大漠英雄(72)_還珠樓主

七二

　　李琦又側顧蘭珠，早和靈筠相見，並立花下，低聲密語。一個高華端麗，儀態萬方；一個玉立亭亭，美秀絕倫。又都是玉膚如雪，容華絕代，人面花光，互相掩映，越顯得玉貌珠輝，豐神美豔，燕瘦環肥，瑜亮難分。想起衛璧那等狡詐自私，薄情背義，越代靈筠委曲，數日未見，早已相思，本想趕上去與之一談。因見賢貞似有什事想說神氣，尚未走開，不便單獨上前。偷覷靈筠似正拭淚，神情幽怨，楚楚可憐。自己有力難施，愛莫能助，心正憤慨。猛想道：

　　「日前已然拿定主意，只在暗中隨時維護，決不再與親近，如何這等戀戀難舍？室有賢妻，勢難兩全，雖是骨肉患難之交，此心無他，彼此也信得過，形跡上到底冷淡些好，否則，即便蘭珠與一班好友俱都相諒，但聽賢貞口氣，對方早已明白我的心意，無如形隔勢禁，相逢恨晚，萬一愛護大過，誠中形外，反使對方感觸身世，想起傷心，豈不違背我的本意？」

　　想到這裡，忽然警覺，便不再朝前看，故意將身背轉，笑問賢貞可是有話要說。賢貞想了一想，答道：「我知七弟愛屋及烏，又蒙堡主器重，眾心愛戴，無論多大的事，均可化解。萬一日內有什變故發生，可能看我與筠妹情面，暗中消弭，免我二人連帶受累麼？」

　　賢貞原因衛璧自與小翠勾引成奸，便受錢希唐兄妹挾制，與武氏父子勾結，為隔山盜黨內應，叛跡逆謀，逐漸顯露，不久便要發作。雖幸九俠成功歸來，好黨不敢輕舉妄動，但早晚是個後患。如不舉發，對不起主人，如向堡主告密，偏有許多顧忌，靈筠首先受累，自己也連帶丟人。心中愁急，不知李琦早有異人密告，胸有成竹。知道此事只他能夠舉重如輕，即便稍微偏袒，堡主和全堡人民也必信服，無什話說。又對靈筠鍾情，自與蘭珠結婚以來，雖然發情止禮，別無他念，憐惜愛護之心，只有與日俱增，表面較前疏遠，內心反更關切。衛壁儘管非人，使靈筠連帶受害，心必不忍。

　　九俠兄妹多半性剛疾惡，不乘此時無人之際先打招呼，一旦敗露在別人手內，事一鬧大，便難轉圜。因事太大，正想設詞先探對方口氣，聽李琦一問，立時乘機說了幾句。為防李琦避嫌，話不好說，便把自己一同說在其內。李琦慨然接口道：「筠妹遇人不淑，身世可憐，道路之人均所同情，何況我們。二嫂所說的事我已知道，有二嫂吩咐，便不關係筠妹，小弟也必盡心。任何艱難阻礙，我自當之，必使大事化小，小事化無，便犯堡規受罰，均所不計。弟妹深知我心，必蒙相諒。只請二嫂縝秘，休使筠妹知道罷了。」

　　說時微聞身後有人微歎之聲，回頭一看，正是二女攜手走來，同立身後。靈筠星目紅暈，淚光猶瑩，秀眉深鎖，望著李琦，好似又感激又傷心的神氣。蘭珠也是星波欲流，面有悲憤不平之色。

　　原來靈筠方才正受衛璧惡氣，便遇賢貞趕來慰問。跟著九俠歸來，蘭珠搶前相見，更是殷勤誠摯，兩兩對比，越發傷心。惟恐眼皮紅腫，被人發現；又恐孽謀敗露，累己累人，心中憂急情虛。遙望正路上花林山石之間有人走動，忙與蘭珠繞林走來。見李琦與賢貞對話，不曾留意身後，賢貞只顧試探李琦心意，是否肯把這件從來未有的亂子攬在身上，一時疏忽，也未留意。等到二女由李琦身後花林中繞來，方始發現，正想要招呼，被蘭珠搖手止住。

　　原來蘭珠起初見李琦癡愛靈筠，表面大方，心終不無介介。及至成婚以後，暗中考察，才知男女雙方心地均極光明。丈夫儘管一往情癡，並無絲毫雜念，因心頭上多了靈筠倩影，深覺愧對自己，加了許多敬愛。於是大為感動，不特深信丈夫為人，對於靈筠也更親熱，視若骨肉。只覺靈筠對李琦過於冷淡，心中不平。暗忖：「彼此相愛以心，相見以誠，問心無他，何恤人言？何況本堡男女交往，向無顧忌。人家對你雖是一片癡心熱愛，自從發現羅敷有夫，從此便不再作求凰之想，形跡雖疏，關切愛護反更無微不至。這等發情止禮、患難知己之交，並世難遇。我與他少年夫妻，情深愛重，尚且相諒，如何故作不情？見面時多半冷冰冰的，連句好聽的話都沒有。」

　　因愛丈夫太甚，想使他得到一點心神上的安慰，使知人非草木，情未白用。見他與賢貞對說不已，知為商量衛壁反叛、為敵內應之事，故意不向靈筠先說。靈筠恰又避人，正合心意，途中故意笑說：「他和二姊如何背人密談？莫非我們走這三日，堡中有甚急事不成？」

　　自來情虛的人，往往杯弓蛇影，草木皆兵。靈筠早就遙望賢貞神情遲疑，欲言又止。後來李琦答話神態，似頗激昂。料定賢貞似代衛壁說情，雖知李琦癡情癡愛，人極剛正，同盟弟兄姊妹多是疾惡如仇，堡主法令又嚴，他雖新婚愛婿，眾望所歸，無如事關重大，恐非一人之力所能挽回。即便不肯幫忙，也難怪他，但自己如何得了？本就懸心，再聽蘭珠一說，越發觸動心事，又驚又急，表面強裝鎮靜。悄答：「也許有甚事情不願人知。好在七哥視我如妹，賢貞姊更是情勝同胞，我們何不掩將過去，偷聽他們說些甚麼，以博一笑如何？」

　　蘭珠斷定丈夫甯為靈筠受過，也必設法保全，巴不得使靈筠親耳聽去，立時笑諾。二女到後，靈筠聽到李琦銳身艱難，想在無形之中消弭此事，不使外人得知，並還不令賢貞轉告自己。分明相逢已晚，此生無望，儘管情深義重，只在暗中百計愛護，表面仍和往日一樣，故意冷淡，以免勾動情懷，引起傷心。此等癡人，實是少見。斷定衛璧在他護庇之下，已可無慮，心中一塊石頭落地。回憶前情，好生傷感，忍不住歎息了—聲。

　　李琦也已警覺回顧，料被聽去，剛忍不住喊得一聲：「筠妹保重。」

　　忽聽男女笑語之聲，回頭一看，正是同行男女諸俠一齊走來，料知妖人盜黨已被打敗。見面一問，原來崔、成、金、張四俠走後，王藩、黃建、萬方雄本隨李琦夫婦回堡，王藩眼快，遙望前面程賢貞正往外走，跟著又見金靈筠由花林中走來，忙朝黃、萬二俠把手一招，重往堡外退去。本不放心出敵四俠，欲往相助，正遇任龍跑出向眾傳令。同時瞥見穀口一面，寶光劍氣滿空飛舞，黑煙邪霧滾滾如潮。正要趕往助戰，忽見兩道霞光宛如長虹電射，妖煙邪霧當時消滅。為首妖人似知不敵，忙用邪法重又飛起一片妖雲，擁了同來盜黨，飛空逃走，留一妖人斷後。

　　本是勉強支持，且戰且退，無奈自己這面飛劍法寶威力神妙，妖人連發三口飛刀，一片碧陰陰的邪火，均被金國士寶鏡照破。盜黨雖被前一妖人救了逃走，斷後妖道見邪法一破，想逃已是無及，吃張婉三連劍青紅白三道精光追上，當時了賬，殘屍粉碎。二女俠本來還要追趕，成全見盜黨逃走已遠，追趕不上，令眾勿追。欲見過李琦商議之後，索性乘著妖人慘敗，日內由自己趕往盜窟，探明虛實，全數除去，免留後患。王藩等三人也已趕到，均覺成全之言有理，便同趕回。見了李琦，全都主張日內趕往掃蕩盜窟。

　　李琦一則受有桓平指點，知道盜黨和眾妖人無關大局，不必忙在一時；二則因此事關係衛壁太重，此時如往掃蕩盜窟，擒到拷問，衛壁內應逆謀必要敗露。靈筠不說，賢貞乃居停主人，知情不告，也必受累，情面難堪。因而推說：「我們來時，玉山頭上敵我雙方勝敗未分，岳、鄭二仙是否全勝也不知道。雙方如是平手，妖道混元祖師難免回往盜窟。我們不去惹他，他和岳、鄭二仙曾經打賭，不便食言來此擾害。我們若是尋上門去，必不甘休，妖道師徒邪法又高，萬一弄巧成拙，反而有害。好在妖道師徒不會久留，莫如等到妖道師徒離去以後，再往除害，比較穩妥。」

　　王藩日前曾聽桓平與丙氏兄妹談起混元祖師邪法甚高，這次原因偶往天山采藥，被盜黨所交妖徒再三卑禮請去。後聞鐵堡景物靈秀，經盜黨妖徒再三慫恿，才有鬥法之事。事完必要回山，再要挫敗，或是有人出頭，不能如願，定必引為奇恥大辱，更是暫時不會再來。李琦那時也曾在座，怎的這樣多慮？待要詢問。蘭珠聰明，早聽出丈夫心意，忙使眼色止住，故意笑道：「二哥還是當年疾惡如仇心性。我們奔波勞苦，受了好些艱危，剛回堡來，也該稍微歇息，就去，也不忙這兩天。」

　　王藩見她說時目視靈筠，忽然醒悟。見崔、黃諸人也要開口爭論，忙接話鋒，攔道：「弟妹之言有理，緩去幾天，探明虛實，看妖道是否回山，再往除害，果然穩妥得多，免得又生別的枝節。」

　　眾人見王藩說時暗中搖手，知有原因，便未再提。

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