獨手丐(114)_還珠樓主

一一四

　　人情輕於此者必重於彼。自出遠門，便把昔日心情改變，對於這些號稱無知無識的農民苦人由不得著重起來，彼此也容易親近。想起沿途舟車食宿所遇，凡能得到一點溫情與幫助的都是這類窮人百姓。所遇如是衣冠整齊的紳商行客，還未近前先遭白眼。做官的更不必說，面還未對，先就被他手下差役豪奴轟開。因此對於窮苦的人別具好感，沒想到因見對方殘廢饑餓，一時好心，寄與同情，竟得拜在異人門下。後在相國寺與二弟結交，彼此互助、情逾骨肉也由於此。

　　表面仿佛他是一個窮苦的孤兒，我照應了他，實則無形中我真得了他無數的幫助。跟著又往商家堡、青雲山、郎公廟幾處，連見到好些土豪惡霸、好紳巨賊、異人俠士、前輩師執，雖然長了不少經歷，悟出許多道理，又因見到湯八叔夫婦，得知人生世上不是專為自己，除卻以己力取得自己所需而外，還要儘量發揮自家智能，將一塊凡鐵煉成精鋼，才不算虛生一世。自己也曾立下大志，等到殺死惡霸，報了父仇，決計追隨諸位師長幫助眼前許多無告之人，使其脫離水火。就是智能有限，幫得一個是一個，日久自有成效，並還可以感召他人一同出力，怎麼也比只顧自己、全不相干要好得多！

　　無奈時間匆促，老輩英雄不及請教，連棘老前輩門下小癩痢等三小弟兄看去小小年紀，那高本領，言動又極滑稽有趣。心雖極願結交，偏只見到一面便即分手，連話都未得說。舊的親友不會來此，算來算去還是萬氏兄妹相聚日久，彼此情投意合，萬芳更是二弟未婚妻，交情最是深厚。但聽崔老前輩口氣，來者好似師徒四人，又未提到內有女子，聽去極像棘老前輩師徒。並且萬氏兄妹的師父俠尼花明遠在湘西，行時又聽萬伯母和萬二弟說，兩小兄妹奉命省親時曾與乃師約定，明年二月中旬不來即去。期前乃師要往峨眉。青城訪友，另有要事，年內連湘南都不會回去，不必往尋。另外還寫了一信，以防萬一有事，就近請人相助之用。便萬伯母也說，明春如其移居武當山，家事也須料理，聽口氣非到明春起身不可，這樣風雪歲暮、冰凍封山之際當然不會來此。聞言一面謝諾，一面尋思，越想越覺不對，忍不住笑問道：「老前輩，這師徒四人是何來歷，叫什名字，能賜示麼？」

　　崔老人笑道：「我已受人之托，暫時不能明言。本來要過三四月後方可相見。本來令師還可來此見你，不料來人托他一事，也許三日之內便要起身。看你病勢恐來不及再說，匆匆一見無什意思，令師本門心法也可由我指點，大約不先見你便要起身。只為薑飛恐你獨居寂寞，心中想念，再向師苦求，這才答應等你病好前往相見，不過有人求我暫不說出他們來歷，我已答應，不便改悔。你如想不起來，見面就知道了！」

　　沈鴻越想越奇怪，暗想，所說只此數人，無須隱瞞，連問可是這兩家師徒，崔老人均是微笑不答。心正不解，忽然想起，大破郎公廟天明以前和萬英埋伏老龍坡崖頂，見前面場上打得甚急，敵人已現敗象。因姜飛、萬芳先走，大道上面又出現了三個小人，本領甚高，無人能敵。跟著諸老前輩又與崆峒派中人比劍，生平第一次看到這等緊張激烈場面。為防二弟涉險，正在定睛注視，忽然面前來一手戴夜明珠的黑衣女俠。

　　老賊師徒也相繼逃出，便和萬英斷後，隨同湯八叔夫婦兩下夾攻，等到賊黨全數擒殺，忽然來了兩個少年俠女。一個不曾看清，那和自己對面問答的一人卻是美麗若仙。薑飛看出自己心生愛好，他又和萬芳彼此心許，意欲托萬氏兄妹轉告萬伯母，請湯八叔夫婦做媒，背人和我商計。為了大仇未報，自己又無本領，哪一樣也配不上人家，雖然再三堅拒，不令開口，不知怎的，那少女的影子卻是深印心頭，怎麼也丟她不掉！上月回憶前情，偶然獨自出神，被二弟悄悄掩來看見，設詞探詢，雖然極口否認，二弟何等聰明，必被看破幾分。

　　第二日還為此賭氣，暗罵自己用功之時不應胡思亂想。又過了好幾天才把心情放走，自家警惕不再多想。看准老前輩神情門吻，來人定是黑衣女俠師徒，也許還有一位男的老前輩。再不便是湯八叔也跟了來。想是二弟對我疑心，這類事本出意外，想使我見時驚喜，故不先說：回憶以前經歷，由不得心中高興，想再探詢又不好意思，好在沒有幾天便可往見，恨不得當時就好。哪知傷勢頗重，左腿差點跌斷，肩骨還被山石連皮帶骨撞碎了些，受傷有七八處。

　　談話時還不覺得，方才想要坐起，稍微行動便覺奇痛難忍。等被崔老人按住，談了這一陣，漸漸覺著身已不能隨意行動，只右手無傷，餘者還有不少零星傷處，都已敷藥，包紮整齊，不動無事，一動便奇痛欲裂，才知厲害，想起驚心，不敢再強，只得連聲感謝，任憑崔老人在旁照應，吃了一些蒸饃稀飯，又服了一次藥，藥換之後才聽說暈死多半日才醒。本來不致這樣昏迷，因師父樂遊子恐他醒來痛苦，救回來時先用藥使其入睡，周身洗滌乾淨，把藥敷好，又塞了兩粒丹藥入口，經過半日之後藥性退去，人才醒轉，傷藥之力也自達到，只不用力妄動決不會痛，這樣少受好些苦難。

　　沈鴻聞言更加感激，因覺崔老人照護了一日夜，這樣高年的師執，勞動人家大甚，心中不安，又不知住在何處，深夜荒山，風狂雪大，一面感謝，一面用婉言請其就在對面薑飛床上安眠。崔老人笑說：「我如不是終年勤勞，百歲老人，又不似令師他們那高功力，怎會有此強健精神？我每日只睡一兩個時辰已成習慣，此是年老之故，並非與人不同。三十年前也比現在睡得多些，人終要有勞有逸，有精神才有事業。年老的人大都少睡。隨便一談，你們無須學我的樣，強為其難。還有你背上那副雪裡快因和衣包一起，不曾跌碎，你也全仗這包皮棉衣服保住後心，未將脊骨跌碎。否則多麼靈效的藥，人已殘廢，也難挽救了。那雪裡快早被人借去，方才還踏了來。

　　我平日自命頗有見識，為了一點成見未消，明已看出像你這樣出身的人雖然心志不堅，知難即退，如其真個醒悟，明白過來，有了恒心毅力，只比另一輩人還更得用，也更容易成就。業已聽出你背後之言，仍覺言語和實踐乃是兩事，單憑一時悲憤，情感所激，並不足憑，已到門口不曾進來，差一點把你這樣一個有志之士葬送在冰雪之中。再聽方才來人說你平日為人志氣，越發愧悔，是我害你受苦，理應盡心照料，並不關你師門情分，對誰也是如此，日後你見了他們就知我的性情，連這些感謝的話都不要說吧！」

　　沈鴻見崔老人白髮紅顏，目光如電，身材高大，銀髯飄胸，語聲更是洪亮，隨便應答，並不大聲，聽去便覺震耳。雙手蒲扇也似，又大又粗，手指宛如十根細的蘿蔔，腰身筆挺，動作沉練而又敏捷，看去別具一種威嚴。但又一臉笑容，使人於格外尊敬之中生出親熱之想。比起鐵蜈蚣對敵時雖然威風凜凜，盤空下擊，仿佛飛將軍自天下落，平日相見卻沒什麼威儀的又自不同。心想，這位老前輩真是異人，恭敬不如從命，還是聽他的好，便把話頭改變。因對方毫無倦意，自己昏臥了一天，剛醒不久，也不想睡，心更懸念這新來的師徒四人是否心中想望的人也在其內，盤算了一陣，忍不住重又問道：「後輩初醒時，仿佛聽見門外有人說話，跟著便見老前輩走進，不知這位來此作什？也是一位前輩師長嗎？」

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