獨手丐(193)_還珠樓主

一九三

　　說時，何真吾、丙煙、丙烈三老和丙威、丙南薰祖孫五人已同走到。丙容之母並未同來，由此也未再見。到第四日才聽說是同了兩個門人、一個孫兒去往西山采藥，還要些日才回。二人忙於用功，也未在意。因全村男女老少各有各事，只到後第二日傳授內功時有不少人在旁聚了一日。由當日起便不再有多人陪客，除耿重、丙容奉命代做主人，朝夕相見而外，偶然來上三兩個後輩門人，也都抽空相見，無多耽擱，這且不提。四人見了三老祖孫，一同禮敘。三老隨令沈、薑二人把昨日南薰所傳內功演習一遍。丙容平日留心，又隨三老在峰頂上長大，平日最肯用功，早學會一身驚人本領，便是內家罡氣連明帶暗也偷學了不少，只有十分之一還未通曉。

　　幾次請問祖父尊長，因其性情剛烈，好勝喜事，不肯傳授，反加告誡。只管功夫練了八九，最後幾個殺手卻難施展，每一想起便自氣悶、當日見三老命沈、薑二人當面演習，自己和耿重並未喊開。沈、薑二人因守昨日丙南薰之誡，不敢公然傳授，難得三老有話，只管照直練上，無須隱諱，樂得借此指點耿、丙二人，便儘量施展出來，遇到要緊地方並還故意說出口訣，向諸老請教，求其指點是否如此。這一格外求功，不覺顯出本能，三老祖孫在旁含笑注視，極少開口。等二人練完，說明心得，奉命將掌法練了一遍，收勢落地，重又恭請指教。

　　何真吾向丙氏二老對看了一眼，手撫長髯笑道：「他們少年人真個一見如故，惟恐不能盡心。昨日南薰傳授口訣之後向我三人覆命，便說這兩個小人聰明已極，人更謹細謙退，多半所能尚未完全說出。我早想到王老先生的高足，敵人那麼勢盛，如其功力稍差，怎會讓這兩個小人深入虎穴，當此大任？他所說的從師年月與來信相合，自然不假，本身功力決未明言，果然料得不差。你看姜飛練時目光不時向著耿重和小曾孫，分明他們少年人交厚，容孫想學這未幾手掌法未得如願已有多時，意欲借此機會將其學成。他兩個奉命不許洩漏，不敢公然傳授，借著我們一句話，話中指點。他不知容孫早已學會多半，只差變化、練時格外用心，以致連他師傳本領和本身功力全數顯將出來。照此功力，他兩個業已得了師門真傳，身邊又有那樣好兵器，賊巢足可去得。

　　他師父仍令繞道來此，一半固因此是我三人多年苦功練成不傳之秘，一半還有別的用意，否則不會多此一舉。我們昨日已早想到，少時再作商計，只便宜容孫和耿重早日學會這類功夫。威侄堅持要等容孫二十歲後再行傳授的話已是白說，可見無論什麼難學的本領，只肯用心下苦，沒有不成之理。容孫全仗平日專心而有毅力，隨時留意，暗中將它學會多半，拿出應敵，才被四侄女知道，特意趕來送信。我們如再不把最後變化告知，少年人多半好勝，一個自恃聰明，妄自揣測，多繞遠路，還有害處。威侄不必再顧慮吧。」

　　沈、姜二人聞言，才知耿，丙二人均有根底，只未明白變化相生之妙。方才乘機指點用心大專，竟連本身功力也全顯露出來，心方有些後悔，不應儘量炫露，忽聽丙威笑說：「你二人全因少年好友，格外用心，決非逞能賣弄，不必多慮。像你們這樣膽勇機警而又恭謹虛心的老成少年真個難得，難怪王老前輩破例收容。我們都是自己人，無須謙讓，有何本領只管施展。我令耿重、丙容作陪，當著三位老大公也許還有一點益處。你不儘量施為，憑我們的眼力只可看出深淺，別的卻不知道，如再藏而不露就無法指點了。」

　　沈、薑二人看出諸老意誠才放了心，同聲感謝。丙容便請二人一同施為。丙烈便命四人先是一對一輪流對打；然後以一敵三，各盡所能練習一陣；再作混戰，將新學會的掌法上下縱橫施展出來。四人恭身應命，依言演習。耿。丙二人的兵器寶劍有好幾樣，也經耿重抽空取來，等到練完，四人功力竟幾乎相等。耿、丙二人功力雖然較深，沈鴻、薑飛仗著武當諸位師長真傳和王鹿子的專心指點，變化最多，劍術內功更得師門心法，人又聰明。能夠融會變通，互相應用，表面看去只比耿重、丙容還要靈活。

　　尤其混戰之時顯出許多巧妙，不比耿重、丙容功力固深，但是獨門傳授，手底雖極堅實，變化較少；加以自家練習，點到為止，就用真力對擊也是互相抵消，稍微接觸便自撤回，不是諸老這等內行決看不出高低深淺。男女四人打到最熱鬧時宛如猿躍鳥飛，上下縱橫淩空翻騰；用兵器對打時更是電掣虹驚，四幢寒光裹著四條人影映著日華在斜陽芳草之間上下飛舞，滾來滾去，大片廣場均是光華閃耀，倏忽如電，頓成奇觀。結果各有專長，難分高下。

　　丙南薰笑對丙容道：「你因從小跟在曾祖父身邊，自恃聰明，又肯用功，以為得了家傳，便可無敵。你看這兩位師叔，非但本領不在你以下，所學只有更多。雖因入門年淺，沒有你們功力堅實，照他二人的虛心勤學和本來的天資，不消多時便可趕上。你共只遇見有限幾人，業已遇到比你強的，這還是自己人，要是仇敵對頭豈不扎手，如何可以自滿呢？」

　　丙容聞言心生警惕，連聲應諾。三老先向四人勉勵了幾句，最後何真吾起身，笑對沈、薑二人道：「令師命你遠道來訪，表面專學內功，使你本來手法更加堅實，多出一點變化；實則還有用意，多半是恐我們三人年老喜靜，隱居太久，也許不願多事，有許多話均未明言。我們最愛惜少年英俊之士，既有所知，決不自秘。至於令師還有一點意思，我們另有商量。念你遠來不易，我再將多年未用的雙剪手連容孫、耿重一齊傳授。如我料得不差，仇敵方面定必大有能者，也許連那隱跡多年的凶人老賊均被賊黨勾結了去，事情並不容易，你們到了那裡還要多加小心。再有五天便須起身，雙剪手法三日之內便可學會。你們均有根底，此法重在雙掌，可以背人練習。雖然功夫越深越好，你們學來並不艱難，可在此多用點功，我命南薰隨時指點便了。」

　　說罷傳授口訣。四人全都喜出望外，學會之後，祖孫五人便自走去。

　　沈、薑等四人日夜用功，光陰易過，不覺到了行期。仗著虛心勤奮，頭兩天便將手法練熟，全部領會，不須再有耽擱。行時辭別各位尊長，仍由耿重、丙容送往前山，方始依依握別。正要分手，忽見山外馳來一人，耿重望見，立時迎上，一面招呼二人少候，和來人談了一陣。送走之後，歸告二人，說三老大公果然料得不差，近來賊党聲勢越盛，因桑老祖孫和李、尚二老這次孤舟雙槳強沖過小沙湖水寨的截江鎖，連傷許多水賊，結果連船帶人均無蹤影，得信之後怒發如狂，恨到極點。總算童天保行事機密，人又機警仔細，全寨弟兄同心合力，兩個老賊雖被殺死，但有樊、簡二老前輩承當了去，故意做出許多可疑之跡，吳賊未起疑心，否則童天保此時已是不了。吳梟叔侄和王、錢二惡霸狼狽為奸，本就人多勢盛，新近數日內各地勾結的惡賊巨盜又都相繼到達。

　　最可怕是昔年著名淫凶三元教祖阮三元，本身在西昆侖隱伏多年，假裝年老身死，暗命徒子徒孫隱伏各地，妖言惑眾，設壇立教，裝神鬧鬼，專一誘人入教，姦淫殺搶，不務正業。因其形跡隱秘，愚民方法甚是陰毒，又有許多奉教的土豪惡霸、貪官污吏與之勾結，人教的人都曾罰過毒誓，層層節制，由他直接統率，花樣百出，彼此全都聽他號令，各不相連。教徒無知，受惑太深，臨死不悟，偶被正人君子、英俠之士發現，所除都是下三門的小頭目，也不知他根底，以致隱藏多年，無人知他底細。

　　直到最近兩年王老前輩和席泗先生諸位老俠用了許多心力，並有葉神翁和樊、簡二老相助，才探出他一點真相。但因這廝凶狡異常，形跡詭秘，愚民中導太深，脅從眾多，如其冒失下手，雖將首惡除去，仍不免留下許多後患，為此慎重。正打主意，恰好這廝覺著吳梟勢盛，意欲利用。吳梟久聞其名，聽說尚在人間，自然一拍即合。雙方業已勾結，並經吳梟厚禮聘請，現已將他接往君山，凶威自更加大。一面派出許多厲害黨羽到處搜尋桑氏祖孫下落，一面大張旗鼓準備大舉。

　　「因吳賊和阮三元同月生日，相差只有三天，你們此去不久正遇上大舉慶祝。吳賊膽大已極，非但岳州，連兩湖文武官吏都怕他的凶威。王、錢二惡霸朝中又有勢力，硬說他是君山隱居的富民義士，為了盜賊橫行，所練俱是鄉團，願為朝廷效力。實則是想勾結權閹，增加威力，魚肉良民。二惡霸一面和他互相利用，挾制官府，一面又代他行賄。如今賊與官已打成一片，作惡橫行，無所不為。由你們到前數日起，已在他勢力範圍之內公然設卡，強收商民買路財貨，包庇好惡走私。

　　這次辦壽並還強迫洞庭三湘水陸兩地的商民推錢送禮，無論貧富均所不免，稍有違抗便有殺身之禍，商民痛苦越來越深。方才來人送信，恐怕沒有多時便要發難。如今兩惡霸代吳梟做了耳目，互相呼應，水陸兩地均借輕財好友為名，設下群英館，專門收羅爪牙黨羽。無論什麼來歷，只要答應奉那三元教，經他種種殘忍荒淫無理的試驗，便可層層提升，有八大金剛、二十四氣，以及天罡地煞種種名目。二位師叔去得正是時候，進身容易；不過經他考驗時卻極討厭，不是看出你和他氣味相投，或是得他看重，認為人才，不能提升上去，只做一個小頭目，雖難近身，但可避免去許多不能忍受之事，請到那裡見機而行吧。」

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