獨手丐(164)_還珠樓主

一六四

　　童天保對於此事原非本心，一半出於無奈，一半另有一種原因，將人送走，業己發出緊急號令，派人坐了快船快馬搶前打聽，得知桑老人將沿途難關安然沖過。跟著聞報，小沙湖方面傷亡甚多，吳占魁不戰而退，算計所料不差，越發不願為敵。又傳急令，命幾個得力同黨迎上前去，將桑老人暗中接往寨內，連本寨的人，除卻所派心腹能手，均不使其知道，做得隱秘異常。在他本意，原因近一年來發現一樁怪事，生了疑心，為想查探底細，借這機會出其不意將桑老人接去，所料如對，自可除此一害，否則也可保全一位隱跡風塵的前輩高人，佈置得十分巧妙。

　　果然賓主雙方見面一談，便證實了平日所料之事。為了老人十分慎重，去時又未帶有合用兵器，只得暗告主人，乘對頭還未警覺以前拖延些時，命人與盆子送信，船上兩少年弟兄如能前往更好，否則也借鎖心輪一用。為了事情機密，連余龍是寨主的心腹頭目也只奉命而行，不知底細。並說，寨主童天保人最機警，料事如神，近年寨中還出了一件使他痛心之事，如非平日由寨主到嘍羅上下都一條心，親如兄弟，內中一人業已愧悔，幾乎鬧出極大亂子。今日之事多半與此有關，不過未奉寨主明令，有許多話不能明言。桑老前輩的對頭已被寨主命人穩住，對方平日勾結的十來個同黨有的綁起，有的也被人看守。對頭只知照著吳、尹二人所說迎頭截殺，桑老人已被請來寨中尚不知道，非到黃昏前後不會發動，無須這急等語。

　　三人一聽，仿佛童天保寨中還有一個對頭，勾結同黨，生心內叛，好謀雖早敗露，為了事關重大，對頭本領高強，不敢妄動，隱忍至今。桑老人一去，互一探詢，才知那賊非但心懷奸詐，想要篡位，不是童天保機警智計，能得人心，已為所害，並且還是桑老人的仇敵。經此一來雙方聯合，同仇敵愾，準備出其不意將那時腋之患除去。余龍偏又不肯明言是誰，盆子心疑所說是那殺父之仇，否則祖父不會這樣重視，再三探詢姓名，余龍先不肯說，快要走到，忽朝前面崖頂上望了一望，立時面現喜容，低聲悄說：「這廝名叫袁悟，是否真名真姓還不得知。父女二人起初饑寒交迫，病倒在荊門山山洞之中，命已難保。

　　也是事情湊巧，童寨主輕不離山的人，忽因一事，孤身一人趕往荊門山中，尋一老前輩請教。去時為防沿途賊黨看破，並還裝成一個窮漢。因他慷慨仗義，喜交朋友，本領又高，身邊金銀也帶有不少，事完回來，已快出山上船，準備坐一小舟順流而下，便道訪兩友人再趕回來，忽遇大風大雪、投宿在一個獵戶家中，得知近來山中出了一群凶狼，傷了好些婦孺，一時仗義，第二日又值天晴，雪地打狼容易查看腳印，便同了去。剛剛趕上這廝父女二人受到十隻凶狼圍困，地上還被用暗器打倒了三隻，因其病中衰弱，只得女的一人動手，狼是越來越多，如非暗器打得准，已早為狼所殺，就這樣人已不支。寨主原同那夥獵人分途搜索。去這一面連獵人才只三個，相隔還有丈許，女的剛拼命一刀將當頭撲到的凶狼砍殺，人便力竭倒地，暈死過去，爬不起來。

　　幸而三人到得快，後面群狼俱都餓極。這類野獸又最殘忍，同類只一倒地，立時自相殘殺，搶先啃咬撕吃。先死三狼連骨頭都被拆散，還有一狼正打算向人撲去，被寨主縱身一流星打飛老遠，女的才得保住。這時狼群先後趕到了好幾十，人才二個，狼多人少，那兩獵人先還害怕，不敢過去，只打了兩火槍，不是寨主這雙鐵流星和那輕快的身法，連他本人也保不住。他正把住洞口，獨敵群狼，轉眼之間打倒了五六隻。乘著凶狼殘殺同類，將女的冒險搶抱進去，又用暗器打倒了三隻。群狼接連傷亡，欺他一人，仍不肯退，反倒厲聲怒嗥，狼來更多。同去十幾個獵人也都趕到，他們打狼均有方法，連放了兩排火槍，狼群方始逃竄。跟著山中隱居的那位老前輩也帶人趕到，幾面夾攻之下，竟將狼群一掃而光。寨主一個人便打死了二十五隻。

　　「這廝父女也被救醒轉來，說得身世處境十分可憐，哀求攜帶出山。寨主為了追狼，離洞較遠，那位老前輩又當他已走，偶出賞雪，無意之中相遇，匆匆談了兩句，各自追殺逃狼，並未回轉。這位老前輩性又孤僻，並不知道洞中還有病人，女的再三哭求，說是山中沒有良醫，非跟出山不可，人又生得十分美貌，寨主心生憐愛，不忍拒絕，始而打算送到前面鎮上延醫服藥，送些銀兩各自上路。

　　誰知到了船上，女的原是饑寒交迫，又太疲乏，吃飽之後，換上寨主所買衣服，越發顯得貌美好看；加上救命深恩，萬分感激。老的得到衣食，病雖未好；人也有了精神，千恩萬謝自不必說，再三和寨主說，乃女飛鴻少年喪夫，尚無配偶，今感救命之恩，如不嫌棄，無論為婢為妾均所心願，自己也得跟著養老，實是萬幸。說時女的便跪在面前，不肯起來。寨主人雖精明，面軟心熱，先聽對方因人規矩，甘受仇敵侵害，在有一身本領，不敢反抗，逃來山中，幾乎送命，業已無家可歸，本就動了憐惜；又見女的美貌溫柔，樣樣討人歡喜，意思如此至誠，怎麼謝絕？答應她一同回轉她都不肯，非要獻身為妾不可。一時疏忽，為色所迷，居然答應，井還為他父女另雇一條較大客船，仗著人少船輕，彼時水路比較尚還好走，竟將這兩個禍胎帶了回來，納為側室。

　　「老賊自早痊癒，日子一久，這父女二人的本領也都看出，老的本事更高。據寨主私底下說，連寨主本人也未必是他對手。初來兩年，雖覺這父女二人形跡可疑，料定內中必有隱情。因這廝機警能幹，好幾次君山來賊均被這廝化裝頭目，將那些軟硬一齊來、打算示威、逼我們投降的賊黨嚇退回去，樣樣得用。寨主非但對他極好，反覺對方受有救命之恩，女的雖是側室，也算翁婿之親，平日照樣喊他岳父，認定是個大幫手，絲毫沒有想到別的，對他真實姓名來歷雖曾懷疑，因向女的探詢兩次，答話含糊，恐他父女多心，早就不再探詢。

　　本來十分尊敬，寨主夫人病死之後女的又扶了正，翁婿之親，這還有什說的？誰知老賊人面獸心，當初原是仇家追逼，逃往山中病倒，遇救之後來此避難，救命深恩早已忘記，反將寨主當成仇敵看待，暗中想好陰謀毒計，只等時機一到便要下手，寨主先還一點不知，近年忽然覺著老賊推說年老，要人照應，已連用金銀買了兩個美妾，心還不足，常時托人物色不算，又推說出門訪友，先帶回幾個少年婦女，乃女飛鴻常為此事和他吵鬧，以及許多可疑形跡，先仍當是恐他父親年老荒淫，傷了身子，沒想到別的。

　　上月夜裡回轉臥室，看出乃妻房中有兩婦女正在互相低聲討論，一個還有哭音，掩往窗外偷聽，哭訴的人正是老賊初來第二年所納的兩個美妾，以為失寵吃醋，來向乃妻哭訴，心正好笑，忽聽妻子也在隨同咒駡，說『老鬼喪盡天良，萬分對我不起』。並說：『老鬼心毒，表面千萬不可露出對他不滿，否則性命難保。今夜如非我看出你二人心中有氣，同病相憐，將你引來勸說，方才所說的話你只對他稍露口風，也是凶多吉少。他強迫我嫁人，又逼我這樣那樣，還要想盡方法氣我，比起你們更是難受，將來我是死是活都難預料，更傷心呢！』寨主原因當日有點感冒，未吃夜飯便回後寨，未到以前望見通往臥室的過道之中有兩使女望見他來轉身便走，神態發慌，生了疑心，縱身上前止住，不令張揚，掩將進去，見所有使女一個不在，遙望窗上人影隱現，跟蹤窺探。一聽口氣不對，當時退出，一面警告那兩使女，不許提說前事，夜來準備停當，向女的追問。初意還恐激出變故，總算女的還有良心，居然說出實話。

　　「原來她乃老賊好友之女，從小收作義女，等到年長，學成本領，又看中她的美貌，改做徒弟，不到半年便被強姦，並將原配暗殺，成了夫妻。因受仇敵追逼，害人又多，病倒山中，眼看要死，遇到救星。初上來時因覺內傷頗重，非有年餘靜養不可，所須藥材既極珍貴，到處都是強仇大敵，還有兩三個最厲害的死對頭，撞上便難活命。單入我們的夥恐還難於看重，看出寨主對於此女十分憐愛，女的也是感恩心盛，立時生出惡念，始而強迫女的作為女兒獻與寨主為妾。雙方事前說好，從此改作真的父女。女的知道老賊好色貪淫，並還答應設法與之納妾，只不再逼她重修舊好，樣樣皆可辦到，他也一口答應。

　　誰知狼子野心，病好起來，非但強迫女的借回娘家為由留宿不歸，並還生出毒念，一面用財色二字勾結我們寨中弟兄，一面強迫女的與之合謀，準備時機一到立下毒手，殺死寨主，自立為王。外表卻仍裝得十分忠心，把假事當成真做，立下幾件功勞，收買人心，順便增加他的威信。女的從小便為他的淫威嚇怕，雖因此事昧良，夫妻情愛又深，萬分不願，仍是無法抗拒。就這樣老賊心仍不足，暗中還要吃醋，逼得女的左右為難，無計可施，良心上更問不過去。

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