獨手丐(40)_還珠樓主

四〇

　　沈、薑二人回頭一看，身後來路立著兩個壯漢，腰間各有一面三角銀牌，知是對頭跟來。薑飛假裝不見，更不回顧，隨著張五繞往戲場，相隔不遠，穿出樹林一轉就到。正面主人所坐小平臺上人數沒有昨日多，商氏弟兄連洪景均在其上。對面一桌坐有男女二人，都是面容精瘦，貌相醜惡。男的一臉絡腮短鬍子，看去一點也不起眼，一雙三角怪眼閃爍不定，仿佛一堆亂豬毛，當中開著兩粒鬼眼，小鼻子像一頭灰白色的蒜瓣，嘻著一張牙齒已缺的狗嘴，看去活鬼也似。女的更是骨瘦如柴，面容灰敗，蓬著一頭灰白色的亂髮，右手拄著一根短鐵杖，上面突出一段，像是一枝鐵拐，更生得和僵屍一樣。二人年紀均似六十左近，說話卻極和氣。另外還有二十多人，倒有十來個腰問帶有金牌，各穿著一身黑，高矮胖瘦不等。

　　張五便引二人去往小台後面一旁坐下，張五便坐在二人的身後。另有下人端上茶點果品。臺上賓主二三十人，雖也不曾朝後窺看，只洪景借著吐痰回顧二人，使了一個眼色，意似不便招待。二人正在暗中留意，察看那些人的面貌身材，先帶銀牌兩人也由後面繞來，朝二人看了一眼，在斜對面坐下，相隔約有丈許遠近。當這兩人到時，前面兩桌因日戲剛開不久，昨日又是通宵，看夜戲的人俱都疲倦，多半剛起，還在用飯，好些座位空在那裡。

　　二賊本意似往左鄰一桌，忽有男女六七人由旁邊兩桌搬將過來，恰巧趕在二賊前面，二賊只得去往另外一桌落座，當中隔著兩張桌子和七個男女看客。姜飛知道二賊特意趕來窺探，方想李師叔命我轉告大哥，現有對頭在旁，身邊兩桌男女也看不出是什麼來歷，本在原處坐得好好，何故過來此地，必有原因，有心回去，又覺剛到就走也是不妥。正在盤算，探看二賊和身旁兩桌人的動靜，忽見張五由後走來，假裝敬茶，低聲說道：「左右前後都是我們的人，對頭已被我喊人隔開，只留心帶三角牌的人好了。」

　　薑飛瞥見二賊正在偷看自己這面，張五說時背向二賊，一面倒茶，一面用桌布去擦桌上水跡，裝得極為自然。心想此人真個靈巧，在這裡做一個小嘍羅埋沒了他，忙裝客氣，笑說：「你太客氣了，再要這樣招呼，我弟兄于心不安，只好回去了。」

　　張五也賠笑容套了幾句，仍往後面歸座。

　　薑飛見他坐在後面一張桌上，有兩個同伴新由外來，正在手指臺上低聲說笑，身後還有六七張空桌，就這一會業已坐滿了人，二人恰被圍在當中。斜對面兩個掛銀牌的對頭似因自己裝著看戲，沈鴻更是沉穩，像個靜心看戲神氣，坐處略微在前，看人必須回頭，也有不便。臺上正唱在緊要關頭，因主人家財豪富，這些戲子均是常年教練，新由總寨調來的好角色，不是跑江湖的本地班子，非但唱做極好，行頭也極考究，比別處草台戲大不相同。

　　二賊看不一會便被吸住。薑飛心急，一面手指臺上假裝談戲，暗將前事告知沈鴻。沈鴻不知江湖厲害，早來雖聽薑飛說起鐵牢涉險之事，事已過去，又知李玉紅暗中相助，主人化敵為友，田通那樣關切，本還不甚在意，一心只盼天晴好走；及聽姜飛詳說李玉紅紙條所寫，並還指示機宜，才料前途形勢頗險，不是預想那樣平安容易，心中有些優急，表面仍未露出，只將紙條要過，放在桌下偷看了一遍，重交姜飛藏起，暗中偷覷，並無一人對他注意，連二賊也未回顧。

　　正想紙上之言，覺著主人素昧平生，來時雖有惡意，也是一時誤會，現已成了朋友，自來疏不問親，新不如舊，那男女二老賊與商氏弟兄交好多年，本領又高，主人不肯為我弟兄得罪他們也是人情，雖然不曾親身接待，田、洪二人也是主人之一，相待又極殷勤周到，十分關切，李師叔不等人家把雙鐵環交還，暗中取回，並命我們走時那樣說法，豈不使人難堪？前在少林寺常聽人說，如在外面走動，最忌結怨樹敵。主人雖是綠林大盜，看來頗講義氣，這樣荒亂年間，以後難免往來江湖，就不靠他照應，能多幾個朋友也好，何必非要得罪？越想越不安。再說那樣有骨子而又難聽的話，素來面嫩，也不好意思出口。正打算少時偷偷告知田通，使其先有準備，照另一種形勢應付，以便兩面兼顧，不得罪人，也不違背李師叔的好意。

　　忽聽外面響了三聲，像是敲打鐵板。洪景立由小臺上匆匆趕出，隔了一會領進兩人，也未往主臺上去見主人，徑由側面樹林中繞進，先還不知。後聽張五與洪景低聲問答，無意中回顧，才知洪景已將兩個來客引到身後一桌坐下，並令張五準備酒食，就在當地陪客，連吃帶看。原坐三人已早起立讓開，一個走向身旁一桌，與人合坐。一個同了張五往裡走去，洪景便在一旁陪客同坐。來的是兩個矮子，各穿著一身油綢子的雨衣，腳底一雙短筒快靴，頭戴一頂寬邊氈笠，上蒙油綢雨套。雖是雨中走來，看去都是那麼乾淨，雨衣帽套已在初進來時取下，放在一旁，氊帽卻未摘下，衣服質料均頗考究合身，年紀不過二三十歲，神態從容文雅，語聲甚低，一點不像綠林豪客。

　　最奇是二人非但由頭到腳一樣裝束，連形貌高低也都相似。先因帽檐太寬，戴得太低，沒看仔細，來客又坐在自己身後，看了一眼不便再看。雖覺天下哪有這樣形貌裝束無不相同的人，既和洪景這樣親密，又特意引來身後一桌。張五陪同自己看戲原是奉命而來，洪景不會不知，別處不坐，卻令張五讓位，又不往見主人，分明是兩個知親好友才會如此。

　　姜飛一心注意前面對頭，稍微動念也就丟開。沈鴻心靜，耳朵又靈，先不好意思多看，也和薑飛一樣沒有別念，後聽賓主三人談話口氣，非但來客不是主人親友，並還初次登門，又是新由開封起身到此，猛想起前在繁塔頂層所遇孿生弟兄，正是兩個形貌相同的矮子，與來客差不多，只換了裝束。那日看他好似兩個尋常遊客，如非帶有兵刃，真像兩個讀書人，不像今日這樣不文不武的打扮。心中一動，不由把頭一回，恰巧兩個矮子也正看他，頭上氊帽已經取下，裡面還戴有一頂軟中，雙方目光恰巧相對。沈鴻認出對方果是繁塔所遇孿生弟兄，想起這兩人的本領手法快得驚人，曾在對面談笑之間將自己兵刃盜去，臨走重又交回，仿佛有心表示，暗中警告。

　　當時怕他是敵人回來作對，後來告知老張，據說這兩人並非惡意，不過因見自己弟兄防他看破行跡，好些做作，心中不快，故意點醒，表示真人眼裡如何賣乖，後來想似看出二人年輕膽小，暗中練武，又偷偷住在塔上，一見人來先就情虛，這才沒有計較。看他走時神氣未必再來，但是人心難測，來歷猜他不透，小心一點總好。如真再來，千萬不可破臉，好好回答必可無害，便是所料的人也不要緊，迫於無奈，到時可將師長名姓告知，立可打發等語。後來這兩矮子並未再來，可見不是對頭，沒料到在此相遇。因已對面，不禁點頭賠笑道：「二位尊兄想不到在此相遇。」

　　還未說完，兩矮子竟如無覺，只看了一眼，目光便轉向別處，一個與洪景說笑，毫不答理，一個好似嘴角微動，暗中使了一個眼色，但極自然，仿佛對方認錯了人神氣。沈鴻見他不理，自然發僵，臉方一紅，薑飛見他回身與人招呼，也忙回頭，認出兩矮，心方一動，見對方不理，猛觸靈機，忙把沈鴻一拉，笑說：「大哥認錯人了，我們那日所遇兩位高人怎會來此。我們想要拜見，前途自有相逢之日，何必這樣急於相見？」

　　姜飛側身說話，原是語帶雙關，偷見兩矮面上均有笑容，洪景卻現驚奇之色，越料對方決無惡意，與老張所說相同。再看斜對面二賊又添了個帶金牌的同黨，正在交頭接耳，低聲說笑，似未留意自己。方覺大哥冒失，這兩人如其為我而來，或是有什用意，人在後面，我們不知，洪景必要招呼引見，江湖上人形跡詭秘，如何當眾不等招呼便先開口？想要警告，說他兩句，又恐外人聽去不便。正拉沈鴻的手暗中示意，令其留意，張五忽領兩人送來酒食，擺向後桌。事完又湊到二人身旁，賠笑說道：「二位可要隨便吃上兩杯？」

　　二人方答：「方才吃飽，你自招呼遠客，不要客氣。」

　　沈鴻猛覺腰間一動，被張五暗中捅了一下，似摸了摸腰問兵器，疑其有什用意，張五已面現喜容道：「田二爺吩咐，請二位尊客準備吃一點呢。」

　　二人聽他說到「準備」二字低而且急，不留心真聽不出，說完稍微一立，朝戲臺上望瞭望，便自退去，隱聞身後兩矮笑聲。薑飛忍不住偏頭偷覷，洪景好似敬了兩杯酒便自退去。微聞內一矮子笑說：「主人也真為難，不能怪他。」

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