獨手丐(133)_還珠樓主

一三三

　　沈、薑二人本定兩三月後起身，忽然改期，提前上路。聽口氣，此去賊巢只為混到裡面往探虛實，一面臥底，以作將來裡應外合之計。到了那裡少說也有三數月光陰才到時機。二位姑姑必早知道詳情，何不乘此機會繞往林中探詢？如其無害也放心些。念頭一轉，也未對別人說，藉口有事，去去就來，便自起身。眾人當她覓地小解，均未留意。萬芳聰明，知道師父行事機密，平日只管憐愛，遇事不喜多問，又恐關心大切被人笑話，見老少兩席東西相隔頗遠，中間還隔著半片花林，眾同門均在互相說笑，小啞巴已先回洞用功，無人留意。李、龍二女俠先在林外閒步，後又走人花林深處，眾人似未發現；故意由南面林角穿進，到了林內，回顧無人看破，再將腳步加急，向前飛馳。

　　正走之間，忽聽前面有人笑呼：「芳兒，如何走得這急，有什事情想問我們嗎？」

　　抬頭一看，花影離披中迎面走來一人，正是龍靈玉，李紅玉緊隨在後，同由花樹叢中走出，花月爭輝之下人更顯得容光豔發，清麗出塵，哪裡像什中年以上的婦女？忙喊一聲：「乾娘！姑姑！」

　　二女一人一手拉了萬芳同往花林空處石條凳上坐下。萬芳方說：「我正有要緊事，想尋乾娘、姑姑呢！」

　　四姑笑道：「夜色已深，我們暫時不走，明日早起再談不是一樣，為何這樣急法？」

　　靈玉接口笑道：「這要問麼，還不是為了她那未婚夫婿不久要往嶽州犯險探敵，她不放心，想向我們探詢有無妨害罷了。」

　　萬芳先問了一句，本覺底下的話不好意思出口，自己來得又急，正在後悔，不應上來先問，聞言越發害羞，面上一熱，索性撒嬌，拉著靈玉的手故意氣道：「我不來了，好心好意來陪乾娘、姑姑賞花步月，偏要拿我取笑，還是我的乾娘呢，這樣急人！你看姑姑多好，就不這樣，莫非同門骨肉之交，那樣厲害的仇敵，他們只得兩人，當此大任，深入虎口犯那奇險，我們就不應該關心！去的人又不止他一個，還有沈大哥呢！」

　　四姑接口笑道：「二妹，你不要逗她了，芳兒對敵之時何等英勇豪快，和我們一起卻是這樣天真溫柔，真個可愛極了！」

　　靈玉就勢把萬芳肩頭挽住，先朝玉紅笑道：「四姊，你聽她說你好，便想收買人心麼？有許多話此時還不能說呢！」

　　萬芳聽出言中之意，越發貼在靈玉胸前，半嗔半喜，仰面笑道：「這個不行，乾娘平日空口憐愛女兒，一句真話都不肯說，多麼叫人難過！今天不說真話不行，我又不會告訴別人，只要知道底細，免得擔心罷了。」

　　靈玉摟著萬芳，一面將她頭上幾根亂髮代為理好，隨口笑道：「乖孩子，你不要忙，不是我不肯說，這裡頭含有許多機密，連我和你四姑也未全知，業已答應在先，如何私自洩露？別的我不能多口，只知此行雖極艱險，但是沈鴻、薑飛必能成功，少年人初涉江湖，當此大任，正好磨練，用不著有什顧慮。休說像他兩弟兄這好資質，便是不相干的外人有此苦志毅力，我們遇到也必極力成全，哪有袖手不問之理！王老前輩那樣異人奇士竟肯出力相助，並還加以傳授，你們還不放心麼？」

　　萬芳雖問不出所以然來，已聽出此行必能逢凶化吉，完成二人多年苦志，報仇除害，但是心仍不滿，還想設詞探詢時，段無雙忽然尋來，見萬芳賴在靈玉懷中，笑說：「芳兒不可這樣，師長門下不比家中，應該守法才是道理，此事十分縝秘，不到時機你們最好奉命而行，不要多問。如其真個兇險，我和薑飛情如母子，便你沈大哥也非外人，我會這樣心安無事麼？」

　　萬芳聞言方始心寬了些，料知再問也不會多說，只得一同起立，在林中談了些時，剛問出乃師花明和黑衣女俠方才他出，要到天明才回，忽然想起離席時久恐被眾人知道，又想和樊茵商量幾句，匆匆告辭。趕回原處一看，齊全、癩和尚、佟振已先回洞，樊茵、沈鴻在左近樹下臨水密談，萬英、杜霜虹和薑飛分坐旁邊山石之上正在說笑。薑飛不時偏頭回望，似在等候自己。再看大洞前面一桌，諸位師長差不多走光，只剩大俠湯八和崔老人在收拾東西，知道老人性情古怪，喜歡親自動手，輕易不要門人服侍。還未走近，薑飛已起身迎來，那旁沈鴻、樊茵也同走過。三對未婚小夫妻聚在一起略談些時，仰望明月西下，水星耀空，天已離明不遠。為了當日夜宴師徒同樂，自來山中難得遇到的事，第二日還有半日假期，晚起雖然無妨，到底少做半日功課。沈、薑二人更因不久要往嶽州犯險，想多用點功，不願熬夜，便各回洞安臥。

　　次日眾弟子起身，沈、姜二人心中有事，起得仍早，樂遊子將眾人喊去，各位師長全都在座。俠尼花明和女俠夏南鶯已早回轉，由樂遊子為首，先向眾弟子歷數岳州這兩個惡霸豪紳的惡跡，並說：

　　「如今時機將至，眾弟子武功也快練好，不久便許有事要辦。從今日起你們更要用功，以便到時出力，為民間除此兩個大害。還有你們所用兵器近數月來均已備齊。湯八叔托人代制的鎖心輪和鉤連槍、判官筆昨日也都帶來。沈鴻、薑飛服過小還丹後體力智慧更強，明日一早便往隔崖去見王老前輩，請其傳授。

　　這位老前輩武功、劍術都有驚人之能，往往不可思議，他很看重你們。雖只個把月的光陰，功力定必大進。你們根底業已紮好，再得此老傳授，如將他那最上乘的內功學會，能夠縮骨鎖身，嶽州之行更可無慮。萬英兄妹和樊茵、杜霜虹欲往參拜，學習本領，不妨同往求見。他如不允，必有原因，早晚仍能得到指教，無須勉強。此老人最剛直，不可用什心機，反使心生厭煩，以後就無法求教了。」

　　沈鴻等六人，聞言大喜，眾師長又向眾弟子分別指點武功劍術，內有好些均是平日盼望、幾次請求傳授、未蒙允許的上乘武功。不料忽然傳授，本身師長所傳不算，還有別位師伯叔同時盡心指教，合在一起所得益處更多。

　　眾人內外功夫均有極好底子，一點就透，預計不到半年光陰便有高深成就，全都出於意外，感激師恩，興高采烈。因是一同學習，師門心法雖然各有不同，但是彼此情分極深，互相切磋研究，無一存有私見，有不明白的師長同門均可求教，進境自更神速。退將下來彼此慶倖了一陣。

　　沈、薑二人因只一月光陰便要下山，聽諸位師長口氣，到了賊巢還有好幾月的耽擱，不能回來求教，由明日起見了王鹿子，便要照他所傳用功勤習，當日各位師長所傳心法暫時還要丟開，雖將口訣記好，共只一日夜的光陰，時候一久難免遺忘，因此用功更勤，除將所有口訣全用暗語抄下、貼身藏好而外，並請眾同門一同演習，由齊全、癩和尚在旁指點，以免疏失。

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