獨手丐(173)_還珠樓主

一七三

　　正在為難盤算，這樣再好沒有，就你二人與老怪物相遇，得知老賊是你所殺，他乃丐門三俠手下敗軍之將，也是平生第一次吃人苦頭，非但畏威，並還感德，昔年洗手便由於此，只這記名弟子四字便可平安無事了！話雖如此，老怪物天性強做乖僻，不近人情，為防心有成見，他的姓名貌相仍以不知為妙。蒙你二人盛意，女婿女兒均極虛心，外面院落中燈月交輝，我想誰也不必客氣，各人都將本領施展一番，就便傳授老賊這件兵器的用法，豈不是好？」

　　沈、薑二人也想看看主人本領，童氏夫婦更知對方得有高人傳授，年紀雖輕，本領驚人，單那一身輕功便非常人所能夢見，聞言全都高興起來，同聲贊好，互相客套了兩句，便同去到院中。趙飛鴻恐沈、薑二人不願外人從旁學去，想命兩個稍會一點武功的使女守住來往路口，不讓別的弟兄進來，沈鴻笑說：

　　「無須，鎖心輪與別的兵器不同，沒有此輪學去沒有大用，就有同樣兵器，因其變化太多，不經細說其中巧妙也難學會。如學不全，多生破綻反而有害。至於飛鷹爪之類氣功更非輕功到了火候，內家真氣能夠凝練，並還得到內家上乘真訣，經過苦練，並且還要童身練起才有大成。否則便是勉強學會，遇到行家勁敵必落下風，所以一般淫兇惡賊學會這類掌法的並非沒有，平日只管仗以兇橫，遇見諸位老俠和功夫精純的強敵依然非敗不可便由於此。武家原應互相觀摩，何況這裡都是自己弟兄，只要人還未睡，不嫌夜深，旁觀無妨！」

　　童氏夫婦聞言大喜，又知前院除卻守夜的人不算，餘者為了當日事鬧太大，大家都有戒心，又防有事商量，全都和衣而睡，忙即命人通知，等到眾人結束停當，走往院中，四面房上下人已佈滿，後面還有來的。

　　童氏夫婦一見人多，覺著院子大小，一看天色也只剛交三鼓，一時興起，索性把人約往寨堂前面日裡殺賊之處。為防沈、薑二人不肯儘量施展，兩夫妻說了兩句客套話，便照薑飛所說，先往院中連兵刃帶拳腳打了一陣，最後才請沈。薑二人上場。二人看出主人本領頗高，功夫也極堅實，但與自己道路不同，少年好勝，又經童氏夫婦和桑老人再三慫恿，定要一開眼界，心想，迎敵之際一樣施展，便被全數看去也學不會。於是互相對打過一陣，再將獨門輕功和內家罡氣、各種掌法分別施展出來，眾人見這兩人小小年紀，竟有這等驚人本領，才知日裡所見尚有許多不曾施展，由不得心生敬佩，稱讚不已。二人在彩聲雷動中，除劍術外差不多全數施展出來，練完重又傳授鎖心輪的用法。因童氏夫婦說是寒鐵真金，雖然難於物色，改用精鋼打造，雖差一點，不能敵那寶刀寶劍，一樣能用，也隨盆子一同學習。

　　行家眼裡一點就透，沈、薑二人又不藏私，是能對外人說的全都說了出來，連旁觀的弟兄也都得到不少益處。等到練完天早大亮，主人早命人備下酒筵，連寨中弟兄一同飲食。因這老少諸人還未睡過，並未勸酒，吃完略談一會便請安歇。到了申初分別起身，主人已早準備停當，又請眾人吃完，送上程儀每人三百兩銀子。沈、薑二人再三推謝，主人不肯收回，後說：「請二位老弟帶在身上，作為救濟貧苦之用。」

　　另外交了兩封親筆書信，對二人說：「此是兩個富商，以前受我救命之恩，現在家居，萬一此去須用，或有什事，除卻要他出手應敵全可辦到。人也極好，和我交情甚深，無須客氣。」

　　二人一看，那兩人一叫謝炳生，一叫羅子才，所居均在洞庭左近，一個並住在嶽州城外，與沈鴻的舅父相隔只有一裡來路，心想萬一有用，主人又是那等誠懇關切，只得稱謝收下。銀子還是不肯多取，後來桑老人也在一旁勸說，才勉強每人收了一百兩銀子，說是前途有事朝謝、羅二友借用，算在寨主賬上也是一樣，天保只得罷了。

　　老少四人飽餐之後便照預計上路，走時天已昏黑，上來步行，走出數十裡，尋到預先等候的船然後過江，往孔家灣樂鄉關一面走去。主人夫婦定要送到船上，桑老人先想推謝，後見當日天陰有霧，這才答應，但不令往江邊，送到山口外面通往江邊的小路為止。除隨身衣物兵器外，又將兩夫婦所贈金銀衣料帶了一些，應個意思，隨取出藏在身邊多年前在海外得來的兩粒明珠做見面禮，飛鴻笑說：「爹爹給女兒的兩粒明珠貴重得多，至少也值幹兩銀子，女兒並未推託，孝敬娘和大嫂一點東西爹便不肯帶去。」

　　老人接口笑答：「並非不肯，這許多金銀帶在身邊只有討厭，你已是我女兒，將來還怕我不向你伸手麼？休看明珠價貴，我家還有幾粒，因是昔年沖冒風濤之險得來，不願賣掉，落在別人手中也是害人。放在家中饑不可食，寒不可衣，如其當它玩物，我那小門小戶又是不稱，送你做耳環剛剛合適，並且同樣的還有兩粒，盡可留作紀念，現成東西，你這樣看重作什？」

　　大家說笑一陣便同起身，還有兩個小頭目爭先拿了行李包裹同往江邊進發。到了路口，桑老人見月影朦朧，再往前去已是邊境。前面防守的弟兄又來稟告，說離此十五六裡先發現有幾個形跡可疑的壯漢走過。方才聞報，當地僅有的一家富戶彭翰林的石寨竟被賊黨攻破，總算事主所請武師有點情面，死傷的人不多，金銀衣物大概搶去不少。又見前途有人走過，恐童氏夫婦被人看破，再三勸令回去，這才各道珍重，由兩個小頭目裝作土人陪送上船，彼此分手。老少六人快到江邊，那條小快船上的人望見頭目旱煙袋火光所發信號，業已有人迎上前來，見面打了一個招呼便請上船。

　　同行頭目見來的弟兄未向桑老等四人行禮，所說都是預先編好的話，作為幾個相識的親友要乘月夜渡江，去往對岸尋人。為了年景荒亂，這類事本來常有，除童氏夫婦親身送客，遇見相識的人比較岔眼而外，這些頭目弟兄平日打扮和土人差不多，照樣耕作度日，當地又有不少土人安居樂業，大家混在一起，照樣你兄我弟、叔伯大爺謙和禮讓，互相親熱，外人看不出來。便土人雖知他們根底，也因平日相處極好，從未受過欺壓，反而得到許多好處，習久相安，只知童氏夫婦和未死以前的老賊是三位首領，余者稱呼全是弟兄，裝束也差不多，分不出誰大誰小，即便遇上也不會有人注意。聽這口氣，分明旁邊還有外人，或是發現別的可疑形跡，忙即湊將過去低聲笑問：「船上就是你哥兒倆，沒有遇見熟人嗎？」

　　來人暗中把手一拉，故意笑道：「熟人不曾遇見，只有一位外路客人，他說前途遇見賊羔子，把船上貨物全數留下，剩他孤身一人，身上又沒有錢，想起對岸有一小財主，是他朋友的孫子，打算去尋那人借點盤纏，偏是江岸太闊，無法走過，又怕被大江豬吃掉，要我弟兄行好渡他過去，怎麼和他好說也是不聽。後來我說，前面龍眼崖童寨主人最義俠，肯幫苦人的忙，我們本地上人都受過他的好處，如往投奔，非但可以拿到盤纏，並還可以坐他的船過江。我和老三全靠這條小船度日，如在平日就送他一趟也不相干，今天船已被人包下，並非開往對岸，最好去尋童寨主求助，或是另想方法過江為是。

　　天已黑夜，這樣荒亂年景，到了江對岸也尋不到投宿人家，一個不巧被他們誤認歹人，還吃苦頭，往哪一面去也是危險，只有往龍眼崖去最穩當，他仍不肯，反說童寨主勢利小人，專一巴結有本領的成名人物，或是毛手毛腳暴出道的無知頑童、毛頭小夥，像他這樣又無本領、又無名望的孤身窮漢決看不起。再說生平沒走過回頭路，也未求過什人，方才便由龍眼崖來，只見人家吃得熱鬧，也無一人理他，想起就生氣，就是姓童的此時跑來磕頭賠禮、請他回去都不願意，何況要他去吃回頭草呢！

　　你說此船有人包下，想必不假，你能答應與人方便，自己方便，讓我承你一個情，把我渡過江去，省得情急拼命，我往江裡硬跳，鬧得半夜三更一身水濕無法見人，自然是好，否則等你雇船人來，我和人家說去，他到對岸固是兩便，如其不肯，他到嶽州，我跟到嶽州，他到洞庭湖，我也跟到洞庭湖，只不被大江豬咬上兩口就是便宜，我看這位客人初見面時酒氣噴人，說話顛三倒四，先當他發酒瘋，又像是財物被人搶去，氣極大甚，有些反常。因他不聽勸說，還要罵人，定要坐到船上，稍微推了他一下，誰知人太軟弱，一碰就倒，差一點沒將他跌傷。想起我家大人所說，不許我們小輩在外欺人，雖然事出無心，也頗不安，老五再一埋怨，實在無法，只得扶他坐定，想等客人來了再作商計。反正我們這條船業經這位老大爺包下，並非我弟兄攬來的客，只好請他老人家說句話吧！」

　　頭目一聽，便知事有蹊蹺，駕船這兩個小頭目一名郎三，一名黑五，俱通水性，精明強幹，照此說法，分明遇見形跡可疑的江湖中人，故意借話譏刺作鬧。二人因受寨主之誡，不是萬不得已決不與人動手，真要破臉也須先發信號，通知附近弟兄才能出手，想是看不透對方來歷用意，是敵是友。先打算請他去見童氏夫婦，所說如真，自然周濟；否則，也可當面查看他的真相，以免得罪過路朋友。無奈對方好歹不聽那一套，反說是由龍眼崖來，無人理他，不願回去，暗中含有見怪之意，話又說得難聽，心想藉故試試他的深淺，誰知反被賴住，所以為難。休聽一碰就倒，實則故意裝瘋，有心取笑。

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