獨手丐(174)_還珠樓主

一七四

　　這兩個弟兄因見那人軟硬不吃，難於應付，當夜渡江之事機密重要，又恐對方真由龍眼崖來，也許寨主相識，無意中將其怠慢，借此表示實在無法，想等自己陪客到後再想法子打發，如其所料不差，內裡必有文章。同時想起當日為了昨夜發生變故，非但全山弟兄均有戒心，連附近村落中的土人均傳密令，相助查看，稍有面生可疑的人立可得到信息，並且每隔半個時辰必有一個信號。

　　外人經過斷無不知之理，何以連寨主請客他都得知，人卻無人看見，是何原故？心方尋思，桑老人更是早就聽出有異，故意笑道：「大家都是出門人，真個與人方便，自己方便，這二位老弟以為我們出了幾個錢將船包下，不肯做主，大小心了。我們老少四人本定渡江，正好送他過去。這位尊客現在船上麼，怎的船上只得一人！」

　　那假裝船家的小頭目聞聲側顧，忽然噫了一聲，忙順江崖往下趕去。

　　原來雙方見面之處雖在江邊，離開泊船所在還有七八丈路。江岸又高，由上走下還要繞往前面再走回來，先因那外鄉客人可疑，黃昏前順著江岸走來，說什麼也要搭船渡江，拿他無法，又看出有些異樣，童天保待人雖厚，法令卻嚴，向來不許倚勢欺人，何況那人許多難測，不敢得罪，只得任他坐在船上，分出一人繞路走往高崖柳樹之下守候。心想，今夜這四位老少客人都是少年英俠和前輩高人，對方來歷一望而知，如是君山來的賊黨，打算窺探虛實，更可就便除去。這兩頭目均極機警，主意打定，反恐眾人到後對方乘機溜走，等到夜裡別無異狀。那人年約四十左右，初見面時話說甚多，瘋瘋癲癲，也測不透他的來歷深淺。後來想試他的本領，藉故推了一下，竟跌出老遠，神情十分狼狽，又不像是個真有功夫的人，口氣卻又說大不大，說小不小，隨便道了兩句歉，將其扶起，問他可要到船上小坐一會，對方就此乘機坐向船上。

　　幾次設法探詢，終是裝瘋賣傻。後來竟在船頭上臥倒打起呼來。來接的那人望見火光信號趕迎上前，走時雖見他臥船未起，仍防還有別的同黨，只是借話示意，並未明言。為了老少四人一來心神大定，只顧說話，也不曾往下探頭，急於把話說完，眾人好有準備，走得又慢了一點，哪知就這幾句話的工夫，船上那個怪客業已不知去向。這一來，桑老人等還不怎樣，那兩頭目和老怪物的同黨全發了急。正朝來人低聲埋怨，說老五真是死人，連一個人也看不住，人在他的船上溜掉他會不知。話未說完，桑老人業已看出，下面船上那個弟兄正在東張西望，仿佛尋人神氣，剛巧雲開月現，清光大來，看得逼真。

　　江岸一帶樹林雖稀，但均高大，又是一片危崖斷岸，崖下才是江灘，蘆葦頗多，近的離船才三四丈，正是潮落時節，上下相隔有三四丈。江面上蒼波浩渺，月光如晝，連對面江岸都可隱約看出，心已明白幾分。一聽二頭目低聲埋怨，似要往前搶去，知其打算分途搜索，料定自己形跡定被那人看出，照此情景，多半前途有險，來此警告，不知何故？人快見面，忽又走開，回憶所說對於童氏夫婦雖存輕視，對於沈、薑二人頗有怪他賣弄之意，決非懷有惡念，否則不會這等說法。又知沈、薑二人初次下山歷練，就許師長不大放心，托人暗中照應，察看他的言語動作，惟恐無心開罪，四顧無人，忙即搶步上前，將二頭目拉住，笑道：「這位不是外人，二位老弟無須再送下去，我老頭子自有道理，請告小婿，請他放心。」

　　並說：「還有一位高人暗中相助，不久便與我們四人相見，得他指教方便得多，東西由我四人來拿。送君千里，終須一別，我四人諸多叨擾，請各回去吧！」

　　二頭目知他老謀深算，決不會差，這類前輩高人往往難測，以為真是他的好友，立時改憂為喜，又覺老人的手緊了一緊，料有用意，只得道聲「遵命」，將包裹放下，由來接的弟兄搶接過去，各自作別回轉不提。

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