黑螞蟻(8)_還珠樓主

八

　　初意王翼那樣拉她，俱都不起，只想分說取這令牌不是對她而發，哪知第二句還未出口，蘭花已應聲而起。

　　再興看出此牌真個靈極，越發有了主意，便朝同來蠻兵說道：「我弟兄蒙諸位引送來此，又蒙本寨主人厚待，親如家人，萬分高興，已用你們不著，等我明日起來，照你夫人所說，寫下一封回信，交你二人帶回覆命。願意在此遊玩些日，自可隨意；如願早回金牛寨，也任諸位自便，不論何日，均可起身。但是蘭花姑娘先實不知我們帶有老王令牌，為了防守的人把話聽錯，致生疑心，方才並非真打，否則也不是那樣打法。如不相信，我弟兄二人到了碧龍洲，無論兵器拳腳，當著你們練上一會，自知真假。照王大哥所說，主人力氣比他大得多，如其真打，早已受傷。這原是彼此年輕喜事，事出不知，各有誤會。看在老王令牌面上，這些話回去不必提起。夫人如問，可說我二人以客禮自居，不肯先現令牌，老少二位主人見我弟兄對他尊敬，也極高興，雙方越談越投機，如今成了一家。多謝老王夫婦，說我弟兄蒙他救命之恩和解難護庇之德，終身感激，至死不忘。他日如有機緣，再當拜謝，赴湯蹈火，均所不辭。餘言均在我二人的信上，請起來吧。」

　　說完，將牌收起。

　　蘭花甚是聰明機警，聞言方始醒悟，立時轉怒為喜。眾人業已起立，恭恭敬敬跟在後面，已不敢靠近。蘭花重又拉著王翼膀臂挽臂同行，回首嬌笑道：「你看時哥哥多麼聰明，我方才只顧說得高興，沒想到有些心裡的話不該說出，傳到叔公耳中難免見怪，這樣說法再好沒有。你還不知這令牌的來歷呢。此是祖傳四枝神箭之一，本寨的人對它最是敬重。無論何人，只要當面取出，生殺均可聽命。你教他們的話必定照說，不敢多少一句，大概你們路上沒有用過，難怪方才那兩個老東西敢和你們鬼頭鬼腦說話，你看他們此時多麼恭敬。」

　　二人回顧，果然那些蠻兵和金牛寨初出發時一樣，非但步伐整齊，連頭也不往旁偏。一個個悄無聲息，手持盾牌刀矛，靜靜的遠隨在後，相去兩丈遠近。不似方才時前時後，跳跳縱縱，隨意說笑。連蘭花身旁的男女蠻人也都遠避，好生驚奇。再興本不願和蠻女拉在一起，這一分手，見她只顧和王翼親密，不再理會自己，偶然回望，喊聲：「時哥哥怎不過來？走近一點！」

　　話未說完，頭又偏向王翼一面，正合心意，假裝觀看沿途花草，不再向前挨近。蘭花與王翼正談得高興頭上，也未勉強。由此二人自自然然成了一對。

　　離開樹林行約半裡多路，便有一峰突起，拔地直上，高出雲霄，左面還連著大片山崖。二人走過崖去一看，面前重又展開一幅天然圖畫，端的美景無邊，觀之不盡，眼界為之一寬。目光到處，先是大片生滿花林的平野，斜側面正對峰崖，又是大片湖蕩，當中一座島嶼，似是湖中沙土漲成，離水不高，甚是平坦。上面卻有好些奇峰怪石，都是平地直上，不高而秀。方圓約有二三百畝，花樹甚多，臨水大片空地，業已聚滿了人，似在等候佳客登門。遙望右首黑壓壓一大片，問出那地方便是森林邊界。前面還有一條廣溪，與湖水相通。林中猛獸甚多，也全仗此天然地理，被水隔斷，否則也是討厭。

　　就這樣，仍有猛獸毒蛇零星越過，傷害人畜。總算蘭花近年代父主事，調度有方，使手下蠻人勞逸相均，防禦嚴密。蠻人又都畏威感德，遇事格外出力，一聲號令，全數出發。所練毒箭鏢矛又極厲害，多猛惡凶毒之物中上必死，這才少掉好些危害。本年共才傷了數人，還是膽子太大，自不小心，否則均可無事，不似以前日有傷亡，人不夠用，常往老寨討人，或是翻山過嶺去擄蠻人，少掉好些仇怨煩擾。

　　可是森林之中仍是奇險。入林稍遠，一過三裡，步步皆是危機，而那許多富源物產偏又在那密林深處。內中並有一種最兇惡的東西，看去不過手指大小，因其為數大多。」

　　防不勝防，無論人畜，遇上均難活命，被它圍上，晃眼倒地，成了枯骨。其餘兇惡之物尚多，只此最為厲害。近來已有發現，總算運氣，相隔還有十五六裡，中間又有幾處湧泉急流將其隔斷。那來勢之厲害，蘭花每一想起俱都膽寒，日常為此憂疑。幾次想把所有的人都移在碧龍洲上，又恐地方大小，沒有野獸和野生的食物。就有一點也是新近移植，為數不多。沒有吃的，早晚餓死。洲上沒有崖洞，房舍又少，無法住人。但是這東西業已發現，早晚是禍，現正準備命人斫伐竹木，打算多蓋樓房，以為將來避難之計，只想不出被它圍攻之後用什方法除害。日子一久，所存食糧如其吃完，以何度日？難得二人帶來五穀菜蔬種予，可照鳳珠上次所說開闢田畝耕種起來，仗著地土肥美，氣候溫和，好些花樹都是一年兩三次開花結果，無論什麼種子撒向地上，轉眼成長，所以喜極。

　　蘭花說完前事，連說：「我們要有地裡出來的糧食，二位哥哥又會種田織布，真太好了！」

　　二人間那手指大的奇怪毒蟲叫什名字，蘭花說不出來，只用蠻語答以嘶嘶。一面說那形象仿佛螳螂，但又身短，沒有長臂，色作紫黑，別的說不出來。二人見她說時面有憂急之容，暗忖：此女曾獨斬巨獅，刀斷毒蟒，天生膽勇，神力驚人，怎會對此么麼小蟲如此憂懼，大有談虎色變之勢？料是一種極奇怪猛惡的小蟲。心想：多麼厲害的毒蛇猛獸尚能以人力戰勝，何況這樣小的蟲類？可惜沒有見過，不知何名，將來問知底細，終有除它之法。正向蘭花安慰，說吉人天相，早晚必能想出除害之法。

　　蘭花喜道：「我還忘了叔婆去年說過，你們漢城裡也有這類東西，不知怎不傷人，可惜那名字我說不上來。也許哥哥能為我們除此大害，去掉我一塊心病，那真快活死人了！實不相瞞，我爹爹老早想我嫁人，只為從小生長，愛這一片地方，不願離開。這裡又無可嫁之人，至今沒有一個看得順眼的。要是被這毒蟲侵害，說不得只好逃往山外，我父女多少年的心力全都白用，那有多麼可惜呢！」

　　二人一聽，鳳珠曾說漢城中也有此蟲，越發看輕，以為蠻人多半迷信鬼神，必是那蟲生長深山，和蝗蟲一樣為數大多，不比猛獸毒蛇可以拼鬥，因而害怕，也許還是一種極常見的小蟲，並不足奇。正想往下探詢，人已走到湖邊，對面湖心碧龍洲上笙蕭大作，已在迎賓，並有幾隻獨木舟停泊岸旁，就此放過，未以為意。蘭花隨拉二人登舟，由兩壯漢駕駛，往對面洲上駛去。這時，洲上男女蠻人均是一色鮮明的蠻裝，頭戴花冠，上插鳥羽。

　　上身一件野麻織成的半截短裝，下面圍著紗籠和戰裙之類。背腿大半裸露在外，膚色卻不一樣，紫、黑、紅、白不等。女的大半生得美麗健實，男的看去大半粗野。內中還有好幾十個蠻人，貌相更是凶野猛惡，俱都手持刀矛，肩佩弓、矢、梭鏢，看去十分威武。二人知是蠻人待客的盛禮，來時在金牛寨已聽人說過，忙將衣冠整好，從容走上。蠻女蘭花已當先引導，一同走上。

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