獨手丐(77)_還珠樓主

七七

　　等到走近廟前，前面恰有一個種有花木的土堆，一同縱上，冷不防回身一看，來路竹林之中走出三人，兩個是那先點倒的賊黨，另一人身材瘦小，鬍鬚甚長，業已走往對面樹林之中，只看到一點側面背影，以前並未見過。二賊不曾追來，也未驚動同黨，料已降服。另一老人必是方才異人之一，似未看見自己，二人以前均未見過，不知是何來歷。等由土堆越牆而過，到了外面一看，廣場上火把通明，前面那幾對人仍在惡鬥，內中果有三個形態滑稽的小叫花子。老賊伍喜正和商氏弟兄互相問答，交代過節，看神氣也快動手。自己恰巧趕上，且喜地勢偏僻，雙方人都到齊，正在緊張頭上，無人留意。

　　初意想由蘆棚後面繞過，後見賊党尤人看出，使借人樹掩身，先把各人兵器藏在身後，索性順著大路往場上繞去。相隔約有三四丈，忽被賊黨發現，見有兩個未成年的少女、幼童突然出現，說笑走來，內中一賊久經大敵，頗有識見，知這一面共有三處守望接客的人，自從方才被兩小人闖來，挫了銳氣，戒備越嚴。只一見人，不論敵友，先發信號，事前井無動靜，覺著奇怪，正要迎上前去探詢來意。那和啞巴動手的賊黨先比拳腳吃了點虧，覺著敵人硬功極高，兩膀堅如鋼鐵，稍微用力一擋便吃不住，一時情急拔出刀來，一面喝令啞巴快取兵器。啞巴先是不理，等到用刀斫去，啞巴忽將腰間草繩解下迎敵。

　　先以為一條草繩，一刀便可斬斷，不料那東西看去只比尋常草繩略粗，並無奇處，等到揮動起來竟比兵器還要厲害。啞巴身法又極靈巧，縱躍如飛，明已占了上風，不知何故邊打邊往東北角大路一面無人之處引退，快離廣場邊界忽又縱回，攔住那賊退路，揮動草鞭上下亂打，手法比前更緊，逼得那賊氣喘吁吁，只有招架之功，更無回手之力。那條草繩不知怎的，刀斬不斷，和軟鞭一樣，逢硬就轉彎，微一疏忽，背上挨了一下，當時開花，連皮肉帶衣服全被打成粉碎。

　　那賊名叫小金剛金祿，初次吃到這樣大虧，覺著奇痛攻心，忍不住一聲驚號，縱起便逃。廣場那面已被敵人遮斷，便朝萬、薑二人這面逃來。賊徒雙頭蠍任晃在老賊門人中武功最高，同來二賊黨一名神手彭彪，一名飛天野馬於得功，又是潼關路上有名大盜，性情兇暴，本就沒把萬。薑二人看在眼裡，不是任晃暗中攔阻，早已搶上前去。一見金祿受傷，敵人縱身迫撲過來，首先激怒，大喝一聲，剛搶上去，任晃和金祿同門死黨，又是兩郎舅，早就看出小啞巴厲害，無奈對方是個幼童，人又格外生得瘦小，看去不過十二三歲，任晃生相兇猛，不便上前相助，又正奉命同了彭、於二賊在正面大道一邊戒備，守望敵人來路，察看動靜，以防不測。

　　老賊法令素嚴，不敢違背，細看敵人雖然身手輕快，金祿本領頗高，還能打個平手，不知敵人早得高人指點，深知這些惡賊來歷，人又滑稽疾惡，想將敵人誘開，不曾施展全力。以為金祿一身軟硬功夫，雖因貪淫好色，氣功稍差，仗著力大身強，尚無他慮。又見萬、薑二人突然出現，便迎上來，沒想到轉眼之間形勢忽變，戰場地面廣大，路旁一帶又有好些散列的大樹，敵我雙方剛剛交代完畢，正在派人出場，老賊和手下徒黨均知當夜死活存亡之局，全副心神註定對面敵人。對這三個小人因有專人迎敵，又是分成三起拼鬥，領頭矮胖癩痢又陰又壞，說話刻薄，上來便拿話把人僵住，說得非常刻薄，打不一會便說：

　　「我們只想吃白食，無奈狗強盜小氣，太不開眼，反正鼠竊狗偷強搶硬奪來的東西，還捨不得請客，實在可恨！我們三弟兄向不欺人，也不受人欺，狗強盜雖然瞎了眼睛，我們總算擾了人家一頓，不能再耽擱他們去見閻王報到的時辰，更不好意思妨礙人家殺賊，再占這當中法場，還是各顧各，躲向一旁，逗這狗強盜開心，就便看人家活殺強盜用什手法。這是真刀真槍，豈不比看野台戲還要熱鬧！」

　　說完，三小人便各引了敵人打往一旁，越打越遠，不料竟是詭計，任晃又看出啞巴所用兵器並非真個草繩，料知厲害，彭、於二人未必能是敵手，一時情急，自恃輕功甚高，本領比金祿要強得多，雙手連珠彈百發百中，大喝：「彭、于二兄可代我去問那兩小朋友的來歷，請其入座，不要兩打一，待我殺這小賊。金師弟也各退下！」

　　話未說完，揚手先是三粒鐵彈朝啞巴打去。

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