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五七


  §十七、松林中的黑影

  姜飛、萬芳到底年輕,起落情網之中一點也不覺得,最好二人一起,不要外人在旁。回顧沈鴻、萬英去練輕功,業已走往假山那面,重又談起不久分別之事。姜飛見萬芳愁急,於心不忍,笑說:「二姊不要擔心,我無論如何也要想法將圖畫好,真要湯八叔有什變故,暫時不能來此,也必將這兵器留下一副,好在郎公廟過去前途已無危險。這兩件兵器我已學會,此去尋師專練功夫,不會再與敵人爭鬥,留在身旁並無用處,將來你打好兵器還我便了!」

  萬芳大喜,笑道:「二弟你真對我太好,我用什法子還報你呢?」

  薑飛笑說:「小弟是個孤兒,好容易結交到兩位哥哥,一位姊姊,每一想起心便喜歡。既是骨肉之交,分什彼此。那日你說,此是老賊燕雙飛用百煉純鋼打造,湯八叔雖認得一個善鑄刀劍的異人,只恐沒有原來的好。我知席師最憐愛我,都好商量,又和二叔二嬸相識,二姊如嫌新的不好,打成之後和你對換,將那新的與我,你看可好?」

  萬芳聞言越喜,笑說:「只顧我自己得用,卻不管你,休說不好意思,我這樣自私自利叫什麼人呢?」

  二人所行之處在樓旁柳蔭之中,那些柳樹大都一兩抱以上,經秋黃落,千條萬縷因風搖曳,月華如水,滿地清蔭。二人本定是往前面松林背陰之處互比目力,分練暗器,因見雲淨天空,秋月皎潔,夜景清幽,園中山環水抱,林木蕭森,風景又好,只顧踏月同行,清談娓娓,一路流連賞玩過去,越談越高興,也就不想比什暗器。姜飛本愛萬芳美麗溫柔,天真聰明,一路之上見她滿面春風,丰姿如畫,一雙淨如澄波、黑白分明的妙目不時側顧自己,皓齒嫣然,笑語珠圓,比起平日越發明麗親切,不禁愛到極點,接口笑說:「休說兵器身外之物,像二姊待我這樣好法,便為你送命、赴湯蹈火也所心甘!」

  萬芳聰明絕頂,早就看出薑飛愛她,聞言面上一紅,再看薑飛老望著自己癡笑,越發不好意思,笑說:「呆子,你老看我作什?既和我好,偏忙著走,誰相信你是真心呢!」

  薑飛見她似嗔似喜,面有不快之容,慌道:「二姊不要怪我,實在小弟出身太苦,爹爹被人害死,聽母親死前口氣,仇人也在湖南居住。大哥和我患難兄弟,情如骨肉,他那殺父之仇正在湘陰,已然約好同去拜師,就便打聽我那仇人下落,並還奉有席師之命。如非為了二姊不捨得走,那匹花雲豹又是湯八叔所有,既然知道,理應奉還,席師又在此地,想見一面,便我不走,大哥也早走了。我真不捨得離開二姊,這是沒法的事。此去學成本領報仇之後,只一下山,先尋二姊,從此哪怕終身相隨,跟你一世,我都願意。我也不說賣好的話,只管進退兩難,事情一完,仍是非走不可。二姊如不相信,拼著師長見怪,定將這兩件兵器留下,並還送與二姊,等新的打好再歸我用便了。」

  萬芳年長兩歲,知識漸開,人又靈慧機警,聽他說出終身不離的話,少女嬌羞,方想怪他,又想不起如何說法。正等聽完發作,及至聽到未幾句好生感動。又看出姜飛乃是無心之談,不好再鬧小性,剛裝有氣,說得一個「你」字,忽又改口,笑道:

  「按說我不應挑好的拿,何況背師行事,私相傳授,但我還有法想,只求二姑對李四姑姑說,將你那兵器借我做樣子用,連將來不還都有推託。今日我已看出你私傳我手法,你那兩位恩師都決不會見怪。

  實不相瞞,前兩天我還怕你弟兄為我受責,今日才放了心。至於新打兵器,前聽湯八叔說,那位異人鑄煉刀劍明如霜雪,多麼精巧的刀刃暗器均能打造,雖不一定比原有的更好,必能一樣。我只隨便一說,你便當真,因此看出你這人真好,更加感激。我們一見如故,想是緣法,以後將兵器換過,做個紀念也好。但你途中萬一遇敵,沒有用的,我心不安。好在你真聰明,那樣難學的如意鎖心輪,你和沈大哥竟在三日之內將它學會,再練兩天必能隨意應用。此輪非但多麼厲害的寶刀寶劍斫它不動,專能抵禦暗器,反傷敵人。雖是師門秘傳,一則彼此師長交情甚厚,恩師又最愛我,去年回家時節賜我兄妹雙輪時曾說,你兄妹天性極厚,以後只要不背本門七條師規,一切均可隨便,並未提說不能轉借外人的話。就是見怪,我也自會搪塞央告,不會真的打我,儘管放心拿去好了!」

  姜飛本來就托萬氏兄妹轉求湯八另打一副鎖心輪,聞言好生歡喜,知道此輪專防暗器,防衛身家用處太多。此次來人太多,勞康昨日向眾囑咐,三位女俠都說無妨,別的毛賊不敢來此擾鬧,最厲害的強仇大敵只有燕。伍兩個老賊和關王山四凶,日內便可除去。兩小兄妹去年回家,曾得俠尼花明真傳,功力雖還尚差,差一點的敵人已能應付。本想令其磨練,就有什事,青雲山那班老弟兄相隔甚近,一呼即來,也不妨事等語。勞康雖說多一事不如少一事,你母子好好安靜日子,何必多生枝節!但是人多口雜,田通等三人都是江湖綠林,又知主人本領來歷,回去就不走口,將來也難免於有事相求。有此特製兵器防身要好得多,再三推謝不肯。萬芳再三勸說,假裝生氣,方始應諾,彼此先行交換,將來打好新兵器,見面再作計較。

  正說得有興頭上,時光易過,不覺夜深。姜飛想起沈鴻、萬英往假山後面樹林中同練輕功,已有好些時候,不知何故沒有尋來?想起天晴之後大哥常將萬英引開,不肯和我二人一起,直似有心躲避神氣。心念一動,側顧萬芳微笑望著自己,欲言又止,神情親密已極,猛一回憶這四天來的經過,和老少諸人閒談時所說口氣,不禁心中一動,當時周身發熱,面紅心跳,正要設詞往尋沈鴻、萬英,再談一會便各安眠,忽聽側面似有馬蹄輕輕踏地之聲,又聽萬芳笑說:「那不是花雲豹,怎會自己來此?」

  話未說完,薑飛也自看見那馬由疏林中輕輕掩來。深知那馬靈慧無比,到後不久,便聽龍靈玉說它善知人意,自會覓地食宿,這裡它又極熟,無須再上轡頭羈勒,聽其自去;並還向馬警告,主人不久必走,此時重傷不能騎馬,千萬不可尋去。它已明白,決不會走。後又談起此馬許多奇處。第一是耳目最靈,稍有警兆必要掩來報信。那日如非大雨,剛到不久,馬房離此太遠,二賊到前必已趕來等語。平日聽其自由行動,沒有管它,此時深夜,忽然悄沒聲掩來,多半發生事故,忙即低呼:「二姊禁聲,也許有事!」

  萬芳還未答話,馬已走到二人身前,剛一見面,便將薑飛衣襟咬住,往旁一拉,二人越料有了變故,忙隨那馬悄悄掩向側面樹林之中,一同藏起。待了半盞茶時,沒有動靜。二人見馬昂首豎耳,目光註定前面,神情緊張已極,心想,既然有賊,如何尚無動靜?那馬忽似有什警兆,轉身要走。二人不知何意,以為要換地方,方想跟去,馬忽回身攔阻,將頭連拱,二人停步,馬便回身。二次再跟,馬又橫身攔住去路,並咬著薑飛的衣服拖回原處。二人方始明白,馬雖走開,卻要自己守在當地。姜飛附著馬耳悄問:「你要我們守在這裡,等候來賊,你還有事要離開嗎?」

  那馬將頭連點。姜飛恐沈鴻、萬英還不知道有賊,方說:「你快給大哥他們送個信去!」

  馬已回身,靜悄悄穿林繞去,腳步甚輕,一點聲息皆無。薑飛恐它沒有聽清,正要追上再說一遍,萬芳忽然趕上伸手拉住,朝林外一指,匆匆打一手勢,令將兵刃取在手內,當先往側面林中小土堆上輕輕縱去。


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