黑螞蟻(6)_還珠樓主

六

　　隨將時再興喊了過去。蠻女要他同坐談話，隨問：「你二人的來歷我已知道一點，但不知是何心意，你們須要明言。老金牛寨那位夫人可是你們一家？」

　　二人便將來意經過照直明言。明知蠻女必是當地酋長之女，表面故作不知，卻說以前常聽老寨主說起，當地主人忠心勇猛如何好法，也不先問對方來歷。說完方問孟寨主今在何處，小金牛寨碧龍洲離此多遠，我二人不知這裡規矩，是否可蒙收留。蠻女蘭花聞言越發喜道：「你們原來不是壞人，並非想和我父親為難的麼？我每日正嫌悶氣，來了你們兩個漢家哥哥，又有這大本事，真太好了。方才王哥哥又故意讓我，免我丟人，我更喜歡。孟龍是我爹爹，我叫蘭花，因他年老，這裡的人均由我管，便無老寨主之命也必當你們親人看待，這樣好的漢家人，我還捨不得你們走呢！不過你們既來做客，如何帶有老寨主的象牙令牌？方才受我逼迫欺侮怎不取出？」

　　二人又將孟雄夫婦贈那令牌的用意說出，因防當地蠻人凶野不肯聽命，以後還要訓練他們一同耕種，所以連五穀菜蔬的種子都帶了來。說罷，又將牙牌取出遞過。

　　蘭花聞言，越發喜出望外，先朝牙牌用蠻禮拜過，然後起立交還，一手一個挽著二人肩膀，有說有笑道：

　　「此是租傳令箭，最為重要，如其奉有密令收拾我們，你也決不會交我手內。自從去年叔婆帶了許多菜蔬米麵來此避暑，我愛吃極了。因為這裡全靠打獵和採掘各種山果野菜來吃，沒有種子，無法生產，叔婆原答應我再來帶些與我，常時都在盼望。今年聽說他們不來過夏，還在失望，想不到你們都帶了來，真叫人快活極了！我爹爹對叔公、叔婆最是忠心，今早聞報來了兩個漢客，帶有老寨主的祖傳令箭，知其向不輕出，來人又帶有二十個有名的寨兵，疑是去年有什怠漫，命人來此收拾我們，此時還在擔心呢。我因爹爹來此三十年，漢城中都未去過，每日帶了許多人為叔公搜掘荒金和藥材獸皮，出力不少。

　　我從小生長山中，連漢話都不會說，還是叔婆前後兩次來此避暑時學會一點。好端端叫兩個外人來欺我們，心中不服。又聽人說，漢家人欺軟怕硬，想給你們一個下馬威，沒想會這樣好法。你們同來的蠻兵有兩個常時往來本寨，先在途中和守山的人說，勸我不要動手。我不肯聽後，見我和王哥哥對打，他怕闖禍，業往我們寨中送信。爹爹本來和我說好裝病，知道此事定必發急趕來。我帶得有酒肉，可要吃上一點再走？還有八九裡，過去這片樹林，就到你們所說的碧龍洲了。」

　　二人沒想到方才那樣緊張的形勢，竟會水到渠成。蘭花又是當地酋長愛女，最有威權，忽然打成相識，彼此投機。人更聰明美豔，與理想中的蠻人大不相同，也是喜出望外，寬心大放，高興已極，笑答：「我們蒙老寨主夫婦厚待，來路備有不少酒食。人穀以前，聽說不消半日便可到達，打算一口氣趕到碧龍洲，全都飽餐之後方始上路，吃了沒有多少時候，我們就走可好？」

　　蘭花早令隨來蠻人趕回去報喜信，並請乃父準備酒席，聚眾歡飲，夜來山寨歌舞，款待佳賓，一面排隊來迎。全體蠻人俱都不用做事，大家快樂一夜。聞言立命起身。二人不通蠻語，也未聽出，因雙方業已成為好友，便將同來蠻兵招呼過來，告以前事。眾蠻兵奉命護送，又有夫人嚴令，此去須要好好招呼這二位貴客，休說傷亡，稍有不周，或是違抗，必加嚴罰。不料快要走到，蘭花忽然迎來作梗，竟將二客當成仇敵。因是酋長之女，威權極重，勸說不聽，又不敢明抗，想叫二人拿出牙牌，偏又不肯。後見雙方動手，越發惶急，一面分出兩人去向孟龍告警，令速來迎；一面旁觀，準備王翼如其受傷，只取出牙牌招呼一聲，便照寨規上前拼鬥。沒想到雙方都未存心真打，轉眼之間化敵為友，全都高興歡呼起來。

　　谷口側面裡許便是蘭花所說樹林，原是森林的另一角。因其地方不大，中間又有溪澗隔斷，內中猛獸早被當地蠻人搜殺殆盡，為了孟雄夫婦每隔了兩年要來此避暑，特意開出一條道路。樹木也較稀少，到處均有天光透下，與別處森林黑暗險惡不同。這時雖是八月天氣，當地氣候溫和，四時皆春，並不現一點秋意。二人被蠻女一邊一個攙著肩膀並肩同行，男女蠻兵跟隨在後。先在外面已覺山形奇秀，野花甚繁。

　　再走進林中一看，花明柳媚，香光如錦，到處都是粗約數抱、參天排雲、千百年以上的古木巨樹，離地又高，濃陰如幄，涼翠撲人。不時遇到大小溪流橫亙交錯，泉聲潺潺，與松風鳥語互相應和。平流淺岸之間，水中時有鳷鵲、白鷺之類飛鳴翔止，見人不驚，悠然自得。水靜沙明，遊魚可數，稍微淺一點的溪澗都有荷花盛開，紅白相間，尚還未謝。一面卻是桂子飄香，霜華欲綻。另外還有許多形似牡丹的奇花山茶，都有碗大，奇花異卉五色繽紛，清馨染衣，鮮豔欲流。使人如人眾香國裡，耳目應接不暇，便畫圖上也找不出這好所在。蠻女蘭花又是那麼天真爽直，誠懇親熱，使人有如歸之樂，不由心曠神怡，憂慮皆忘，彼此慶倖，讚不絕口。

　　蘭花見二人高興，並有「此真福地仙境，如能久居，情願在此終老」之言，越發歡喜，笑說：「這片樹林本和森林相通，四五年前為了叔婆來此避暑，經我帶人開闢出來，將許多難看的大樹去悼，又種上許多花草，才有今日景致。除卻這片樹林，還有碧龍洲風景也好，去年還蓋了好些樓房。那旁森林之中就危險難走極了。二位哥哥雖有本領，到底漢家人，沒經過這樣事，照你方才所說，想要同了我們去往森林探險，採取荒金和獸皮藥材，恐怕弄不慣呢。你們是客，每天和我同在碧龍洲上竹樓裡面說笑同玩，教我說漢家話。天氣好時就要打獵，附近也有不少地方，無須去往森林裡面，冒險受罪。我還認得幾個字呢，王哥哥再肯教我認字，那更好了。」

　　時再興人最方正，見蠻女對他二人那樣親熱，雖知蠻人風俗向例如此，少年男女只要彼此情投意合，更無嫌忌，心中仍不免存有男女界限。見蘭花對於王翼更是投緣，每次說笑均要偏頭側顧，滿面都是喜容。方才二人動手，又曾互相摟抱。知其未婚少女容易結合，蠻俗又無什拘束，只等日久情深，雙方願意，便可結為夫婦。想起同盟弟兄二人均是孤身漢子，大丈夫到處可為家，況有貪官土豪作對為害，好些危險，歸已無家，難得蠻煙瘴雨之鄉居然有此絕代佳人，與大哥正是一雙佳偶，免得鍾情人家有夫之婦惹出事來。見狀心甚喜慰，便在旁邊留心查看。見王翼對於蘭花也極投緣，不知怎的，正說得高興頭上，忽然將頭低下，說笑便帶勉強，仿佛有什心事神氣。蘭花卻未看出，始終興高采烈，緊靠在王翼身旁，笑語如珠，問長問短，說之不已。

　　偶然也向自己問上幾句，稍微應答，頭又偏向一旁，全副心神都在一人身上，暗中好笑，越料八九有望。好在山路森林險阻重重，大哥便對鳳珠鍾情，對方也有意于他，見面先就困難。何況蠻人性妒，雙方如有私情，當時便是殺身之禍。此中伏有不少危機，大哥為人何等機警，不能不知利害這一面。非但近水樓臺，難得蠻女對他如此垂青，以後朝夕相見，大家年輕心熱，日子一久，定必改變初念。免得誤人誤己，受了人家救命之恩，還落一個兩敗俱傷。越想越覺有理，便把這三日內的憂疑之念全數去掉，借著雙方問答，說我這位大哥如何好法，在旁湊趣。

　　蘭花對於王翼已是一見鍾情，蠻女情熱，生長荒山森林之中，寨中少年蠻人均極粗野，平日積威之下，對於主人最為敬畏。雖因蘭花常肯助人解除困苦，也頗感受，但都不敢親近。蘭花更看他們不上，年已將近二十，尚無配偶。蠻女都有早婚之習，蘭花非但沒有意中人，從來也未有過求偶之想。乃父孟龍雖為她婚事著急，一則手下蠻人連自己都看不上，何況蠻女？二則獨女鍾愛，不舍送往別寨山墟之中歌舞求偶。去年鳳珠來此避暑，曾托代向叔父求說，許他帶了愛女出山一次，去往老金牛寨物色佳偶，業已答應，苦幹無人接替。內有數十個異族山奴都被孟雄俘虜了來，殘忍兇惡，野性難馴。

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