獨手丐(151)_還珠樓主

一五一

　　爺爺不許喊，我要掌舵，又無法走開。並非是我膽小，實在爺爺年紀大老，已一二十年不曾出手，我一個娃兒，萬一有什兇險如何得了！二位哥哥如是尋常客商也還罷了，既是兩個有本領的好幫手，無心相遇，我們同船共命，安危一樣，當然再妙沒有。方才正想用繩將舵系穩，偷偷去喊你們，人就來了！」

　　隨又驚道：「姜二哥這件兵器從未見過，如何和江湖上傳說的如意鎖心輪一樣，此是俠尼花明獨門兵器，巧妙無比，她不收多的徒弟，怎會得來？方才你和南宮二姊曾說，花大師業已隱居武當山白勞磴，大哥口氣好似不曾說完，二姊只知你們不是崔老人門下，奉有師長密令，不便多問，對於武當諸老前輩你卻知道這般詳細，我已疑心，莫非二位哥哥是花大師破例新收的徒弟麼？」

　　沈、薑二人見他竟知鎖心輪的來歷，又聽老人仗著一雙鐵槳把沿途賊船打得落花流水，越料不是庸流。略一尋思，暗忖，諸位師長曾說，到了嶽州賊巢相機行事，索性明言自己是獨手丐席泗門徒，為了師父隱跡風塵，性情古怪，強迫做叫花子，受不了那苦楚，逃來當地。這祖孫二人既與水賊為敵，君山那班賊党和岳州惡霸便非他的對頭，也決不會與之合流，倒不如說將出來，免得無話可答，反使多心。於是相繼回答，說自己乃獨手丐席泗新收弟于，從師才只一兩年，俠尼花明師執至交，因愛她這兵器，托人打造了一對，請其傳授。剛剛學好，為了湖南故鄉多年未歸，意欲回家探望，恰巧師父命辦一件要事，欲由水路轉往荊門山左近送一封信。不料與老弟巧遇，一見如故。我二人雖然不會水性，如有賊黨來犯，只在陸地或是船上，自信稍差一點的還能應付等語。

　　盆子聞言越發歡喜，一面早把鎖心輪接過，看了又看，笑說：「這件兵器威鎮江湖，無人能敵，想不到今日得見，差一點的狗賊見了此輪嚇也嚇退，就那為首惡賊也知花大師不是好惹，她的門人決不容人欺侮。先沒想到今夜形勢這等緊急，只知你們人好，心想今日不走，明日你們起身，無論搭什船都是更險，只有和我祖孫同路比較平安得多，就算傳說是真，賊黨作對，也能應付，硬闖過去。誰知一時投機，本來想幫人的反倒幫了自己。這一來我放心多了！」

　　盆子起初見離水賊巢穴和埋伏之處漸近，本來心甚緊張，覺著眾寡懸殊，就是沈、薑二人真有本領，能夠相助，也只四人。內中兩人至少還要操舟，不能全數動手，正在愁慮，忽聽二人竟是大俠獨手丐的門徒，手中兵器又是威鎮江湖的鎖心輪，不由喜出望外。到底年紀還輕，尚欠老練，明見前途那片飄在江心的烏婆洲蘆灘越來越近，心疑賊黨也許先就在此藏伏，準備下手，心裡一高興，竟自忽略過去。

　　沈、薑二人初次經歷，更少警惕，雖聽盆子說沙洲左近還通著兩條河道，附近港漢縱橫，藏伏歹人惡賊，有些心疑。耳聽相隔第三層難關還有十餘裡之遙，老人鐵雙槳那大威力，也和盆子一樣，只顧說笑問答，就此岔開。後來還是薑飛覺著船行如飛，兩旁浪花如雪，隨同前頭鐵槳起落，暴雨一般由兩舷掠過，仿佛比前更快，最激烈時直似兩大蓬銀雪，當中夾著一條快船，向前途猛衝過去，水聲發發，甚是猛烈。偶然幾個水點打到臉上，竟和冷雹一樣，冷氣逼人，要在前三年遇上也許還禁不住。方想，八十老人這等神勇神力，實是驚人。忽然看出前途沙洲偏在右側，相隔不足十丈遠近，上面蘆葦叢生，波濤澎湃，形勢甚是險惡，船由洲旁馳過，橫裡估計相隔約有六七丈，眼看就要走成平排，繞洲而過，方問：「這片沙洲形似一長條，和蛇一樣，如其橫將過來，連水面也被隔斷了。」

　　盆子聞言當時警覺，忙將鎖心輪還與薑飛，一手掌舵，一手重伸腰問革囊之內，定睛往前側面一看，急喊：「二位哥哥快到船頭，或是前後一人分頭準備，賊黨這裡果有埋伏，方才料得一點不差！」

　　話還不曾說完，沈、姜二人聞聲驚覺，忙即暗中戒備。

　　前途沙洲角上已有兩點火光閃了一閃，同時便聽船頭桑老人哈哈大笑，船行更急。當地風浪又大，老人用力太猛，全船一齊搖撼，震震有聲，那兩片鐵槳在老人猛力劃動之下，也連後艄大牙一齊軋軋亂響，聲勢端的猛惡異常，千層浪花左右飛舞中，那船相隔沙洲越近，快成平行，後艄桑盆子好似得到老人暗號，口催二人速往船頭、船頂相助，還在急呼，雙手用力一扳，船本直走，忽似溜了韁的快馬一般由右而左避開沙洲，往左側面斜駛過去，這一沖就是好幾丈遠近，離開沙洲已有十丈以外，舵還不曾扳回正位，改走直路，說時遲，那時快，就這老人笑聲起落共只幾句話的工夫，接連五六點紅綠火光已似流星趕月一般先由沙洲角上飛起，直上高空，再和小鞭炮一樣響成一串，爆炸開來，灑了一天五顏六色的星雨。

　　緊跟著便有好些響箭朝船射到，吃這祖孫二人前面鐵槳猛力一劃一轉，後面再把舵一扳，船便斜竄出去老遠，全數打空，一枝也未射中，只帶著那尖銳之聲紛落水中。盆子見狀大怒，方喊：「無恥賊黨以多為勝，還要亂放冷箭，真不要臉，前面要緊！」

　　底下未容出口，薑飛看出敵人來自右側，連中艙也未走進，便當先往船篷頂上縱去，一面急呼：「大哥，快到前面殺賊應敵，我在篷頂兩面接應。」

　　沈鴻也跟蹤縱上，方說：「盆弟年幼，孤身掌舵，不知賊黨來勢如何，二弟還是顧他要緊！」

　　姜飛方想說「方才業已看過，此船造得十分精巧，防禦尤為周密，舵樓左右和後面均有長釘鐵皮厚木之類掩護。方才盆子又說過，此舵乃海南島五指山中所產鐵梨木，刀斧都難斬斷，堅固異常，暫時無妨。我們人少賊多，中間空出一段卻是可慮。」

　　忽聽吹哨之聲四起，定睛一看，賊船竟有百十條，就這轉眼之間突然全數出現，都是極輕快的小船，前後一人雙槳劃波，一人手持刀槍器械立在船頭，紛紛呐喊而來，船頭上並還點有一盞明燈。江面差不多全被佈滿。當地波濤又極險惡，看去宛如大片繁星隨同波濤起伏飛舞而來，並且還是左側一面來的居多，右面沙洲葦蘆叢中先後所見燈光閃動和那冷箭竟是敵人疑兵之計，船往左避，正好被他圍攻。老人似知上當，又見賊黨人多勢盛，比先過兩處還要厲害，正在哈哈大笑，當頭八九條賊船已和箭一般飛馳過來，看那來意似知大船厲害，勢大猛急，恐怕對面撞上，打算乘隙進攻，一齊避開正面，讓過船頭，左右夾攻，一擁齊上。

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