獨手丐(177)_還珠樓主

一七七

　　沈、薑二人知道桑老人精力健強，不畏勞苦，便說：「你老人家都不怕累，我們年輕人有什相干？到了前途就此上路，趕到孔家灣分手，不必住這一夜吧。」

　　老人笑答：「你們哪裡知道我這裡頭有兩種用意。第一，前途井非全是平安所在，就到各莊聯防之地中間也有好些荒山野地，許多難料，你弟兄初次出門，日裡這一段到處有人，走得太快容易使人生疑，多生枝節。再說，這樣直走下去，趕到孔家灣天剛半夜，無論上路投宿均有許多不便，樂得消消停停，照著預計養好精神，日裡分手，以防萬一有事可以應付。還有昨夜那位異人所說我們分手時地許有深意，照他所說走去，或者能夠相遇都在意中，要是我天明前所想到的那兩位異人，豈非快事？」

　　薑飛、盆子忙問：「這兩位老前輩貴姓？」

　　老人笑答：「這是弟兄二位，一名簡潔，一名簡靜，非但本領之高異乎尋常，並且文武全才，機智絕倫，我已三十年不曾見面，便是以前也只他們弟兄往游海南島，在五指山中見過幾次，談得頗為投機，並還蒙他相助，連我父子和幾位弟兄老少十一人打沉一條外洋來的賊船，那船大得出奇，內裡還有許多機關，這些碧眼的海盜身邊多有槍炮，人數有百來個，他在沿海擄了許多漁民和山中黎人，打算載回國去做奴隸，被我父子得信，來不及召集手下弟兄，先和他兩兄弟由狂風暴雨之中坐了兩隻小快船，黑夜裡趕上前去，中間被浪打翻兩三次，追上之後他兩兄弟已由後艄飛身上去，盜首還不知道，正把擄去的年輕婦女衣服脫光，威逼淫樂，旁邊還殺死兩個男子示威。正在狂歡頭上，我們後面九人也跟蹤上，先將舵樓霸住，一路輕悄悄殺將過去，把那些手持兵器的水手全數殺死，槍炮奪了過來。等到盜首警覺，我們已沖將進去。

　　「可笑這般外洋來的海盜，倚勢欺人時那麼窮凶極惡，一旦失勢全都貪生怕死，跪在地上嚇得亂抖，簡直無一敢強。簡氏弟兄恨極這般惡賊，剛一照面便是幾口飛刀、兩口寶劍隨同兩條人影寒光一轉，便連盜首和八九個頭目一齊殺死，剩下三四十個竟會無一反抗，哭喊號叫，和待死的豬羊一樣，那醜態也說不完。

　　我父子向來不打倒下的人，見他們那麼卑鄙可憐，心中一軟，剛說得兩句，便被他弟兄手指船上倒著我們被擄去人民的屍首，和另外兩個被他斬斷手腳、業已暈死幾次、痛得悲聲慘號的年輕婦女身受之慘，再看到另外十幾個精赤條條、一絲不掛，先受威迫姦淫，見了自己人去大家縮在一團、跪地悲哭數苦的可憐相，指給我們觀看，一面把死人衣服剝下拋將過去，使其遮掩身體，一面朝我父子弟兄正色指責，說，『對這類殘殺我們人民的血仇決難饒恕，他們都是一路貨，你把我們被害的人和他比較，到底是誰可憐，他們都和豺狼一樣，休看這樣膿包，稍微疏忽立受其害。你如不信，他們和我言語不通，不妨試他一試，只要真知悔悟，也可放他一條狗命，否則便非殺光不可。』說完，我們後面接應的小快船已相繼趕到，人數比他還多一點，便將所有火器收去，押往艙底，將那一百多個十人一排、用鐵鍊鎖好手足、和綁豬一樣準備帶回國去做奴隸的苦難人民全數救出，把他們押到下面關起，卻不上鎖，也未虐待，並還給他衣食、鋪蓋。

　　「我們見那艙底真比人們所說九幽地獄還要惡毒，被擄去的人頭頸手腳均有大小鐵鍊鎖好，十人一串，內裡暗無天日，行動起坐無不痛苦到了極點。最可恨是上層甲板打掃那麼乾淨整齊，中艙淫樂之地更是華麗已極，纖塵不染。那些少年婦女均被強迫沐浴，方始逼令赤身獻酒，隨意荒淫，自稱他們國中的人最愛乾淨。可是他這關奴隸的艙底非但污穢黑暗，被害的人寸步難移，大小便都聽其自然，連男帶女鎖在一起，轉側都難。有的衣服都被剝光，除卻那些被挑出來供他淫樂的年輕婦女，所受罪孽苦難簡直無法形容。更可恨可惡的還有一件，一面任他就在當地便溺，周身尿糞狼藉，卻又嫌他污穢，每隔兩日清艙一次，將被難人由艙底小門之中牽出，輪流解去鎖鏈，二三十人一班代他打掃，稍微一慢固遭毒打，如其發現受不了那磨折，現出病容，立時挑出，逼令跳海，算是便宜；否則還要殺以立威。

　　其實這班人多半想死，頂好跳海自盡，免卻受那長期鞭打磨折，只為這班慘無人道的畜生實在萬惡，在他威脅利誘之下，先就養好幾個好民做他爪牙耳目，這班人的遇害便那幾個漢人誘去的最多，另外再由難民當中選出幾人令做頭目，一樣奴隸，卻不上鎖，給以衣食銀錢，如肯效忠於他，欺淩本國同類，便自嘉獎提升，給以財物，稍微發現他暗護自己人立遭毒手，死得更慘。遇到這類污穢煩難的事，照例只有兩個臭水手高高在上，拿了火器從旁監督，並不下手，連開放鎖鏈、毒打難民、強迫做那污穢之事，以及種種殘忍兇惡行為均是這些受他收買、或是迫於無奈的人代他行兇，專叫你自己人殘害自己人，他在旁邊好看。

　　有時還要假仁假義怪那管理的漢奸不該十分虐待，當眾踢打幾下，再把殘湯剩菜給上一點，有些膽小怕死的人故意賣力，被他看中，立說這是好人，挑將出來放在前面艙底，雖然一樣上鎖，但不連起，可以隨意起坐，地方自較乾淨，即此已算天堂。為防奴隸跳海，上鎖以前按照地段遠近，均有一根細鐵鍊掛在一隻腳上，真叫死活兩難。除卻血氣真強的漢子不管是仇人是漢好，等他近身，冷不防撲上前去，撈著一個拼遭慘殺同歸於盡，或是乘其不備扭斷鐵鍊，縱往海中，才能脫離苦難，你說這有多慘！我父子自然憤極，待以其人之道，回治其人之身，簡二先生卻說：『無須，這些豬狗不等我們回到飛魚島，便非自尋死路不可。話已出口，只不反抗，到了島上能夠隨同你們耕作，不生二心，便可活命，如何說了不算？』

　　「這時天早風平浪靜，照著簡氏弟兄所說，一面安慰被害的人，分給衣物，一面和眾弟兄置酒慶功。我父子覺著艙底鐵門堅固，業已關閉，他們又無兵器，心膽已寒，暫時決不至於生出變故。雖然也派幾個弟兄防守，只覺簡氏兄弟不應這樣寬容，別的並未在意。大家連累了兩三日夜，全勝之後精神也有一點鬆懈，天剛入夜，先是簡氏弟兄推說力乏酒醉，要往小室中安歇。大約隔了個把時辰，忽聽信號傳來，知有變故，連忙趕去。

　　原來那船太大，我們剛剛上去不知地理，雖有十來個防守弟兄，還是照顧不到，非但艙底門戶不止一處，並且還有機關暗鎖，竟被這夥惡賊偷偷逃出，準備分人趕往前面炮塔，一面去往他們庫裡盜取火器，出其不意將全船上人一齊殺死，不料早被簡氏弟兄防到，並還看清出入之路，伏在外面一條要道上面，一個見有人出便即點倒，一個在旁相助，可笑這三四十個笨賊竟會死去十之八九。剩下三四個主謀的人，還是簡氏弟兄見死屍太多，隨手丟了幾個在海內，方始警覺，想要逃走，如何能夠，當時擒將上來，由那兩個漢好做通事，問明罪狀，一同殺死，拋往海內，連漢好也一個不留。

　　那兩個在旁防守的弟兄如非簡靜事前警告，令其去往後面戒備，把守另一出口，也非送命不可。第二日起來，將所有的財物和有用的東西一同運上小船，再留兩人將他火藥庫安上藥引，再由水裡追上小船走出兩三裡，那條大船方始炸成粉碎，他兩弟兄隨即別去，一直多年未見，只不知年貌變了沒有。如其是他，正是方才所見窮漢一樣身材，也許昨夜船上所見是他兄弟，故此衣服不同。上下相隔頗遠，沒有看清他的面貌，身材卻正與他弟兄相同。如其是這兩位異人暗中跟來，聽說他和關中秦嶺諸俠交情極深，你兩弟兄照他所說走去，前途必有照應，也許不久還可見面，我們也不忙這半日光陰。我雖急於回家，路程早已算好，前半段也非這樣走法不可。就要趕路，也等分手之後，還是按照預計。」

　　沈、薑二人自無話說。四人走到偏僻無人之地便將腳步加急，途中也未停歇，也未發生事故，中途遇見幾個土豪的耳目，仗著桑老人眼亮，一看打扮便知來歷，早就設法避開，不與對面，一直趕到康前集土豪所開酒茶館中，方始入內打尖。因防被人看破，連乾糧路菜也未取出，各人要了一點尋常食物，打算吃完上路。剛吃了個半飽，四人本知酒館來歷，見櫃檯上坐著一個大胖子，生得一臉橫肉，一雙豬眼俗惡可憎，一望而知不是善良之輩。又當中午時分，吃客頗多，聽口氣都像是康家的同族子弟和他手下爪牙，外來的吃客極少，更無一個像是村中農人，越發小心。

　　為想早點上路，吃完就走，坐處離門不遠，正與櫃檯斜對。四面門窗洞啟，加上往來的人均可看到。雅座在後半敞廳之內，當中隔著一道隔扇，裡面也有不少酒客，正在歡呼縱飲。旁邊好似還有一個後門可以出進。後窗臨河，河面頗寬，岸上凸出一塊空地，上面蓋著一個大涼亭，兩旁種著一些花樹，風景頗好。隔著半段窗隔，除右側兩間專備主人請客用的靜室而外，後面雅座也可看到一半。

　　姜飛方想，這樣一個村鎮，又不與官路相通，竟有這大一家酒館，哪來這許多吃客、忽聽腳步響動，由身側走過五六個鮮衣華服、腰掛兵器的壯漢，內中兩個過時朝著自己四人上下打量，對於沈鴻分外注目；業已走過，快到裡面，重又回顧看了兩眼，嘴裡還說了兩句，人聲嘈雜，也未聽清。跟著便見裡面有幾人歡呼迎出，一同走進，店家爭先恐後正在忙亂，同時瞥見緊貼雅座隔扇一張小桌之上伏著一人，似已酒醉，面前杯盤狼藉，吃得頗多，衣服穿得極舊，滿堂酒客只此一人窮相，也無什人對他理會，仿佛哪裡見過神氣。悄指盆子令看，是否途中所見窮漢，盆子答說：「不是，那人衣服比他更舊，肩上還補著兩塊，除身材差不多外，連鞋子衣服的顏色均不相同。這人穿得雖舊，比他乾淨得多。」

　　二人正談說間，忽聽老人低囑：「快些吃完好走。」

　　面容已變。盆子知道乃祖習慣，料有緊急事情發生，否則不會如此緊張。事前早就商定假裝土氣，問完價錢再吃，賬早算好，忙將備就的製錢取出，數了幾百放在桌上，互相故意動問了幾句，均說吃飽，並將剩下來的包子鍋盔放在錢褡褳裡，喊來酒保，腳剛跨出門外，便聽裡面雅座內一聲怪笑，回頭一看，前見那夥人業有三個口中喝罵縱將出來，滿堂酒客紛紛起立閃避，立時一陣大亂。

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