皋蘭異人傳(14)_還珠樓主

一四

　　眾人聞言，俱以為就有險難也必躲過，只催人馬快走。這兩個探路的商夥愚昧無知，竟把盜黨之言信以為真，左就難逃兇險，還於事無關。那尾隨後面、準備出事好去報官的兩人，如非高人搭救，卻幾乎送了性命。原來那兩人一名樊長貴，一名楊湧，平日最是刁酸刻薄，不得人心。行時，眾人因他們手底不差，腿快能說，江湖上也常跑動，本意想推他們當頭探路。二人知道打頭陣最不容易，擔子既重，危險又多，無事不顯，有了事便吃不住。隨大隊走，一則叫人看著膽小，二則遇上亂子照樣也是難逃公道。算來算去，只有走在後邊最為穩妥，事既輕鬆，沒有責任，遇上險難，由眾人在前去擋，自己只消撒腿一跑就得，老早便互相把話商定，見眾人要開口，忙搶著說：「這後隨的事關係重要。」

　　跟著樊長貴推舉楊湧，楊湧始而假作不能勝任，再三推辭，經過樊長貴一陣苦勸，立時改口，連他拉在一起。

　　此時眾人都在心慌，也不知到底哪頭為重，匆匆地說定。二人走在路上，算計單人走得快，又還要讓一程，樂得享受，拿了公眾的錢，先尋了一個小酒館，要了兩壺燒酒、一碟豆腐乾白菜絲、一碟鹹蛋、一碗紅煮牛肉，先就酒喝，臨完再拿牛肉湯加上辣子，一泡蒸饃，吃得舒服已極。

　　正吃在高興頭上，樊長貴忽笑道：「楊老哥，我主意高吧？不是我背後說人，橡這幾位財東都是屬核桃的，不砸他，一輩子也吃不著他的肉。我們背井離鄉，幾千里路跑出來，容易嗎？往日走到荒村土鎮裡，有錢買不著東西，沒的說了。好容易走到蘭州跟金沙鎮這樣大地方，又是發財還鄉，怎麼也該犒勞犒勞大夥才是。好，住了一天半，應名還是給大夥歇腿打牙祭，攏共就吃了兩頓面飯，一頓饃飯，每人就一小碗牛肉，吃得人到腥不臭，這錢還說是出在紅賬上。

　　空盼了好幾天，到了仍然吃的是自包，他一個腰包沒掏，反說東夥一樣，不分高下呀，又是有福同享，誰也不教誰吃虧呀，好些個乖面子話。真是裡外部他挨球的合適有理，算盤打得厲害不是？偏經不得一點風浪，看昨晚店裡頭一有事，立時全發了毛，三個老挨球的先著了一整夜的急，天剛亮就把人喊起，七嘴八舌，手忙腳亂，鬧了一大歇，卻作成我兩個一場輕鬆差使。臨起身時，這個也拜託我們，那個也拜託我們，多要錢，也給啦，仿佛前有狼後有虎，外帶要過九九八十一座刀山，此去准死不活，恨不得我兩個都生上十幾張大嘴，好一半給他喊冤，一半給他老婆孩子報喪似的。你說他是屬核桃的不是？」

　　楊湧聽他說話聲音越來越高，一看旁座有兩人在吃喝，好似剛進不久，店房又小，惟恐被人聽去，忙使個顏色，正待勸阻。不料那鎮集名叫三柳集，雖然甚小，共只十幾戶人家，因為地當孔道，岔路四出，相隔各路大站說遠不遠說近不近，正是行人打尖的去處。居民幾無一家不賣酒饃，飯面俱全，牛肉泡饃和當地自釀的幹燒酒更是特產。樊長貴酒量不濟，幾杯原封燒酒一下肚，立時性發膽壯。

　　見楊湧示意攔他，把下餘燒酒一口灌了半杯，索性大聲放言道：「你怎這膽子小！憑人家那大名望的字號，會行出害人的事來？分明幾個老挨瞥的這回多剩了些銀子，燒得他疑心生暗鬼罷了。店裡要是黑店，昨晚早把那姓馬的宰了，哪還肯放他今天好好走去，實告訴你，我早就知他們瞎鬧，不說罷了。即便有那回事吧，憑我弟兄們，還怕這個！我們從小尋師訪友，下這十年多的苦功，練成這身本領，走南闖北也不是一天了，幾時遇見過對手？真要有那不知道死活利害的毛頭小夥子想打咱爺們的主意，不用看，只用鼻子一聞，也把他賊味給聞出來，請想他還往哪裡跑去！」

　　楊湧是酒量較好，知道他這是酒壯的，越勸越歪，說不定話更走口沒邊，倒要弄出事來，只好停勸，借說別的話來岔開。誰想樊長貴有了幾分醉意，性又多疑，說時瞥見旁桌上有兩人望他微笑，忽起疑心，暗忖：「這條路上常聽人說出事，這兩個人雖是鄉民打扮，但都生得雄壯，口袋裡又似裝有傢伙，焉知不是劫道打扛子的？」

　　自知手底有限，心一內怯，妄想敲山震虎，把人唬退，益發以歪就歪，滿嘴胡謅，說得自己和楊湧的武藝天下少有，世上難尋。他只顧這麼拼死命的這一冒大氣，鬧的店裡幾個東夥和店外土臺上喝水的過客都擁進店來，坐的坐立的立，覓牆昂首，聽他胡吹亂捧。

　　楊湧明料恐怕要糟，催他會賬起身，既是不聽，明勸又是露乏，自露馬腳，心裡乾著急生氣。可是樊長貴也是不好受用，言與心違，邊說邊偷覷旁坐二人，不但不像唬住，反在微微冷笑，意似鄙薄。再細一觀察二人神情，外表雖然破舊，氣概卻甚威武，尤其上首一個，二目神光足滿，手皮頗白，面色更是紅中透亮，怎麼看也不似西北路上的鄉下窮人，分明喬裝無疑，心裡不住發毛，嘴裡更收不住。楊湧實覺聽不下去，只得喝道：「樊老哥，你喝多了是怎麼啦？快把剩饃吃完走吧，說這作啥？」

　　樊長貴這時又灌了兩杯下肚，酒醉迷心，脫口答道：「你怕啥！兵來將擋，水來沙堵。莫說這些，像上次涼州道上那七八十個響馬多麼厲害，我連長衣服都沒脫，就把他們打了個落花流水。那頭子想溜，被我拿出隔山打牛的功夫，人已跑出兩丈多遠，手沒沾身，就打躺下，跪著直喊我爺爺。你不是親眼看見的麼？我們現在金沙鎮吳家老店北號上房，等省裡發來紅貨才動身，還得耽誤兩天。今兒不過聽說這裡牛肉泡饃天下揚名，出來找個野食兒。我酒後無德，隨便說個當年事。這會我要找個地方拉屎，沒工夫和人叫陣。誰要是不服氣兒，只管後兒到金沙鎮店裡找我去。饃我也不吃了，算帳走吧。」

　　說時，微聽旁桌二人低聲笑道：「後兒夜裡，鎮上回殃去吧。」

　　這句話楊、樊二人全都入耳，各自心慌，瞟眼一看，旁坐二人俱在冷笑，面有怒容，知道不好，忙催店家算帳。樊長貴更因枉費了許多唾沫，並未將人唬住，心裡發慌，每次偷看，都和對方目光相對，不敢再看，一面倚醉裝瘋，故意亂說神話，由楊湧會完了賬，踉踉蹌蹌走出，以示适才所說乃是醉話，不能認真之意。才一出門，便聽眾人議論，說：「這位老客喝太醉了。」

　　心方略喜，又聽旁坐二人冷笑道：「醉啥？這驢日的心裡明白著呢。他把咱爺們看做嫩娃。」

　　底下的話，因已走出幾步沒有聽真，不便回聽，好生優疑。楊湧自免不了低聲埋怨。

　　樊長貴道：「你看那兩個挨球的一定不是什麼好人，我是存心唬他們的，看神氣許沒唬住。我那時真醉呀，你看我收風得多快，一見不行，立時就走。你快看背後跟下來沒有，就知道了。」

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