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六二


  §十八、良友重逢

  湯八低語道:「此事奇怪,他們幾弟兄休說與這一類淫賊為伍,除偶然偷富濟貧而外,尋常輕易手都不出,怎會和老淫賊他們成了一黨?其中必有原因,且喜不曾誤殺。聽說另外還殺了兩賊,不知可有他們弟兄在內?」

  勞康笑答:「我已問過,他和群賊相識才只數日,有的話還未顧得問呢!」

  湯八立時使一眼色,故意高聲笑道:「你想這兩個老淫賊有多可恨,自己無用,不是以多為勝,陰謀暗算,便是亂造謠言,到處為我們樹敵,播弄是非。小弟雖是單人獨騎往來江湖,對於真正有品行骨氣的朋友只有恭敬,從未說過一句錯話。上次老狗男女對我暗算,賊黨甚多,不足為奇。妙在廖家夫妻素無仇怨,以前還有一面之緣,也會和我動手。後來被我問住,方始抽空退去。剛走,老狗男女便在後面大罵,其實人家知道上當,不肯再倚眾行兇,好幾十個惡賊對付我一個,又不便當場反覆,與賊破臉,只好退去。女賊卻說人家虎頭蛇尾,怕我湯八,豈非笑話!日前我又聽人說廖兄妹子小金鸞廖小鸞,以前我雖曾見過她一面,因值人多匆忙,話都未說一句,也要尋我作對,豈非怪事!廳上還有一位朋友,大哥怎不代我引見?」

  說罷,不等回答,當先往裡便走。剛一進門,便驚笑道:「原來勾十一弟在此,怎不理我?莫非也聽了老賊離間不成?」

  話未說完,勞康已由湯八身旁搶過,接口笑道:「想不到這位勾老弟竟是八弟好友,老朽隱跡多年,江湖上好些英俠之士多不相識,請看八弟面上原諒我吧!」

  隨說手已伸向那賊腰間捏了一下,再用手一揉。四小兄妹方覺此次解法與那日對付二賊不同,被點倒的人又是坐在那裡,頭和手腳均能隨意轉動,好生奇怪。那賊本是滿臉通紅,湯、勞二人這麼一說,好似更加慚愧,又無可奈何之狀,勞康解那點穴法時連身子也未動,略一沉吟,忽然起立強笑道:「方才將我打倒的人我已聽說,因這位老朋友點穴手法甚高,承他看得起我,雖將我擒住,除卻不能用力而外,別的均和好人一樣。又蒙以禮相待,好言問答,我便知他不是庸流。因今日之舉太已丟人,死得更是不明不白,就放我回去,以後也沒臉見人,想起心煩,未及請教,八兄便來,沒想到竟是昔年江湖上的老英雄鐵蜈蚣勞老先生,使我還消去一點氣悶。如今雖蒙八兄念在友情將我放起,我也知道上了狗賊的當,冒失來此,有話只管請問,知無不言。我也明知八兄在此,定必將我放走。此後除卻我有能力能與秦嶺諸俠相抗,報得杜兄一掌之仇,也實無顏再在人前走動了!」

  湯八知他性情剛烈,方要開口勸說,龍靈玉忽然搶上前去,自將面具揭下,笑說:「勾十一弟,你認得我這老姊姊嗎?」

  那賊立時大驚,拜倒在地,眾人連忙將他扶起。勾十一概然說道:「我只知你與八兄二十多年知己深交,常在一起。因你南人會說北方話,以前雖見過多次,均戴有面具,和八兄一樣,說的是北方話,從未見過本來面目。只當八兄志同道合、共患難的好友,沒想到會是以前救命恩人,那位自稱姓林名玉姑的俠女竟是二姊,真個粗心到了極點。先後見過多次的人,一點也未看出,二姊第一次當人揭去面具,必有吩咐。小弟以前說過,如有使命,赴湯蹈火在所不辭!」

  靈玉笑道:「我並不曾救你,不過看在鸞妹份上,給我一個小面子,已感盛情,何必大謙!」

  勾十一忙答:「我和小鸞妹子義共死生,她不是二姊早已受害,還未必能夠保全清白,比救小弟的命還要感激,有何吩咐無不遵命!」

  靈玉便向眾人未見過的分別引見,一同歸座,再向勾十一笑道:「十一弟,以前我有難言之隱,雖然冒險救了鸞妹,始終未說出那頭戴面紗的三個狗男女是誰。你們訪問多年也未問出,可知此賊便是我那該萬死的禽獸師兄仇雲燕嗎?他和老淫賊燕雙飛以前最是莫逆,但他一向坐地分贓,從不親手出來搶劫,因此江湖三燕只他一人難得聽人提起。晚年更連門也不出,只為去往洛陽與燕賊慶壽,歸途無意之中遇到鸞妹,動了壞心。但知廖家夫妻兄妹三人無一好惹,你又是鸞妹未婚夫婿,雖因一句戲言,訂婚多年不曾過門,雙方情愛深厚。你師兄弟十一人更是人多勢盛,朋友又寬,彼時十一弟年紀雖輕,在外面走動不久,幾位師兄都是早已成名的人物,不敢輕舉妄動,這才令他寵妾楊柳花先與鸞妹藉故相識,將人騙往四明山中,到時假裝被賊所困,鸞妹仗義相助,才中誘敵之計,被其擒住。

  就這樣,老狗男女仍恐洩露蹤跡,面上均戴黑紗,以防看破,準備事成之後,鸞妹如肯忍辱相從,再以好言相勸,算他側室。否則先好後殺。以為這等做法誰也不會知道。不料我正尋老賊了一心事,往他老巢與之理論,由一使女口中得知此事,連夜趕去,恰巧追上,將鸞妹救走。老賊先還想和我翻臉,後來看出我有準備,我又借著鸞妹之事挾制,老賊膽小多疑,知人已逃遠,我如洩漏真相,必有殺身滅門之禍,才再三向我說好話。我因所辦的事關係頗大,始而堅執不肯,後見老狗男女快要情急,我雖約有兩個得力幫手同去,埋伏在外,到底不願親手殺他。

  最後改口答應,代他隱瞞兩年,在此期中自打主意,但不許再用陰謀暗算鸞妹和與她有關的人;否則,連我也是他的仇敵。他知我近年和關中諸俠交厚,同去二位姊妹均是勁敵,動起手來,他那助紂為虐的寵妾楊柳花先難活命。這禽獸也真膽小,明知我說話算數,回到老巢沒有多日,便變賣田產,全家逃走。後來到處探詢,均無蹤影。聽說燕、伍二賊幾次尋他,也無音信。他和二老淫賊號稱江湖三燕,十一弟不會不知,今日怎會和老狗男女成了一黨?」

  勾十一先是聞言怒極,頭上青筋迸起老高,聽完答道:「說也慚愧,我真渾人,會上這樣大當,便是今日也為鸞妹而來。實不相瞞,如非還想尋到鸞妹見上一面,照今日這樣丟人,秦嶺諸俠小弟決非其敵,報仇無望,諸位師兄得知此事還要埋怨,真個生不如死!我已變了主意,既有二姊在此,無論何事我必照辦!諸位也決不許我再提報仇二字。我受人之愚,必蒙原諒,也許還要請二姊。八哥諸位兄台姊姊大力相助,幫我尋訪鸞妹下落呢!」

  話未說完,便聽馬嘶之聲,湯八聽出來了敵人,忙要趕去,被靈玉攔住說:「今日這裡人多,何必非你不可。我也不怕人笑話,好在你我均已年老,無什嫌疑可避,至多算我嫁你也不相干。在此三月之內休說你與人爭鬥,稍微用力,我便和你真個絕交了!」

  說時,四小兄妹和田通、姚小泉業已先後趕去。勞康笑說:「休看這四個小人,要是會合一起,差一點的敵人決非對手!田、姚二位見識又多,真要來了強敵必有招呼,諸位不忙,我們聽信再說。」

  勾十一接口方說:「我知今夜來的連我共是五人,並還分為兩起,各為各事,好似後面不會有人再來,莫要主人有客來訪吧?」

  忽聽男女笑語之聲一路走來。勾十一側耳一聽,首先驚喜道:「我在這裡苦尋鸞妹,想不到數月未見,她會忽然來此!」

  說罷當先縱出。段、李二女俠見他年紀雖輕,左臉全是刀疤,顯得貌相甚醜,人卻這樣癡情,方覺好笑,靈玉已隨同趕出,將來人迎了進來,乃是一個紅衣女子,和先去諸人正在且談且行。瞥見勾十一走出,滿面笑容,還未開口,又見勾十一身後還有數人迎出,當頭一個女子甚是面熟,定睛一看,不禁驚喜交集,一聲歡呼,便將人抱住,笑道:「果然龍姊姊便是林姊姊,你把名字當成了姓,真想死我了!」


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