獨手丐(123)_還珠樓主

一二三

　　明明都是一樣的至交姊妹兄弟，心裡也井沒有厚薄之分，不知怎的，遇上事格外顯得關切，不見便要想念，仿佛比那多年的親友更深一層似的。我先以為疏不間親，朋友終是日子越久交情越深，怎會對於生人這樣好法，並且還是如磁引針，彼此相同？只內中一個稍差一點，這深密的友情便合不攏。先還不大相信，及至上次老龍坡我姊妹和沈、萬二兄相見，每人心裡竟會多了一個影子，和見別人大不相同。師父和湯八叔夫婦當著我們再一誇獎，由不得對他兄弟心生好感，也說不出什麼緣故。及至英哥、芳妹上月來會，共只住了一天，我便放他兄妹不下，尤其英哥老喜和我一起說笑，仿佛又比芳妹親近一點，這才有點明白，也許師父平日所說業已應驗。但還不知對方心意如何？自己也有一點不好意思和姊姊談論，悶了好幾天，直到昨夜來此，和他兄妹相見，都是那麼親熱，心中感動。

　　又聽雙方師長說起我二人訂婚之事，恩師問我願否，我正害羞，臉紅心跳，反被師父說了幾句，並說：『此是終身大事，不是父母師長所能勉強，願否聽便，不應吞吐自誤。本來還想過上一年半月，等男女雙方相處日久方始明說，一則以後同住一山，男女同門有好幾個，多此一層姻緣可以幫助學業，互相勉勵，並還免去許多弊病。二則你兩個都是從小隨師，相處多年，心性為人均所深知，並且芳妹和姜師弟的婚姻業已定局，故此先行說定，使你二人更能用功，免卻許多不相干的煩惱顧忌。你們並未在城市之中長大，如何也有這樣習氣？』我這才恍然大悟，雖然答應，還不放心，英哥是否和我心意一樣，方才背人問他，他竟比我還要心熱，自從初見便常思念。

　　「因他再三和我說，沈師兄人是如何好法，對姊姊更是萬分敬愛，只他為人忠厚面嫩，自知還未正式拜師，看得自己太低，恐配姊姊不上，不敢有什想頭。他在萬家住了幾天，英哥、芳妹幾次探詢他的口氣，他都力言對方無異神仙中人，他一個凡夫俗子，如何敢存此想；何況雙方素昧平生，只見一面，連姓名都不知道，彼此性情心志也都不知，再見一面都未必有望，如何談到別的？並勸他兄妹和姜師弟不可再提此事，以免師長知道發生誤會。再說人家一個少年俠女，這高本領，我們應該對她尊敬，雙方只見一面，誰也不知底細，背後談論於理不合。

　　後經他兄妹二人背後窺探，他竟時常背人愁歎發呆，比初來時想念父仇未報心中悲憤情景又是不同。他和姜師弟患難骨肉之交，情分最深，無話不說，可是每一談到姊姊，他雖萬分敬愛，終是說他不配，並且學業未成，大仇未報，此身將來安危尚且不知，如何能作此非分之想？將來能見上兩面便是萬幸等語。姜師弟自然對他最是關切，有時說話稍重他便不快，說不應該背後談論。以後姜師弟只一開口便被攔住，用功卻是更勤更苦。我越想他越難得，聽英哥、芳妹口氣，他那性情也和姊姊好些相同，本來就想你們二位如和我四人一樣，結成三對未婚夫妻，豈不更好！

　　今朝他兄妹和姜師弟走後，恩師和崔、賈二位師伯忽然談到此事，我在一旁偷聽，也是這等心意。不過恩師覺著雙方功力尚差，姊姊外柔內剛，不似我小孩脾氣，人又沉默，不輕開口，不知你的心意如何。想等沈師兄拜師之後，雙方日久情深，彼此心願方始明言，免你對他還有輕視之念，心中不願，話一出口便落痕跡，以後同門相處好些不便。

　　「聽英哥說，崔師伯先對沈師兄並不十分看重，不知怎的隔了一夜會變了一人，非但力主，並還極力擔保，在這一兩年內無論如何也將沈師兄學業造成。恩師還是推託，非要親自看過才能決定，暫時雖未定局，我卻看出姊姊雖因只見一面，沒有我和英哥接近，但是心中決不討厭。我由後迫來，本心就想作成此事，後來聽說姊姊不戰而退，便趕了來，不知還有一賊溜走，被你看破，剛將沈師兄救回，隨口說了兩句笑話，姊姊就生了氣。崔師伯先也覺著師父之言有理，故未當人表示，後見姊姊和我賭氣，故意和沈師兄親密，芳妹本來願意此事，借著和我負氣再一幫腔，他老人家當然看出，所以那等說法。此老人最剛烈，心直計快，看他走得那急，滿面喜容，也許便為此事，想早點和師父商量去呢！好姊姊，算我不好，你寬恕我一次，我們四人都坐在一起隨便談笑，免得拘束如何？」

　　說時，樊茵還不怎樣，沈鴻不料霜虹當眾明言，卻著了大急，先是又驚又喜，暗中卻捏著一把冷汗，惟恐二女鬧僵，無話可說，不知如何是好；又恐意中人因羞成怒，把事鬧僵，自己也實不好意思，心正怦怦亂跳。

　　樊茵先聽霜虹那樣口敞，知道攔她不住，先頗不快，後見霜虹詞色誠懇，還是平日那樣親熱，又不忍怪她，當著外人的面也無法深說。正想回答，忽然瞥見沈鴻坐在對面又僵又窘，連頭都不敢抬起，心中一軟，覺著此人果是一個誠謹少年，看他意思對我早已愛極，再一臥憶霜虹所說萬氏兄妹轉告的話，越發心動。暗忖，師父常說我內心剛強，將來婚姻除卻對方人品本領之外，還要看他性情如何，非要我自己看中，佯樣願意，才能定準。此人樣樣都好，又是同門兄妹，二位師伯已先作合，聽口氣師父業已願意，必是為了昔年婚姻不能如願，造成終身之恨，意欲等我到後雙方相處日久，問明彼此心意再行決定。只要自己點頭，事必成功。反正是這回事，他對我如此看重，我看他也頗投緣，人家業已當眾明言相親相愛，我比他們年長，心中願意，表面還要矜持，平白被他們取笑，還使對方心神不安。

　　既是將來志同道合的終身伴侶，索性點頭，照崔師伯所說六人變成三對，以後少去許多拘柬，還可使他高興，豈不是好！心中尋思，仍不好意思明說，借著答話，笑對霜虹道：「霜妹不要說了，志同道合的人互相敬愛，盡可放在心中，何必像你這樣昌言無忌呢！像世俗兒女那麼拘束怕羞固不應該，這等對面明言豈不也是太過？何況我們雖是志同道合，彼此尊重，到底相見日淺。只要大家是一條心，以後努力用功，學成下山，同往救濟生民，永遠都是那麼互相敬愛，再由雙方師長作主，自無話說。否則，任是用情多深也是白說。如今雙方性情為人尚不深知，就聽彼此師長說得人好，還來不及互相考驗，如何作準？實不相瞞，連你和萬師弟的婚姻我都覺著早了一點呢！」

　　沈鴻一聽這等回答，心中喜極，幾乎疑在作夢，想要表示兩句，又不知說什話好，心正盤算，霜虹已笑答道：「姊姊說我們早也有道理，心志相投的人如磁引針，一拍即合。否則便是考驗上三年五載，照樣也是彼此疑忌，稍有波折便即中變。這類事我沒有經驗，但照師父平日所說，事並不能墨守成法，大家都願早日開心見腸，早一點並不妨事，你所說也有你的道理。不過你二人不問如何，情投意合終是真的，你們是否現在說定，或等見過師長將來再說均可隨便。現在大家親近一點，請你二位和我們一樣說笑，不要拘束，總可以吧！」

　　樊茵笑說：「我們弟兄姊妹感情俱都一樣親熱，幾時有什顧忌疏遠呢？」

　　隨朝沈鴻笑道：「沈師兄你還不過來，我這位小師妹最喜熱鬧，她自己臉皮厚，忘了是個女孩兒家，頂好人都和她一樣，免得她一個人不好意思，你就照她所說坐近一點吧！」

　　沈鴻聞言自是如奉綸音，高興已極，一面連聲應諾，一面走過。先想四人圍坐在那只小方桌的四面互相談笑，就便表明自己心志。哪知霜虹狡檜，等二人剛一坐攏，稍談片刻，便朝萬英使一眼色，裝看萬芳做菜，避向一旁。沈、樊二人到底都是一見鍾情，彼此傾心，起初還不覺得，等到二次相見，經過一場患難，一個看出對方少年謹厚，人又英俊，更加好感；一個早就夢魂顛倒，再加上救命之恩，相處時久，自更越看越愛。

　　雙方都是情苗怒生，有增無減，後經霜虹把話叫明，知道雙方師長有意作合，四個同輩姊妹兄弟又都結了連理，誰也不會笑誰。算起來還是沈鴻出身耕讀之家，生長城市之中，比較面嫩，開頭只和對方說一句，應一句，言動均極小心，惟恐把話說錯，樊茵人又穩重，於是這三對未來小夫妻，內中兩對都是隨便說笑，語言無忌，親密非常。萬芳、薑飛這一對年紀最輕，因正忙於做菜，萬芳從小嬌慣，又比薑飛年長兩歲，身量雖已差不多高，卻以姊姊自命，稍有不合便呼來喝去。

　　姜飛有時不服，為了切一片筍的厚薄也要爭執，常時拌嘴，吵不兩句，薑飛一服低，重又和好起來，老是有說有笑，高興非常，看去顯得那麼天真而又熱情。只沈鴻、樊茵這一對隔桌對坐，從容應答，語聲又低，老是相敬如賓的神氣。另外四人都說這兩個是道學先生。

　　隔了一會，還是樊茵看出沈鴻拘謹，兩次示意露出自己也頗愛他，不久師長必為作主，男子丈夫當有勇氣，不應這樣自卑，有話你只管說，決不見怪。沈鴻對於樊茵原是越看越愛，一聽這等說法，又見姜飛、萬英這兩對都是那麼天真活潑，笑語如珠，親熱已極，卻又不似以前所見男女相交，彼此蜜愛輕憐，恨不能把兩個身子並在一團神氣，言動之間仍和往日一樣大方隨便，只不過自成一對，比別人仿佛接近一點。暗忖大家都是這樣，再如拘束也大小氣，於是漸漸膽大，便把自家心志和先後兩次相見敬愛情景說將出來。談了不多一會，飯菜全都做好，大家一同飲食，都認為是從來未有之樂。

　　吃完又到外面看雪，新來的人都覺穿著雪裡快滑雪飛馳希奇好玩，無奈薑飛所制雪裡快只剩了一副半尚還完整，餘均跌碎。好在材料現成，薑飛手巧，非但照樣添制，每人做上一副，並還加以改進，比沈鴻昨日所用更加輕巧靈便。眾人從旁相助，人多手快，不久製成。樊茵見雪勢已止，天近黃昏，自己還未見過師長，意欲踏雪趕往白蓮磴拜見，請示之後再來。眾人均要同去。剛剛穿上，都是新學，少年好勝，想比人快，一路飛馳，晃眼便是二三裡。

　　正在前呼後應，互相說笑，忽見前面飛也似趕來一人，腳底未穿雪具，急馳在那一丈多高的新雪之上，其行如飛，上下山崖如履平地，連身子都未見動，踏雪無痕，草上飛的輕功分明已臻絕頂。眾人看出那人年紀不大，所穿衣服又極單薄。方想此人是誰，這高本領？杜霜虹將手一揮，剛把眾人聚在一起，來人業已對面馳來。相隔還有兩三丈，薑飛見那人腰間掛著一根鐵笛，人還未到，便將手一揚，向眾招呼，忽然醒悟，當先搶上，剛問得一聲：「你是崔師伯門下的大師兄嗎？」

　　來人業已對面，各自停住。

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