也不退，人只一雙手腳，如何顧得過來？如非運氣好，老遠望見前面地上來了一片黑紫色的潮水，看出是這怪物，趕緊越溪繞路逃走，還能活命。被它沾著一點，後面的立時狂湧而至，晃眼之間全身被它包滿，通體變成黑人，只聽一片蟖蟖喳喳之聲，當時倒地，成了一堆白骨。」

　　「這東西的巢穴本在隔山七十裡銀坑寨西首一座崖洞之中，每年兩次成群出遊，所過之處，非但蛇獸毒蟲都要被它吃光，連樹葉青草也不會留一片，端的殘忍惡毒，比什麼東西都厲害。近年發現離此十五裡外森林之中有這毒蟲的蹤跡。我們知它最是靈巧，這一支不知由何處竄到，只要有一兩個尋來此地，發現這裡住有人畜，立時趕回報信，來勢絕快，也不知它怎麼來的。又會尋路繞越，無論相隔多遠，至多三日，定必大舉來攻，人力卻擋不住。我們為此擔心已非一日。就是昨夜小獅被這毒蟲緊緊咬住，業已深嵌肉裡，被我弄死，才夾起來。幸而它那來路不是森林那面，是在香水崖谷口一帶。

　　因那地方崖上下生有一種香草，無論多麼凶毒的蛇蟲聞風遠避，聞到便即昏迷過去。我們專殺毒蟒的藥球便是那草團成，順風一燒，蟒便昏醉不動，平日看不見一點蟲的影子，並且由此往外縱橫好幾裡，到處都有這類香草，我們俱都叫它快活香，用處甚多。看昨夜那些獅子必是遇見這類毒蟲，跑得慢的被它咬成一堆骨頭，剩下幾個跑得快的，不知由什地方翻山跳澗逃來此地，小獅逃得較後，身上沾了兩個，且喜不曾落地，被時哥哥提醒，當時尋見。否則，這東西吃飽之後，定必趕回送信，算它往返有百餘裡，不出兩日也必全數趕到。」

　　「先真害怕，連怠慢你們都顧不得。全數趕去，一面把住出口，一面把獅肉割上幾塊，放在獅的來路仔細查看，派人守候，均未尋到。後又用火在地上燒了幾處，以防萬一聞出所留氣味跟蹤尋來。一面派了多人，將快活香采了一些，做一字點燃，好幾百人連夜搜尋，方才聽說，派往隔山探看的人回報，果有大批毒蟲，約有好幾裡長一片，在離此二十多裡的草原上，潮水一般向前卷去。我們知這東西的特性照例大群齊出，隨同為首幾隻向前狂湧，向無反顧，照此形勢暫時已可放心。

　　但這東西越來越近，森林道路與銀坑寨相反，不知是否一類，早晚終是禍患。我已傳命，環著本山多種快活香，雖然防不勝防，無論用什方法，要來也無法抵禦，到底要好一點。將來這片水倒是有用。難得有了種子，我們這裡還有鐵匠，雖然只會打造兵器，耕田的東西沒有做過，有二位哥哥指點，說出樣子，當可辦到；他們累了一夜，今夜還要歌舞，我已傳令，叫他們睡好再起，日落以前便教他們下種可好？」

　　二人聞言，才知黑蟻那樣凶毒，蠻人並非迷信，好生驚奇，笑答：「田隴籲陌還未開出，如何下種，我知妹妹性急，乘著此時無事，昨日我見這裡鋤頭釘耙都有，只少牛犁和一些零星農具，連我二人均會打造，並不費事。此時閒空，我們先往洲旁空地開個樣子你看，再開出幾畝菜畦，也將萊籽撒上，明後日先將地耕過，耙松泥上，照這天時，落上一場雨，就好種稻了。」

　　蘭花聞言大喜，又喊了幾個蠻女相助。洲上新辟出來的空地頗多，本來想種花木，因聽去年鳳珠說，當地最宜種稻。只要兩熟，便夠全山蠻人食用，還有富餘，其他副產甚多，尚不在內，特意將它留下。每日都在盼望穀種，不是昨夜有事，愛惜人力，恨不能當時便將田畝開出。王、時二人見她質美未學，對於蠻人雖然恩威並用，仍是高高在上，違她法令，便加重罰。

　　眾蠻人久在暴力淫威重壓之下，苦痛已久，難得蘭花明白事體，善用人力，賞罰分明，所以覺得她好，格外畏服聽命。其實都是一樣人，這等行為和自己的仇敵惡霸也差不了多少。自己原為路見不平，才出死人生，逃來蠻荒異域，既然打算隱居終老，難得這裡大片土地，沒有拘束，賓主雙方又極投機，正好試驗平日抱負心計。業已商定，由漸而進，慢慢感化，使這全山蠻人均能相敬相愛，勞逸苦樂俱都平均，各得其所。

　　時再興一面劃地為田，並將上古田畝起源一一當成故事說出，再試探著告以人都一樣，只有領頭的人，並無高低之分。所謂智能十九由學而得，多好天才不用功學習也是無用。王翼再從旁鼓吹。蘭花先聽頗有興趣，後來雖在留神靜聽，一言不發。二人見她天分聰明，已有一些明白，只是養尊已久，心情矛盾，便將別的話岔開，不再深說。蘭花忽然笑間道：「二位哥哥真教我麼？」

　　二人均答：「我們所知雖然不多，也還曉得一點，只要妹妹願學，無不盡心。」

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