獨手丐(46)_還珠樓主

四六

　　勞康早知那是一家坐地分贓的大盜巢穴，惟恐二人無知涉險，忙由房後繞往探看，二人果然冒失走往坡上。因知幾個為首的盜黨遠出未歸，又不願洩漏自己機密，不便呼喊，跟在後面。正想主意應付，二人業已走出，方想可以無事，待要回轉，忽見賊黨趕回，先遇二人的小賊又追了去，忙即跟蹤趕往暗助，看出二人應變機警，來去兩路賊黨均被避開，二次又要回轉，忽然路遇二賊，談起大俠湯八被老賊伍喜夫婦約了許多厲害同黨埋伏暗算之事。洗手以前雙方本是忘年之交，人又極好，不由激動義憤，便將二賊點倒盤問，得知湯八身受重傷，眼看必死，幸而義馬花雲豹突然沖入重圍，將其救走，由此連人帶馬均無蹤影。仇敵業已發下傳牌，搜尋這一人一馬的蹤跡。至今多日，尚無下落。

　　勞康知道那馬靈異，湯八一身好功夫，只要當時沒有遇害，十九還能活命，也許藏在什麼土人界內；但他身有重傷，非求醫不可，算來算去，只有兩人可以救他，並還不怕群賊為難。事出倉猝，好些不曾準備，忙即趕回，拿了銀子衣服兵器，稍微安排，便自起身。所行之路恰與兩小弟兄相同。途中又遇兩人，談起那馬方才馳過，周身好些傷痕，上坐兩個幼童。仔細一問，正和兩小弟兄貌相裝束相同。知這匹馬是個闖禍招牌，只是綠林中人遇上決不放過，何況老賊又在四處尋找他的蹤跡，忙即追下，不料追過了頭，又遇狂風大雨，次早連問幾處必由之路，俱都未見有此兩人一馬經過。

　　正往回找，便遇湯八苦戀二十餘年的知己女友龍靈玉，知道二人至今雖是孤身，但是雙方情愛深厚。近聞湯八為了一事與靈玉負氣，已有一年不見，彼此一談，才知龍靈玉也為聽說湯八被老賊所害，不知生死，特意扮了男裝，戴著人皮面具出來尋訪他的下落，並為報仇，滿臉均是悲憤之容。初遇時雙方俱都蒙面，如非看出來人身法有異，均疑敵黨，攔住探看，互現本來面目，幾乎錯過。

　　事前靈玉因聽人馬奔馳之聲，掩往一看，賊黨甚多，埋伏在土溝外面三裡方圓之內，前後共有四道關口。龍靈玉輕功最好，本領不在湯八之下，乘著內中一賊走單之時，由身後掩去，縱上馬背，將其點倒，擒住一問，得知由兩幼童並騎馳來，現正奉命分途埋伏，想將這兩人一馬擒去。因所擒那賊乃是老賊紅毛雕伍喜門下，知道老賊此舉樹下強敵，湯八不知死活，這兩幼童能騎此馬長途飛馳，老賊夫婦自己不追，卻令手下冒著風雨一路傳下密令分頭攔截，來歷定必不小。又見擒他那個敵人本領極高，恐是仇人一党，並未說出他是老賊徒弟，也未明言馬是花雲豹，只說雙方有仇，不知底細，另外還有兩個有本領的大盜會合一起，始終未提老賊一字。

　　龍靈玉因聽花雲豹就要趕來，恐落敵手，便將那賊綁在馬上，釘了一刀背，任其狂竄而去，跟著便與鐵蜈蚣勞康相遇。先不知老賊發令在前，見口外賊黨太多，忙用巧計，一個抄向賊黨後路，突然上前斫翻了幾個，等賊党聞警趕到，一個埋伏在旁故露口風，說馬已趕到白沙溝，隨即逃走。仗著腿快，剛繞回土溝裡面，便聽花雲豹驕嘶之聲。登高一望，果是二人一騎急馳而來，後面還有三騎，一前兩後，認出綠林中人。

　　勞康因和靈玉見面匆匆，還未談完前事，靈玉便說口外來了不少賊黨，約往誘敵。及至回到原處，便聽馬嘶，看出兩小弟兄同騎飛馳，以為二人前後皆敵；途中又聽老賊日前傳牌密令，無論湯八人、馬見了就殺，不必再擒活的，以免逃脫。恐馬受傷，當地青雲山腳下恰住有一家相識的好友，意欲引往暫避。靈玉身帶套索，前和湯八同游，遇到高險之處，馬不能上，便將套索放下，那馬只要前腳踏上套索，上面的人用力一提，便可縱將上去；便由勞康手持索頭在上等候，剛說了一句「馬上兩小孩是自己人」，那馬認得靈玉和所戴人皮面具，老遠望見人在崖上，已連聲驕嘶，飛馳而來。靈玉早將套索挽好兩結，攔住去路，等馬快到，一聲招呼，那馬業已跳慣，就著來勢往側一偏，作一弧形轉身馳來，前腿往套索一搭，剛剛套住，靈玉低喝：「你們坐穩！」

　　人已竄到馬腹之下，雙手抓住馬蹄用力往上一送，兩丈多高的崖坡立時縱將上去。勞康原是內行，早就勢往上用力一帶，馬便落地，只往前躥了兩步。先還不想露出本來面目，當先前馳。靈玉也並不甚重視兩小弟兄，後聽說是關中諸俠的弟子，再聽後面三騎乃商家堡派來護送的人，心想：商氏弟兄雖是綠林中人，和好友湯八相識多年，以前曾助湯八救濟貧苦，今日又為這一環一馬與老狗男女翻臉，不怕樹敵結怨，也算難得。斷定老賊大隊人馬還在後面，就要迫來。此時眾寡懸殊，有這二人一馬的顧忌，還不宜與之明鬥。這些賊黨狂傲兇橫，全無江湖義氣，後追三騎難免吃虧，不顧多說，匆匆趕去。

　　勞康等老少三人談完前事和商家堡逃出經過。姜飛聽勞康說龍靈玉要將田通等引來，心中一寬，忙將鐵雙環取出，請問見了田通如何說法。沈鴻接口說道：「這位女俠湯師叔孤身一人，這多賊党，萬一遇上豈不可慮？」

　　勞康笑道：「你哪知道此人的本領，越是孤身，沒有顧忌，越不妨事。我的仇敵只此兩個老狗男女，以前我雖覺他卑鄙陰險，還沒想到這樣膽大妄為，對我記恨，恩將仇報。此賊大約惡貫滿盈，不久必要遭報。還有前面兩個凶人我尚拿他不准，此外多少均有照應。雙環你們仍舊緊藏身旁，以為應急之用。田通如問，由我暗對他說便了。」

　　說罷，薑飛探頭外望，田通等三人業已騎馬由崖上馳下，女俠龍靈玉卻未見來。正想請問繁塔與商家堡所遇兩矮兄弟來歷姓名，以及六師叔杜德蹤跡，所遇為難之事是否過去，勞康忽然起立，笑說：「我們上馬，引了他們同往萬家暫避。你湯師叔不知會見這三人與否，許知道老賊夫婦要來，心中憤恨，迎上前去也未可知。她和湯八雖未結為夫婦，雙方情義已超出尋常夫婦之上，真個兩心如一，安危與共。這多年來合力同心，一明一暗，想盡方法救濟苦人，除暴安良，本領又高，真個難得。我送到你們之後，如其久候不來，許還要趕上前去助她一臂呢。」

　　說罷三人一同上騎迎上前去。

　　田通等三人原是到了崖上，見下面大片荒野，左面一條大廣溪，將山溝去往前途的路隔斷。左側又有一列土坡，零零落落數十畝山田，恰將坡後這一片荒地遮住。因那土坡頗高，坡後小山亂石甚多，到處長滿樹林，那崖又闊，不到頂上決看不出來。下面野草經雨之後越發茂盛，並無路徑，十來裡方圓一片到處都是草樹叢生。雖有好幾處大小樹林，大都數十百株聚在一起，景物荒涼，地比來路較高，陂陀起伏，隱在草樹中的溪流兩旁，均無人行之路。看出左近並無人家，那些樹林多是墳地，也許年代久遠，連子孫都沒有，否則這大一片地不會不見田地房舍。再看對崖非但土崖高峻，崖後亂山雜遝，中間還有好些水沼和雨後積潦，無論人馬均難繞越。

　　姚小泉笑說：「二哥恐怕料錯，這兩面崖後均無道路，人已難行，何況騎馬。我們還是照洪六兄所說往前追趕為是。」

　　田通人最機智，早看出沈、薑二人馬到當地便不再進，突然失蹤，又末後退，斷定人馬越崖而過，聞言搖頭笑說：「你不要忙，下面地勢雖是荒野，但前面山腳下那片樹林甚是整齊，元什野草，地方又大，似與山口相通。那黑的好似人家屋角。這等山野之地，荒亂年問孤零零有這一所人家，又是瓦房，內裡的人不是洗手多年的同道，便是土豪惡霸，決非常人。雖然相隔尚遠，路又難走，多快的馬也趕不到前面樹林中去，形跡卻甚可疑。我想他二人必是被什能手引走，否則便遇強敵擒去，此馬已被殺害，所以不聽馬嘶；也許被草樹遮住，沒看出來。你且留意下面動靜。」

　　小泉還未及答，忽然發現前側面泥地裡的亂草倒了兩處，似被踏過。趕去一看，正是兩隻蹄印。田通跟蹤趕到，仔細一看，越知所料不差。回顧洪景上崖，連忙招手，令往會合。

　　洪景正往前走，忽聽身後有一女子聲音低喝：「敵人就到，你們尋的兩人一馬均在下面，速往會合。到了青雲山暫避一時再說。」

　　回顧乃是一個短裝絡腮鬍子的中年人，由側面坡上縱上。那座土崖寬仄不等，隻身後一條最厭，上下壁立，崖勢崎嶇，寬只丈許，不似田通立處下面是片斜坡，估計那人是由三丈多高的崖腰縱上，知是一位異人，從未見過，聽口氣似與沈、薑二人一路，心中驚喜。料知兩小弟兄年紀雖輕，師長多是武當派有名人物。看二人神態那樣從容，大敵當前一點不慌，途中必有照應，此人也許和李玉紅一樣特意來此暗中相助。因見形勢奇險，將其接去，人還不止一個，忙喊：「尊公留步！」

　　那人連頭也未回便越崖而過，往來路崖下縱去。

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