獨手丐(89)_還珠樓主

八九

　　萬芳醒來，見李玉紅和乃母同榻和衣而臥，尚未起身，匆匆洗漱，頭也未梳，趕往對房一看，萬英剛醒，沈、薑二人業已起身。再往樓下一看，二人正坐平臺石凳之上，面前還有茶點。萬芳一面坐下，笑問：「你們早醒，日色業已偏西，二弟怎不喊我？」

　　薑飛笑答：「二姊睡時天已近午，娘和四師叔、二姊均睡房內，怎好進去驚動？」

　　萬芳聞言，也覺問得無理，微嗔道：「你已真做了我的兄弟，有什相干，偏有這許多說的。」

　　薑飛見她秀髮蓬鬆，半邊臉上還有一片紅暈，穿著一件輕羅衫，白襪如霜，通體淨無纖塵，頭髮未梳，一雙纖手雪也似白，別有一種清麗出塵之致，正在出神呆看，還未及答，沈鴻聽出改了稱呼，笑問：「二弟你拜伯母做乾娘麼？」

　　薑飛想起昨夜之事，面方一紅，萬芳已代答道：「大哥你還不知道麼，那是什麼乾娘？我娘愛他，他又沒有父母，昨夜對敵以前業已改了稱呼，如今和我親兄弟一樣，只等看好日子便要行禮。我想到時再說，所以今早回來不曾提起，以後他便不是你一人的兄弟，我也有份，不能再由大哥二人做主說走就走

　　沈鴻早就看出男女雙方形跡親密，生了情愛，又聽諸老口氣，無雙已有允婚之意，但一想到姜飛身世單寒，女家富有田產，萬芳本領又比他高，年也較長，雖是極好良姻，不曾說定，還不放心，後見雙方對換兵器，好似定禮一樣，昨夜二人一同行動，形影不離，乃兄非但不問，近三日來並和自己一路，故意引避，料知事成八九，及聽改了稱呼，越代薑飛歡喜，接口笑道：「二弟真個疏忽，這樣大喜之事也不先和我說。」

　　萬芳笑道：「方才我原說他以後不是大哥一個人的兄弟，這話不假吧！你看他的心變得多快，剛做我兄弟還不滿一日夜，就想瞞你了。」

　　姜飛想起連日專和萬芳親近，老是不知不覺便到一起，無形中四人成了兩對。對於沈鴻形跡上比平日疏遠得多，萬芳又是這等說法，恐沈鴻多心，忙分辯道：「二姊不要取笑，我幾時想瞞大哥，回家來時天已大亮，娘正陪客，和青雲山幾位老前輩談說對敵經過，我們當小輩的怎敢隨便插口。客人一走娘便催睡，我和大哥臥到床上，還沒說兩句話人便睡熟，此時正聽大哥詳說昨夜生擒老賊和殺賊經過，還不顧得談起，二姊就來了。」

　　三人正說笑間，萬英也趕了來。萬芳笑說：「我說了玩的，你真老實，大哥那樣好人，莫非還把笑話當真麼？昨夜大哥和我哥哥在老龍坡擒殺老賊和手下賊黨之事，為了到家人多，忙著待客，只知大概，還沒聽你們細說呢。」

　　沈鴻便說經過。

　　原來萬芳、薑飛藉故走後，萬英、沈鴻等了一陣不見人回，竹林那面地勢隱僻，月光又被崖角擋住，看不出來。後來望見廣場上敵我雙方為首的人業已出場，跟著動起手來，連同先動手的人已有十來起，兩面的人還在出動不已。內有三個小人身法靈巧，各引了一個敵人往正面大路上相繼打來，互相追逐。快要打到路上，猛瞥見東首大路上走來兩個小人，樹後立有三賊縱出，想要迎上，剛看出那是萬、薑二人，似想與敵動手，心中一驚，先動手的三小人已有一個引了敵人由場內沖出，打到路上。雙方身材大小相差懸殊，也分不出是敵是友。三賊忽朝小人進攻，同時萬、薑二人也同舉手中兵器殺上前去。來賊已被小人打倒，跟著一對一動起手來。知道場內敵人甚多，並有好些強敵在內，惟恐萬、薑二人吃虧受傷，心中愁急，只當背了湯、龍二俠偷偷前往。但見三個小人比敵人本領較高，已占上風。

　　轉眼工夫又有一個矮胖小人同了一賊殺將出來，身法比那身材瘦小的一個還要奇怪。也無心腸細看，關心太切，互一商量，先想跟蹤追去。剛一起身，想起湯、龍二俠尚在崖洞之中，必已看見，打算就便問上兩句再走。尋到崖角，龍靈玉已當先迎出，見面便說：「萬、薑二人事前曾來相見，走時領有機宜，雖在途中多事，幾被兩個老賊暗算，幸而巧遇異人。此老突如其來，事前連湯八也不知道，和方才四人所見藏身山石之下的那位異人是多年至交，與賊動手的三個小人均是他近年新收的小徒弟。此老武功劍術無一不高，業已出神入化。你們未來以前杜六叔來此送信方始得知。他說，此老對萬芳、薑飛十分喜愛，並還有意成全，想和俠尼花明說好，准許萬芳半年以後往臥眉峰和薑飛一起練劍，內中必有深意。二人與賊動手必已得到此老同意，何況他那三個愛徒業已出手，五人合在一處決可無事。」

　　二人聞言才放了心。

　　湯八跟蹤走出說：「今夜多出兩位異人相助，賊黨無一能逃，這裡看得最真，又與老狗男女逃路相通，如有動靜，老早便可聽出，你兩兄弟可隨我們同看熱鬧，真個想要出手，借此歷練也可。老狗男女雖極凶狡，稍見不妙必先逃走，他那幾個得力心腹均奉密命，早有準備，還有好些積蓄的許多餘銀珠寶也要徒戈幫他運走。先聽人說廟中銀子一向熔化一片，埋在山腹地洞之中，最是隱秘。除他夫婦和幾個心腹外無人得知，一時也取不走。所帶雖是金珠細軟，一共也有十來個包裹。前殺兩賊便是他的愛徒，本來奉命將這些貴重包裹連同先上崖的人分別攜帶，暗中準備，相機行事，或是預先運往離此五裡的山洞之中待命，或是守在崖上，老狗男女不到還不許其走遠，後被你們全數殺死，那些包裹也由我取來，送往谷底老友家中，連馬一起托他照管。可是老狗男女疑心最多，最該死是那老淫婦，這大年紀，還有兩個門徒是她好夫。

　　最貴重的兩包便是交這兩賊徒帶在身旁。此時借名留守，等在老狗男女密室之中，內有地道與崖頂相通。還有一個女賊在內，手底俱都不弱。你們只見場上起了混戰，席泗先生、鐵蜈蚣勞大哥和渭南雙俠相繼出場，有人比劍，賊黨現出敗象，老狗男女定必乘亂逃走。本來他逃不脫，一則諸位好友想我親手報仇，二則老狗男女另有兩件極貴重的珍寶不知藏在何處，特意放寬一步，就便探出他的寶庫所在，省得事後尋找費事。

　　我料逃賊決不止這幾個，老賊伍喜為報鐵蜈蚣當年一掌之仇，自知內家真氣決非仇人之敵，除卻用盡心機交了幾個會劍術的同黨而外，又練了兩件毒藥火器，他生平只昔年為鐵蜈蚣所制，被人議論，是他短處，心中恨毒，表面一絲不露，這兩件毒藥火器也從未與人看過，上次想用陰謀殺我都未取出應用，據說厲害無比，不知真假，你兩個千萬不可輕敵，與之交手，少時仍照我所說埋伏，須放老狗男女過去，等他下崖，我已交手，方可合力夾攻，也只擒殺同行賊党，不可與之對面。休看老賊勢敗，因其陰險凶毒，膽子極小，明有一身本領，不到萬分危急寧可費事求人，也不輕發，仗著善於取巧，專門利用、愚弄他人為他出力拼命，他卻坐享現成。因此這多年來只為鐵蜈蚣所敗，丟過一次大人，別處從未吃虧。

　　江湖上不是沒有比他強的，不等見人，稍有風聲形跡已先避去。本來周圍都是爪牙，除他最難，想是惡貫滿盈，他一向采陰補陽，去年竟會被一女淫賊破了真元，新近在商家堡又因一時驕敵，被渭南雙俠突出不意淩空一撞，用劈空掌打成內傷，至今還未痊癒。他當時不敢和商氏弟兄翻臉，一半是為對方人多有備，恐所帶徒黨傷亡，一半也因內家真氣被渭南雙俠擊散之故。論他本領，雖比以前要差得多，連在商家堡強討鐵雙環也因偶然巧遇，激動舊仇，又想得我那匹馬，老來驕狂任性，無心之舉，並非真想當時尋找鐵蜈蚣報仇。就這樣你們還是不可輕敵。」

　　說時，已將兩小弟兄喊進洞內，一同埋伏觀看。

　　正在指點敵我雙方強弱以及各人手法專長，忽見鐵蜈蚣、獨手丐、渭南雙俠相繼出場。賊黨當時一陣大亂，紛紛喊殺而出。湯八笑說：「崆峒派業已出手，均被我們的人敵住，席、勞二位無人能敵，還有兩位異人暗助，賊黨轉眼就敗，你們快回原處埋伏，為防萬一，聽我招呼動手更好。」

　　沈、萬二人應聲趕回，在崖上守望了一陣，見前面場上惡斗方酣，群賊紛紛傷亡，也看不出老狗男女人在何處。方以為老賊如逃，必要越過廟前大路，一望而知，如何不見有人逃回？再看廟內前後院落殿房中都是靜悄悄的，也無一人走出。方才還見下面賊黨往來走動，如何人影皆無？心正驚奇，忽聽身後龍靈玉低聲說道：「賊就快逃來，徒黨有八九個，總算運氣，有人相助，不會被他逃脫。你們不要再有聲息，只聽招呼動手便了。」

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