獨手丐(87)_還珠樓主

八七

　　無雙一見兩小姊弟趕到，未及開口，女賊柴采春似知大勢已去，朝二人看了一眼，冷笑道：「今日甘拜下風，我不和你們打了。」

　　話才出口，另一女賊因薑飛趕到，當先上前，認出來敵兵器，心中一慌，用手中鋼刺一擋，往旁一閃。段無雙早就防她隨同逃走，就勢一劍將右膀斬斷。女賊負痛往旁一縱，又被萬芳一鉤連槍當時刺死。柴采春話一說完，段無雙立時縱出圈外，將兩小姊弟止住，笑道：「你兩夫婦本不應該同流合污，好在我們勝負未分，各自請便。」

　　男女二賊也同縱出圈外，柴采春正要開口，另兩女賊也被李玉紅相繼殺死，想起湖口六女剩她一人，由不得咬牙切齒，看了段氏母女、薑飛三人一眼，把腳一蹬，同往廣場後面沿著絕壑馳去。

　　萬、薑二人見那男的年紀甚輕，左眉有兩黑點，人頗英俊，隨同女賊動手，守多攻少，全神貫注女賊，恐其受傷，走時也無怒意，方覺奇怪。忽見獨手丐飛馳而來，似想朝那男女二人追去。段、李二女俠一喊「四先生」，一喊「四哥」，搶前攔住，笑說：「此女雖是助紂為虐，看意思並非本心，不是同黨女賊被殺不致出手，男的更是迫於無奈。好在那五個女賊都已除去，剩她一人，本非極惡窮凶，由她去吧！」

　　獨手丐笑道：「你兩姊妹只顧與人為善，將來難免為小娃們留下後患。」

　　玉紅笑答：「就是女的該殺，男的原是正派門下，從未為惡，莫非為了他夫妻情厚，一時之過，便全殺死不成？」

　　席泗便沒再說。這時場上賊党越發慘敗，只有二十餘賊還在勉強掙扎，欲逃不能，妄想拼得一個是一個。餘賊不是為敵所殺，便想抽空逃走，被兩老俠分頭追上殺死。

　　就有幾個漏網的，不知何故去而複轉，一個個垂頭喪氣，連兵刃暗器也全丟掉，分別走往正面鄰近官道的一列大樹之下，與方才那夥賊黨聚在一起，似在等待發落神氣。萬、薑二人黨著奇怪，見場上二十來個賊黨都是一對一，內有幾個已被小癩痢等三小俠追逃。獨手丐和勞康並未追趕，那和勾十一、小鸞、商仁還有三個少女動手的六七個賊黨業被逼得手忙腳亂，不願打落水狗，想挑兩個兇惡一點的把原動手的人替下。忽見勞康招手，忙趕過去，薑飛笑問：「那旁許多賊党不戰不逃，又無人管他，莫非投降了嗎？」

　　勞康笑說：「今夜還有兩位意想不到的異人趕來相助，內中一位還未出場，兩面道路被他、位把住，逃賊全被逼了回來。席泗兄他們原有打算，凡是極惡窮凶、作惡太多、本性難移的惡賊事前全都知道，暗中分別指點。本定除廟中香火和幾個小徒弟外全都不留。後因殺得太多，群賊紛紛哀求饒命，暫時難於分清他們罪惡輕重、能否改悔，均命聚在一起，等到事完發落，那些最兇惡的積賊巨盜仍是不容活命。四兄他們還有要事，這班留下來的賊黨也要用上許多心思，設法處置。他事情甚忙，還有別的原因，你們無須多問了，將來自會相見，只等湯八夫婦擒來老狗男女，沈鴻，萬英回來可同回到萬家住上兩日再走。此是你師父的意思，不可違背。你們年輕，不是老賊陰謀暗算，連出場都無須。動手的賊黨轉眼不死必擒，你二人無須多事……」

　　還待往下說時，忽見廟前敵我雙方比劍的那些人同時不見，人也不知去向。

　　跟著便見湯八、龍靈玉提著伍喜。墨芙蓉兩個首惡元兇，沈鴻、萬英也用竹竿抬了兩個生擒的賊黨由廟中趕出。勞康總是年老心軟，見場上還有十余賊尚在拼鬥，內有幾個老賊都是洗手多年，新近被人引來，迫於情面為老賊助威，明知非敵，似因多年盛名，敵人又有一網打盡之意，反正逃生無望，不願貪生乞命，當眾丟人，均打著拼命主意。對手又都是商仁約來的那些人，只有兩個和廖小鸞、勾十一夫婦動手，現出敗意，餘者多能應付。本來商定對這些洗過手的人不為己甚，何況獨手丐因聽兩位異人之勸已改了主意，連那些投降的賊黨都分別罪惡輕重發落，並不全殺，何況他們，便大喝道：

　　「你們均是上了老狗男女的當來此送死。老賊稍見不妙人便先逃，你卻為他拼命，豈非不值！如今老狗男女由廟後山腹地道逃走，已被湯八爺生擒回來，轉眼就遭慘報。你們雙方都是綠林中人，因商氏弟兄平日不輕殺害善良，仗義疏財，救濟窮苦，諸位老少英俠非但不與為難，反倒幫他免掉身敗名裂一場大難，你們還不快些停手，聽憑席泗先生、杜六先生發落，真想作死不成！」

　　動手諸賊原是無可奈何，巴不得有人出頭做主，又覺對面敵人勝敗未分，跌倒在這些前輩奇俠異人手裡，便是低頭降伏，聽人發落，說將出去也不算十分丟人，聞言大喜。內中幾個洗過手的首朝敵人打一招呼，縱出圈外，下餘十多個雖知自身罪惡深重，聽敵人口氣，就是投降也未必能夠活命，到底多出一線生機，又覺鐵蜈蚣較好說話，乘著獨手丐和女俠李玉紅對談之際也紛紛縱出圈外，朝勞康身前趕來，跪地求饒。

　　勞康知道這些賊黨作惡多端，平日最是兇狂，無惡不作，一旦勢敗貪生也最膿包，心生厭惡，也不理他們，先朝那六個洗過手的老賊說道：「我知你們近年為人，便是以前也都為勢所迫，好些不得已。今日雖受老賊之愚，總算為了江湖上的義氣，情有可原。我比你們多活好些年，今日妄自尊大勸告你們幾句，有我在場，只管放心，杜六先生人尚溫和，席泗先生疾惡如仇，對於惡人向無寬容，他性情較剛，少時你們不許多口，由我代為分說，決可無事。」

　　隨向面前跪伏的賊黨正色說道：「你們所行所為自己想必知道，照著席、杜二位預計，本來一個也難免死，只為王鹿子老前輩由青城來路過此地，得知雙方火並；並有我們在內，他早想將老狗男女和你們這夥惡賊除去，未得其便，恰巧遇上，他和席泗先生一樣痛恨惡人，幸而湯八爺夫婦再三相勸，並請轉求席、杜二位，說你們雖然十九極惡窮凶，都因跟隨老狗男女年久，或是互相勾結，成了死黨，以致惡根大深，積重難返，但是目前到處災荒，民不聊生，湯八爺夫婦全憑備方捐助救濟貧苦，不是長久打算。

　　黃河兩岸和附近山野中荒地甚多，打算招些遊民，由他領頭，向江湖上擁有大量田產的富人捐些金銀糧食，連同老狗男女大小賊巢中多年搶奪所積蓄的財產，買了農具耕牛，招些遊民墾荒自救，扶助窮苦。想起你們大都精強力壯，只肯洗心革面，從此悔禍，仗著各人經歷隨他耕種，便可分別輕重暫寬一死。就是罪惡深重的也只由他和席、杜二位將真氣破去，此後雖然不能動武害人，照樣可以做事，這樣可以多出好些人力。

　　王老前輩也以為然，方才命人通知，方始網開一面。照你們平日行為和這樣卑鄙兇惡、又沒骨氣的惡賊，休說席、杜二位，便我也不肯容你們活命，只為方才想要顧全這些洗手的人，話已出口，姑念你們跪哭哀求，由我代向席、杜二位求情，也許能有一線生機。不過你們天性兇惡，能否真個改悔實難看准。湯八爺夫婦人又太好，恐他二人顧不過來，說不得老夫只好棄了故居，也和你們一齊墾荒。如其不願，只管明言，另有處置。要是貪生惜命，為勢所迫，他日生心反叛，我老頭子向不容人搗鬼，那時生死兩難，多受好些罪孽，莫怪我狠。」

　　說時，樹下一百多個降賊也都紛紛趕過，初意敵人口氣嚴厲，決不會全數饒命，至少也有一小半難免一死，就能活命也必被敵人點破穴道、毀傷筋骨，終生殘廢，想起平日所為，委實難怪敵人手辣，都在回憶前非，心寒膽顫，後悔無及，一聽這等說法，全都喜出望外。

　　勞康後又說起，只要勤力耕種，救己救人，每人均有田地農具可分，從此不必再做殺人越貨的勾當，比那暫時快活、常年驚險、到處仇敵、早晚難逃一死要好得多。因是人人武勇，一兩年後遊民苦人越來越多，所墾土地自更廣大，又有幾位英俠異人領頭相助、便遇貪官污吏、土豪惡霸，也決不敢隨意欺淩侵佔，受那惡氣，從此便可成家立業，豐衣足食。自身如有私財，家屬也可帶了同去，只要用來耕種開闢，自願獻出，與眾同享，自受眾人敬仰，並可證明真心悔過，以後無須再受監防拘束；便是不肯歸公，如全用來開荒耕種，添制房舍農具，不去侵犯他人，使得出產年有增加，多出餘糧救助苦人，也只不許移動逃亡，或是過於享受，但能奉公守法，並不加過問等語。

　　經此一來，全都心安，宛如死裡逃生，慶倖非常，連那好些最兇惡的賊黨也都痛哭流涕，一面自白罪惡，將各人歷年搶劫來的金銀財物全數說出，自願捐獻歸公，能按家屬人數分配農具田地，力耕度日，於願已足。一時歡聲雷動，七八張嘴，圍著勞康說之不已。湯八、龍靈玉旱提了業被打斷兩腿的老狗男女、同了四小兄妹立在一旁，看出群賊悔過之意甚誠，知道對於惡人想使改悔，必須使其互相激勵監防，只有半數以上能夠回頭，餘者必與同化。

　　這類惡人一旦悔禍知改，做起事來反倒更有力量，內中雖有好些極惡窮凶之徒，一時激動，未必可靠，只有耐性，多用心思，恩威並用，使其心服口服，再照顧到他的衣食生機，使其樣樣均覺公平合理，今是昨非，並非不能感化。暗察群賊言動神情，眼前既無虛假便有後望，一面暗令龍靈王通知獨手丐，說方才殺得太凶，業已立威，群賊俱知死裡逃生，畏威懷德，自信此舉必能成功，請其適可而止，照所說行事，不必再使難堪。靈玉忙往前面趕去。

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