皋蘭異人傳(38)_還珠樓主

三八

　　那鐵牛原系人家孤子，在土豪家中為奴，受人欺淩，為黑摩勒所救，收為徒弟。二人年紀差不多，常日嬉笑。黑摩勒生具異稟，年已成人，仍如幼童。鐵牛天生神力，稟賦也厚，雖然短小精悍，卻比乃師高大，外人看去，直不像是師徒。但鐵牛對於師父卻極忠誠，禮法無拘，奉命惟謹，湯火皆所不辭。因拜師時年才十二三歲，黑摩勒見他勇武多力，面黑如鐵，又問出名叫鐵牛，喊慣了口，漸漸傳遍江湖。

　　本人也自稱作鐵牛，真姓名反無人知曉。先聽馬玄子令往江南請人，就便避仇，心中老大不以為然，無奈行輩大尊，連師父都對馬玄子恭敬，如何還敢開口？心中盤算，江南回來偏和這猴子鬥鬥，看他到底有什真實本領，好好有名有姓的人，憑什麼怕他？心正尋思，不料被馬玄子看破，當時雖說：「徒孫敢不服馬爺爺的教訓？」

　　心中仍自固執成見。

　　馬玄子道：「年輕人原應好強，不過須看事去，不能粗心，吃人眼前的虧。我看你面色不正，途中難免有什波折，恰好塔平湖的竹令符我帶有一面在此。你在大江南北諸省，人家看在你師祖、師父情面，不得不有個退讓。這西北五省卻有不少隱名人物，他們多在本地隱居，與外人無什交往，人性又剛，只塔平湖和北天山穿雲頂兩處還賣情面。你性情剛愎，人又狂做，且把此符帶在身上，備個萬一吧。」

　　鐵牛見師父已代接過，忙即謝了，接將過來，隨手揣好。

　　馬震見天已將明，便請馬玄子和黑摩勒師徒先行一步，一面喚進店夥，仍作無事人一般，照例開發店賬，要還存櫃小箱，從容走去。出店到了約會所在，老少四人一同會合，往沙雄的家中走去。到後會見司空曉星等俠士，在沙家快聚了一日。馬震堅約諸俠去往西寧別業小住。司空曉星本來也想往青海玉樹等地一遊，並遊覽海心山之勝，當即允諾，餘人也允隨往。只黑摩勒師徒，一個要往江南約人赴會，一個為話已出口，必須往皋蘭、涼州等地一行，答應後去。議定以後，又把諸俠所去日、地告知鐵牛，令其轉告江南諸友，到日趕往。

　　次早鐵牛獨自拜別眾人先行。馬震笑問：「諸兄和這位黑老弟都能飛行絕跡，江南諸位劍俠一請即至，往返迅速，何以要命鐵牛前往？」

　　曉星道：「本來我想叫黑摩勒去，可以快些，一則鐵牛氣盛心粗，想令他多歷練歷練；二則這裡敵黨尚未破臉，會前不宜多生枝節。這次西遊，本沒要他隨行，他久候師父不歸，仍是尋來，一到便助紂為虐，把封啟旺擺佈個夠，如還在此，定無好事，樂得借此避開。他近來功力精進，雖還不能一氣飛行，日行千餘裡並不吃力，回來更是有人攜帶。你我老友重逢，正作良晤，沒的為他惹事，敗我清遊之興，故此將他遣走。黑摩勒以前也是到處闖禍，近來年紀日長，已有分寸，即便出點花樣，也能自了，不須為他操心了。」

　　馬玄子笑道：「其實西北這夥無賴，依我之見，早該下手除去。也是狄梁公力主寬大，說他們既未公然犯我，由他去吧，以致姑息養好，日益猖狂。借著老郅這一約會，將他們聚在一起消滅，倒是快事。不過老郅只是受了他侄兒蒙蔽，本人並還不差，連他毀去未免可惜。此事只川東五老於他昔年有恩，能使聽命，且等到時再想法子保全吧。」

　　黑摩勒笑道：「怪不得馬老前輩在店裡和他喝得那麼高興，還說要到他老鷹巢子裡去痛飲十天呢，原來想保全他，先安個根。只顧你老人家飲酒盡興，卻累小侄在房上多吃了好些土沙，封啟旺也多受了好些活罪。」

　　馬玄子道：「你還是娃娃，知道什的？他已百歲以外的人了，能保持這多年的盛名，是容易事麼？他所煉劍氣雖非正宗，生平並未做什惡事。賊道常明元一點左道邪法也非他的傳授，以前原是華山派妖人火扇子尹節的門下，入門才只兩年。妖師受同黨之托，欲乘滇西派教祖淩真人師徒靈嶠仙府赴筵，青螺峪仙府空虛，前往擾害，不料一到便吃留守的門人擒住，送了性命。賊道自知入門未久，只學會了幾樣尋常妖法，此時峨眉、青城、滇西各派劍仙各在修積外功之際，高人輩出，最是盛極，妖道連飛劍都未煉成，如何敢在川、湘、滇、黔諸省停留？先趕到北五省做強盜。

　　「他武功本好，又會一點左道小術，越發猖狂。仗著各派劍仙蹤跡多在西南，五台、華山兩異派氣運未盡，還不到消滅他們時機，輕易不往北方來。這兩派妖人和他又有師門淵源，雖嫌他資質不佳，不肯收到門下，多少有點照應。遇上時他又善於趨奉，益發有恃無恐，姦淫殺搶，無所不為。後來峨眉派與五台、華山三次鬥劍，一千妖邪誅戮殆盡，一面官家因他作案太多，搜捕也急。這時他費了若干心力巴結，才又拜在華山派一個妖道門下，剛換道裝不久，新拜妖師便在峨眉後山喪命。因聽傳言，各正派還派門人北來搜除餘黨，賊道自知危機將發，立腳不住，南北逃亡了好些年。

　　「幾次遇見正派中人看破形跡想要除他，全仗機智詭詐，對方又是正派中後起人物，較易蒙混，才得脫身。事有湊巧，賊道生平專燒冷灶，昔年無意中幫了郅成一個大忙，後問出是老郅愛侄，益發傾心結納，對他叔侄年有禮敬。老郅年老昏庸，喜人恭敬，已三十年未離故土，不知他的惡跡，小郅又說他為人如何義氣，賊道又不遠萬里前往拜見，事前早把老郅脾氣摸清，一見投機，彼時就想拜師學劍。因系初會，老郅已多年不收徒弟，恐其不允，未敢冒失，這時無處投奔，忽然想起西北邊荒可以隱身避禍，便投了來。老郅童身無子，鍾愛郅成，生平言出必踐的人，竟被說動，收他做了徒弟。在天王莊住了兩年，受不慣老郅拘束，又由小郅代為說項，准其出外建立寺觀。老郅本是道家門人，自然贊同。本意為他在近處建廟。他恐相隔天王莊近了不能暢意，假說蘭州金天觀主是他師叔，寺觀現成，自己手邊又有不少資財，無須師父出錢，辭別出來。

　　「那金天觀主被他花言巧語所愚，收留下來，又有不少造孽錢可以濟惡，不久便把大權攬過，暗害觀主，將廟占為己有。老郅被他瞞得緊緊，反對他十分愛重，如非所煉內家劍氣非童身不能登峰造極，幾欲把平生所學儘量傳授。這次惡跡雖然敗露，但是老郅護短大甚，寧折不彎。我和他雖只數面之緣，倒頗喜他為人豪快，只想因他把西北這些敵人妖邪聚在一起，來個一網打盡，為許多前朝宗裔志士遺民去掉危害，卻不願傷他，但知他性剛好勝，到時沒個下臺，非拼老命送死不可。恰巧他愛酒如命，比我還厲害，我有時還裝得點酒不聞，他卻每日非此不可，一生未遇對手，見我好量，自然投緣，這才借酒與他交結，先和他成了朋友，不特保全一個成名多年的老人。他為人真實，胸無城府，還可在他那裡得到未來那些敵黨的虛實，豈非一舉兩得麼？」

　　司空曉星笑道：「馬玄兄足智多謀，平日遊戲三昧，神出鬼沒，外表偏如此沉穩厚重，真是賢者不可測了。」

　　馬震笑道：「人道馬二哥心狠手辣。照今日對老郅這番深心，可知天性仁厚，平日只是疾惡，對方稍過得去，便加愛護不肯傷害，比起川東五老中那位啞行者孫老先生，不差得什麼。」

　　馬玄子笑道：「敵党頗有能手，只恐這次大漠莊五個老漢也不能放他們安閒呢。其實有這五老弟兄，再加上塔平湖小主人和淳于姊妹已夠，連梁公都不必驚動，無須再請陶、呂諸兄。如非這些老友難得相聚，我先前就想不令鐵牛走了。」

　　曉星道：「馬玄兄，你是不離穿雲頂不知敵人底細。我在梁公座上，聞報敵党受了仇人奉祿，多年無功，新近又鬧了一次假令符，受人責難，益發不是意思，亟欲尋塔平湖的晦氣。礙著梁公和你，惟恐不敵，未敢發動，暗用卑詞厚禮，去往滇邊銅人嶺，請昔年峨眉漏網的一干妖人，大約不久必要發動，便無此事也有一場惡鬥，梁公因危機隱伏，自己不怕，已命塔平湖小心戒備。這些妖人近年氣候將成，如何能輕視？陶、呂二兄久意想尋梁公叔侄敘闊，正好兩便，不特他們，連秦嶺三老也同請了。」

　　馬玄子道：「原來如此，這就莫怪了。不過我想雷壇大會只是開端，前聽人言，滇邊幾個餘孽現正廣收門徒，意欲復興彼教。本年八月，正是他們死灰復燃，首次開山收徒之期，未必在會前趕到。梁公素來韜晦，名頭雖大，只是門人子侄和大金、二金兩個神猱造成，本人自來未與妖人交手。對方不知深淺，當他不過有口飛劍，養有兩個通靈猛獸，門人子侄武功到家而已。我更劍術平常，無足為意，就來，也只兩三個略會妖法飛劍的門徒。真正大舉前來，恐在他開山以後哩。」

　　曉星道：「梁公也如此說，到底多加小心，有備無患的好。」

　　馬玄子道：「那個自然。就便無事，諸老友得因此與我們快聚上一年半載，也是好的。到了約會，我們量敵出戰。如就是眼前這些敵党，陶、呂諸兄不會不露面麼？」

　　眾人原定午飯起身，說時沙雄的餞行盛筵已自設好，來請入座。馬震急於邀眾俠到西寧別業暢飲三十年前的陳酒，忙著起身，知馬玄子、曉星二老俠均是海量，恐一舉杯便無休歇，當日又難起身，不令主人備酒。眾人知他意誠，匆匆吃罷便即上路。除沙雄家離鎮近，恐夏、吳等敵人事後發覺眾人曾在沙家居住，萬一背約生事報復，兼要探查敵人動靜，必須留守，黑摩勒是往省城遊歷外，餘均作一路，往西寧而去不提。

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