獨手丐(21)_還珠樓主

二一

　　此藥服後不久真力真氣逐漸成長，與日俱增，再要得到名師傳授，肯下工夫，更顯出他的靈效，武功練到什麼境界，真力真氣也隨同增加，今日想已發動，故此你練過內功的人腳底反沒有他輕穩。你是外行還看不出，途中如遇賊黨，像你兩弟兄，一是腳底堅實，步法散漫，一是輕快而不堅實，看去像得過內家傳授，卻都是個二百五，對方誤會你們有心做作，便難免於跟蹤窺探，多出麻煩。我於百忙中抽空來會你們，一半是想自己事忙無暇傳授，你們是我記名弟子，人又都好，不願受人欺侮，想叫你們先往老河口去尋二哥樂遊子，正式拜師，請他指教。他是個讀書人，和沈鴻相近，必蒙賞識。再說你二人的仇家均在湖南，將來由當地起身除這兩個惡霸也方便些。

　　不過你二師伯形蹤無定，常時往來均水、漢水上下流和武當山中，如尋不到，可往臥眉峰下尋他。再要不見，只尋到一個駝背姓崔的采藥人便可間出蹤跡。但是此時天下荒荒，盜賊縱橫，你兩弟兄走此長路難免危險，因此把你們引往禹王台，見幾位老前輩，日後相遇好有照應。我再傳授你們一點武功，暫時藏在鐵塔上層，用上一兩月的功，學一點防身本領，再同上路。好在薑飛練過三年內功，有了根底，方才龍亭禦敵，看他動作甚是機警輕快，經我指點，不消多日便可應用。

　　沈鴻暫時雖不如他，因已服了強身大力的靈藥，本門秘傳十八擒拿手最易速成，先將這十八手學會，閒時再由薑飛照所學傳授指點，練起來便快得多。休看日淺，本門心法與眾不同，只要本身真力不弱，或是內功有點根基，應用極快，遇見能手雖還不敵，差一點的毛賊必能對付。少時和各位師伯叔見面，再能得到一兩件兵器就更好了。

　　「禹王台和繁塔以前本是城裡有錢人遊玩納涼之地，近年為了閹黨專權，政刑暴虐，民不聊生，一出城門便不安靜。這班豪紳巨富俱都寶貴性命，稍聽風聲嚇得要死，一齊都住在城裡，以為靠這一道城牆便可把千萬人民的怒火隔斷，永保富貴。一面仍在搜括人民膏血，供他窮奢極欲，把這些窮苦人看得畜類不如。自知怨毒已深，城外貧苦的人都是他的仇敵，一律當做盜賊看待，只管相隔不遠，卻都視為畏途，早已絕跡，縮頭城中，暫時享受荒淫奢侈的生活，哪裡還敢出城一步。今年為了水旱蟲災，年景大壞，人民無可搜括，只一逼得太急便群起反抗，不是全家逃亡，便互相團結揭竿而起。

　　近城一帶還好一點，稍微走遠，沒有來歷，或是未雇有保鏢的商客寸步難行，從夏天起便鬧得連差人都不敢下鄉。否則，今夜禹王台一會哪有這樣安寧自在？雖然我們不會怕閹党爪牙，無故到底不願多事。其實苦人和苦人在一起都能發生同情，互相扶助，只是狗官無能，雖有綠林出沒，並無傳言之盛，不過帶有財物、結伴不多的行旅容易遇到盜賊，難免危險罷了。沈鴻初往嵩山乃是一時湊巧，又沾了往投少林寺的光，這次來到開封所乘的馬又是他們一望而知的標記，而兩湖一帶魚米之鄉，光景又比中原稍好，才得平安無事。否則，由孝義到開封這條路正是綠林出沒之區，如何能夠安然通過呢？」

　　師徒三人邊說邊走，禹王台已然在望。開封地形低凹，像個鍋底，常受黃水之災，地土都成了黃色，無什風景。鄉村中都是土房茅舍，又當水旱頻仍，民窮財盡，到處是靜悄悄的，偶然聽到一兩聲犬吠，顯得十分荒涼。只禹王台一片樹林較多，古吹台繁塔又是歷史名跡，算是風景之區。月光下滿地清蔭，林木森秀，看去夜景也頗清麗。沈、薑二人遙望前面山坡向著月光有幾株大樹，樹下有一高約兩尺、不甚齊整的大圓石，石旁環坐四人，都是布衣布服，神態悠閒，看神氣似在相對笑語。還未走近，內中一個身材矮瘦的中年人已先起立，笑呼：「四兄來了。那兩個便是他新收徒弟。」

　　一面迎將上來。席泗先令兩小弟兄行禮，笑說：「這位是你六師叔，姓杜名德。」

　　轉問二人的行李可曾取到，杜德笑答：「歸途我還探出閹黨一點信息，聽說要尋四哥呢。」

　　席泗剛把兩條長眉往上一揚，中座一個矮胖老人已笑呼道：「六弟就是這樣性急，等大家見面再談多好。今夜四妹並還辦了酒萊，我們弟兄終日為他人忙，難得聚首，乘此月白風清，座無俗流，這裡老香火又是我們熟人，尤須避諱，你們坐下暢飲幾杯再談如何？」

　　說時，席泗等已走到石前，先令沈、薑二人朝上行禮，一一引見，二人才知方才說話的矮胖老人名叫李生同，並非本門師長。只旁坐一個貌相清臒、看似中年、實則年已六旬的黃衣人乃三師伯歐陽恒，號笑翁。另一中年白衣女子乃中坐老人之妹李玉紅，均是關中大俠，成名多年的老前輩。行完了禮，便在下首席地而坐，眾人先只隨意說笑，不曾提到正事。

　　一會當地香火老張用木盤端了兩支熏雞、大碗牛肉、許多花生、香乾之類酒菜，連同杯筷一齊放向石上。眾人便拉老張同坐，老張笑說：「蒸饃快好，等我連蒸籠端來，再陪諸位同吃罷。」

　　說完轉身走去。杜德便問：「這老香火是自己人麼？」

　　席泗道：「六弟和我們一起多年，如何說出這樣話來？只要是窮苦人都和我們一路，決不會幫助閹黨，走漏機密。我是想暢飲幾杯再談，可以助興，你當是避人麼？」

　　杜德笑答：「我隨便一說，四哥如何認真？」

　　李玉紅笑說：「席泗兄久別重逢，還是那樣心直口快，看你這兩個徒弟多麼文靜恭謹。」

　　席泗笑道：「我還忘了和諸位兄弟提起，這兩小娃雖是我的記名徒弟，別無本領，不久便往老河口去尋二哥拜師求教。這小的一個並且還是二哥以前看中的。這樣長途千里，路上毛賊又多，我隨身只有一根打狗棒，束在腰間當褲腰帶，別無長物，打算少時傳他十八擒拿手，如有稱手兵器也好一點。」

　　李生同笑道：「事情真巧，本來急切間還真沒處拿去，昨日我由洛陽起身，本意想往山東訪友，中途遇見四妹和兩女友與一夥惡賊爭鬥。內一狗賊正是老賊燕雙飛金育，仗著一手三暗器，甚是扎手。四妹有一姓陳女友已被打傷。老賊人多，正在苦戰不退，被我無心撞上，上前助戰。恰巧八弟奪回墨蝴蝶的銀子，聞得喊殺之聲，由側面山凹中趕來。也是老賊惡貫滿盈，他那毒藥暗器硫磺槍被我逼住，未及施展，好容易抽空取出，吃八弟由身旁掩到，一粒霹靂火恰巧搶在前頭。

　　他與八弟初次相會，只當那是鐵彈，我又追逼甚緊，無暇閃避，用槍頭一擋，不料火彈爆發，炸成粉碎，老賊連手炸斷，受了重傷。四妹恨他不過，不顧危險，由賊黨圍攻中飛身縱起，一劍將他刺死，跟著便將為首諸賊殺傷殆盡。正要起身，四妹覺著老賊所用兵器都是上好純鋼打就，又極靈巧，隨手取走，現帶身旁。妙在老賊兩件兵器都是一對，所用判官筆才只一尺多長，另一件三折鉤連槍又可收縮長短帶在身旁，看不出來。他本昔年武當門下棄徒，如以轉贈兩位賢侄，正是本門兵器，再好沒有。」

　　說時，李玉紅已由身邊包裹內將那兩對兵刃取出，另外還有幾件暗器，一齊交與席泗，分賜兩小弟兄，笑說：「老賊心機大深，無論兵刃暗器都有富餘，照例手用之外另備一套，以防遺失毀損，有時只用一種。除毒藥暗器業被炸碎，餘均被我取來，不過我非武當門下，還要四兄親自傳授罷了。」

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