黑孩兒(59)_還珠樓主

五九

　　隨含笑往外走去。隱聞後屋低聲說笑，只聽出「事已七分可望」，後又聽到「玉真觀」三字，底下便聽靈鳳埋怨之聲，也未聽清。知那男的便是靈鳳之夫李玉琪，想起主人化名江小妹往報父仇時，男的為她受盡艱危，追逐多年方成連理，癡心深情古今少見，久已豔傳江湖，聽他說話神情，分明恩愛非常，自己卻是身世飄零，此去別母出家，便以空門終老，不禁心酸，流下淚來。越想心越煩，也未細辨主人背後之言，為何提「玉真觀」三字。

　　一會，靈鳳走進，重又告辭，馬早備好，仍是原騎，便往回家路上走去。本意先見母親，路上忽然遇見楊飛雲和薛紫煙，說起自己當夜走後，二女也冒雨追來，知她必去衡山見師，趕到一問，人並未到，一算所騎馬快，不應如此，重又回趕，途中才聽說在桂林庵避雨遇險之事，因此尋來。說乃母也在，聞她受傷，甚是愁急，令其速回。二女因另有事，陪走一段便即別去。

　　東方霞不知二女由六裡坡後走，人卻先到衡山。紫煙好意，惟恐乃師剛愎古怪，萬一誤會偏心，和元礽、秦瑛作對，意欲先打招呼，使對方有了先人之見，不致走了極端，把事鬧大，難於挽回，便把事情經過婉言陳說。自己還覺措詞得體，情理兼全，沒想到這兩位老人全都性傲偏激。以為愛女愛徒如此才貌，對方竟會堅拒，照著所聞經過情形，分明傷心已極，認定男子薄幸，又愛招惹，必是上來虛情假意，末了拋棄。

　　否則她素來看不起男子，決不會如此傷心憤激，又聽出二女偏向元礽，明是代他說話，不禁大怒，對看了一眼，面上卻未顯出。二女走後，兩老便自商計，一個坐守，一個便在暗中追趕下來，途中聞得愛女遇救之事，因主人是昔年女俠江小妹，以前曾有過節，不願前往。折回衡山，元礽也自趕到。兩老一齊下手，已將元礽擒去，只等東方霞回山問明，豁出與三老破臉，至少也令元礽殘廢。

　　東方霞不知意中人已被母、師拘困觀中，滿腹悲憤，別了二女便往衡山趕去。剛一進門，便見兩老滿臉怒容，正在收拾行囊兵刃，似有急事快要起身神情，同時瞥見桌上還放著乃師多年未用的一口神魚劍，知有強敵，不禁大驚，連心事都未及哭訴，忙問經過。兩老見她回來，又憐又恨，看完傷處，各自氣憤憤喊了一聲「冤孽」，隨說經過。東方霞聞言心膽皆寒，忙朝兩老跪下，一手一個緊緊拉住，痛哭起來。

　　原來徐元礽本心專愛秦瑛，由楊家起身時，飛雲恐馬步同行不便，又備了一匹好馬送與元礽，除黑孩兒照例步行不喜騎馬先走而外，秦瑛、黑女並騎紅馬，元礽獨乘一馬。一出山口，秦瑛見黑孩兒已然單走，便把元礽喚住告以心事，說：「此行為追東方霞回來，結為姊妹，同嫁與你。照飛雲所說途徑，共是三條，不知她走往何方，那馬又快，她母親還在其次，她師父乃你師祖外甥女，武功甚高，性又剛愎，鍾愛此女，不問是非，就許鬧出事來。你師父、師伯因你師祖只此親人，無論如何也不肯傷她，你家世代單傳，如有不測，我怎對得起你？何況此女於我母女又有過救命之恩，否則石師伯和我也不會強迫你答應這婚事。如若真心愛我，由此分路，將她追趕回來。你先追上，比我還好，見時可告以不是不愛，對她深情尤為感激，只為與我明約在先，惟恐難處，不敢對她用情。不料和我見面，才知我和她自西大林一見便即投緣，彼時還不知她心事來歷。既然這樣，再好沒有。又因她負傷回家，萬分懸念，特意分頭追來。好話盡你說，人不尋回休再見我。」

　　元礽還想開口，秦瑛玉容已帶慍色，說道：「我志已決，願否在你。你不是說什事都由我作主麼？」

　　說完便和黑女同乘馳去。

　　元礽知她心意堅決，再想到師父平日所談，想不到竟是東方霞的師父，仔細盤算，不允不行，又想東方霞美貌癡情，也難辜負，愛妻既非此不可，只好依她。心念一動，立時快馬加鞭往下急追，不料東方霞氣憤頭上走岔了路。秦瑛原意把應行正路留與元礽，反倒無心追上。元礽卻未追對，中途又遇大雨，先還冒雨急馳，想把東方霞追上，討愛妻的好，後見雨下越大，便覓人家避雨，直到天明雨住方才起身。事有湊巧，呂氏雙俠同了鹿生也由後追來，本是正路，中途遇見黑孩兒，為一不平之事耽擱，無意中被一賊党引往桂林庵去，殺死淫婦群賊之後，因東方霞已有下落，想追元礽回來一路，沒想到途中相左，趕向前去，直到衡山也未遇上。

　　元礽次早起身，走出不遠，覺著饑渴，便往鎮店中去飲食。剛一坐定，對面忽來一身材瘦矮的黑衣人，手上拿著一個小包，到時因值中午，店中人已坐滿，只對面一個空位，便朝元礽看了兩眼，笑問：「這裡有人麼？」

　　元礽見那人雖然生得又黑又瘦，其形如猴，十分醜怪，二目精光外射，是個異相。想起那年雪天遇見黑孩兒也是酒店之中，穿的又是黑衣，不由心生好感，忙笑答道。「這裡沒人，尊兄請坐，一同吃吧。」

　　說時，店夥已將酒菜端來。黑衣人一言不發，舉筷就吃。店夥方要開口，元礽忙道：「我二人是一路，可把好酒好菜取來。」

　　店夥應聲自去。元礽本見對方異相，目光奇怪，想要攀談，哪知黑衣人一味大吃，一言下發，食量又豪，元礽竟無法開口，見他神情舉止多與初會黑孩兒相似，越動好奇之念，忍不住笑問：「尊兄飲啖兼人，必是奇士，尊姓大名能見告麼？」

　　黑衣人笑答：「你果然不差。我就姓這個。」

　　說罷，指了指身上便往外走。

　　元礽看他神氣不曾吃完，當是往外解手，等了一會不見回轉，店家來說：「酒飯錢已然會過，說在前途相見，請快上路。」

　　才知已走，斷定異人，心想：「這次西陵寨，江湖上有名人物全都到場，此人是誰，如何未見？」

　　因有「前途相見」之言，忙即起身，沿途打聽，並無一人見到異人蹤跡，只得罷了。一路飛馳，渡過兩處江河，次日趕到衡山，將馬寄民家，往祝融峰走去。到了玉真觀前，正要叩門，以為東方霞起身在前，騎馬又快，至多在途中避了一夜雨，定必先到。因觀主是尊長一輩，為示恭敬，意欲叩門進去，先行拜見，再問人回也未。剛一叩門，庵門開處，走出一個身材肥胖的老道婆，開口便罵，「野種大膽，敢來我玉真觀前走動！」

　　元礽不知對方以前也是湘江有名女賊，晚年洗手，在此隱居，奉了觀主之命，有意尋釁，先還想身是後輩，不能無禮，也許觀中清規甚嚴，向不許人登門之故，強忍氣憤，賠笑答道：「老婆婆不必生氣，我徐元礽，乃天門三老門下，來此拜見觀主。」

　　並問：「東方姑娘回觀也未？」

　　話未說完，老道婆已迎面啐道：「放狗屁！什麼三老東西也不在我眼裡。本觀照例不許野男子上門。趁早快滾，稍微停留，便將你殺了喂狗！」

　　元礽見她氣勢洶洶，過於欺人，不禁有氣，方說：「我見觀主和東方姑娘有事，不見也罷，為何出口傷人？」

　　老道婆聞言大怒，喝一聲：「野種！」

　　便要伸手抓來。元礽見她一聲怒喝，滿頭白髮立時往上蓬起，知氣功已臻絕頂，料是難惹，其勢又不便動武，忙往後退，負氣喝道：「你休欺人大甚！我走就是。」

　　隨聽身後有一老婦接口喝道：「哪有如此容易？查三姑，給我把靈蛇網備好，待我問他。」

　　老道婆應聲獰笑走去。

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