皋蘭異人傳(2)_還珠樓主

二

　　原來安德因常和何天勝在一起閒談江湖上行徑，極喜豪俠人物，便是自己出門，也只何天勝相陪，從來不帶一個跟班，有時騎馬，有時步行，車轎是絕對不坐，如非衣飾華美，誰也看不出他是個貴家公子。這日清早練畢武功，和天勝去至五泉山遊玩，行至半山亭左近，忽見亭內有兩人坐在那裡閒談，聲音甚低，聽不清說些甚麼。一個生得身長而瘦，面色甚黃，眯縫著一雙眼睛。對坐一人，看不見他面貌，背影身材頗似前年被惡道打傷、憤而告退的撫衙武師韓洪。

　　此人跟隨福厚護院已有三年，在這群武師當中稱得起是頭一份，人極和氣，誰也不傷，同輩中人都和他交好。只無人知他身世，何天勝初來時和他較武，表面上雖打了個平手，骨子裡卻是給他留飯。天勝自知敵他不過，假裝敷衍，心卻忌恨，這次引進惡道，一半也是為了想擠走韓洪之故。就這樣韓洪還和惡道打了兩個時辰，才被惡道用重手法點倒，傷了左脅。依著福厚心意，還不願他走，韓洪卻有骨氣，當晚便留書告退，不辭而別，連川資都沒有領。

　　何天勝在江湖上奔走多年，雖不知他來歷，看他行徑本領決非常人，別人走都無關緊要，惟獨對他卻時刻防在心上，怕他尋仇報復。此時見他忽然回到蘭州，料知必非無故，幸而他背著臉，沒有看見自己，還可尋找惡道早日防備，忙一拉安德，連山也不逛，回身就走。安德哪知就裡，便問：「那不是韓武師麼？躲他則甚？」

　　天勝低聲假說：「韓洪打敗丟臉，不欲再見熟人，我們打招呼，反而使他難堪，莫如不理，倒給他留面子。」

　　安德原不懂這些過節，加以韓洪平日又不善於巴結，不大討人喜歡，聞言也就不談。天勝便拉他去往金天觀看望惡道，好暗商防備之事。誰知到觀一問，惡道清早為一富紳請去，尚未回轉。

　　天勝一想，既有惡道相助，又有撫台勢力，看那對坐同伴不似有武功的樣子，就算是個能手，我官私兩面俱占上風，怕他何來？況他昔日曾說當年做過行商，許改了行當複理舊業也未可知。想到這裡便放了心，不再注意，見安德枯坐無聊，又不願回去，因那裡離紅土溝子才七八裡路，便問安德去否。安德曾聽天勝說起夏三黑是個漢子，聞言甚喜，便即一同前往。

　　到了三黑莊前，見良田沃壤，果樹成林，野景甚好，又久候主人不出，便信步往田園中走去。三黑家中傭人雖多，十九鄉愚，一聽貴人來到，不知如何是好，見主人急匆匆趕出，一不見來客，張口就罵，舉拳就打，主人又極兇暴，益發嚇得不敢言語，明見來客走開，誰也沒說。天勝見他打下人，知必為此，忙出聲相喚。三黑才住了手，跑上前去，先請了少大人安，又唱了個喏，沒口地說：「小的該死！少大人久等，不要見怪。」

　　安德見他形態醜惡，舉止粗魯，已覺好笑，再一看他腳上穿的鞋，竟是一樣一隻，衣服馬褂都是綢緞做的，因為式樣尺寸無一稱身，出來匆忙，鈕扣錯了次序，又是不曾穿慣，心裡再一矜持，足恭過甚，越發顯得神情狼狽，醜態百出。旗人最重禮節，講究穿著，安德生自貴家，幾曾見過這等不堪之狀？再也忍不住了，竟自大笑起來。三黑先還不知安德因什發笑，但一低頭，正看見左腳套上一隻抓地虎快鞋，右腳卻被愛妾套上從京中新帶來的一隻大紅緞地、上用烏絨挖出雲邊王字的官鞋，不但形式不一，連顏色也是異樣，料是适才妻妾爭來服侍穿著，忙中出錯，鬧此笑話。再一看身上衣服鈕子也有好些個扣錯，不禁又羞又忿，忙著想將鈕扣改好，不料心急手亂，勁頭使得過大，竟將右襟連扣扯裂，拖在地上更不是樣子。

　　安德見他黑臉紫漲，齊耳根變成了豬肝色，手忙腳亂，忙遽神情，益發哈哈大笑不止。何天勝本也好笑，因見三黑已將惱羞成怒，安德還自笑不可抑，知他性情不好，恐野性發作，出了惡聲，忙即住笑轉圜道：「我家大爺最喜的英雄本色，不在這穿裝打扮上。你又弄不慣這一套，還不到家換去？越隨便越好。你既沒出門，我們自會到你前院北屋裡等你便了。」

　　三黑巴不得有個臺階好走，聞言如釋重負，連話也不答，撥轉身，邁開大步，嘴裡不住罵罵咧咧，飛也似往家中跑去。安德見天勝所謂英雄竟是這等人物，連家中教師們都比不上，又是大笑，又覺失望，本不想入內再坐，經天勝極力慫恿，迫於情面，勉強同入。三黑一個下等水賊，忽然暴富，房舍陳設自多不倫不類，到了安德眼裡盡是笑料。坐了一會，三黑怒衝衝走出，見了二人，又把妻妾大罵了一頓，黑臉上青筋暴露，闊回黃牙，吐沫橫飛，神情更加醜怪。

　　安德因他滿臉兇橫，語聲暴戾，幾疑不是欲遮前醜，直似沖著來客而發，不但沒敢再笑，反倒有些膽怯，坐立不安，彼此問非所答地略說了幾句話，便自要走。三黑力說「難得貴人來到我家」，叫人預備最上等的酒席，再四挽留不放。安德急得要哭，最後還是天勝解圍，向三黑耳語，說：「安德是大爺脾氣，連撫台大人都不強他，既然不願在此，強留反使不快。再者出來大久，也恐撫台大人尋找。你這番盛意，等我回去和他說好，改日再來便了。」

　　三黑又簽訂後約。安德急於脫身，許了後天來赴午宴，方得放行，歸途先把天勝大埋怨一頓，後日之約，更不必說是不去的了。

　　三黑當日出乖露醜，已然不快，這一巴結不上，認為安德忒輕賤他，惱羞成怒，心中懷恨，當時震於撫台官威，又礙著妖道師徒情面，未便發作罷了。過了三數日，何天勝因在山亭之內發現舊日夥伴教師韓洪，心中不安，歸後又尋惡道常明元商議。常明元也說：「此人武功著實不弱，形跡尤為可疑，此來必非無故。」

　　天勝聽了更不放心，暗計三黑命手下黨羽到處訪查，始終不曾再見，數日未得動靜，漸疑韓洪路過經此，也就鬆懈下去。

　　這日三黑閑得無事，帶了兩名惡黨，往各渡口查看黨羽勤情，沿著黃河岸邊往下流走，連查了六個渡口，天已垂黑。這十八個渡口掌渡的小頭目，有的兼管一所小莊院和十來頃田地；有的開上一座客店，備遠道來客打尖住宿之用。這種店房，上下流各有三四處，多在離城數十裡的鎮集中，地當孔道，離河又極近，不害人也能做很好的生意，所以雖是黑店，不是值得一吃而又不走渡口的，從不輕在店中下手。加以三黑號令極嚴，手下經營得法，對待客人，外表極為公道，行旅稱便，誰也不知他們是黑店，渡口賊船的耳目。店中前院住客，後院是店主住家，另給三黑設有一間密室，以充下榻之用。照例三黑巡行到此，如見天晚不願再往前走，便在這裡莊院和客店中住下，遇上高興，一住十天半月的時候都有。

　　當日三黑所到之處地名羅溝子，相隔前面渡口有四十多裡，離省城已近百里，在十八個渡口中，相隔比較最遠。管店舟的小頭目名叫水狗崔八，力請三黑住下，明早再往前走。三黑因崔妻新產，那地方又極偏僻，來時匆匆，店中無什準備，不如前站金沙渡是個大鎮，酒食方便，堅欲前行，便命崔八備上一個生牛皮制的筏子，順流下駛。崔八攔他不住，只得將皮筏給他打好了氣，放在水面。三黑也換上水衣，帶了兩名惡黨坐將上去，手一抖，收了掛鉤，筏身便被黃河中的急流催動，箭一般往下流。

　　黃河中的皮筏，是用許多牛羊皮做成包囊，打好了氣，連結一起，浮在水面，囊上鋪上木板船篷，人畜行李貨物均可安置其上。因河水深淺不一，淤沙漲沒無恒，皮筏既輕且浮，借著急浪催動，其行如飛，不會擱淺，更不怕沉沒，走得又極快，往上流要走十天半月的途程，歸途如乘皮筏，遇上了好風，一日即至，最稱穩快。三黑因這類東西只走下游，不能逆流上駛，特地別出心裁，挑選最上等的山羊皮，製成七個梭形的小囊，連成長圓形的浮子，再用幾張熟牛皮縫成一個艇子，中設木架繃緊，擱在上面，用牛筋結好，風帆篙舵無一不備，不用時可以拆卸折疊，甚是便利精緻。沿河十渡口，皮筏共有四個，專供他往下流有緊急要事時乘用，到了地頭，再用牛馬馱回原地。當日原是隨便出巡，並無要事，手下黨羽俱覺奇怪。

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